Muerte y funeral de estado de Gerald Ford

El 26 de diciembre de 2006, Gerald Ford, el 38º presidente de los Estados Unidos, murió en su casa de Rancho Mirage, California, a las 18:45 hora local (02:45, 27 de diciembre, UTC). A las 20:49 hora local, su esposa de 58 años, Betty Ford, emitió un comunicado anunciando su muerte. Las causas de muerte que figuran en el certificado de defunción fueron enfermedad cerebrovascular arterioesclerótica y arterioesclerosis difusa.

Con 93 años y 165 días, Ford fue el presidente de Estados Unidos que más vivió en la historia, hasta que George H. W. Bush vivió 94 años y Jimmy Carter, incluso más.

Ford fue el segundo presidente que murió durante la presidencia de George W. Bush y el segundo en morir en el siglo XXI, después de Ronald Reagan.

Tras la muerte de Ford, el presidente George W. Bush dijo en una declaración escrita:

Laura y yo estamos muy tristes por el fallecimiento del ex Presidente Gerald R. Ford. El presidente Ford fue un gran americano que dio muchos años de servicio dedicado a nuestro país. El 9 de agosto de 1974, después de una larga carrera en la Cámara de Representantes y el servicio como Vicepresidente, asumió la Presidencia en una hora de confusión y división nacional. Con su integridad silenciosa, sentido común e instintos amables, el Presidente Ford ayudó a sanar nuestra tierra y restaurar la confianza pública en la Presidencia. El pueblo americano siempre admirará la devoción de Gerald Ford al deber, su carácter personal y la conducta honorable de su administración. Lloramos la pérdida de tal líder, y nuestro 38o Presidente siempre tendrá un lugar especial en la memoria de nuestra Nación. En nombre de todos los estadounidenses, Laura y yo ofrecemos nuestras más profundas simpatías a Betty Ford y a toda la familia del presidente Ford. Nuestros pensamientos y oraciones estarán con ellos en las horas y días venideros.

También hubo homenajes de otros estadounidenses, incluidos los expresidentes vivos Jimmy Carter, George H. W. Bush y Bill Clinton, así como el exjefe de gabinete de Ford, el vicepresidente Dick Cheney y la ex primera dama Nancy Reagan.

Entre los líderes extranjeros que rindieron homenaje se encontraban el primer ministro canadiense Stephen Harper, el presidente checo Václav Klaus y el presidente alemán Horst Köhler. Harper aconsejó a la gobernadora general Michaëlle Jean que ordenara que todas las banderas de Canadá ondearan a media asta desde el amanecer hasta el anochecer el 2 de enero de 2007, en solidaridad con el día de luto nacional en los Estados Unidos. En el Reino Unido, la bandera de la Unión en el Palacio de Buckingham ondeó a media asta el 28 de diciembre.

Gregory Willard, abogado personal del presidente Ford y ex asistente de la Casa Blanca, fue responsable de la planificación general y la conducción del funeral de estado como presidente y representante personal designado de la señora Ford y la familia Ford. El Cuartel General de la Fuerza Conjunta de la Región de la Capital Nacional (JFHQ-NCR)/Distrito Militar de Washington (MDW), que supervisa las partes militares y ceremoniales de los funerales de estado, ayudó al presidente Ford y a la familia Ford a desarrollar los planes del funeral.

El mayor general del ejército Guy C. Swan III, comandante general de la MDW (CG MDW) y del JFHQ-NCR, fue la escolta oficial de Betty Ford durante el funeral de estado. Michael Wagener, jefe de planes funerarios de estado, fue el enlace civil de la MDW para la familia Ford. El Sr. Wagner brindó asesoramiento al presidente, a la Sra. Ford y a la familia Ford en la planificación del funeral de estado y acompañó a la familia durante todo el funeral de estado.

El programa del funeral de estado se anunció en una conferencia de prensa celebrada el 27 de diciembre en Palm Desert, California. La conferencia fue conducida por Gregory Willard, y también estuvieron presentes Barbara Owens, portavoz de MDW, y el sheriff del condado de Riverside. Willard leyó una declaración personal de Betty Ford, y anunció detalles y respondió a las preguntas de los medios sobre el funeral de estado.

El presidente Ford, su esposa y su familia habían elegido previamente que el funeral de estado y los servicios relacionados se llevaran a cabo en tres fases (Palm Desert, California; Washington, DC; Grand Rapids, Michigan), con entierro en una tumba previamente seleccionada en la ladera de una colina junto al Museo Presidencial Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan. Los servicios y ceremonias se llevaron a cabo del 29 de diciembre al 3 de enero.

La columnista Peggy Noonan resumió la sentida despedida de la nación: "El de Ford fue el funeral presidencial más humano. Tal vez porque los Ford querían que se hiciera tan poco, insistieron tanto en la modestia, todo lo que se hizo fue genuino y sincero, y... perfecto".

El funeral de Estado se llevó a cabo en el Capitolio de los Estados Unidos el sábado 30 de diciembre de 2006, y se oficiaron otros servicios funerarios el 2 de enero en la Catedral Nacional de Washington y el 3 de enero en la Iglesia Episcopal Grace en Grand Rapids. Además, se oficiaron servicios privados con la Sra. Ford y la familia en la Iglesia Episcopal St. Margaret en Palm Desert, California, y en el Museo Presidencial Gerald R. Ford en Grand Rapids, Michigan. La Sra. Ford y su familia también recibieron aproximadamente 300 invitados en una velación el 29 de diciembre en la Iglesia St. Margaret.

El ataúd de Ford fue trasladado a Washington y luego a Grand Rapids a bordo del avión presidencial VC-25A (29000), que normalmente sirve como Air Force One. El coche fúnebre utilizado para transportar el ataúd del presidente Ford ondeaba la bandera estadounidense y tenía el sello presidencial fijado a los costados.

Tras la muerte de Ford, se ordenó que las banderas del país ondearan a media asta durante 30 días. El presidente George W. Bush declaró un día nacional de luto por el presidente Ford el martes 2 de enero de 2007, para conmemorar el funeral.

Hubo veinte portadores honorarios del féretro en los servicios y ceremonias en Washington, D.C., y trece portadores honorarios en Grand Rapids.

• Martin J. Allen, Jr., banquero retirado;
• James A. Baker III, ex Secretario de Estado y Secretario del Tesoro; Presidente Nacional del Secretario de Comercio y Campaña Presidencial del Presidente Ford;
• Robert E. Barrett, Presidente del Ejército de la Casa Blanca del Presidente Ford Aide;
• James Cannon, asesor de política nacional de la Casa Blanca del Presidente Ford; autor, tiempo y oportunidad: cita de Gerald Ford con historia;
• Kenneth I. Chenault, president and chief executive officer, American Express Company;
• Dick Cheney, Vicepresidente de los Estados Unidos; ex Secretario de Defensa; Jefe de Estado Mayor de la Casa Blanca del Presidente Ford;
• Mary Sue Coleman, Presidenta de la Universidad de Michigan;
• William T. Coleman, Jr., Secretario de Transporte del Presidente Ford;
• Richard DeVos, cofundador de Amway Corporation;
• Robert J. Dole, ex senador estadounidense; candidato presidencial republicano de 1996; vicepresidente presidencial del presidente Ford;
• Richard A. Ford, Hermano menor del Presidente Ford;
• David G. Frey, Philanthropist and bank executive with JPMorgan Chase;
• Pepi Gramshammer, miembro del grupo fundador original – Vail, Colorado; ex miembro del Equipo Nacional de Esquí de Austria;
• Alan Greenspan, ex Presidente del Consejo de Gobernadores del Sistema Federal de Reserva; presidente del Consejo de Asesores Económicos del Presidente Ford;
• Robert T. Hartmann, White House Counsellor to President Ford;
• Carla A. Hills, Secretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano del Presidente Ford;
• Robert L. Hooker, Philanthropist y jubilado ejecutivo de negocios;
• Henry A. Kissinger, Secretario de Estado del Presidente Ford y Asesor de Seguridad Nacional;
• John O. Marsh, White House Counsellor to President Ford;
• Frederik Meijer, Chairman Emeritus, Meijer, Inc.;
• Jack Nicklaus, golfista profesional; presidente, Nicklaus Design;
• Paul H. O'Neill, ex Secretario del Tesoro; subdirector de la Oficina de Gestión y Presupuesto del Presidente Ford;
• Leon W. Parma, President, Parma Management Co., Inc.;
• Donald H. Rumsfeld, Jefe de Estado Mayor de la Casa Blanca del Presidente Ford y Secretario de Defensa;
• Brent Scowcroft, Asesor de Seguridad Nacional del Presidente Ford;
• Peter F. Secchia, Retired Businessman;
• L. William Seidman, Asistente de la Casa Blanca del Presidente Ford para Política Económica;
• Steve Van Andel, presidente, Alticor Inc.;
• Sanford I. Weill, Chairman Emeritus, Citigroup Inc.;
• Frank Zarb, Administrador de la Administración Federal de Energía del Presidente Ford;
• Glenn "Bo" Schembechler (en memoria), ex director de fútbol entrenador, Universidad de Michigan.

El expresidente Jimmy Carter y su esposa Rosalynn acompañaron a la señora Ford y a la familia Ford a bordo del avión presidencial desde Washington, DC hasta Grand Rapids. El vicepresidente y su esposa Dick Cheney y el exjefe de gabinete de la Casa Blanca y secretario de Defensa de Ford y su esposa Donald Rumsfeld se unieron a la familia Ford en Grand Rapids para el servicio fúnebre en la Iglesia Episcopal Grace y para el entierro posterior. Al concluir el servicio fúnebre, el vicepresidente Cheney le entregó a la señora Ford la bandera estadounidense doblada del ataúd.

Varios elementos del funeral de estado rindieron homenaje al servicio de Ford en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. Entre ellos, un miembro de la Marina portando la bandera presidencial, el himno de la Marina, "Padre eterno, fuerte para salvar", un equipo de fusileros de la Marina disparando tres salvas y un corneta de la Marina tocando "Taps", un contramaestre tocando "Pipe The Side" en el Memorial de la Segunda Guerra Mundial, el capellán de la Marina leyendo las oraciones durante el servicio fúnebre en la Catedral Nacional y oficiales navales femeninas que se graduaron de la Academia Naval de los EE. UU. reunidas en la pausa ceremonial en el Memorial de la Segunda Guerra Mundial para rendir homenaje al presidente Ford por ser el primer presidente en nombrar mujeres para la Academia Naval.

El Departamento de Seguridad Nacional designó la fase de Washington del funeral de Estado como un Evento Nacional de Seguridad Especial.

El cuerpo de Ford fue llevado al Centro Médico Eisenhower, donde permaneció hasta el inicio de los servicios funerarios de estado el 29 de diciembre. Ese día, su ataúd fue transportado en caravana desde el Hospital Eisenhower hasta la Iglesia Episcopal St. Margaret en Palm Desert, California. La Sra. Ford y la familia se dirigieron al porche de St. Margaret desde donde presenciaron la ceremonia de llegada. La Sra. Ford estuvo acompañada en el porche por el general Guy Swan, sus hijos y sus esposas. Frente a ellos en el porche estaban el presidente y los siete nietos de la Sra. Ford, y sus esposas, y dos de sus cuatro bisnietas. La ceremonia de llegada incluyó honores musicales a cargo de una banda de marines de la base de marines Twentynine Palms. El ataúd fue llevado a la iglesia, donde la Sra. Ford y los miembros de la familia asistieron a un servicio de oración privado en el interior. Después del servicio de oración, la Sra. Ford y la familia tuvieron un período de tiempo privado a solas en la iglesia. Posteriormente, Gregory Willard acompañó a miembros del personal del presidente Ford durante mucho tiempo, entre ellos la Sra. Penny Circle, la Sra. Ann Cullen, el Sr. Lee Simmons y el Sr. David Hume Kennerly, para presentar sus respetos ante el ataúd.

A partir de las 13:20 horas, la señora Ford y su familia recibieron a varios cientos de invitados y amigos hasta las 15:10 horas. Después del velatorio, la señora Ford y su familia regresaron a la residencia de Ford en Rancho Mirage, California, y los miembros del Servicio Secreto de los Estados Unidos del presidente y la señora Ford y sus familias, junto con las fuerzas del orden locales y los funcionarios del gobierno, fueron invitados a presentar sus respetos en privado ante el ataúd. El ataúd fue trasladado al altar de la iglesia St. Margaret y a las 16:20 horas, hora del Pacífico, comenzó un período de reposo público. El reposo público continuó hasta la mañana siguiente. Debido a la gran cantidad de gente que deseaba presentar sus respetos al expresidente, se dirigió al público al Indian Wells Tennis Garden, desde donde fueron transportados en autobuses lanzadera hacia y desde el reposo público en la iglesia St. Margaret. A cada persona que asistió al funeral se le entregó una tarjeta de homenaje especial en nombre de la Sra. Ford y la familia. Durante el funeral, algunos miembros de la familia regresaron a St. Margaret's y saludaron y agradecieron a varios miles de invitados por sus homenajes y condolencias.

El velatorio público concluyó aproximadamente a las 8:00 a. m. del 30 de diciembre de 2006. A las 8:45 a. m., la Sra. Ford y su familia regresaron a la iglesia de St. Margaret, donde se llevó a cabo una ceremonia de despedida. El féretro del presidente Ford fue transportado en caravana hasta el Aeropuerto Internacional de Palm Springs, donde se había reunido una gran multitud para rendir homenaje al presidente Ford y despedirlo. Después de una ceremonia de despedida en el aeropuerto que incluyó honores musicales y un saludo de 21 cañonazos por parte de una batería de cañones del 3.er Batallón del 11.º Regimiento de Marines, el féretro fue cargado en un Boeing VC-25 aproximadamente a las 9:55 a. m. El avión despegó poco después rumbo a Washington, D. C.

Los acontecimientos en Washington, D.C. comenzaron el 30 de diciembre de 2006, cuando el cuerpo de Ford, que voló a bordo del avión presidencial VC-25A (SAM 29000), llegó a la Base Aérea Andrews esa noche. Desde allí, fue conducido en un coche fúnebre en una sencilla procesión, pasando por Alexandria, Virginia, para rendir homenaje al lugar donde vivió cuando estaba en la Cámara, hasta la ciudad capital, deteniéndose en el Monumento Nacional a la Segunda Guerra Mundial para rendir homenaje a su servicio como teniente comandante en la Marina de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, y hasta el Capitolio. En el Monumento a la Segunda Guerra Mundial, los Eagle Scouts se situaron a lo largo de la calle durante una corta distancia, en honor al estatus de Ford como Eagle Scout. Además, Ford fue llevado a bordo, una tradición de la Marina utilizada para honrar a los oficiales superiores, incluido su puesto de Comandante en Jefe.

Las exalumnas de las academias militares de Estados Unidos se unieron en un saludo prolongado en homenaje a Ford. En 1976, Ford firmó una ley que permitía a las mujeres asistir a las academias militares.

La familia de Ford respetó sus deseos de que los detalles de su funeral fueran lo más sencillos posible. Por ello, se utilizó un coche fúnebre en el camino al Capitolio, en lugar de utilizar el cajón tirado por caballos que a veces se utilizaba.

A su llegada al Capitolio de los Estados Unidos y en un homenaje histórico sin precedentes a la distinción del presidente Ford como el presidente que sirvió durante más tiempo en la Cámara de Representantes, su ataúd fue llevado por la escalinata este de la Cámara y luego colocado en reposo justo afuera de las puertas principales de la Cámara de Representantes. El ataúd permaneció allí durante un breve período de reposo durante el cual, en otro homenaje sin precedentes a Ford, se abrieron las puertas de la Cámara de Representantes y se encendió la luz durante el período de reposo. Luego, el ataúd fue llevado a través del Salón de las Estatuas hasta la Rotonda para reposar en el catafalco de Abraham Lincoln.

El reverendo Daniel Coughlin, capellán de la Cámara de Representantes, pronunció la invocación. El presidente pro tempore del Senado, Ted Stevens, el presidente de la Cámara de Representantes, Dennis Hastert, y el vicepresidente, Dick Cheney, pronunciaron elogios. El servicio se interrumpió brevemente cuando uno de los dolientes, el ex congresista estadounidense William Broomfield, se desplomó de agotamiento.

Después de los panegíricos, los panegíricos depositaron una corona de flores y el pastor Barry Black, capellán del Senado, dio la bendición. Los dignatarios, entre los que se encontraban miembros del Congreso de los Estados Unidos, de la Corte Suprema de los Estados Unidos y miembros del cuerpo diplomático, entre otros, presentaron sus respetos durante la siguiente media hora.

Las puertas se abrieron al público después de que desfilaran los dignatarios. La Rotonda del Capitolio permaneció abierta hasta la medianoche (hora del Este de EE. UU.).

Las visitas se prolongaron hasta el domingo 31 de diciembre y el lunes 1 de enero. La gente visitaba la rotonda a un ritmo de 2.500 personas por hora. Los miembros de la familia Ford estuvieron presentes en la rotonda para recibir al público que acudió a presentar sus respetos.

El presidente George W. Bush y su esposa, Laura, visitaron la Rotonda después de regresar de Crawford, Texas, y le presentaron sus respetos, al igual que lo hicieron los expresidentes Jimmy Carter, George H.W. Bush, Bill Clinton y sus respectivas esposas. En total, unas 57.000 personas le presentaron sus respetos a Ford en la Rotonda.

La Rotonda cerró temprano el martes 2 de enero de 2007 para permitir los preparativos de la segunda mitad de las ceremonias en Washington, que se celebraron en la Catedral Nacional de Washington. En un homenaje sin precedentes, el ataúd de Ford fue llevado desde la Rotonda hasta el lado del Senado del Capitolio, donde reposó durante un breve período de tiempo, en homenaje a su servicio como vicepresidente (el vicepresidente es el presidente del Senado por orden de la Constitución). Se interpretó el himno "Abide With Me" mientras el ataúd de Ford bajaba por las escaleras del Senado hasta un coche fúnebre para el viaje a la Catedral Nacional para un servicio a media mañana. Mientras el cortejo se trasladaba del Capitolio a la catedral, las campanas del carillón sonaron 38 veces para honrar al 38º presidente.

Cuando sacaron el ataúd del coche fúnebre, la banda de la Guardia Costera de los Estados Unidos tocó Hail to the Chief y Nearer, My God, to Thee.

El servicio en la Catedral Nacional de Washington se tituló oficialmente "En celebración y acción de gracias por la vida de Gerald Rudolph Ford, 1913-2006".

La música del servicio estuvo a cargo de los organistas de la catedral, la Orquesta de la Marina de los Estados Unidos (COL Michael Colburn, director), el Coro de las Fuerzas Armadas (LTC John Clanton, director), los Coros de Hombres, Niños y Niñas de la Catedral y la solista de ópera Denyce Graves. La congregación cantó el himno "Por todos los santos". Todas las selecciones habían sido elegidas por el presidente y la señora Ford al planificar el servicio. Las selecciones musicales elegidas por los Ford se incluyen a continuación como nota al pie.

Ford fue elogiado por el ex presidente George H. W. Bush (director de la Oficina de Enlace de los Estados Unidos en Pekín y director de la CIA durante la administración Ford), el Dr. Henry Kissinger (Secretario de Estado durante la administración Ford), el ex presentador de NBC Nightly News Tom Brokaw (corresponsal de NBC en la Casa Blanca durante la administración Ford) y por el presidente George W. Bush. La homilía (sermón) estuvo a cargo del reverendo Dr. Robert G. Certain, pastor de los Ford en Palm Desert, California. El hijo del presidente Ford, John (Jack) Ford, y su hija, Susan Ford Bales, leyeron las Sagradas Escrituras.

El presidente George W. Bush y la primera dama Laura Bush, el vicepresidente Dick Cheney y la segunda dama Lynne Cheney, los ex presidentes Jimmy Carter, George H. W. Bush y Bill Clinton, junto con sus respectivas esposas, las ex primeras damas Rosalynn Carter, Barbara Bush y Hillary Clinton, asistieron a los servicios fúnebres. La ex primera dama Nancy Reagan también asistió a los servicios fúnebres. La ex primera dama Lady Bird Johnson, quien murió 6 meses después del funeral de estado de Ford, estuvo representada por su hija mayor Lynda Bird Johnson Robb. También asistieron los hijos del presidente Tricia Nixon Cox, Dorothy Bush Koch y Chelsea Clinton. Cerca del altar de la Catedral, justo antes del servicio fúnebre, el presidente y el yerno de la señora Ford, Vaden Bales, saludaron al juez de la Corte Suprema John Paul Stevens, quien fue el único juez designado para la Corte Suprema por el presidente Ford, y le agradecieron en nombre de la señora Ford y la familia Ford por su distinguido servicio en la Corte. Junto a la familia Ford también se sentaron la ex segunda dama Happy Rockefeller, la viuda del ex vicepresidente de Ford, Nelson Rockefeller, su hijo Nelson Rockefeller Jr., así como el senador de Virginia John Warner. Sólo estuvieron presentes dos delegados extranjeros, que fueron Shimon Peres (el presidente de Israel) y Brian Mulroney (el ex primer ministro de Canadá). Además, asistieron al servicio unos 100 embajadores y diplomáticos extranjeros.

Al concluir el servicio, el vicepresidente Cheney acompañó el ataúd desde el altar y el presidente George W. Bush y Steven Ford escoltaron a la señora Ford hasta el nártex de la catedral.

Tras el servicio en la Catedral Nacional de Washington, D.C., el 2 de enero el ataúd fue trasladado a la Base Aérea Andrews para el vuelo a Grand Rapids, Michigan, en el SAM 29000, uno de los dos aviones VC-25A que actualmente sirven como Air Force One. En el camino, el avión descendió a muy baja altitud y sobrevoló el alma mater de Ford, la Universidad de Michigan, y el Estadio Michigan en Ann Arbor, donde Ford jugó como centro en el equipo de fútbol americano universitario de Michigan entre 1932 y 1934.

A su llegada a Grand Rapids, la banda de música de la Universidad de Michigan tocó volantes y florituras, "Hail to the Chief", el alma mater de Michigan, "The Yellow and Blue", y la canción de lucha de la universidad, "The Victors", y se hizo un saludo con 21 cañonazos mientras el ataúd de Ford era trasladado desde el avión hasta el coche fúnebre que lo esperaba en el Aeropuerto Internacional Gerald R. Ford. Luego, el ataúd fue llevado en caravana al Museo Presidencial Gerald R. Ford en Grand Rapids. Se llevó a cabo un servicio privado en el Museo. Los presidentes de la Universidad de Michigan y la Universidad de Yale, en representación de la educación universitaria y de la facultad de derecho del presidente Ford, colocaron coronas de flores, el alcalde de Grand Rapids, George Heartwell, pronunció la invocación y la gobernadora de Michigan, Jennifer Granholm, habló. "Shall We Gather At The River" El coro del ejército cantó la canción y el alcalde Heartwell ofreció oraciones. También estuvieron presentes en el servicio los cuatro miembros restantes del Club 30/30, formado por el equipo de fútbol de la escuela secundaria campeón del presidente Ford.

El martes por la noche (2 de enero), los restos del expresidente descansaban en el vestíbulo del museo, donde aproximadamente 67.000 dolientes, a pesar de las frías temperaturas invernales, hicieron fila durante más de seis horas para presentar sus respetos a Ford. Varios de los hijos y nietos del presidente y la señora Ford acudieron al museo esa noche y saludaron a los dolientes durante varias horas.

Poco después del mediodía del 3 de enero, el cuerpo de Ford fue retirado del museo y llevado en una caravana hasta la Iglesia Episcopal Grace en East Grand Rapids, donde se llevó a cabo un funeral privado. Miles de personas se alinearon a lo largo de todo el recorrido de la caravana hasta la iglesia.

Durante el servicio, pronunciaron elogios Donald Rumsfeld (Jefe de Gabinete de la Casa Blanca y Secretario de Defensa del Presidente Ford), el ex Presidente Jimmy Carter, Richard Norton Smith (ex Director de la Biblioteca y Museo Presidencial Gerald R. Ford y amigo personal cercano del Presidente Ford), el Presidente Bush y el Vicepresidente Cheney. Las oraciones de la Biblioteca y Museo Presidencial Gerald R. Ford estuvieron a cargo de Sarah Ford Goodfellow, Tyne Vance Berlanga y Christian Gerald Ford, nietos del Presidente y la Sra. Ford. El Coro del Ejército cantó "El himno de batalla de la República" y un solo de "En alas de águila" cantado por el Sargento Mayor Alvy Powell. Un banco estaba cubierto con una manta del estadio de la Universidad de Michigan en honor al legendario entrenador de Michigan, Bo Schembechler, quien iba a ser portador honorario del féretro del Presidente Ford, pero murió dos meses antes.

Después del servicio religioso, los restos de Ford fueron transportados de regreso al museo y llevados a su tumba en una ladera justo al norte del museo. Un pequeño grupo de amigos invitados se unió a la Sra. Ford y la familia en el Servicio de Entierro, incluido el Vicepresidente y su esposa Richard Cheney, el expresidente y su esposa Jimmy Carter, el exsecretario y su esposa Rumsfeld, Ann Cullen, Len Nurmi, Penny Circle, Richard Norton Smith, Gregory Willard, Ann Willard y la Sra. Lilian Fisher. La Banda del Ejército 126 de la Unidad de la Guardia Nacional con base en Wyoming, Michigan, actuó durante el Servicio de Entierro. El 119.º Regimiento de Artillería de Campaña, la única unidad de este tipo en el estado de Michigan, completó un saludo de 21 cañonazos. Después del saludo, se dio una bendición. Luego se dispararon tres descargas de siete rifles, seguidas por el toque de "Taps". Mientras se tocaba "Taps", Se hizo sonar la campana y 21 aviones F-15E de la Base de la Fuerza Aérea Seymour Johnson en Carolina del Norte sobrevolaron el ataúd de sur a norte en busca de un hombre desaparecido justo cuando el sol comenzaba a ponerse en el horizonte occidental. La bandera que cubría el ataúd de Ford fue doblada y entregada a la señora Ford por el vicepresidente Cheney, momento en el que concluyó la cobertura mediática del Servicio de Entierro, por pedido previo de la familia Ford.

Después del servicio de entierro, la Sra. Ford y su familia y el hermano del presidente Ford, Dick Ford, pasaron unos momentos junto al ataúd y luego ingresaron al museo. El vicepresidente y la Sra. Cheney, el presidente y la Sra. Carter, y el ex secretario y la Sra. Rumsfeld se acercaron al ataúd juntos para sus últimas despedidas. Luego ingresaron al museo con la Sra. Ford. Lilian Fisher, Ann Cullen, Leonard Nurmi, Penny Circle, Richard Norton Smith, Gregory Willard, Ann Willard, Douglas "Chip" Emery, Richard Garbarino, Michael Wagner, Janice Hart y Carol Buck fueron escoltados individualmente hasta el ataúd. Como tributo especial al sargento mayor Alvy Powell del Coro del Ejército y sus treinta años de amistad con el presidente y la Sra. Ford, Greg Willard lo escoltó hasta el ataúd, donde presentó sus últimos respetos. Los portadores honorarios del féretro Richard DeVos, Robert Hooker, Jack Nicklaus, Fred Meijer, Leon Parma, la Dra. Mary Sue Coleman, David Frey y los demás portadores honorarios del féretro y sus cónyuges se acercaron al ataúd, junto con Shelli Archibald, Jordan Lewis, Lee Simmons, Jeannete Simmons y otros invitados. Más tarde esa noche, los miembros del Coro del Ejército fueron acompañados por Michael Wagner hasta el ataúd, donde cada uno de ellos presentó sus respetos. Aproximadamente a las 12:38 a.m. de esa noche, el ataúd del presidente Ford fue colocado en su tumba durante un procedimiento privado, después del cual la tumba fue cerrada y sellada.

Antes de partir de Grand Rapids la tarde siguiente, la señora Ford y su familia regresaron a la tumba del presidente Ford. Frente a la tumba había un gran ramo de flores que se había preparado con flores individuales tomadas de ramos y otros tributos florales colocados por miembros del público a principios de la semana.

• Muerte y funeral estatal de Ronald Reagan
• Muerte y funeral estatal de George H. W. Bush
• Entierros estatales en Estados Unidos

• Gerald R. Ford Memorial
• Tributo del Congreso al Presidente Gerald R. Ford y Compilación de Funerales del Estado Completo
• Programa de funerales
• Funeral Estatal de Gerald Ford del Distrito Militar de Washington (MDW)
• Honrar a Gerald R. Ford, sitio web USDoD
• Cobertura de vídeo del funeral de Gerald Ford
• Gerald R. Ford 21 jet flyby en YouTube