Mujer en la época victoriana

La condición de la mujer en la era victoriana a menudo se consideraba una ilustración de la sorprendente discrepancia entre el poder y la riqueza nacionales del Reino Unido y lo que muchos, entonces y ahora, consideran sus terribles condiciones sociales. Durante la era simbolizada por el reinado de una mujer monarca, la reina Victoria, las mujeres no tenían derecho a votar, demandar o, si estaban casadas, poseer propiedades. Al mismo tiempo, las mujeres participaron cada vez más en la fuerza laboral remunerada después de la Revolución Industrial. Las ideas feministas se difundieron entre las clases medias educadas, se derogaron las leyes discriminatorias y el movimiento por el sufragio femenino cobró impulso en los últimos años de la era victoriana.

En la era victoriana, las mujeres eran vistas, al menos por las clases medias, como pertenecientes a la esfera doméstica, y este estereotipo les obligaba a proporcionar a sus maridos un hogar limpio, poner comida en la mesa y criar a sus hijos. Los derechos de las mujeres estaban extremadamente limitados en esta era, perdiendo la propiedad de sus salarios, toda su propiedad física, excluyendo la propiedad de la tierra, y todo el dinero en efectivo que generaban una vez casadas.Cuando un hombre y una mujer victorianos se casaban, los derechos de la mujer se entregaban legalmente a su cónyuge. Bajo la ley, la pareja casada se convirtió en una entidad representada por el esposo, dándole el control de todas las propiedades, ganancias y dinero. Además de perder dinero y bienes materiales para sus maridos, las esposas victorianas se convirtieron en propiedad de sus maridos, otorgándoles derechos sobre lo que producían sus cuerpos: hijos, sexo y trabajo doméstico. El matrimonio abrogaba el derecho de la mujer a consentir en tener relaciones sexuales con su esposo, otorgándole "propiedad" sobre su cuerpo. Por lo tanto, su consentimiento matrimonial mutuo se convirtió en un contrato para entregarse a su esposo como él deseaba según una visión feminista moderna.

Los derechos y privilegios de las mujeres victorianas eran limitados y tanto las mujeres solteras como las casadas tenían que vivir con penurias y desventajas. Las mujeres victorianas estaban en desventaja tanto financiera como sexualmente, soportando desigualdades dentro de sus matrimonios y la sociedad. Hubo distinciones marcadas entre los derechos de los hombres y las mujeres durante esta época; a los hombres se les asignó más estabilidad, estatus financiero y poder sobre sus hogares y mujeres. Los matrimonios de las mujeres victorianas se convirtieron en contratos de los que era extremadamente difícil, si no imposible, salir durante la época victoriana. Los grupos de derechos de las mujeres lucharon por la igualdad y, con el tiempo, lograron avances en la obtención de derechos y privilegios; sin embargo, muchas mujeres victorianas sufrieron el control e incluso la crueldad de sus maridos, incluida la violencia sexual, el abuso verbal y la privación económica.sin salida Mientras que los maridos participaban en aventuras con otras mujeres, las esposas soportaban la infidelidad, ya que no tenían derecho a divorciarse por estos motivos, y el divorcio se consideraba un tabú social.

"El ángel en la casa"

En la época victoriana, el concepto de "pater familias", es decir, el marido como cabeza de familia y líder moral de su familia, estaba firmemente arraigado en la cultura británica. El papel apropiado de una esposa era amar, honrar y obedecer a su esposo como lo declaraban sus votos matrimoniales. El lugar de una esposa en la jerarquía familiar era secundario al de su esposo, pero estaba lejos de ser considerado sin importancia. Los deberes de una esposa para atender a su esposo y criar adecuadamente a sus hijos fueron considerados piedras angulares cruciales de la estabilidad social por los victorianos.

Las representaciones de esposas ideales abundaban en la cultura victoriana, proporcionando a las mujeres sus modelos a seguir. El ideal victoriano de la esposa incansablemente paciente y sacrificada se describe en El ángel en la casa, un poema popular de Coventry Patmore, publicado en 1854:

El hombre debe estar complacido; pero agradar a éles el placer de la mujer; por el abismoDe sus condoladas necesidadesElla arroja lo mejor, ella se arroja...Ella ama con un amor que no se cansa;Y cuando, ¡ay!, ella ama sola,Por el deber apasionado el amor salta más alto,

Como la hierba crece más alta alrededor de una piedra.

Virginia Woolf describió al ángel como:

inmensamente simpático, inmensamente encantador, absolutamente desinteresado. Se destacó en las difíciles artes de la vida familiar. Se sacrificó a diario... en fin, estaba tan constituida que nunca tuvo mente sino que prefirió simpatizar siempre con la mente y los deseos de los demás. Sobre todo... ella era pura. Se suponía que su pureza era su principal belleza.

Hay muchas publicaciones de la época victoriana que dan instrucciones explícitas sobre el papel del hombre en el hogar y su matrimonio. Consejos tales como "La carga, o más bien el privilegio, de hacer feliz el hogar no es solo de la esposa. Se le exige algo al amo y señor y si él falla en su parte, debe seguir la miseria doméstica" (publicado en 1883 en Our Manners and Social Customs de Daphne Dale) era común en muchas publicaciones de la época.

Los críticos literarios de la época sugirieron que las cualidades femeninas superiores de delicadeza, sensibilidad, simpatía y aguda observación dieron a las mujeres novelistas una visión superior de las historias sobre el hogar, la familia y el amor. Esto hizo que su trabajo fuera muy atractivo para las mujeres de clase media que compraban las novelas y las versiones seriales que aparecían en muchas revistas. Sin embargo, algunas de las primeras feministas pidieron aspiraciones más allá del hogar. A finales de siglo, la "Nueva Mujer" andaba en bicicleta, vestía bombachos, firmaba peticiones, apoyaba actividades misioneras en todo el mundo y hablaba sobre la votación. Las feministas del siglo XX reaccionaron de manera hostil al tema del "Ángel de la casa" ya que sintieron que la norma todavía frenaba sus aspiraciones. Virginia Woolf se mostró inflexible. En una conferencia ante la Women's Service League en 1941, dijo que "matar al ángel de la casa era parte de la ocupación de una mujer escritora".

"El general de la casa"

'El general del hogar' es un término acuñado en 1861 por Isabella Beeton en su influyente manual Libro de administración del hogar de la Sra. Beeton.. Aquí explicó que el ama de casa es comparable al comandante de un ejército o al líder de una empresa. Para llevar un hogar respetable y asegurar la felicidad, la comodidad y el bienestar de su familia, debe realizar sus deberes de manera inteligente y completa. Por ejemplo, tuvo que organizar, delegar e instruir a sus sirvientes, lo que no fue una tarea fácil ya que muchos de ellos no eran confiables. Los lectores de clase media alta de Isabella Beeton también pueden haber tenido una gran cantidad de "domésticos", un personal que requiere la supervisión del ama de casa. Beeton aconseja a sus lectores que mantengan un "libro de cuentas de limpieza" para realizar un seguimiento de los gastos. Ella recomienda entradas diarias y verificar el saldo mensualmente. Además de rastrear los salarios de los sirvientes, la dueña de la casa era responsable de rastrear los pagos a comerciantes como carniceros y panaderos. Si un hogar tuviera los medios para contratar a un ama de llaves, cuyas funciones incluían llevar las cuentas del hogar, Beeton aconseja a los lectores que revisen las cuentas de las amas de casa con regularidad para asegurarse de que no haya ningún problema.

Beeton proporcionó una tabla de funciones de los empleados domésticos y su escala salarial anual adecuada ("encontrada en librea" significaba que el empleador proporcionaba comidas y un uniforme de trabajo). La gran cantidad de sirvientes victorianos y sus deberes deja en claro por qué la experiencia en asuntos logísticos beneficiaría a la dueña de la casa. Beeton indica que la lista completa de sirvientes en esta tabla se esperaría en la casa de un "noble rico"; a sus lectores se les indica que ajusten el tamaño del personal y la remuneración de acuerdo con el presupuesto disponible del hogar y otros factores, como el nivel de experiencia del sirviente:

Posición de sirviente(domésticos masculinos)	Cuando no se encuentra en librea	Cuando se encuentra en librea
mayordomo de la casa	£10–£80	–
Ayudante de cámara	£25–£50	£20–£30
Mayordomo	£25–£50	–
Cocinar	£20–£50	–
Jardinero	£10–£30	–
Lacayo	£20–£60	£ 15– £ 25
bajo mayordomo	£ 15– £ 30	£ 15– £ 25
Cochero	–	£20–£35
Novio	£ 15– £ 30	£ 12– £ 25
bajo el lacayo	–	£2–£20
Pagina o Footboy	£ 8– £ 18	£ 6– £ 14
Chico estable	£ 6– £ 12	–
Posición de sirvienta(mujeres domésticas)	Cuando nose hace una asignación adicional para elté, el azúcar y la cerveza.	Cuando se hace una asignación extra paraté, azúcar y cerveza
Ama de casa	£20–£45	£ 18– £ 40
doncella	£ 12– £ 25	£10–£20
Jefe de enfermeras	£ 15– £ 30	£ 13– £ 26
Cocinar	£ 11– £ 30	£ 12– £ 26
Criada superior	£ 12– £ 20	£10–£17
Lavandería superior	£ 12– £ 18	£ 10– £ 15
criada de todo el trabajo	£ 9– £ 14	£7 10s.–£11
bajo la criada	£ 8– £ 12	£6 10s.–£10
mucama	£ 9– £ 14	£ 8– £ 13
Niñera	£ 8– £ 12	£ 5– £ 10
Debajo de la Lavandería	£ 9– £ 11	£ 8– £ 12
Ayudanta de cocina	£ 9– £ 14	£ 8– £ 12
Fregona	£5–£9	£4–£8

Se esperaba que "The House General" organizara fiestas y cenas para darle prestigio a su esposo, lo que también les permitiría establecer contactos. Beeton da instrucciones muy detalladas sobre cómo supervisar a los sirvientes en la preparación para la celebración de cenas y bailes. Se da la etiqueta que se debe observar al enviar y recibir invitaciones formales, así como la etiqueta que se debe observar en los eventos mismos. La dueña de la casa también tenía un papel importante en la supervisión de la educación de los niños más pequeños. Beeton deja en claro que el lugar de una mujer está en el hogar y sus deberes domésticos son lo primero. Las actividades sociales como individuo eran menos importantes que la gestión del hogar y la socialización como compañera de su marido. Debían estar estrictamente limitados:

Después del almuerzo, se pueden hacer y recibir visitas matutinas... Las visitas de ceremonia o de cortesía... se requieren uniformemente después de cenar en la casa de un amigo, o después de un baile, un picnic o cualquier otra fiesta. Estas visitas deben ser breves, siendo suficiente una estancia de quince a veinte minutos. Una dama de visita puede quitarse la boa o el pañuelo al cuello; pero ni mantón ni cofia....

Los libros de consejos sobre la limpieza y los deberes de una esposa ideal abundaron durante la era victoriana y se vendieron bien entre la clase media. Además del Libro de administración del hogar de la Sra. Beeton, había Infant Nursing and the Management of Young Children (1866) y Practical Housekeeping; o los deberes de una ama de casa (1867) de la Sra. Frederick Pedley, y From Kitchen to Garret de Jane Ellen Panton, que tuvo 11 ediciones en una década. Shirley Forster Murphy, médica y escritora médica, escribió el influyente Our Homes, and How to Make them Healthy (1883), antes de ocupar el cargo de director médico de Londres en la década de 1890.

Vida doméstica de la clase obrera

La vida doméstica para una familia de clase trabajadora era mucho menos cómoda. Los estándares legales para las condiciones mínimas de vivienda eran un concepto nuevo durante la era victoriana, y una esposa de clase trabajadora era responsable de mantener a su familia lo más limpia, cálida y seca posible en un parque de viviendas que a menudo literalmente se pudría a su alrededor (Pre-regulation casas adosadas en el Reino Unido). En Londres, el hacinamiento era endémico en los barrios marginales habitados por las clases trabajadoras. (Ver Vida y trabajo de la gente en Londres). Las familias que vivían en habitaciones individuales no eran inusuales. Las peores áreas tenían ejemplos como 90 personas hacinadas en una casa de 10 habitaciones o 12 personas viviendo en una sola habitación (7 pies y 3 pulgadas por 14 pies).Los alquileres eran exorbitantes; El 85 por ciento de los hogares de clase trabajadora en Londres gastaron al menos una quinta parte de sus ingresos en alquiler, y el 50 por ciento pagó entre una cuarta parte y la mitad de sus ingresos en alquiler. Cuanto más pobre es el barrio, más altos son los alquileres. Los alquileres en el área de Old Nichol cerca de Hackney, por pie cúbico, eran de cinco a once veces más altos que los alquileres en las elegantes calles y plazas del West End de Londres. Los propietarios de las viviendas de los barrios marginales incluían compañeros, eclesiásticos y fondos de inversión para propiedades de miembros de las clases altas fallecidos hace mucho tiempo.

Las tareas domésticas para las mujeres sin sirvientes significaban una gran cantidad de lavado y limpieza. El polvo de carbón de las estufas (y fábricas) era la ruina de la vida doméstica de la mujer victoriana. Transportado por el viento y la niebla, cubrió ventanas, ropa, muebles y alfombras. El lavado de la ropa y la ropa de cama generalmente se realizaba un día a la semana, se frotaba a mano en una tina grande de zinc o cobre. Se calentaría un poco de agua y se agregaría a la tina de lavado, y tal vez un puñado de soda para ablandar el agua. Las cortinas se bajaban y lavaban cada quince días; a menudo estaban tan ennegrecidos por el humo del carbón que tenían que remojarse en agua salada antes de lavarlos. Fregar la entrada de madera de la entrada de la casa todas las mañanas también era una tarea importante para mantener la respetabilidad.

Divorcio y discriminación legal

Violencia doméstica y abuso

La ley consideraba a los hombres como personas, y el reconocimiento legal de los derechos de las mujeres como personas autónomas sería un proceso lento y no se completaría hasta bien entrado el siglo XX (en Canadá, las mujeres lograron el reconocimiento legal a través del "Caso de las personas", Edwards v. Canadá (Fiscal General) en 1929). Las mujeres perdieron los derechos a la propiedad que aportaron al matrimonio, incluso después del divorcio; un esposo tenía control legal completo sobre cualquier ingreso ganado por su esposa; a las mujeres no se les permitía abrir cuentas bancarias; y las mujeres casadas no pueden celebrar un contrato sin la aprobación legal de su marido. Estas restricciones de propiedad dificultaban o imposibilitaban que una mujer abandonara un matrimonio fallido o que ejerciera algún control sobre sus finanzas si su esposo no podía o no estaba dispuesto a hacerlo en su nombre.

Los reformadores sociales y legales prestaron cada vez más atención a la violencia doméstica hacia las esposas a medida que avanzaba el siglo XIX. La primera legislación sobre crueldad animal en Sudán se aprobó en 1824, sin embargo, la Ley de procedimiento penal de 1853 no otorgó protección legal a las mujeres contra la violencia doméstica. Incluso esta ley no prohibió por completo la violencia de un hombre contra su esposa e hijos; impuso límites legales a la cantidad de fuerza permitida.

Otro desafío fue persuadir a las mujeres golpeadas por sus maridos para que hicieran uso de los limitados recursos legales disponibles para ellas. En 1843, se estableció una organización fundada por activistas a favor de los derechos de los animales y de la templanza para ayudar a esta causa social. La organización que se hizo conocida como el Instituto Asociado para el Mejoramiento y la Aplicación de las Leyes para la Protección de Mujeres y Niños contrató inspectores que enjuiciaron los peores casos. Centró sus esfuerzos en las mujeres de clase trabajadora, ya que la práctica victoriana era negar que las familias aristocráticas o de clase media necesitaran tal intervención. A veces había grietas en la fachada de decoro. En 1860, John Walter, diputado de Berkshire, declaró en la Cámara de los Comunes que si los miembros "Un fuerte elemento de disuasión para las esposas de clase media o aristocrática que buscaban un recurso legal o el divorcio era el estigma social y el rechazo que seguiría a tales revelaciones en un juicio público.

Divorcio y separacion

En el siglo XIX se produjo un gran cambio en la situación de la mujer, especialmente en lo que respecta a las leyes de matrimonio y los derechos legales de la mujer para divorciarse u obtener la custodia de los hijos. La situación de que los padres siempre recibían la custodia de sus hijos, dejando a la madre sin ningún derecho, poco a poco empezó a cambiar. La Ley de Custodia de Infantes de 1839 dio a las madres de carácter intachable acceso a sus hijos en caso de separación o divorcio, y la Ley de Causas Matrimoniales de 1857 dio a las mujeres acceso limitado al divorcio. Pero mientras el marido sólo tenía que probar el adulterio de su mujer, la mujer tenía que probar que su marido no sólo había cometido adulterio sino también incesto, bigamia, crueldad o abandono.La Ley de Custodia de Infantes de 1873 amplió el acceso a los niños a todas las mujeres en caso de separación o divorcio. En 1878, luego de una enmienda a la Ley de Causas Matrimoniales, las mujeres podían obtener una separación por crueldad y reclamar la custodia de sus hijos. Los magistrados incluso autorizaron órdenes de protección a esposas cuyos maridos hayan sido condenados por agresión agravada. Un cambio importante fue provocado por una enmienda a la Ley de propiedad de la mujer casada de 1884. Esta legislación reconocía que las esposas no eran bienes muebles ni propiedad del marido, sino una persona independiente y separada. A través de la Ley de Tutela de Infantes de 1886, las mujeres pueden ser las únicas tutoras de sus hijos si su esposo fallece. Las mujeres cambiaron lentamente sus derechos para que eventualmente pudieran dejar a sus maridos para siempre. Algunas fechas notables incluyen:

• 1857: la violencia reconocida como motivo de divorcio
• 1870: las mujeres podían quedarse con el dinero que ganaban
• 1878: se reconoce el derecho a la manutención del cónyuge y de los hijos

Sexualidad

Tabúes culturales en torno al cuerpo femenino

La mujer victoriana ideal era pura, casta, refinada y modesta. Este ideal fue apoyado por la etiqueta y los modales. La etiqueta se extendía a la pretensión de no reconocer nunca el uso de ropa interior (de hecho, a veces se las denominaba genéricamente como "innombrables"). Se temía que la discusión de tal tema gravitara hacia una atención malsana a los detalles anatómicos. Como lo expresó una dama victoriana: "[esas] no son cosas, querida, de las que hablamos; de hecho, tratamos de ni siquiera pensar en ellas". La pretensión de evitar el reconocimiento de las realidades anatómicas se encontró en ocasiones con un bochornoso fracaso. En 1859, el Hno. Eleanor Stanley escribió sobre un incidente en el que la duquesa de Manchester se movió demasiado rápido mientras maniobraba sobre un montante y tropezó con su gran falda de aro:

[la duquesa] atrapó un aro de su jaula en él y regularmente caía locamente sobre sus pies con su jaula y enaguas enteras arriba, arriba de su cabeza. Dicen que nunca se había visto tal cosa, y las otras damas apenas sabían si estar agradecidas o no de que una parte de su ropa interior consistiera en un par de bragas de tartán escarlata (las cosas en las que Charlie dispara) que se revelaron a la vista de todo el mundo en general y el duque de Malakoff en particular".

Sin embargo, a pesar del hecho de que los victorianos consideraban inaceptable la mención de la ropa interior femenina en compañía mixta, el entretenimiento masculino hizo un gran material cómico a partir del tema de los bombachos femeninos, incluidas las revistas masculinas y las parodias de teatro de variedades.

La equitación era un pasatiempo agotador que se hizo popular como actividad de ocio entre las crecientes clases medias. Se publicaron muchos manuales de etiqueta para montar a caballo para este nuevo mercado. Para las mujeres, preservar la modestia mientras montaban era crucial. Se introdujeron calzones y pantalones de montar para mujeres, por la razón práctica de evitar rozaduras, pero se usaban debajo del vestido. La ropa de montar para mujeres se hacía en los mismos sastres que confeccionaban la ropa de montar para hombres, en lugar de en una modista, por lo que se contrató a asistentes femeninas para ayudar con las pruebas.

El advenimiento del colonialismo y los viajes por el mundo presentaron nuevos obstáculos para las mujeres. Viajar a caballo (o en burros, o incluso en camellos) a menudo era imposible de hacer a caballo porque el animal no había sido "domado" (entrenado) para montar a caballo. Se introdujeron trajes de montar para mujeres que usaban calzones o pantalones zuavos debajo de abrigos largos en algunos países, mientras que las mujeres adoptaron los pantalones de montar que usaban los hombres en la India. Estas concesiones se hicieron para que las mujeres pudieran montar a caballo cuando fuera necesario, pero aún eran excepciones a la regla de montar a caballo hasta después de la Primera Guerra Mundial.La escritora de viajes Isabella Bird (1831–1904) fue fundamental para desafiar este tabú. A los 42 años, viajó al extranjero por recomendación de un médico. En Hawái, determinó que ver las islas montando de lado no era práctico y cambió a montar a horcajadas. Era una viajera ambiciosa que iba al oeste americano, las Montañas Rocosas, Japón, China, Bagdad, Teherán y el Mar Negro. Sus cuentas escritas se vendieron rápidamente.

La actividad física de las mujeres fue motivo de preocupación en los más altos niveles de investigación académica durante la época victoriana. En Canadá, los médicos debatieron sobre la idoneidad de que las mujeres usen bicicletas:

Una serie de cartas publicadas en Dominion Medical Monthly y Ontario Medical Journal en 1896 expresaron su preocupación de que las mujeres sentadas en asientos de bicicleta pudieran tener orgasmos. [43] Temerosos de desatar y crear una nación de mujeres 'excesivamente sexuadas', algunos médicos instaron a sus colegas a animar a las mujeres a evitar los 'peligros modernos' y continuar persiguiendo actividades de ocio tradicionales. Sin embargo, no todos los colegas médicos estaban convencidos del vínculo entre el ciclismo y el orgasmo, y este debate sobre las actividades de ocio de las mujeres continuó hasta bien entrado el siglo XX.

Moral y sexualidad victorianas

Se esperaba que las mujeres tuvieran relaciones sexuales con un solo hombre, su marido. Sin embargo, era aceptable que los hombres tuvieran múltiples parejas en su vida; algunos maridos tenían largas aventuras con otras mujeres mientras que sus esposas se quedaban con sus maridos porque el divorcio no era una opción. Si una mujer tenía contacto sexual con otro hombre, se la consideraba "arruinada" o "caída". La literatura y el arte victorianos estaban llenos de ejemplos de mujeres que pagaban un alto precio por desviarse de las expectativas morales. Las adúlteras encontraron finales trágicos en las novelas, incluidas las de grandes escritores como Tolstoi, Flaubert o Thomas Hardy. Si bien algunos escritores y artistas mostraron simpatía por la subyugación de las mujeres a este doble rasero, algunas obras fueron didácticas y reforzaron la norma cultural.

En la era victoriana, el sexo no se discutía abierta y honestamente; la discusión pública de encuentros y asuntos sexuales fue recibida con ignorancia, vergüenza y miedo. Una opinión pública sobre los deseos sexuales de las mujeres era que no les preocupaban mucho los impulsos sexuales. Incluso si los deseos de las mujeres estaban al acecho, las experiencias sexuales tenían consecuencias para las mujeres y las familias. Limitar el tamaño de la familia resultó en resistir los deseos sexuales, excepto cuando un esposo tenía deseos que, como esposa, las mujeres estaban "contratadas" para cumplir. Muchas personas en la era victoriana estaban "realmente desinformadas y emocionalmente frígidas sobre asuntos sexuales".Para desalentar las relaciones sexuales prematrimoniales, la Nueva Ley de Pobres dispuso que "las mujeres asuman responsabilidades financieras por los embarazos fuera del matrimonio". En 1834, se hizo que las mujeres apoyaran legal y económicamente a sus hijos ilegítimos. Las relaciones sexuales para las mujeres no podían ser sólo de deseo y sentimientos: este era un lujo reservado para los hombres; las consecuencias de las interacciones sexuales para las mujeres le quitaron los deseos físicos que las mujeres podían poseer.

• El marginado de Richard Redgrave (1851). Un patriarca obliga a su hija y a su bebé ilegítimo a abandonar el hogar familiar. Las mujeres victorianas tenían pocos derechos legales para protegerlas, incluida la manutención de los hijos o un empleo seguro.
• The Awakening Conscience de William Holman Hunt (1853), muestra el momento en que una mujer "caída", que vive con un hombre fuera del matrimonio, de repente ve el error de sus caminos y decide redimir su virtud.
• "Pasado y presente, n. ° 1" de Augustus Egg (1858) contiene símbolos que atestiguan el adulterio de una esposa y el descubrimiento de su traición por parte de su esposo.
• Portsmouth Dockyard de James Tissot, 1877. Esta obra es la revisión de Tissot de su obra anterior, The Thames. Según la galería Tate, "conmocionó al público cuando se exhibió en la Royal Academy en 1876 debido a la cuestionable moral sexual de sus personajes. Esta pintura se exhibió como un correctivo".
• Encontrado ahogado por George Frederic Watts, c.1850, representa el cuerpo de una mujer arrastrado bajo el arco del puente de Waterloo, ahogado después de arrojarse al río para escapar de la vergüenza de ser una "mujer caída".

Leyes de Prevención de Enfermedades Contagiosas

La situación de las mujeres percibidas como sucias empeoró con las Leyes de Enfermedades Contagiosas, la primera de las cuales se convirtió en ley en 1864. Las mujeres sospechosas de ser sucias fueron sujetas a un examen genital involuntario. La negativa se castigaba con pena de prisión; el diagnóstico de una enfermedad se castigaba con el ingreso involuntario en un hospital hasta que se percibiera como curado.

La ley de prevención de enfermedades solo se aplicó a las mujeres, lo que se convirtió en el principal punto de reunión de los activistas que argumentaron que la ley era ineficaz e intrínsecamente injusta para las mujeres. Las mujeres podían ser recogidas en las calles, sospechosas de prostitución con poca o ninguna evidencia y sujetas a un examen. Estos fueron realizados de manera inexperta por oficiales de policía varones, lo que hizo que los exámenes fueran dolorosos y humillantes. Después de dos prórrogas de la ley en 1866 y 1869, las leyes finalmente se derogaron en 1896. Josephine Butler fue una defensora de los derechos de la mujer que luchó para derogar las leyes.

Educación

En general, se esperaba que las mujeres se casaran y realizaran tareas domésticas y maternales en lugar de buscar una educación formal. Incluso se esperaba que las mujeres que no tenían éxito en encontrar marido permanecieran sin educación y tomaran un puesto en el cuidado de los niños (como institutriz o como sostén de otros miembros de su familia). Las perspectivas para las mujeres que buscaban educación mejoraron cuando se fundó Queen's College en Harley Street, Londres en 1848; el objetivo de esta universidad era brindar a las institutrices una educación comercial. Más tarde, se fundaron el Cheltenham Ladies' College y otras escuelas públicas para niñas, lo que aumentó las oportunidades educativas para la educación de las mujeres y condujo finalmente al desarrollo de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio de Mujeres en 1897.

Mujeres en la fuerza laboral

Empleo de la clase trabajadora

Las mujeres de clase trabajadora a menudo tenían ocupaciones para llegar a fin de mes y para asegurar los ingresos familiares en caso de que un esposo se enfermara, lesionara o muriera. No hubo compensación para trabajadores hasta finales de la era victoriana, y un esposo demasiado enfermo o lesionado para trabajar a menudo significaba una incapacidad para pagar el alquiler y una estadía en la temida casa de trabajo victoriana.

A lo largo de la era victoriana, algunas mujeres trabajaron en la industria pesada, como las minas de carbón y la industria del acero. Aunque se emplearon en menor número a medida que continuó la era victoriana y cambiaron las leyes laborales, todavía se podían encontrar en ciertos roles. Antes de la Ley de minas y minas de carbón de 1842, las mujeres (y los niños) trabajaban bajo tierra como "carreras" que transportaban tinas de carbón a través de los estrechos pozos de la mina. En Wolverhampton, la ley no tuvo mucho impacto en el empleo minero de las mujeres, porque principalmente trabajaban sobre la superficie en las minas de carbón, clasificando el carbón, cargando barcos de canal y otras tareas de superficie.Las mujeres también realizaban tradicionalmente "todas las tareas principales de la agricultura" en todos los condados de Inglaterra, como descubrió una investigación del gobierno en 1843. A fines de la década de 1860, el trabajo agrícola no estaba bien pagado y las mujeres recurrieron al empleo industrial.

En áreas con fábricas industriales, las mujeres podían encontrar empleo en las cadenas de montaje de artículos que iban desde candados hasta alimentos enlatados. Los servicios de lavandería industrial empleaban a muchas mujeres (incluidas las reclusas de los asilos de Magdalena que no recibían salario por su trabajo). Las mujeres también fueron empleadas comúnmente en las fábricas textiles que surgieron durante la revolución industrial en ciudades como Manchester, Leeds y Birmingham. El trabajo por un salario a menudo se hacía desde el hogar en Londres, aunque muchas mujeres trabajaban como "vendedoras ambulantes" o vendedoras ambulantes, que vendían cosas como berros, lavanda, flores o hierbas que recolectaban en el mercado de frutas y verduras de Spitalfields. Muchas mujeres de clase trabajadora trabajaban como lavanderas, lavando ropa por una tarifa.Era común la cría de animales en barrios marginales, como perros, gansos, conejos y pájaros, para venderlos en los mercados de animales y aves. Los inspectores de viviendas a menudo encontraron ganado en los sótanos de los barrios marginales, incluidas vacas y burros. Hilar y enrollar lana, seda y otros tipos de trabajos a destajo eran una forma común de obtener ingresos trabajando desde casa, pero los salarios eran muy bajos y las horas eran largas; a menudo se necesitaban 14 horas por día para ganar lo suficiente para sobrevivir.El ensamblaje y acabado de muebles eran trabajos comunes a destajo en los hogares de clase trabajadora de Londres que pagaban relativamente bien. Las mujeres en particular eran conocidas como hábiles "pulidoras francesas" que completaban el acabado de los muebles. Los trabajos peor pagados disponibles para las mujeres de la clase trabajadora de Londres eran la fabricación de cajas de fósforos y la clasificación de trapos en una fábrica de trapos, donde los trapos plagados de pulgas y piojos se clasificaban para convertirlos en pulpa para la fabricación de papel.La costura era la ocupación remunerada más grande para las mujeres que trabajaban desde casa, pero el trabajo pagaba poco y las mujeres a menudo tenían que alquilar máquinas de coser que no podían comprar. Estas industrias de fabricación casera se conocieron como "industrias sudadas". El Comité Selecto de la Cámara de los Comunes definió las industrias sudorosas en 1890 como "trabajo realizado por salarios inadecuados y por horas excesivas en condiciones insalubres". Para 1906, esos trabajadores ganaban alrededor de un centavo por hora.

Las mujeres no pueden esperar que se les pague el mismo salario que a un hombre por el mismo trabajo, a pesar de que las mujeres tienen la misma probabilidad que los hombres de estar casadas y mantener a sus hijos. En 1906, el gobierno descubrió que el salario semanal promedio de una mujer en una fábrica oscilaba entre 11 chelines 3 peniques y 18 chelines 8 peniques, mientras que el salario semanal promedio de un hombre era de alrededor de 25 chelines 9 peniques. Muchos propietarios de fábricas también preferían a las mujeres porque podían ser "más fácilmente inducidas a sufrir fatiga corporal severa que los hombres".El cuidado de los niños era otro gasto necesario para muchas mujeres que trabajaban en las fábricas. Las mujeres embarazadas trabajaban hasta el día del parto y volvían a trabajar tan pronto como podían físicamente. En 1891, se aprobó una ley que requería que las mujeres se ausentaran cuatro semanas del trabajo en la fábrica después de dar a luz, pero muchas mujeres no podían pagar esta licencia sin goce de sueldo y la ley era inaplicable.

Empleo de clase media

A medida que la educación de las niñas difundió la alfabetización entre las clases trabajadoras a mediados y finales de la era victoriana, algunas mujeres jóvenes ambiciosas pudieron encontrar trabajos asalariados en nuevos campos, como vendedoras, cajeras, mecanógrafas y secretarias. El trabajo doméstico, como sirvienta o cocinera, era común, pero había una gran competencia por el empleo en los hogares más respetables y mejor pagados. Se establecieron registros privados para controlar el empleo de los empleados domésticos mejor calificados.

A lo largo de la era victoriana, el empleo respetable para las mujeres de familias sólidamente de clase media se limitaba en gran medida al trabajo como maestra de escuela o institutriz. Una vez que se generalizó el uso del teléfono, el trabajo como telefonista se convirtió en un trabajo respetable para las mujeres de clase media que necesitaban empleo.

Tres profesiones médicas se abrieron a las mujeres en el siglo XIX: enfermería, partería y medicina. Sin embargo, fue solo en enfermería, la más sujeta a la supervisión y autoridad de los médicos varones, donde las mujeres fueron ampliamente aceptadas. Los victorianos pensaban que la profesión de médico pertenecía característicamente solo al sexo masculino y que una mujer no debería entrometerse en esta área sino apegarse a las convenciones que la voluntad de Dios le ha asignado. En conclusión, los ingleses no tendrían mujeres cirujanas o médicas; los confinaron a su rol de enfermeros. Florence Nightingale (1820-1910) fue una figura importante en la renovación de la imagen tradicional de la enfermera como el ángel ministrador y abnegado, la 'Dama de la lámpara', que difunde consuelo a su paso entre los heridos. Logró modernizar la profesión de enfermería, promoviendo la formación de las mujeres y enseñándoles coraje, confianza y autoafirmación.

Actividades de ocio

Las actividades de ocio de las mujeres de clase media incluían en gran parte pasatiempos tradicionales como la lectura, el bordado, la música y las artesanías tradicionales. Las mujeres de clase alta donaron artesanías a bazares de caridad, lo que les permitió exhibir y vender públicamente sus artesanías.

Actividades más modernas se introdujeron en la vida de las mujeres durante el siglo XIX. Las oportunidades de actividades recreativas aumentaron drásticamente a medida que los salarios reales continuaron creciendo y las horas de trabajo continuaron disminuyendo. En las zonas urbanas, la jornada laboral de nueve horas se convirtió cada vez más en la norma; la Ley de fábricas de 1874 limitó la semana laboral a 56,5 horas, alentando el movimiento hacia una eventual jornada laboral de ocho horas. Con la ayuda de la Ley de vacaciones bancarias de 1871, que creó una serie de días festivos fijos, entró en juego un sistema de vacaciones anuales de rutina, comenzando con los trabajadores de cuello blanco y pasando a la clase trabajadora.Unos 200 balnearios surgieron gracias a los hoteles baratos y las tarifas ferroviarias económicas, los feriados bancarios generalizados y la desaparición de muchas prohibiciones religiosas contra las actividades seculares los domingos. Los victorianos de clase media usaban los servicios de trenes para visitar la costa. Un gran número de personas que viajaban a tranquilos pueblos pesqueros como Worthing, Morecambe y Scarborough comenzaron a convertirlos en importantes centros turísticos, y los empresarios encabezados por Thomas Cook vieron el turismo y los viajes al extranjero como modelos comerciales viables.

A finales de la era victoriana, la industria del ocio había surgido en todas las ciudades con la asistencia de muchas mujeres. Proporcionó entretenimiento programado de duración adecuada en lugares convenientes a precios económicos. Estos incluían eventos deportivos, salas de música y teatro popular. Las mujeres ahora podían participar en algunos deportes, como tiro con arco, tenis, bádminton y gimnasia.

Actividad física

A principios del siglo XIX, se creía que la actividad física era peligrosa e inapropiada para las mujeres. A las niñas se les enseñaba a reservar su delicada salud con el expreso propósito de dar a luz niños sanos. Además, la diferencia fisiológica entre los sexos ayudó a reforzar la desigualdad social. Una escritora anónima pudo afirmar que las mujeres no estaban destinadas a desempeñar roles masculinos, porque "las mujeres son, por regla general, físicamente más pequeñas y más débiles que los hombres; su cerebro es mucho más liviano; y en todos los sentidos no son aptas para el mismo cantidad de trabajo corporal o mental que los hombres son capaces de realizar”. Sin embargo, a finales de siglo, la comprensión médica de los beneficios del ejercicio creó una expansión significativa en la cultura física de las niñas. Así, en 1902,La revista Girl's Empire pudo publicar una serie de artículos sobre "Cómo ser fuerte", proclamando: "Casi todas las falacias pasadas de moda con respecto a la salud, la dieta, el ejercicio, la vestimenta, etc., han sido destruidas, y hoy las mujeres están descartando las viejas ideas y métodos, y entrando en el nuevo régimen con un entusiasmo y un vigor que presagian un buen futuro".

Las revistas para niñas, como The Girl's Own Paper y The Girl's Empire, incluían con frecuencia artículos que animaban a las niñas a hacer ejercicio todos los días o aprender a practicar un deporte. Los deportes populares para las niñas incluían hockey, golf, ciclismo, tenis, esgrima y natación. Por supuesto, muchos de estos deportes estaban limitados a las clases medias y altas que podían permitirse los materiales necesarios y el tiempo libre necesario para jugar. No obstante, la inclusión de las niñas en la cultura física creó un nuevo espacio para que las niñas sean visibles fuera del hogar y participen en actividades que antes solo estaban abiertas a los niños. Los deportes se convirtieron en el centro de la vida de muchas chicas de clase media, hasta el punto de que a los comentaristas sociales les preocupaba que eclipsara otras preocupaciones culturales. Por ejemplo, una Chica de 1902 'El artículo sobre "Atletismo para niñas" se lamentaba: "Al escuchar hablar a algunas colegialas modernas, e incluso a madres modernas, ¡uno supondría que el hockey era el fin principal de toda educación! El tono de la escuela, la formación intelectual, esto viene en el segundo lugar. Tenis, cricket, pero sobre todo, ¡hockey!"

No obstante, las convenciones culturales más antiguas que conectaban a las niñas con la maternidad y la vida doméstica continuaron influyendo en el desarrollo de las niñas. Por lo tanto, mientras que las niñas tenían más libertad que nunca, gran parte de la cultura física de las niñas se justificaba simultáneamente en términos de maternidad: las niñas atléticas y saludables tendrían hijos más saludables, más capaces de mejorar la raza británica. Por ejemplo, un artículo anterior que aconseja a las niñas que hagan ejercicio enfatiza el papel futuro de las niñas como madres para reivindicar su argumento: "Si, entonces, la importancia de entrenar debidamente el cuerpo junto con la mente se reconoce así en la causa de nuestros niños, seguramente las futuras esposas y madres de Inglaterra, porque tal es el destino de nuestras niñas, pueden reclamar una parte no menor de la atención a este respecto ".

• Croquet de James Tissot. El croquet fue un juego de césped popular en Gran Bretaña a partir de la década de 1860.
• Pot pourri de Herbert James Draper (1895). Un pasatiempo tradicional era hacer popurrí sumergiendo flores secas en agua perfumada.
• Los justos toxófilos de William Powell Frith (1872). El tiro con arco, o toxofilia, se convirtió en una actividad de ocio popular entre las mujeres de clase alta en Gran Bretaña.
• A orillas de Bognor Regis de Alexander Rossi (artista). Los picnics junto al mar cerca de los pueblos turísticos de Inglaterra se volvieron accesibles para las clases medias más tarde en la era victoriana.
• Una ilustración del libro Horsemanship for Women de Theodore Hoe Mead (1887). Las mujeres jinetes montaban "silla de montar lateral", logrando maniobras desafiantes a pesar de esta desventaja deportiva.
• Un mitin de Sir John Lavery. El bádminton y el tenis eran ocasiones populares para las fiestas, con mujeres jugando "dobles mixtos" junto a jugadores masculinos.

Moda de mujer victoriana

La ropa de las mujeres victorianas siguió tendencias que enfatizaban vestidos elaborados, faldas con amplio volumen creadas por el uso de material en capas como crinolinas, marcos de faldas con aros y telas gruesas. Debido a la impracticabilidad y el impacto en la salud de las modas de la época, se inició un movimiento de reforma entre las mujeres.

La silueta ideal de la época exigía una cintura estrecha, lo que se lograba constriñendo el abdomen con un corsé de lazos. Si bien la silueta era llamativa y los vestidos en sí mismos a menudo eran creaciones exquisitamente detalladas, las modas eran engorrosas. En el mejor de los casos, restringieron los movimientos de las mujeres y, en el peor, tuvieron un efecto nocivo en la salud de las mujeres. Los médicos dirigieron su atención al uso de corsés y determinaron que causaban varios problemas médicos: compresión del tórax, respiración restringida, desplazamiento de órganos, mala circulación y útero prolapsado.

Los artículos que abogan por la reforma de la vestimenta de las mujeres por parte de la Sociedad Nacional de Salud Británica, la Asociación de Vestimenta de Damas y la Sociedad de Vestimenta Racional fueron reimpresos en The Canada Lancet, la revista médica de Canadá. En 1884, el Dr. J. Algernon Temple de Toronto incluso expresó su preocupación de que la moda estaba teniendo un impacto negativo en la salud de las mujeres jóvenes de las clases trabajadoras. Señaló que una mujer joven de clase trabajadora probablemente gastaría gran parte de sus ganancias en finos sombreros y chales, mientras que "sus pies están mal protegidos y no usa enaguas de franela ni medias de lana".

Florence Pomeroy, Lady Haberton, fue presidenta del movimiento Rational Dress en Gran Bretaña. En una exposición de la Sociedad Nacional de Salud celebrada en 1882, la vizcondesa Haliburton presentó su invento de una "falda dividida", que era una falda larga que despejaba el suelo, con mitades separadas en la parte inferior hechas con material adherido a la parte inferior de la falda. Esperaba que su invento se hiciera popular al apoyar la libertad de movimiento físico de las mujeres, pero el invento no impresionó al público británico, quizás debido a la asociación negativa "poco femenina" del estilo con el movimiento estadounidense Bloomers.Amelia Jenks Bloomer había alentado a las feministas a usar bombachos visibles para hacer valer su derecho a usar ropa cómoda y práctica, pero no era más que una moda pasajera entre las feministas radicales. Sin embargo, el movimiento para reformar la vestimenta de las mujeres persistiría y tendría un éxito a largo plazo; en la década de 1920, Coco Chanel tuvo un enorme éxito vendiendo una silueta progresiva y mucho menos restrictiva que abandonó el corsé y subió los dobladillos. La nueva silueta simbolizó el modernismo para las mujeres jóvenes modernas y se convirtió en el estándar del siglo XX. Otros diseñadores de París continuaron introduciendo pantalones para mujeres y la tendencia se adoptó gradualmente durante el próximo siglo.

Las tendencias de la moda, en cierto sentido, dieron un "círculo completo" a lo largo de la era victoriana. Los estilos populares de las mujeres durante la era georgiana, y al comienzo del reinado de Victoria, enfatizaron un estilo simple influenciado por los vestidos sueltos que usaban las mujeres en la antigua Grecia y Roma. La silueta de cintura imperio fue reemplazada por una tendencia hacia estilos ornamentados y una silueta artificial, con la restricción de la ropa de mujer alcanzando su punto más bajo durante la pasión de mediados de siglo por las cinturas estrechas con corsé y las faldas de aro. Los icónicos sombreros de mujer de ala ancha de la era victoriana posterior también siguieron la tendencia hacia la exhibición ostentosa. Los sombreros comenzaron la era victoriana como simples capotas. En la década de 1880, las sombrereras fueron puestas a prueba por la competencia entre las mujeres para rematar sus atuendos con los sombreros más creativos (y extravagantes), diseñado con materiales caros como flores de seda y plumas exóticas como avestruz y pavo real. Sin embargo, a medida que la era victoriana llegaba a su fin, las modas mostraban indicios de una reacción popular contra los estilos excesivos. La modelo, actriz y miembro de la alta sociedad Lillie Langtry arrasó en Londres en la década de 1870 y atrajo la atención por usar sencillos vestidos negros en eventos sociales. Combinado con su belleza natural, el estilo parecía dramático. Las modas siguieron su ejemplo (así como el uso de luto negro de la reina Victoria más adelante en su reinado). Según Harold Koda, ex curador en jefe del Instituto de Vestuario del Museo Metropolitano de Arte, las modas mostraban indicios de una reacción popular contra los estilos excesivos. La modelo, actriz y miembro de la alta sociedad Lillie Langtry arrasó en Londres en la década de 1870 y atrajo la atención por usar sencillos vestidos negros en eventos sociales. Combinado con su belleza natural, el estilo parecía dramático. Las modas siguieron su ejemplo (así como el uso de luto negro de la reina Victoria más adelante en su reinado). Según Harold Koda, ex curador en jefe del Instituto de Vestuario del Museo Metropolitano de Arte, las modas mostraban indicios de una reacción popular contra los estilos excesivos. La modelo, actriz y miembro de la alta sociedad Lillie Langtry arrasó en Londres en la década de 1870 y atrajo la atención por usar sencillos vestidos negros en eventos sociales. Combinado con su belleza natural, el estilo parecía dramático. Las modas siguieron su ejemplo (así como el uso de luto negro de la reina Victoria más adelante en su reinado). Según Harold Koda, ex curador en jefe del Instituto de Vestuario del Museo Metropolitano de Arte, se viste de luto negro más adelante en su reinado). Según Harold Koda, ex curador en jefe del Instituto de Vestuario del Museo Metropolitano de Arte, se viste de luto negro más adelante en su reinado). Según Harold Koda, ex curador en jefe del Instituto de Vestuario del Museo Metropolitano de Arte,"La paleta predominantemente negra del luto dramatiza la evolución de las siluetas de la época y la creciente absorción de los ideales de la moda en la etiqueta más codificada", dijo Koda. experiencia sin restricciones maritales, a menudo se la imaginaba como una amenaza potencial para el orden social".

Evolución de la moda femenina victoriana

• Moda de diciembre para damas (1844). Grabado en acero pintado a mano de una revista femenina.
• La Galería del HMS Calcuta de James Tissot (1876). Los polisones estaban de moda en las décadas de 1870 y 1880.
• Sra. Lillie Langtry de George Frederic Watts (1880).
• Mujeres de moda en Queensland, Australia alrededor de 1900.

Mujeres súbditas del Imperio Británico

La reina Victoria reinó como monarca de las colonias británicas y como emperatriz de la India. La influencia del imperialismo británico y la cultura británica fue poderosa durante la época victoriana. Los roles de las mujeres en los países coloniales estaban determinados por las expectativas asociadas con la lealtad a la Corona y los estándares culturales que simbolizaba.

Canadá

Las clases altas de Canadá eran casi sin excepción de origen británico durante la época victoriana. Al comienzo de la era victoriana, la América del Norte británica incluía varias colonias separadas que se unieron como una Confederación en 1867 para crear Canadá. Los funcionarios militares y gubernamentales y sus familias llegaron a la América del Norte británica desde Inglaterra o Escocia, y con menos frecuencia eran de origen irlandés protestante. La mayoría de los intereses comerciales estaban controlados por canadienses de ascendencia británica. Las minorías de habla inglesa que emigraron a Canadá lucharon por la influencia económica y gubernamental, incluido un gran número de católicos irlandeses y luego ucranianos, polacos y otros inmigrantes europeos. Los francocanadienses permanecieron en gran parte culturalmente aislados de los canadienses de habla inglesa (una situación descrita más adelante enDos soledades de Hugh MacLennan). Los grupos minoritarios visibles, como las Primeras Naciones indígenas y los trabajadores chinos, fueron marginados y sufrieron una profunda discriminación. Por lo tanto, el estatus de la mujer dependía en gran medida de su identidad étnica, así como de su lugar dentro de la estructura de clases británica dominante.

Los escritores canadienses de habla inglesa se hicieron populares, especialmente Catharine Parr Traill y su hermana Susanna Moodie, colonos ingleses de clase media que publicaron memorias de sus exigentes vidas como pioneros. Traill publicó The Backwoods of Canada (1836) y Canadian Crusoes (1852), y Moodie publicó Roughing it in the Bush (1852) y Life in the Clearings (1853). Sus memorias relatan la dureza de la vida como mujeres colonas, pero sin embargo fueron populares.

Las mujeres canadienses de clase alta emularon la cultura británica e importaron la mayor cantidad posible a través del Atlántico. Se importaron libros, revistas, música popular y producciones teatrales para satisfacer la demanda de consumo de las mujeres.

Las mujeres de clase alta apoyaban causas filantrópicas similares a las organizaciones benéficas educativas y de enfermería defendidas por mujeres de clase alta en Inglaterra. La Orden Victoriana de Enfermeras, que aún existe, fue fundada en 1897 como un regalo a la Reina Victoria para conmemorar su Jubileo de Diamante. La Orden Imperial de las Hijas del Imperio, fundada en 1900, apoya becas educativas y premios de libros para promover el patriotismo canadiense, pero también para apoyar el conocimiento del Imperio Británico. Ambas organizaciones tenían a la reina Victoria como patrocinadora oficial. Uno de los patrocinadores de la Victoria School of Art and Design de Halifax (fundada en 1887 y más tarde llamada Nova Scotia College of Art and Design) fue Anna Leonowens. Las mujeres comenzaron a avanzar en su lucha por acceder a la educación superior: en 1875, la primera mujer graduada universitaria en Canadá fue Grace Annie Lockhart (Universidad Mount Allison). En 1880, Emily Stowe se convirtió en la primera mujer con licencia para ejercer la medicina en Canadá.

Los derechos legales de las mujeres progresaron lentamente a lo largo del siglo XIX. En 1859, el Alto Canadá aprobó una ley que permitía a las mujeres casadas poseer propiedades. En 1885, Alberta aprobó una ley que permitía que las mujeres solteras que poseían propiedades obtuvieran el derecho a votar y ocupar cargos en asuntos escolares.

El sufragio femenino no se lograría hasta el período de la Primera Guerra Mundial. El activismo por el sufragio comenzó durante las últimas décadas de la era victoriana. En 1883, el Club de Progreso Social y Literario de Mujeres de Toronto se reunió y estableció la Asociación Canadiense de Sufragio de Mujeres.