Muertes en combates de artes marciales mixtas

Hasta 2023, se registraron veinte muertes en combates de artes marciales mixtas (MMA) oficiales y nueve en combates no regulados; ninguna de ellas, sin embargo, en la mayor promoción de MMA, Ultimate Fighting Championship. Un estudio de 2006 sugiere que el riesgo de lesiones en las MMA, en general, es comparable al del boxeo profesional. En combates de boxeo profesional, la Colección de Muertes en Boxeo Manuel Velázquez registra 923 muertes durante el período de 118 años de 1890 a 2008.Sam Vásquez, de 35 años, se desplomó tras recibir un puñetazo en la barbilla durante una pelea el 20 de octubre de 2007. Tras perder el conocimiento y experimentar lo que pareció ser una convulsión, fue trasladado a la Unidad de Cuidados Intensivos del Centro Médico Saint Joseph. Se le diagnosticó una hemorragia subdural, por la cual se le extirpó una sección del cráneo para permitir que el cerebro se inflamara sin comprimirlo. La inflamación adicional obligó a la colocación de un tubo para drenar el líquido cefalorraquídeo de las cavidades cerebrales y así crear espacio para una mayor inflamación, así como para monitorizar la presión cerebral. Estuvo en coma durante 48 horas hasta su fallecimiento el 30 de noviembre.La muerte de Vásquez se declaró oficialmente como resultado de complicaciones de un traumatismo craneoencefálico contuso y hemorragia subdural. Vásquez fue el primer luchador en morir por lesiones sufridas en una competencia oficial de artes marciales mixtas en Norteamérica.

Michael Kirkham, de 30 años, compitió en el evento Dash Entertainment/King MMA "Confrontation at the Convocation Center" en el Aiken Convocation Center de Aiken, Carolina del Sur, el 26 de junio de 2010. Su oponente, Carlos Iraburo, tuvo a Kirkham en la lona segundos después de su debut profesional; Iraburo luego conectó varios golpes a la cabeza de su oponente en el suelo, lo que provocó que el árbitro detuviera el combate a los 41 segundos de iniciado el combate. Kirkham pronto perdió el conocimiento y nunca se recuperó. Fue declarado muerto dos días después de la pelea. El informe de la autopsia indicó que la causa de la muerte fue una "hemorragia subaracnoidea cerebral". Kirkham había sido noqueado técnicamente en su último combate amateur el 24 de abril de 2010, lo que llevó al Dr. Joe Estwanik, exasesor médico de la Autoridad de Boxeo de Carolina del Norte, a especular: "Esto podría haber sido el síndrome del segundo impacto". Normalmente, para evitar esto, las autoridades de los deportes de combate tienen derecho a suspender a un contendiente por más de los 45 días habituales (con 30 días sin contacto) por nocaut tras las pruebas. El combate de MMA de Kirkham tuvo lugar 63 días después de su último combate amateur. El incidente ocurrió en junio de 2010, cuando las reglas de MMA de Carolina del Sur aún estaban en sus inicios tras la promulgación de la Ley 53 sin la firma del gobernador Mark Sanford el 3 de junio de 2009. Solo existía una regla de 30 días para los nocauts.Tras la muerte de Kirkham, la Comisión Atlética de Carolina del Sur revisó las reglas de los deportes de combate para cambiar el período de suspensión a 60 días por nocaut y 30 días por nocaut técnico. Esto entró en vigor en 2012.Tyrone Mims, de 30 años, competía en un evento amateur de artes marciales mixtas el 11 de agosto de 2012 en Conflict MMA Fight Night en el Point IV de Mount Pleasant, Carolina del Sur. Tyrone se debilitó y se cansó en el segundo asalto, y el árbitro detuvo el combate porque no podía continuar. El árbitro y el médico de la jaula lo revisaron y él respondió que estaba bien, solo cansado. Poco después de que sus compañeros lo ayudaran a regresar al vestuario, Tyrone perdió el conocimiento. El personal de emergencias médicas intentó reanimarlo en el lugar y lo trasladó al hospital de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC), donde fue declarado muerto a las 9:27 p. m. El forense del condado de Charleston realizó una autopsia macroscópica, que examina las lesiones visibles, y no logró determinar la causa de la muerte. Los resultados finales de la autopsia tampoco fueron concluyentes: no se detectaron evidencias de conmoción cerebral ni traumatismo craneoencefálico, y el informe toxicológico no reveló la presencia de drogas ni alcohol. La forense Rae Wooten especuló que Mims "podría haber tenido una arritmia cardíaca debido a una disfunción eléctrica", afirmando: "Eso obviamente no se detecta después de la muerte. Una vez completado, no hay evidencia de ello". Y concluyó: "Simplemente no hay nada que explique su muerte".Booto Guylain, luchador congoleño de 29 años, sufrió una lesión en la cabeza durante el tercer asalto de su combate de MMA contra Keron Davies en el EFC AFRICA 27, celebrado en Johannesburgo, Sudáfrica, el 27 de febrero de 2014. Fue estabilizado en el lugar y trasladado al hospital. Falleció una semana después, el 5 de marzo de 2014, como resultado de complicaciones relacionadas con la inflamación cerebral.Donshay White, de 37 años y originario de Radcliff, Kentucky, perdió un combate de peso pesado amateur sancionado contra Ricky Muse en Louisville, Kentucky, por nocaut técnico en el segundo asalto en el evento "Hardrock MMA 90" el 16 de julio de 2017. Fue su primer combate desde 2015. Tras el combate, se desplomó tras bambalinas y fue trasladado a una ambulancia, donde falleció. Llegó al Hospital Saints Mary and Elizabeth sin pulso y fue declarado muerto a las 9:02 p. m. La causa de su muerte fue una cardiopatía hipertensiva. La autopsia reveló que White tenía presión arterial alta, pero no tomaba medicación. A pesar de ello, White pasó un examen físico el día de la pelea.Rondel Clark, de 26 años y originario de Sutton, Massachusetts, perdió su segundo combate amateur en el Plymouth Memorial Hall de Plymouth, Massachusetts. Clark, compitiendo en peso wélter, llegó al combate con un récord amateur de 1-0 y se enfrentó al también amateur Ryan Dunn (0-2) en el evento "Cage Titans XXXV", celebrado el 12 de agosto de 2017. El combate se detuvo aproximadamente a los dos minutos del tercer asalto cuando Clark pareció demasiado fatigado para defenderse con inteligencia, y se declaró victoria por nocaut técnico para Dunn. Según informes, Clark tenía dificultad para respirar y, tras un examen médico posterior al combate, fue llevado en camilla al Hospital Beth Israel Deaconess de Plymouth. Posteriormente, fue trasladado al Centro Médico Beth Israel Deaconess de Boston, Massachusetts, donde falleció el 15 de agosto de 2017. Rondel, según se informa, sufrió muy pocos daños en su derrota; sin embargo, sus riñones comenzaron a fallar en el hospital. Posteriormente se determinó que la insuficiencia renal se debió a una deshidratación severa que provocó el colapso de todo su sistema. Rondel tenía el rasgo drepanocítico, lo que probablemente aceleró su deterioro. La autopsia concluyó oficialmente que murió por rabdomiólisis extrema, que es la rápida degradación del tejido muscular causada por el sobreesfuerzo físico combinado con deshidratación. En 2018, la Asociación de Comisiones de Boxeo, el grupo que supervisa las comisiones deportivas en Norteamérica, donó 5000 dólares a la Fundación Rondel Clark, creada para concienciar sobre la pérdida de peso extrema y la deshidratación severa.Mateus Fernandes, de 22 años, falleció horas después de un combate amateur en Manaus, Brasil. Se enfrentó a Obed Pereira el 30 de marzo de 2019 en un combate de peso gallo en Remulus Fight, sancionado por la Comisión Atlética del Amazonas (CAMMA). Tras ganar los dos primeros asaltos, cayó a la lona tras una combinación de golpes y el árbitro detuvo el combate. Fernandes, según se informa, sufrió convulsiones y fue trasladado a Urgencias Raimundo para recibir tratamiento. Durante su estancia en el hospital, sufrió cuatro infartos y falleció a las 23:45 hora local. Fernandes formaba parte de un programa que ayudaba a personas a lidiar con la adicción a las drogas a través de las artes marciales y se ha alegado que, tras someterse a exámenes, pasó la noche anterior al combate consumiendo drogas. Fernandes aprobó los análisis de sangre previos al combate, pero no se sometió a una revisión cardíaca ni cerebral antes del combate.Justin Thornton, de 38 años, fue noqueado a los 19 segundos del primero de cinco asaltos de dos minutos en el combate BKFC 20 del Bare Knuckle Fighting Championship en Biloxi, Misisipi, el 20 de agosto de 2021, en una pelea de peso pesado contra Dillon Cleckler en el Mississippi Coast Coliseum. El combate se consideró legalmente un combate de artes marciales mixtas debido a las reglas del estado de Misisipi. Thornton quedó parcialmente paralizado y falleció el 4 de octubre.Christian Lubenga, de 25 años, falleció tras su debut amateur en MMA. El combate fue declarado vencido en el tercer asalto por nocaut técnico en AMMO Fight League 10 en West Springfield, Massachusetts, el 12 de marzo de 2022. Tras el combate, quedó inconsciente y fue trasladado en transporte médico de emergencia a una sala de urgencias cercana. Falleció dos días después, el 14 de marzo de 2022. Su muerte se debió a un traumatismo craneoencefálico por objeto contundente, según la Oficina Ejecutiva de Seguridad Pública de Massachusetts.Alfredo Castro Herrera, de 15 años, falleció el 14 de abril de 1981 tras un combate no autorizado de "artes marciales mixtas", descrito por el St. Louis Globe Democrat como una "mezcla de boxeo con karate y judo" (edición del 15 de abril de 1981) en Tijuana, México, donde fue noqueado. El oponente de Herrera fue Ángel Luis Rodríguez.Douglas Dedge, de 31 años, fue un artista marcial mixto estadounidense, el primer competidor estadounidense conocido en resultar mortalmente herido en una pelea de MMA y la primera muerte en la era moderna de las MMA. El 16 de marzo de 1998, Dedge compitió en un evento no autorizado, el "World Super Challenge", en Kiev, Ucrania. Tras rendirse tras múltiples golpes en la cabeza, Dedge se levantó y casi inmediatamente se desplomó sobre la lona. Fue trasladado al Instituto de Cirugía de Kiev, donde falleció dos días después, el 18 de marzo, a causa de lo que el médico jefe de urgencias denominó "lesiones cerebrales graves".Se informó que Dedge se desmayó durante una sesión de entrenamiento previa al combate y ahora se cree ampliamente (aunque nunca se confirmó oficialmente) que Dedge tenía una condición médica preexistente.Mike Mittelmeier, de 20 años, falleció el 27 de abril de 2012, tras un evento no autorizado el 21 de abril en Bolivia. Tras derribar a su oponente y aplicarle una llave de pierna, este le propinó una patada ilegal en la cabeza con el talón, dejándolo inconsciente. La pelea se detuvo y Mittelmeier fue declarado ganador por descalificación. Segundos después, se desplomó (posteriormente se le diagnosticó una hemorragia cerebral que lo dejó en coma). Se alega que los promotores no contaban con médico ni ambulancia, por lo que su traslado a un hospital tardó mucho tiempo.Dustin Jenson, de 26 años, falleció el 24 de mayo de 2012 en el Hospital Regional de Rapid City, Dakota del Sur, tras un evento no autorizado de "RingWars" el 18 de mayo en el Rushmore Plaza Civic Center de Rapid City, donde se rindió. Jenson presenció las dos siguientes peleas antes de ir al vestuario, donde sufrió una convulsión. La autopsia determinó que la causa de la muerte fue una hemorragia subdural resultante de un traumatismo craneoencefálico contundente, relacionado con una lesión sufrida aproximadamente una semana antes.Aunque la cronología de la lesión coincide con el suceso del 18 de mayo de 2012, no hay pruebas concluyentes de que la lesión se produjera en la pelea.Pablo Elochukwu, nigeriano de 35 años y residente de Ontario, falleció tras competir en su primer combate amateur de artes marciales mixtas en el Amateur Fighting Club de Port Huron, Michigan, el 7 de abril de 2013. Según informes, ni él ni su oponente tuvieron que someterse a exámenes médicos previos al combate. En el tercer asalto, Elochukwu estaba montado y no se defendía adecuadamente, lo que provocó que el árbitro detuviera el combate. Elochukwu parecía estar bien durante el anuncio de la decisión final y se marchó por su cuenta, pero camino al vestuario, se detuvo y se sentó alegando agotamiento. Quienes lo rodeaban notaron que algo andaba mal y le ofrecieron jugo de naranja, creyendo que su nivel de azúcar en sangre podría haber bajado significativamente (se decía que tenía hipoglucemia). Momentos después de que lo ayudaran a subir a una silla, se cayó. Un socorrista certificado entre la multitud notó la angustia de Elochukwu mientras lo ayudaban a sentarse. Perdía la consciencia y se desmayaba hasta que Ryan Puzan, el socorrista entre la multitud, llegó hasta él. El personal del evento le informó a Puzan que se había llamado a los paramédicos y que estaban en camino; sin embargo, lo dudaba, ya que, según Puzan, los servicios de emergencia no llegaron hasta cuarenta minutos después. Elochukwu dejó de mostrar signos vitales unos minutos después de perder la consciencia. Puzan y una enfermera entre la multitud le realizaron RCP y terapia respiratoria hasta la llegada de los paramédicos. La ambulancia fue enviada a las 9:31 p. m. Elochukwu recibió atención médica y fue declarado muerto a las 10:12 p. m. en el Hospital Port Huron.Se decía que no había médicos contratados en el lugar en el momento del colapso de Elochukwu. Según Ryan Puzan: «Si Félix hubiera tenido acceso a un desfibrilador allí, podría estar caminando y hablando hoy».Michigan se encontraba entre una docena de estados de EE. UU. donde los combates amateur de artes marciales mixtas son legales, pero no están regulados. La muerte de Elochukwu impulsó al legislador de Michigan a regular rápidamente las artes marciales mixtas amateurs. El representante estatal Harvey Santana, al comentar sobre la legislación, declaró: «Los desafortunados acontecimientos del fin de semana aceleraron el proceso».El ejecutivo de UFC (la mayor promotora de MMA del mundo), Tom Wright, quien dirige las actividades de la organización en Canadá, respondió preguntas sobre la muerte de Elochukwu el 10 de abril en la conferencia de prensa de UFC 161 en Winnipeg.

"Lo que no sabemos es si hubo o no alguna condición médica preexistente de la que Pablo estaba sufriendo, y en un ambiente regulado, lo habríamos sabido", dijo. "También no sabemos si los árbitros fueron debidamente entrenados. No sabemos si existían o no las ambulancias y ambulancias apropiadas y las precauciones médicas. Ni siquiera sabemos si fue una lucha justa en cuanto a si los competidores estaban uniformemente equilibrados". "Esos son tipos de cosas que sabríamos si el deporte había sido regulado, si el evento hubiera sido regulado", continuó. "Se refiere a la importancia de la regulación en nuestro deporte, por qué es importante que tengamos el tipo adecuado de rigor y estándares, desde la atención médica hasta las pruebas médicas previas y posteriores a la lucha hasta las pruebas de drogas para asegurar la salud y seguridad de estos atletas es siempre primero y más importante. Y en el caso de un evento no regulado, usted no sabe si esas cosas están en su lugar, por lo que nosotros como organización siempre hemos corrido a la regulación."

El azerbaiyano Ramin Zeynalov, de 27 años, falleció en marzo de 2015 mientras competía en un combate amateur de MMA en Azerbaiyán. Un derribo de su rival noqueó a Zeynalov, lo que provocó que su cabeza golpeara la lona, sin que el personal médico pudiera reanimarlo. Posteriormente, se determinó que la causa de la muerte fue una hemorragia cerebral.Jameston Lee-Yaw, de 47 años y oriundo de Trinidad, falleció en abril de 2015 mientras competía en un combate amateur de MMA en el SouthShore Mall de Aberdeen, Washington. La muerte se atribuyó a una insuficiencia renal. Lee-Yaw se desplomó en el ring y fue llevado a un camerino, donde se descubrió que tenía dificultad para respirar. Inicialmente, Lee-Yaw fue llevado al Hospital Comunitario Grays Harbor y luego al Centro Médico Harborview de Seattle, Washington, donde falleció. El Twin Dragons Center Mixed Martial Arts, que cuenta con instalaciones de entrenamiento en el centro comercial, anunció el evento como Brawl at the Mall. En el estado de Washington, los combates amateur que se celebran en un gimnasio no están obligados a contar con personal médico presente y dejan al centro de entrenamiento y a su personal a cargo de la salud y la seguridad de los participantes. Se desconoce la causa de la insuficiencia renal. Además, la edad de Lee-Yaw (47 años) lo descalificaría legalmente para participar como boxeador en muchos estados, que tienen límites de edad similares a los del boxeo.João Carvalho, luchador portugués de 28 años, falleció 48 horas después de su combate contra Charlie Ward. El combate tuvo lugar en Total Extreme Fighting 1, el 11 de abril de 2016, en el Estadio Nacional de Dublín, Irlanda. Tras el fallecimiento de Carvalho, el ministro de Turismo y Deportes de Irlanda, Michael Ring, se comprometió a regular las artes marciales mixtas en Irlanda. En el momento del fallecimiento de Carvalho, no existía un organismo regulador para las MMA profesionales en Irlanda, pero la Asociación Irlandesa de Pancracio Amateur (IAPA) supervisaba el deporte a nivel amateur.

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