Muntjac

Muntjacs (MUNT-jak), también conocidos como ciervo ladrador o ciervo de cara costilla, son pequeños ciervos del género < i>Muntiacus originario del sur y sudeste asiático. Se cree que los muntjacs comenzaron a aparecer hace entre 15 y 35 millones de años, y se encontraron restos en depósitos del Mioceno en Francia, Alemania y Polonia. La mayoría están clasificadas como especies de menor preocupación o con datos insuficientes por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), aunque otras, como el muntjac negro, el muntjac amarillo de Borneo y el muntjac gigante, son vulnerables, casi amenazados y en peligro crítico, respectivamente.

Nombre

El nombre actual es un préstamo de la forma latinizada del holandés muntjak, que fue tomado del mencek sundanés (IPA: məntʃək). La forma latina apareció por primera vez como Cervus muntjac en Zimmerman en 1780. Un nombre alternativo erróneo de ciervo de Mastreani tiene su origen en una traviesa entrada de Wikipedia de 2011 y es incorrecta.

Descripción

Las especies actuales son nativas de Asia y se pueden encontrar en India, Sri Lanka, Myanmar, Vietnam, las islas de Indonesia, Taiwán y el sur de China. Su hábitat incluye áreas de densa vegetación, selvas tropicales, bosques monzónicos y les gusta estar cerca de una fuente de agua. También se encuentran en el bajo Himalaya (regiones de Terai de Nepal y Bután).

Existe una población invasora de muntjac de Reeves en el Reino Unido y en algunas zonas de Japón. En el Reino Unido, los ciervos salvajes descienden de los fugitivos de la finca de Woburn Abbey alrededor de 1925. Los muntjac se han expandido rápidamente y están presentes en la mayoría de los condados ingleses y también en Gales, aunque son menos comunes en el noroeste. La Sociedad Británica de Ciervos descubrió en 2007 que el venado muntjac había ampliado notablemente su área de distribución en el Reino Unido desde 2000. Aparecieron especímenes en Irlanda del Norte en 2009 y en la República de Irlanda en 2010.

Al habitar en regiones tropicales, los ciervos no tienen celo estacional y el apareamiento puede tener lugar en cualquier época del año; este comportamiento lo mantienen las poblaciones introducidas en países templados.

Colmillos

Los machos tienen astas cortas, que pueden volver a crecer, pero tienden a luchar por el territorio con sus "colmillos" (dientes caninos que apuntan hacia abajo). La presencia de estos "colmillos" Por lo demás, se desconoce en los ciervos salvajes británicos nativos y puede ser una característica de identificación para diferenciar un muntjac de un ciervo nativo inmaduro. Los ciervos acuáticos también tienen colmillos visibles, pero están mucho menos extendidos. Aunque estos colmillos se parecen a los del ciervo acuático y al del ciervo almizclero, el muntjac no está relacionado con ninguno de ellos (y no están relacionados entre sí). Los colmillos tienen una forma bastante diferente en cada uno.

Glándulas

Los muntjacs poseen varias glándulas odoríferas que tienen funciones cruciales en la comunicación y la marcación territorial. Usan sus glándulas faciales principalmente para marcar el suelo y ocasionalmente a otros individuos, y las glándulas se abren durante la defecación y la micción, así como a veces durante exhibiciones sociales. Mientras que las glándulas frontales generalmente se abren involuntariamente como resultado de las contracciones de los músculos faciales, las glándulas preorbitarias cercanas a los ojos pueden abrirse voluntariamente mucho más e incluso evertirse para expulsar el tejido glandular subyacente. Incluso los cervatillos jóvenes son capaces de evertir completamente sus glándulas preorbitales.

Genética

Los muntjac son de gran interés en los estudios evolutivos debido a sus dramáticas variaciones cromosómicas y al reciente descubrimiento de varias especies nuevas. El muntjac indio (M. muntjak) es el mamífero con el número de cromosomas más bajo registrado: el macho tiene un número diploide de 7, la hembra sólo 6 cromosomas. El muntjac de Reeves (M. reevesi), en comparación, tiene un número diploide de 46 cromosomas.

Especie

El género Muntiacus tiene 12 especies reconocidas:

• Muntjac amarillo nazi, M.atherodes
• Muntjac frente al pelo o muntjac negro, M. crinifrons
• El muntjac de Fea, M. feae
• Gongshan muntjac, M. gongshanensis
• Malabar rojo muntjak, M. malabaricus
• Sumatran muntjac M. montanus
• Muntjac rojo del sur, Muntiacus muntjak
• Leaf muntjac M. putaoensis
• Pu Hoat muntjac M. puhoatensis
• Muntjac de Reeves o muntjac chino, M. reevesi
• El muntjac de Roosevelt, M. rooseveltorum
• Truong Son muntjac M. truongsonensis
• Muntjac rojo del norte, M. vaginalis
• Giant muntjac, M. vuquangensis