Municipios de Bélgica
Bélgica comprende 581 municipios (holandés: gemeenten; francés: communes; alemán: Gemeinden), 300 de ellos agrupados en cinco provincias de Flandes y otros 262 en cinco provincias de Valonia, mientras que los 19 restantes se encuentran en la Región de Bruselas Capital, que no está dividida en provincias. En la mayoría de los casos, los municipios son las subdivisiones administrativas más pequeñas de Bélgica, pero en municipios con más de 100.000 habitantes, por iniciativa del consejo local, se pueden crear entidades administrativas submunicipales con consejos electos. Como tal, solo Amberes, con más de 500.000 habitantes, se subdividió en nueve distritos (holandés: districten). Los distritos belgas (holandés: arrondissementen; francés: arrondissements; alemán: Bezirke), un nivel administrativo entre la provincia (o la región de la capital) y el municipio, o el nivel judicial más bajo, también se denominan distritos en inglés.
Listas de municipios
Aquí hay tres listas de municipios para cada una de las tres regiones:
- Lista de municipios de la Región Bruselas-Capital (19 municipios)
- Lista de municipios de la Región Flamenca (300 municipios)
- Lista de municipios en Valonia (262 municipios)
Historia
Antes de 1830
Los municipios, como división administrativa, fueron creados oficialmente en 1795, cuando el Directorio reorganizó las estructuras del Antiguo Régimen. Los municipios con menos de 5.000 habitantes se agruparon en los denominados municipios cantonales. En 1800, estos municipios cantonales fueron abolidos nuevamente y el número de municipios autónomos pasó a ser de 2.776.
No cambió mucho durante el Reino Unido de los Países Bajos, solo se fusionaron varios municipios más pequeños.
Entre 1830 y 1961
En 1831, Bélgica se dividió en 2.739 municipios, número que permaneció más o menos constante hasta 1961. El número de municipios se redujo a 2.508 cuando se reconocieron las fronteras belgas en 1839, ya que 124 municipios fueron cedidos a los Países Bajos y otros 119 municipios se convirtieron en el Gran Ducado de Luxemburgo (ver el artículo Comunas de Luxemburgo para más detalles). Se crearon nuevos municipios hasta 1928. Había 2528 municipios en 1850, 2572 en 1875, 2617 en 1900 y un máximo de 2675 en 1929. Esto también incluye los municipios de los Cantones del Este que se agregaron a Bélgica después de la Primera Guerra Mundial.
De 1961 a 1977
En 1961, la llamada Ley Unitaria (holandés: Eenheidswet; francés: Loi unique; alemán: Einheitsgesetz), cuyo capítulo cuarto estaba dedicado a la organización territorial de los municipios. La facultad de suprimir municipios se encomendó al Poder Ejecutivo por un período de 10 años. Los municipios pueden fusionarse por motivos económicos o por motivos de carácter geográfico, lingüístico, económico, social o cultural. En 1964 y en 1969 y 1970, aproximadamente 300 municipios dejaron de existir y fueron subsumidos en otros municipios. El número de municipios se redujo de 2.663 en 1961 a 2.586 en 1965 y a 2.359 en 1971.
El artículo 4 de la constitución establece que cada municipio debe pertenecer a solo una de las cuatro áreas de idiomas oficiales que se establecieron en 1962-1963. En las tres áreas de idiomas oficialmente monolingües, un par de docenas de municipios en la vecindad de otro área de idioma deben proporcionar instalaciones limitadas para hablantes de ese otro idioma. Dado que solo una ley aprobada por mayorías especiales puede cambiar el estatus lingüístico de cualquier municipio, estos arreglos han impedido que algunos pequeños municipios con instalaciones se fusionen en la década de 1970 y, por lo tanto, los municipios belgas más pequeños todavía se encuentran en este grupo, en particular Herstappe con sólo 84 habitantes (en 2006).
Lucien Harmegnies, Ministro del Interior en el gobierno de Gaston Eyskens (1968–1972) decidió continuar el proceso de reorganización territorial de Bélgica. En 1971 se ampliaron y modificaron las disposiciones de la Ley de Unidad para aplicarlas a las grandes aglomeraciones, que inicialmente estaban excluidas de sus disposiciones. Fue otro ministro del Interior, Joseph Michel, quien gestionó el proceso. El 30 de diciembre de 1975 se aprobó la ley relativa a la fusión de los municipios. La fusión entró en vigor el 1 de enero de 1977. La fusión de 1977 redujo aún más el número de municipios en Bélgica de 2359 a 596.
Amberes
Debido a la naturaleza específica de la reorganización en Amberes, la ley del 30 de diciembre de 1975 no entró en vigor para Amberes hasta el 1 de enero de 1983. Los municipios anteriormente independientes se denominaron distritos y se les otorgó una función consultiva. Sin embargo, el 1 de enero de 2001 se les confirió nuevamente una función administrativa. La fusión de Amberes con los municipios de Berchem, Borgerhout, Deurne, Hoboken, Ekeren, Merksem y Wilrijk en 1983 finalmente redujo el número de municipios en Bélgica a 589 y fue la última reorganización de los municipios en varias décadas porque la fusión de los 19 municipios de Bruselas se pospuso indefinidamente.
Siglo XXI
La quinta reforma estatal (2001) transfirió la responsabilidad sobre los municipios del nivel federal a las tres regiones.
Esto no tuvo ningún efecto significativo instantáneo en la reorganización de los municipios, hasta que el gobierno burgués flamenco (2014-2019) proporcionó un marco legal e incentivos financieros para que los municipios consideraran fusionarse. Esto llevó a 15 municipios flamencos a fusionarse en siete, disminuyendo el número total de municipios flamencos de 308 a 300. Sus consejos municipales fueron elegidos en las elecciones ordinarias del 14 de octubre de 2018 y el cambio entró en vigor el 1 de enero de 2019.
Organización municipal
Alcaldesa
(feminine)El alcalde (holandés: burgemeester; francés: bourgmestre; alemán: Bürgermeister) no es solo el jefe del municipio sino también el representante del gobierno regional y federal a nivel local. En tal carácter, son responsables de la ejecución de las leyes, decretos, ordenanzas y órdenes. El alcalde también es responsable del mantenimiento del orden público en su municipio. Presiden el colegio de alcaldes y regidores o el colegio municipal, según la región, también.
En Flandes y Bruselas, el alcalde es designado por el gobierno regional, a propuesta del consejo municipal, por un mandato de seis años. En Valonia, el alcalde es el concejal que recibió el mayor número de votos preferenciales del partido mayoritario que recibió el mayor número de votos en las elecciones municipales. Por lo tanto, también es posible que el alcalde no sea miembro del partido mayoritario, ya que el partido mayoritario no siempre forma parte de la coalición gobernante. También es posible en Valonia que el consejo municipal adopte una moción constructiva de censura en el colegio municipal.
Universidad
El órgano ejecutivo del municipio se conoce como el colegio de alcaldes y regidores (holandés: college van burgemeester en schepenen; francés: collège des bourgmestre et échevins), comúnmente conocido como el colegio de concejales (holandés: schepencollege; francés: collège échevinal), en Flandes y Bruselas, y como colegio municipal (francés: collège comunal; alemán: gemeindekollegium) en Valonia. Este colegio es responsable de la administración diaria del municipio. También es responsable de la preparación y ejecución de las decisiones del consejo municipal.
Consejo
El consejo municipal (holandés: gemeenteraad; francés: conseil comunal; alemán: Gemeinderat) es la asamblea representativa del municipio y se compone de miembros elegidos directamente por un mandato de seis años. El número de concejales depende del número de habitantes del municipio, y puede variar de 7 a 55. Tiene a su cargo todos los asuntos que son de interés municipal.
Diferencias entre las Regiones
Después de la Quinta Reforma del Estado en 2001, la responsabilidad de la composición, la organización, las competencias y las actividades de las instituciones municipales fueron transferidas a las Regiones, así como la responsabilidad de las instituciones provinciales. Como resultado, existen varias diferencias entre las instituciones municipales de Flandes, Valonia y Bruselas. Valonia también ha delegado parte de sus responsabilidades a la Comunidad de habla alemana con respecto a sus 9 municipios.
Las tres Regiones pueden modificar o sustituir la legislación existente sobre los municipios, entre las que destaca la Nueva Ley Municipal. En Flandes se aplica el Decreto Municipal del 15 de julio de 2005. En Valonia se aplica el Código de Democracia Local y Descentralización. En Bruselas, varias disposiciones de la Nueva Ley Municipal han sido modificadas por ordenanza, como la Ordenanza de 17 de julio de 2003. El marco legal en las tres Regiones sigue siendo relativamente similar, pero eso podría cambiar en el futuro.
Aglomeraciones y federaciones
Desde 1970, la Constitución belga incluye la posibilidad de crear aglomeraciones y federaciones de municipios por ley. Esta posibilidad solo se utilizó una vez en 1971 cuando se estableció la Aglomeración de Bruselas, que comprende los 19 municipios de Bruselas. Dejó de existir de facto en 1989 cuando se establecieron los órganos de la Región de Bruselas-Capital.