Mujer de dos caras

La mujer de dos caras es una película de comedia romántica estadounidense de 1941 dirigida por George Cukor y protagonizada por Greta Garbo en su último papel cinematográfico, Melvyn Douglas, Constance Bennett y Roland Young. La película fue distribuida por Metro-Goldwyn-Mayer.

Garbo interpreta a una esposa que finge ser su propia hermana gemela ficticia para recuperar el afecto de su ex marido (Douglas), que la ha dejado por una ex novia (Bennett). La película es considerada generalmente como el fracaso de taquilla que puso fin a la carrera de Garbo en un intento fallido de modernizar o "americanizar" su imagen para aumentar su menguante base de seguidores en los Estados Unidos. Por mutuo acuerdo, el contrato de Garbo con MGM fue rescindido poco después del estreno de Two-Faced Woman, y se convirtió en su última película.

Tras un romance y un matrimonio arrolladores, la instructora de esquí Karin Borg (Greta Garbo) descubre, para su disgusto, que su nuevo marido, Larry Blake (Melvyn Douglas), editor de una revista de moda, espera que sea una esposa sumisa y obediente, y no la mujer independiente que era cuando se conocieron. Se separan y Larry regresa a la ciudad de Nueva York, donde se reencuentra con la dramaturga Griselda Vaughn (Constance Bennett), con quien mantuvo una relación antes de casarse.

Karin viaja a Nueva York para frustrar el romance y recuperar a su marido haciéndose pasar por su falsa hermana gemela Katherine Borg, una mujer "moderna" salvaje y amoral. Larry está fascinado por Karin, disfrazada de Katherine, pero pronto descubre la verdad. Sigue el juego, casi seduciendo a la supuesta hermana gemela de su esposa, pero se detiene en cada intento. Karin y Larry finalmente se reúnen durante una persecución en las pistas de esquí, y todo queda perdonado.

• Greta Garbo como Karin Borg Blake / Katherine Borg
• Melvyn Douglas como Larry Blake
• Constance Bennett como Griselda Vaughn
• Roland Young como O.O. Miller
• Ruth Gordon como Ruth Ellis
• Robert Sterling como Dick Williams
• Frances Carson como Miss Dunbar

Antes de que Garbo terminara su anterior película, Ninotchka (1939), la MGM programó que su siguiente película fuera Madame Curie. Complacida con el éxito financiero y de crítica de Ninotchka, la MGM decidió unir a Garbo y Douglas en otra comedia romántica. George Cukor, que había dirigido a Garbo en Camille (1936), que generalmente se considera su mejor película, fue el encargado de dirigirla. Constance Bennett, una importante actriz principal de la década de 1930 cuya carrera estaba en decadencia, fue elegida para un papel secundario gracias a los esfuerzos de su amigo Cukor. El guión de S.N. Behrman, Salka Viertel y George Oppenheimer se basó en una película muda de Constance Talmadge de 1925 titulada Su hermana de París, que a su vez estaba basada en una obra del dramaturgo alemán Ludwig Fulda.

MGM utilizó la película para promocionar una nueva imagen de Garbo como una mujer moderna y glamurosa, con la esperanza de aumentar su atractivo para los espectadores de cine de los Estados Unidos. Gran parte de los ingresos de las primeras películas de Garbo provenían de su popularidad entre el público europeo, que ahora no estaba disponible debido a la Segunda Guerra Mundial. Garbo odiaba el guion de La mujer de dos caras y no quería hacer la película; estaba decepcionada de que se hubiera dejado de lado Madame Curie (MGM hizo la película con Greer Garson en 1943) y se sentía muy incómoda con el intento de retratarla como una mujer "americana" moderna. Garbo se opuso firmemente a una escena en la que lleva un traje de baño y está nadando; le rogó al director Cukor que cortara la escena, pero Cukor, que compartía las reservas de Garbo sobre la película, le dijo que tenía que permanecer en la película. El guión también requería que Garbo bailara en una elaborada escena de rumba de salón. Garbo, que no era una bailarina natural y no le gustaba bailar en general, se vio obligada a tomar lecciones y una vez se escondió de su instructor de baile en un árbol en su casa. Más tarde dijo que se sentía avergonzada por la película y que "no era buena y nunca podría mejorarse". Garbo recordó que a Melvyn Douglas, su coprotagonista, tampoco le gustó la película y su disgusto por ella fue evidente durante la producción.

Two-Faced Woman fue producida por Gottfried Reinhardt, con música de Bronislau Kaper, fotografía de Joseph Ruttenberg, dirección artística de Cedric Gibbons y diseño de vestuario de Adrian.

MGM originalmente programó el estreno de Two-Faced Woman en noviembre de 1941. La película recibió el sello de aprobación del Código de Producción, pero la Legión Nacional de la Decencia calificó la película como "C" por condenada (algo inusual en ese momento para un estreno importante de Hollywood) citando su supuesta "actitud inmoral y no cristiana hacia el matrimonio y sus obligaciones: escenas, diálogos y situaciones descaradamente sugerentes; vestuario sugerente". La película también fue condenada por el arzobispo de Nueva York, la primera vez que se señalaba una película en particular. Estas condenas disuadieron firmemente a los católicos de ver la película. Two-Faced Woman fue prohibida en varias ciudades, incluidas Boston y Providence, Rhode Island. Otras ciudades, incluidas Omaha, Chicago y Milwaukee, ordenaron que se cortaran algunas escenas.

MGM respondió a las críticas negativas de Two-Faced Woman retirando la versión original de la película. Algunas escenas fueron filmadas y editadas nuevamente antes de la fecha de estreno oficial. George Cukor se negó a participar en la nueva filmación. En particular, se agregó una nueva escena a la película en la que Larry Blake determina casi de inmediato que Katherine es en realidad su ex esposa Karin, haciéndose pasar por su hermana gemela falsa y decide seguirle el juego en lugar de considerar realmente tener una aventura con su cuñada. La Legión de la Decencia modificó su calificación para la película modificada de una "C", que significa condenada, a una "B", que significa moralmente objetable en parte.

Además de los cambios relacionados con la censura, el estudio también cortó varias escenas de Constance Bennett y cambió el final porque algunos sintieron que Bennett había eclipsado a Garbo en muchas de sus escenas juntas. Incluso con los cortes, Leonard Maltin escribió en 2014 que Bennett "se roba la película con su divertida actuación".

La versión revisada de La mujer de dos caras se estrenó a principios de enero de 1942. La versión original, sin censura, de la película todavía existe y se mostró en 2004 en una retrospectiva de George Cukor en el National Film Theatre de Londres, pero no se ha distribuido comercialmente ni en Estados Unidos ni en Europa ni se ha exhibido en Turner Classic Movies (propiedad de WarnerMedia, que posee los derechos de la biblioteca de películas de MGM anterior a 1986).

Cuando se estrenó la película modificada en enero de 1942, Garbo recibió algunas de las peores críticas de su carrera. A pesar de las críticas negativas, Garbo recibió el premio a la mejor interpretación de la National Board of Review of Motion Pictures. John Mosher, de The New Yorker, escribió sobre Garbo que "uno sólo puede sentir que el arzobispo que se opuso a la exhibición de la película era su único y verdadero amigo. De la locura de Garbo no hay mucho que decir realmente. Sólo bastarían las condolencias". Theodore Strauss, de The New York Times, escribió: "No es necesario juzgar asuntos tan delicados de interés público, ya que la película se condena decisivamente a sí misma por su mala ejecución". El intento actual de la señorita Garbo de hacer volar la imaginación es una de las exhibiciones más torpes de la temporada; la dirección de George Cukor es estática y laboriosa, y el guión es un chiste rancio, que se repite hasta el cansancio. Teniendo en cuenta los diversos talentos que se han combinado para crear esta broma deprimente, consideremos a La mujer de dos caras como una de las decepciones más costosas del año. La crítica aparentemente pasó por alto el hecho de que el papel de Garbo es imitar a su hermana gemela ficticia, quien, a diferencia de ella, es una novata en el baile. Una crítica mordaz en Time proclamó que la película era "casi tan impactante como ver a tu madre borracha".

Incluso las críticas que alabaron la actuación de Garbo, criticaron la película en general. Variety escribió: "Que el experimento de convertir a la señorita Garbo en comediante no haya sido del todo exitoso no es culpa suya. Si los guionistas y el director, George Cukor, hubieran entrado en el mismo espíritu de la película con tanto entusiasmo, falta de conciencia y abandono como la estrella, el resultado habría sido un éxito rotundo... Cómo algunas líneas de diálogo escaparon de las tijeras es un misterio tan grande como cómo los guionistas... fracasaron tan completamente al no proporcionar un final razonablemente satisfactorio". Harrison's Reports calificó la actuación de Garbo de "brillante... pero si no fuera por sus encantos y su excelente capacidad interpretativa, no habría mucho que recomendar, ya que la historia es débil y algo tonta". Film Daily declaró que Garbo era "una comediante encantadora", pero consideró "desafortunado que los talentos combinados" de los guionistas "no estén a la altura de los de la señorita Garbo. La dirección de George Cukor no es tan aguda como podría ser y tiende a dejar que la película divague".

Debido al fracaso crítico de la película, muchas fuentes han dicho que la película también tuvo un mal desempeño en taquilla. Según los registros de MGM, recaudó $875,000 en los Estados Unidos y Canadá, y $925,000 en otros mercados, lo que resultó en una pérdida inicial de $62,000. A pesar del éxito previo de Ninotchka, el público tuvo dificultades para aceptar a Garbo como comediante. La asistencia también probablemente se vio afectada por el ataque japonés a Pearl Harbor, que ocurrió tres semanas antes de que la película fuera reestrenada. Algunas fuentes han desafiado la percepción general de que la película fue un fracaso financiero, y al menos una afirma que finalmente recuperó cinco veces su presupuesto.

Más tarde, en 1942, Garbo y MGM acordaron mutuamente rescindir su contrato con el estudio. Contrariamente a la creencia popular, Garbo no se retiró de la actuación debido a la mala recepción de Two-Faced Woman; tenía toda la intención de volver al cine después del final de la Segunda Guerra Mundial. Como ya no tenía contrato con el estudio, pudo ser muy selectiva con los papeles que le ofrecían; por diversas razones, varios proyectos cinematográficos posteriores que le interesaron no se concretaron, dejando a Two-Faced Woman como su última película.

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