Muerte negra

La Peste Negra (también conocida como la Pestilencia, la Gran Mortalidad o la Peste) fue una Pandemia de peste bubónica que se produjo en Eurasia occidental y el norte de África entre 1346 y 1353. Es la pandemia más mortal registrada en la historia de la humanidad y provocó la muerte de 75 a 200 millones de personas, con un pico de Europa desde 1347 a 1351. La peste bubónica es causada por la bacteria Yersinia pestis propagada por las pulgas, pero también puede tomar una forma secundaria cuando se transmite por contacto de persona a persona a través de aerosoles que causan septicemia o pestes neumónicas.

La Peste Negra fue el comienzo de la segunda pandemia de peste. La plaga creó trastornos religiosos, sociales y económicos, con profundos efectos en el curso de la historia europea.

El origen de la Peste Negra está en disputa. La pandemia se originó en Asia Central o Asia Oriental antes de extenderse a Crimea con el ejército de la Horda Dorada de Jani Beg mientras sitiaba el puerto comercial genovés de Kaffa en Crimea (1347). Desde Crimea, lo más probable es que lo llevaran las pulgas que vivían en las ratas negras que viajaban en los barcos genoveses, extendiéndose por la cuenca del Mediterráneo y llegando al norte de África, Asia occidental y el resto de Europa a través de Constantinopla, Sicilia y la península italiana. Existe evidencia de que una vez que llegó a tierra, la peste negra se propagó principalmente de persona a persona como peste neumónica, lo que explica la rápida propagación de la epidemia hacia el interior, que fue más rápida de lo que se esperaría si el vector principal fueran las pulgas de rata que causan la peste bubónica.. En 2022, se descubrió que hubo un aumento repentino de muertes en lo que hoy es Kirguistán debido a la Peste Negra a fines de la década de 1330; cuando se combina con evidencia genética, esto implica que la propagación inicial puede no deberse a las conquistas mongolas en el siglo XIV, como se especuló anteriormente.

La Peste Negra fue el segundo gran desastre natural que azotó a Europa durante la Baja Edad Media (el primero fue la Gran Hambruna de 1315-1317) y se estima que mató entre el 30 y el 60 por ciento de la población europea, como así como alrededor de un tercio de la población del Medio Oriente. La plaga podría haber reducido la población mundial de c. 475 millones a 350–375 millones en el siglo XIV. siglo. Hubo más brotes a lo largo de la Baja Edad Media y, con otros factores que contribuyeron (la Crisis de la Baja Edad Media), la población europea no recuperó su nivel en 1300 hasta 1500. Los brotes de peste se repitieron en todo el mundo hasta principios del siglo XIX. siglo.

Nombres

Escritores europeos contemporáneos de la peste describieron la enfermedad en latín como pestis o pestilentia, 'pestilencia'; epidemia, 'epidemia'; mortalitas, 'mortalidad'. En inglés anterior al siglo XVIII, el evento se llamaba "pestilence" o "gran pestilencia", "la plaga" o la "gran muerte". Posterior a la pandemia "el furste moreyn" (primera mortandad) o "primera pestilencia" se aplicó, para distinguir el fenómeno de mediados del siglo XIV de otras enfermedades infecciosas y epidemias de peste.

La plaga pandémica de 1347 no se denominó específicamente como "negra" en el tiempo de ocurrencia en cualquier idioma europeo, aunque la expresión "muerte negra" se había aplicado ocasionalmente a enfermedades fatales de antemano. "Muerte negra" no se usó para describir la pandemia de peste en inglés hasta la década de 1750; el término se atestigua por primera vez en 1755, donde se tradujo al danés: den sorte død, lit. 'la muerte negra'. Esta expresión como nombre propio de la pandemia había sido popularizada por cronistas suecos y daneses en los siglos XV y principios del XVI, y en los siglos XVI y XVII fue trasladada a otros idiomas como calco: Islandés: svarti dauði, alemán: der schwarze Tod, y francés: la mort noire. Anteriormente, la mayoría de los idiomas europeos habían denominado a la pandemia una variante o calco del latín: magna mortalitas, lit. 'Gran Muerte'.

La frase 'muerte negra' – describiendo a la Muerte como negra – es muy antigua. Homero lo usó en la Odisea para describir a la monstruosa Escila, con la boca 'llena de Muerte negra'. (Griego antiguo: πλεῖοι μέλανος Θανάτοιο, romanizado: pleîoi mélanos Thanátoio). Séneca el Joven puede haber sido el primero en describir una epidemia como 'muerte negra', (en latín: mors atra), pero solo en referencia a la letalidad aguda y oscuro pronóstico de la enfermedad. El médico francés de los siglos XII y XIII, Gilles de Corbeil, ya había utilizado atra mors para referirse a una "fiebre pestilencial" (febris pestilentialis) en su obra Sobre los signos y síntomas de las enfermedades (De signis et sintomatibus aegritudium). La frase mors nigra, 'muerte negra', fue utilizada en 1350 por Simón de Covino (o Couvin), un astrónomo belga, en su poema "Sobre el juicio del Sol en una fiesta de Saturno" (De judicio Solis in convivio Saturni), que atribuye la plaga a una conjunción astrológica de Júpiter y Saturno. Su uso de la frase no está relacionado sin ambigüedades con la pandemia de peste de 1347 y parece referirse al desenlace fatal de la enfermedad.

El historiador cardenal Francis Aidan Gasquet escribió sobre la Gran Pestilencia en 1893 y sugirió que había sido "alguna forma de la peste bubónica o oriental común". En 1908, Gasquet afirmó que el uso del nombre atra mors para el siglo XIV La epidemia del siglo XX apareció por primera vez en un libro de 1631 sobre historia danesa de J. I. Pontanus: "Comúnmente y por sus efectos, la llamaron la muerte negra" (Vulgo & ab effectu atram mortem vocitabant).

Epidemias de peste anteriores

Yersinia pestis (200 × magnificación), la bacteria que causa la plaga

La investigación de 2017 sugiere que la peste infectó por primera vez a humanos en Europa y Asia a finales del Neolítico y comienzos de la Edad del Bronce. Una investigación en 2018 encontró evidencia de Yersinia pestis en una antigua tumba sueca, que puede haber estado asociada con el "declive neolítico" alrededor del 3000 a. C., en el que las poblaciones europeas cayeron significativamente. Este Y. pestis puede haber sido diferente de los tipos más modernos, con peste bubónica transmisible por pulgas que se conoció por primera vez en restos de la Edad del Bronce cerca de Samara.

Los síntomas de la peste bubónica se atestiguaron por primera vez en un fragmento de Rufo de Éfeso conservado por Oribasio; estas autoridades médicas antiguas sugieren que la peste bubónica había aparecido en el Imperio Romano antes del reinado de Trajano, seis siglos antes de llegar a Pelusium en el reinado de Justiniano I. En 2013, los investigadores confirmaron la especulación anterior de que la causa de la plaga de Justiniano (541– 542 EC, con recurrencias hasta 750) fue Y. pestis. Esto se conoce como la primera pandemia de peste. En 610, el médico chino Chao Yuanfang describió un "bubón maligno" "ingresando abruptamente con fiebre alta junto con la aparición de un grupo de ganglios debajo del tejido." El médico chino Sun Simo, que murió en 652, también mencionó un "bubón maligno" y plaga que era común en Lingnan (Guangzhou). Ole Jørgen Benedictow cree que esto indica que fue una consecuencia de la primera pandemia de peste que avanzó hacia el este hacia el territorio chino alrededor del año 600.

Peste del siglo XIV

Causas

Primera teoría

El relato contemporáneo más autorizado se encuentra en un informe de la facultad de medicina de París a Felipe VI de Francia. Culpó a los cielos, en forma de una conjunción de tres planetas en 1345 que provocó una "gran pestilencia en el aire" (teoría de los miasmas). Los eruditos religiosos musulmanes enseñaron que la pandemia fue un "martirio y misericordia" de Dios, asegurando el lugar del creyente en el paraíso. Para los no creyentes, fue un castigo. Algunos médicos musulmanes advirtieron contra tratar de prevenir o tratar una enfermedad enviada por Dios. Otros adoptaron medidas preventivas y tratamientos para la peste utilizados por los europeos. Estos médicos musulmanes también dependían de los escritos de los antiguos griegos.

Teoría moderna predominante

La pulga oriental de ratasXenopsylla cheopisCon sangre. Esta especie de pulga es el vector primario para la transmisión de Yersinia pestis, el organismo responsable de la propagación de la peste bubónica en la mayoría de las epidemias de plagas. Las pulgas masculinas y femeninas se alimentan de sangre y pueden transmitir la infección.

pulga oriental de ratasXenopsylla cheopis) infectado con el Yersinia pestis bacteria que aparece como una masa oscura en el intestino. El foregutproventriculus) de esta pulga está bloqueada por una Y. pestis biofilm; cuando la pulga se alimenta de un huésped no infectado Y. pestis es regurgitado en la herida, causando infección.

Debido al cambio climático en Asia, los roedores comenzaron a huir de los pastizales secos hacia áreas más pobladas, propagando la enfermedad. La enfermedad de la peste, causada por la bacteria Yersinia pestis, es enzoótica (comúnmente presente) en poblaciones de pulgas transportadas por roedores terrestres, incluyendo marmotas, en varias áreas, incluyendo Asia Central, Kurdistán, Asia Occidental, Norte India, Uganda y el oeste de los Estados Unidos.

Y. pestis fue descubierta por Alexandre Yersin, alumno de Louis Pasteur, durante una epidemia de peste bubónica en Hong Kong en 1894; Yersin también demostró que este bacilo estaba presente en roedores y sugirió que la rata era el principal vehículo de transmisión. El mecanismo por el cual Y. pestis se transmite generalmente fue establecido en 1898 por Paul-Louis Simond y se descubrió que involucraba las picaduras de pulgas cuyo intestino medio se había obstruido al replicar Y. pestis varios días después de alimentarse de un huésped infectado. Este bloqueo mata de hambre a las pulgas y las lleva a un comportamiento de alimentación agresivo e intenta eliminar el bloqueo mediante la regurgitación, lo que da como resultado que miles de bacterias de la peste se lancen al sitio de alimentación, infectando al huésped. El mecanismo de la peste bubónica también dependía de dos poblaciones de roedores: una resistente a la enfermedad, que actúa como hospedador, manteniendo la enfermedad endémica, y una segunda que carece de resistencia. Cuando muere la segunda población, las pulgas se trasladan a otros huéspedes, incluidas las personas, creando así una epidemia humana.

Evidencia de ADN

Skeletons in a mass grave from 1720 to 1721 in Martigues, near Marseille in southern France, gaveed molecular evidence of the orientales cepa de Yersinia pestis, el organismo responsable de la peste bubónica. La segunda pandemia de peste bubónica estuvo activa en Europa desde 1347, el comienzo de la muerte negra, hasta 1750.

Confirmación definitiva del rol de Y. pestis llegó en 2010 con una publicación en PLOS Pathogens de Haensch et al. Evaluaron la presencia de ADN/ARN con técnicas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) para Y. pestis de las cavidades de los dientes en esqueletos humanos de fosas comunes en el norte, centro y sur de Europa que se asociaron arqueológicamente con la Peste Negra y los resurgimientos posteriores. Los autores concluyeron que esta nueva investigación, junto con análisis previos del sur de Francia y Alemania, "termina el debate sobre la causa de la peste negra y demuestra sin ambigüedades que Y. pestis fue el agente causal de la peste epidémica que asoló Europa durante la Edad Media". En 2011, estos resultados se confirmaron aún más con evidencia genética derivada de víctimas de la peste negra en el sitio de entierro de East Smithfield en Inglaterra. Schuenemann et al. concluyó en 2011 "que la Peste Negra en la Europa medieval fue causada por una variante de Y. pestis que puede que ya no exista".

Más adelante en 2011, Bos et al. informó en Nature el primer borrador del genoma de Y. pestis de víctimas de la peste del mismo cementerio de East Smithfield e indicó que la cepa que causó la Peste Negra es ancestral de la mayoría de las cepas modernas de Y. peste.

Desde ese momento, más artículos sobre genómica han confirmado aún más la ubicación filogenética de la Y. pestis cepa responsable de la peste negra como antepasado de epidemias de peste posteriores, incluida la tercera pandemia de peste, y como descendiente de la cepa responsable de la peste de Justiniano. Además, se han recuperado genomas de plagas de épocas significativamente anteriores a la prehistoria.

El ADN extraído de 25 esqueletos del siglo XIV en Londres ha demostrado que la peste es una cepa de Y. pestis casi idéntica a la que afectó a Madagascar en 2013. Más pruebas de ADN también prueban el papel de Y. Pestis y rastrea el origen hasta las montañas Tian Shan en Kirguistán.

Explicaciones alternativas

Se reconoce que un informe epidemiológico de la peste es tan importante como la identificación de los síntomas, pero los investigadores se ven obstaculizados por la falta de estadísticas confiables de este período. La mayor parte del trabajo se ha realizado sobre la propagación de la enfermedad en Inglaterra, e incluso las estimaciones de la población general al principio varían en más del 100 %, ya que no se realizó ningún censo en Inglaterra entre el momento de la publicación del Domesday Book de 1086 y el impuesto de capitación. del año 1377. Las estimaciones de víctimas de la peste suelen extrapolarse de las cifras del clero.

Se utilizan modelos matemáticos para hacer coincidir los patrones de propagación y los medios de transmisión. Una investigación en 2018 desafió la hipótesis popular de que "las ratas infectadas murieron, sus parásitos de pulgas podrían haber saltado de las ratas recién muertas a los humanos". Sugirió un modelo alternativo en el que "la enfermedad se contagiaba de las pulgas humanas y los piojos del cuerpo a otras personas". El segundo modelo afirma que se ajusta mejor a las tendencias del número de muertes porque la hipótesis de las ratas, las pulgas y los humanos habría producido un aumento tardío pero muy alto en las muertes, lo que contradice los datos históricos de muertes.

Lars Walløe se queja de que todos estos autores "dan por sentado que el modelo de infección de Simond, rata negra → pulga de rata → humano", que se desarrolló para explicar la propagación de la peste en la India, es el única forma en que una epidemia de infección por Yersinia pestis podría propagarse&, mientras apunta a varias otras posibilidades. De manera similar, Monica Green ha argumentado que se necesita una mayor atención a la variedad de animales (especialmente los no comensales) que podrían estar involucrados en la transmisión de la peste.

El arqueólogo Barney Sloane ha argumentado que no hay pruebas suficientes de la extinción de numerosas ratas en el registro arqueológico de la costa medieval de Londres y que la enfermedad se propagó demasiado rápido para apoyar la tesis de que Y. pestis se contagiaba de pulgas a ratas; argumenta que la transmisión debe haber sido de persona a persona. Esta teoría está respaldada por una investigación en 2018 que sugirió que la transmisión era más probable por piojos y pulgas durante la segunda pandemia de peste.

Resumen

Aunque el debate académico continúa, ninguna solución alternativa única ha logrado una aceptación generalizada. Muchos estudiosos que abogan por Y. pestis como principal agente de la pandemia sugieren que su extensión y síntomas pueden explicarse por una combinación de la peste bubónica con otras enfermedades, como el tifus, la viruela y las infecciones respiratorias. Además de la infección bubónica, otros apuntan a otras formas de peste septicémica (un tipo de 'envenenamiento de la sangre') y neumónica (una plaga transmitida por el aire que ataca los pulmones antes que el resto del cuerpo), que alargan la duración de los brotes a lo largo de las estaciones y ayuda a explicar su alta tasa de mortalidad y los síntomas adicionales registrados. En 2014, Public Health England anunció los resultados de un examen de 25 cuerpos exhumados en el área de Clerkenwell de Londres, así como de testamentos registrados en Londres durante el período, que respaldaban la hipótesis neumónica. Actualmente, mientras que los osteoarqueólogos han verificado de manera concluyente la presencia de Y. pestis en los cementerios del norte de Europa a través del examen de huesos y pulpa dental, no se ha descubierto ningún otro patógeno epidémico para reforzar las explicaciones alternativas.

Transmisión

Falta de higiene

La importancia de la higiene se reconoció recién en el siglo XIX con el desarrollo de la teoría de los gérmenes de la enfermedad; hasta entonces, las calles estaban sucias, con animales vivos de todo tipo y parásitos humanos en abundancia, lo que facilitaba la propagación de enfermedades transmisibles.

A principios del siglo XIV se había acumulado tanta suciedad dentro de la Europa urbana que las ciudades francesas e italianas bautizaron calles con nombres de desechos humanos. En el París medieval, varios nombres de calles se inspiraron en merde, la palabra francesa para "mierda". Estaban la rue Merdeux, la rue Merdelet, la rue Merdusson, la rue des Merdons y la rue Merdiere, así como la rue du Pipi.

Cerdos, vacas, gallinas, gansos, cabras y caballos vagaban por las calles del Londres y el París medievales. Se suponía que los propietarios medievales debían vigilar sus fachadas, incluida la eliminación de estiércol animal, pero la mayoría de los urbanitas eran tan descuidados como William E. Cosner, residente del suburbio londinense de Farringdon Without. Una denuncia presentada contra Cosner alega que 'los hombres no podían pasar [por su casa] por el hedor [de]... estiércol y orina de caballo'.

Un londinense furioso se quejó de que la escorrentía del matadero local había dejado su jardín 'apestoso y pútrido', mientras que otro denunció que la sangre de los animales muertos inundó las calles y callejones cercanos, 'haciendo un Corrupción repugnante y espectáculo abominable para todos los que moran cerca." En gran parte de la Europa medieval, la legislación sanitaria consistía en una ordenanza que requería que los propietarios gritaran: "¡Cuidado abajo!" tres veces antes de tirar un orinal lleno a la calle.

Los primeros cristianos, que pensaban que la abnegación era una virtud cardinal, consideraban el baño, si no un vicio, al menos una tentación. "¿Quién sabe qué pensamientos impuros pueden surgir en una tina de agua tibia? Con este peligro en mente, San Benito declaró: "A los que están sanos, y especialmente a los jóvenes, rara vez se les permitirá bañarse." Santa Inés tomó la orden judicial de corazón y murió sin bañarse jamás."

Orígenes territoriales

Según un equipo de genetistas médicos dirigido por Mark Achtman que analizó la variación genética de la bacteria, Yersinia pestis "evolucionó en o cerca de China" hace más de 2.600 años. Investigaciones posteriores de un equipo dirigido por Galina Eroshenko sitúan los orígenes más concretamente en las montañas Tian Shan en la frontera entre Kirguistán y China. Sin embargo, investigaciones más recientes señalan que el muestreo anterior tenía un sesgo muy fuerte de Asia oriental y que el muestreo desde entonces ha descubierto cepas de Y. pestis en la región del Cáucaso que anteriormente se pensaba que estaba restringida a China. Tampoco hay evidencia física o textual específica de la Peste Negra en la China del siglo XIV. Como resultado, el lugar de China en la secuencia de propagación de la plaga aún se debate hasta el día de hoy. Según Charles Creighton, los registros de epidemias en la China del siglo XIV no sugieren nada más que el tifus y los principales brotes chinos de enfermedades epidémicas posteriores a la epidemia europea por varios años. Las primeras descripciones chinas de la peste bubónica no aparecen hasta la década de 1640.

Las tumbas nestorianas que datan de 1338-1339 cerca de Issyk-Kul en Kirguistán tienen inscripciones que hacen referencia a la peste, lo que ha llevado a algunos historiadores y epidemiólogos a pensar que marcan el estallido de la epidemia; esto está respaldado por hallazgos directos recientes de Y. pestis ADN en muestras de dientes de tumbas de la zona con inscripciones que hacen referencia a "pestilencia" como la causa de la muerte. Las epidemias mataron a unos 25 millones en toda Asia durante los quince años antes de que la Peste Negra llegara a Constantinopla en 1347.

Las pruebas no sugieren, al menos en la actualidad, que estas crisis de mortalidad fueron causadas por la peste. Aunque algunos eruditos, entre ellos McNeill y Cao, ven el brote de 1333 como preludio de los brotes en Europa desde finales de 1340 hasta principios de 1350, los eruditos de los períodos Yuan y Ming siguen siendo escépticos acerca de tal interpretación. Sin embargo, las tasas de mortalidad notablemente elevadas durante la mortalidad de Datong deben desalentarnos de rechazar la posibilidad de brotes de plaga localizados/regionales en diferentes partes de China, aunque difieren en escala y no están relacionados con la mortalidad pandemia de la muerte negra. Lo que falta es cualquier indicación de una pandemia de plaga que envolvió vastos territorios del Imperio Yuan y luego se trasladó a Eurasia occidental a través de Asia Central.

—Philip Slavin

Según John Norris, la evidencia de Issyk-Kul indica un pequeño brote esporádico característico de la transmisión de roedores a humanos sin un impacto a gran escala. Según Achtman, la datación de la plaga sugiere que no fue llevada a lo largo de la Ruta de la Seda, y su aparición generalizada en esa región probablemente sea posterior al brote europeo. No hay registros de los síntomas de la Peste Negra de fuentes mongolas o escritos de viajeros al este del Mar Negro antes del brote de Crimea en 1346. Finalmente, la Ruta de la Seda ya había sido gravemente interrumpida antes de la propagación de la Peste Negra. A los comerciantes de Occidente y Medio Oriente les resultó difícil comerciar en la Ruta de la Seda en 1325 e imposible en 1340, lo que hizo que la propagación de la plaga fuera menos probable.

Otros todavía favorecen un origen en China o incluso en Kurdistán, y no en Asia Central. Según la teoría del origen chino, la enfermedad pudo haber viajado a lo largo de la Ruta de la Seda con los ejércitos y comerciantes mongoles, o podría haber llegado por barco, pero esta teoría aún es cuestionada. Se especula que las ratas a bordo de los barcos de Zheng He en el siglo XV pueden haber llevado la peste al sudeste de Asia, India y África.

La investigación sobre el sultanato de Delhi y la dinastía Yuan no muestra evidencia de ninguna epidemia grave en la India del siglo XIV ni evidencia específica de peste en la China del siglo XIV, lo que sugiere que es posible que la peste negra no haya llegado a estas regiones. Ole Benedictow argumenta que dado que los primeros informes claros de la Peste Negra provienen de Kaffa, la Peste Negra probablemente se originó en el foco de plaga cercano en la costa noroeste del Mar Caspio.

Los historiadores demográficos estiman que la población de China cayó al menos un 15 por ciento, y tal vez como un tercio, entre 1340 y 1370. Esta pérdida de población coincidió con la muerte negra que asoló Europa y gran parte del mundo islámico en 1347–52. Sin embargo, hay una evidente falta de evidencia para la enfermedad pandémica en la escala de la muerte negra en China en este momento. La guerra y la hambruna – y las enfermedades que normalmente las acompañaban – probablemente fueron las principales causas de mortalidad en las últimas décadas del gobierno mongol.

—Richard von Glahn

Monica H. Green sugiere que la razón por la que otras partes de Eurasia fuera del oeste no contienen la misma evidencia de la Peste Negra es porque en realidad hubo cuatro cepas de Yersinia pestis que se volvieron predominantes en diferentes partes del mundo. Los registros mongoles de enfermedades como la intoxicación alimentaria pueden haberse referido a la peste negra. Otra teoría es que la peste negra se originó cerca de Europa y recorrió el Mediterráneo, el norte de Europa y Rusia antes de llegar a China. Otros historiadores como John Norris y Ole Benedictaw creen que la Peste Negra probablemente se originó en Europa o el Medio Oriente y nunca llegó a China.

Brote europeo

Se informa que la peste se introdujo por primera vez en Europa a través de comerciantes genoveses de su ciudad portuaria de Kaffa en Crimea en 1347. Durante un sitio prolongado de la ciudad, en 1345-1346, el ejército mongol de la Horda Dorada de Jani Beg, cuyas tropas principalmente tártaras padecían la enfermedad, catapultaron cadáveres infectados sobre las murallas de la ciudad de Kaffa para infectar a los habitantes, aunque es más probable que las ratas infectadas viajaran a través de las líneas de asedio para propagar la epidemia a los habitantes. Cuando la enfermedad se afianzó, los comerciantes genoveses huyeron a través del Mar Negro hacia Constantinopla, donde la enfermedad llegó por primera vez a Europa en el verano de 1347.

La epidemia mató allí al hijo de 13 años del emperador bizantino, Juan VI Cantacuzeno, quien escribió una descripción de la enfermedad inspirada en el relato de Tucídides sobre la Plaga de Atenas del siglo V a. propagación de la Peste Negra por barco entre ciudades marítimas. Nicephorus Gregoras también describió por escrito a Demetrios Kydones el aumento del número de muertos, la inutilidad de la medicina y el pánico de los ciudadanos. El primer brote en Constantinopla duró un año, pero la enfermedad se repitió diez veces antes de 1400.

Transportada por doce galeras genoveses, la peste llegó por barco a Sicilia en octubre de 1347; la enfermedad se propagó rápidamente por toda la isla. Las galeras de Kaffa llegaron a Génova y Venecia en enero de 1348, pero fue el brote en Pisa unas semanas más tarde el punto de entrada al norte de Italia. A finales de enero llegó a Marsella una de las galeras expulsadas de Italia.

Desde Italia, la enfermedad se propagó hacia el noroeste de Europa, afectando a Francia, España (la epidemia comenzó a causar estragos primero en la Corona de Aragón en la primavera de 1348), Portugal e Inglaterra en junio de 1348, y luego se extendió hacia el este y el norte a través de Alemania, Escocia y Escandinavia de 1348 a 1350. Se introdujo en Noruega en 1349 cuando un barco desembarcó en Askøy, luego se extendió a Bjørgvin (actual Bergen) e Islandia. Finalmente, se extendió al noroeste de Rusia en 1351. La peste era algo menos común en partes de Europa con un comercio menos desarrollado con sus vecinos, incluida la mayor parte del País Vasco, partes aisladas de Bélgica y los Países Bajos, y pueblos alpinos aislados en todo el continente..

Según algunos epidemiólogos, los períodos de clima desfavorable diezmaron las poblaciones de roedores infectados con la peste y obligaron a sus pulgas a buscar huéspedes alternativos, lo que provocó brotes de peste que a menudo alcanzaron su punto máximo en los calurosos veranos del Mediterráneo, así como durante los frescos meses de otoño del región del sur del Báltico. Entre muchos otros culpables de la contagiosidad de la peste, la desnutrición, aunque de forma lejana, también contribuyó a tan inmensa pérdida de población europea, ya que debilitó los sistemas inmunológicos.

Brote en Asia Occidental y África del Norte

La enfermedad afectó a varias regiones de Oriente Medio y el norte de África durante la pandemia, lo que provocó una grave despoblación y un cambio permanente en las estructuras económicas y sociales. A medida que los roedores infectados infectaban a nuevos roedores, la enfermedad se propagó por toda la región, entrando también desde el sur de Rusia.

Para el otoño de 1347, la peste había llegado a Alejandría en Egipto, transmitida por mar desde Constantinopla; según un testigo contemporáneo, de un solo barco mercante que transportaba esclavos. A fines del verano de 1348 llegó a El Cairo, capital del sultanato mameluco, centro cultural del mundo islámico y la ciudad más grande de la cuenca del Mediterráneo; el sultán infantil Bahriyya an-Nasir Hasan huyó y más de un tercio de los 600.000 residentes murieron. El Nilo estaba repleto de cadáveres a pesar de que El Cairo tenía un hospital medieval, el bimaristan del complejo Qalawun de finales del siglo XIII. El historiador al-Maqrizi describió el abundante trabajo de los sepultureros y los practicantes de los ritos funerarios, y la peste se repitió en El Cairo más de cincuenta veces durante el siguiente siglo y medio.

Durante 1347, la enfermedad viajó hacia el este a Gaza en abril; en julio había llegado a Damasco y en octubre había estallado la peste en Alepo. Ese año, en el territorio de los actuales Líbano, Siria, Israel y Palestina, las ciudades de Ascalón, Acre, Jerusalén, Sidón y Homs se infectaron. En 1348-1349, la enfermedad llegó a Antioquía. Los habitantes de la ciudad huyeron hacia el norte, pero la mayoría terminó muriendo durante el trayecto. En dos años, la peste se había extendido por todo el mundo islámico, desde Arabia hasta el norte de África. La pandemia se extendió hacia el oeste desde Alejandría a lo largo de la costa africana, mientras que en abril de 1348 Túnez fue infectado por un barco procedente de Sicilia. Túnez estaba entonces bajo el ataque de un ejército de Marruecos; este ejército se dispersó en 1348 y trajo consigo el contagio a Marruecos, cuya epidemia también pudo haber sido sembrada desde la ciudad islámica de Almería en al-Andalus.

La Meca se infectó en 1348 por los peregrinos que realizaban el Hajj. En 1351 o 1352, el sultán Rasulid de Yemen, al-Mujahid Ali, fue liberado del cautiverio mameluco en Egipto y llevó consigo la peste a su regreso a casa. Durante 1348, los registros muestran que la ciudad de Mosul sufrió una epidemia masiva y la ciudad de Bagdad experimentó una segunda ronda de la enfermedad.

Signos y síntomas

Una mano que muestra cómo gangrena acral de los dedos debido a la peste bubónica hace que la piel y la carne mueran y se vuelva negro

Un bubo inguinal en el muslo superior de una persona infectada con peste bubónica. ganglios linfáticos hinchados (nodos linfáticos hinchados)buboes) a menudo ocurre en el cuello, la axila y la ingle (inguinal) regiones de víctimas de plagas.

Peste bubónica

Los síntomas de la enfermedad incluyen fiebre de 38 a 41 °C (100 a 106 °F), dolores de cabeza, dolor en las articulaciones, náuseas y vómitos, y una sensación general de malestar. Si no se tratan, de los que contraen la peste bubónica, el 80 por ciento muere dentro de los ocho días.

Los relatos contemporáneos de la pandemia son variados y, a menudo, imprecisos. El síntoma más comúnmente observado fue la aparición de bubones (o gavocciolos) en la ingle, el cuello y las axilas, que supuraban pus y sangraban al abrirlos. Descripción de Bocaccio:

En hombres y mujeres por igual se traicionó por primera vez por la aparición de ciertos tumores en la ingle o axilas, algunos de los cuales crecieron tan grandes como una manzana común, otros como un huevo... De las dos partes del cuerpo dijo este mortal gavocciolo pronto comenzó a propagarse y extenderse en todas las direcciones indiferentemente; después de lo cual la forma del mal comenzó a cambiar, manchas negras o livid haciendo su aparición en muchos casos en el brazo o el muslo o en otros, ahora pocos y grandes, ahora minutos y numerosos. Como gavocciolo había sido y todavía era una muestra infalible de acercarse a la muerte, tales también eran estos puntos en quien se mostraban.

Esto fue seguido por fiebre aguda y vómitos de sangre. La mayoría de las personas morían de dos a siete días después de la infección inicial. Las manchas y erupciones parecidas a pecas, que podrían haber sido causadas por picaduras de pulgas, se identificaron como otro posible signo de peste.

Peste neumónica

Lodewijk Heyligen, cuyo maestro, el cardenal Colonna, murió de peste en 1348, notó una forma distinta de la enfermedad, la peste neumónica, que infectaba los pulmones y provocaba problemas respiratorios. Los síntomas incluyen fiebre, tos y esputo teñido de sangre. A medida que avanza la enfermedad, el esputo se vuelve fluido y de color rojo brillante. La peste neumónica tiene una tasa de mortalidad del 90 al 95 por ciento.

Peste septicémica

La peste septicémica es la menos común de las tres formas, con una tasa de mortalidad cercana al 100 %. Los síntomas son fiebre alta y manchas moradas en la piel (púrpura debida a coagulación intravascular diseminada). En casos de peste neumónica y particularmente septicémica, el progreso de la enfermedad es tan rápido que a menudo no habría tiempo para el desarrollo de los ganglios linfáticos agrandados que se observaron como bubones.

Consecuencias

Muertes

Inspirado por la muerte negra, La danza de la muerte, o Danse Macabre, una alegoría sobre la universalidad de la muerte, fue un motivo común de pintura en el último período medieval.

No hay cifras exactas sobre el número de muertos; la tasa varió ampliamente según la localidad. En los centros urbanos, cuanto mayor es la población antes del brote, mayor es la duración del período de mortalidad anormal. Mató a entre 75 a 200 millones de personas en Eurasia. Se utilizó un estudio publicado en 2022 de muestras de polen en toda Europa entre 1250 y 1450 para estimar los cambios en la producción agrícola antes y después de la Peste Negra. Los autores encontraron una gran variabilidad en diferentes regiones, con evidencia de alta mortalidad en áreas de Escandinavia, Francia, Alemania occidental, Grecia e Italia central, pero un crecimiento agrícola ininterrumpido en Europa central y oriental, Iberia e Irlanda.

La tasa de mortalidad de la Peste Negra en el siglo XIV fue mucho mayor que los peores brotes de Y del siglo XX. pestis plaga, que ocurrió en la India y mató hasta el 3% de la población de ciertas ciudades. La abrumadora cantidad de cadáveres producidos por la Peste Negra provocó la necesidad de lugares de entierro masivos en Europa, que a veces incluían hasta varios cientos o miles de esqueletos. Los sitios de entierro masivo que se han excavado han permitido a los arqueólogos continuar interpretando y definiendo las implicaciones biológicas, sociológicas, históricas y antropológicas de la Peste Negra.

Según el historiador medieval Philip Daileader, es probable que durante cuatro años, entre el 45 y el 50 % de la población europea muriera a causa de la peste. El historiador noruego Ole Benedictow sugiere que podría haber sido hasta el 60% de la población europea. En 1348, la enfermedad se propagó tan rápidamente que antes de que los médicos o las autoridades gubernamentales tuvieran tiempo de reflexionar sobre sus orígenes, alrededor de un tercio de la población europea ya había muerto. En ciudades abarrotadas, no era raro que muriera hasta el 50% de la población. La mitad de París' murió una población de 100.000 personas. En Italia, la población de Florencia se redujo de entre 110 000 y 120 000 habitantes en 1338 a 50 000 en 1351. Al menos el 60 % de la población de Hamburgo y Bremen pereció, y un porcentaje similar de londinenses también pudo haber muerto a causa de la enfermedad., con un número de muertos de aproximadamente 62.000 entre 1346 y 1353. Los registros fiscales de Florencia sugieren que el 80 % de la población de la ciudad murió en los cuatro meses de 1348. Antes de 1350, había unos 170.000 asentamientos en Alemania, y esto se redujo en casi 40.000 para 1450. La enfermedad pasó por alto algunas áreas, siendo las áreas más aisladas menos vulnerables al contagio. La peste no apareció en Douai en Flandes hasta principios del siglo XV, y el impacto fue menos severo en las poblaciones de Hainaut, Finlandia, el norte de Alemania y áreas de Polonia. Los monjes, las monjas y los sacerdotes se vieron especialmente afectados, ya que cuidaban de las personas con la Peste Negra.

Ciudadanos de Tournai enterrar víctimas de plagas

El médico del Papado de Avignon, Raimundo Chalmel de Vinario (en latín: Magister Raimundus, lit. 'Master Raymond'), observó la tasa de mortalidad decreciente de los brotes sucesivos de peste en 1347–48, 1362, 1371 y 1382 en su tratado de 1382 Sobre las epidemias (De epidemia). En el primer brote, dos tercios de la población contrajo la enfermedad y la mayoría de los pacientes fallecieron; en el siguiente, la mitad de la población enfermó pero solo algunos murieron; por el tercero, una décima parte resultó afectada y muchos sobrevivieron; mientras que para la cuarta ocurrencia, solo una de cada veinte personas se enfermó y la mayoría sobrevivió. En la década de 1380 en Europa, afectaba predominantemente a los niños. Chalmel de Vinario reconoció que la sangría era ineficaz (aunque siguió prescribiendo hemorragias a los miembros de la Curia romana, a quienes no le agradaba), y afirmó que todos los casos verdaderos de peste eran causados por factores astrológicos y eran incurables; él mismo nunca fue capaz de efectuar una cura.

La estimación más aceptada para Oriente Medio, incluidos Irak, Irán y Siria, durante este tiempo, es de un número de muertos de aproximadamente un tercio de la población. La Peste Negra mató a alrededor del 40% de la población de Egipto. En El Cairo, con una población de hasta 600.000 habitantes, y posiblemente la ciudad más grande al oeste de China, entre un tercio y el 40% de los habitantes murieron en ocho meses.

El cronista italiano Agnolo di Tura registró su experiencia en Siena, donde llegó la peste en mayo de 1348:

Padre abandonó a un niño, esposa marido, un hermano otro; porque esta enfermedad parecía golpear por el aliento y la vista. Y así murieron. Y nadie puede ser encontrado para enterrar a los muertos por dinero o amistad. Los miembros de una familia llevaron a sus muertos a una zanja lo mejor que pudieron, sin sacerdote, sin oficinas divinas... grandes fosos fueron cavados y amontonados profundamente con la multitud de muertos. Y murieron por cientos de días y de noche... Y tan pronto como esas horquillas se llenaron más fueron cavadas... Y yo, Agnolo di Tura... enterré a mis cinco hijos con mis propias manos. Y había también aquellos que estaban tan escasamente cubiertos de tierra que los perros los arrastraban y devoraban muchos cuerpos por toda la ciudad. No había nadie que lloró por ninguna muerte, porque todos esperaban la muerte. Y muchos murieron que todos creían que era el fin del mundo.

Económica

Con una disminución tan grande de la población debido a la pandemia, los salarios se dispararon en respuesta a la escasez de mano de obra. Por otro lado, en el cuarto de siglo posterior a la Peste Negra en Inglaterra, está claro que muchos trabajadores, artesanos y artesanos, aquellos que vivían solo de los salarios monetarios, sufrieron una reducción en los ingresos reales debido a la inflación galopante. Los terratenientes también se vieron obligados a sustituir las rentas monetarias por los servicios laborales en un esfuerzo por mantener a los arrendatarios.

Ambiental

Un estudio realizado por Thomas Van Hoof de la Universidad de Utrecht sugiere que las innumerables muertes provocadas por la pandemia enfriaron el clima al liberar tierras y desencadenar la reforestación. Esto puede haber llevado a la Pequeña Edad de Hielo.

Persecuciones

Judios siendo quemados en la hoguera en 1349. Miniatura de un manuscrito del siglo XIV Antiquitates Flandriae

El fervor y el fanatismo religiosos renovados florecieron a raíz de la Peste Negra. Algunos europeos apuntaron a 'varios grupos como judíos, frailes, extranjeros, mendigos, peregrinos', leprosos y romaníes, culpándolos de la crisis. Los leprosos y otros con enfermedades de la piel como el acné o la psoriasis fueron asesinados en toda Europa.

Debido a que los curanderos y los gobiernos del siglo XIV no sabían cómo explicar o detener la enfermedad, los europeos recurrieron a las fuerzas astrológicas, los terremotos y el envenenamiento de los pozos por parte de los judíos como posibles motivos de los brotes. Muchos creían que la epidemia era un castigo de Dios por sus pecados y que podían aliviarse al obtener el perdón de Dios.

Hubo muchos ataques contra las comunidades judías. En la masacre de Estrasburgo de febrero de 1349, fueron asesinados unos 2.000 judíos. En agosto de 1349, las comunidades judías de Maguncia y Colonia fueron aniquiladas. Para 1351, 60 comunidades judías principales y 150 más pequeñas habían sido destruidas. Durante este período, muchos judíos se mudaron a Polonia, donde recibieron una cálida bienvenida del rey Casimiro el Grande.

Social

Pieter Bruegel El triunfo de la muerte refleja el levantamiento social y el terror que siguieron a la plaga, que devastaron la Europa medieval.

Una teoría que se ha propuesto es que la devastación en Florencia causada por la Peste Negra, que asoló Europa entre 1348 y 1350, provocó un cambio en la visión del mundo de la gente en la Italia del siglo XIV y condujo al Renacimiento. Italia se vio particularmente afectada por la pandemia, y se ha especulado que la familiaridad resultante con la muerte hizo que los pensadores se concentraran más en sus vidas en la Tierra, en lugar de en la espiritualidad y el más allá. También se ha argumentado que la Peste Negra provocó una nueva ola de piedad, manifestada en el patrocinio de obras de arte religiosas.

Esto no explica completamente por qué ocurrió el Renacimiento en Italia en el siglo XIV. La peste negra fue una pandemia que afectó a toda Europa de la forma descrita, no solo a Italia. El surgimiento del Renacimiento en Italia probablemente fue el resultado de la compleja interacción de los factores anteriores, en combinación con una afluencia de eruditos griegos tras la caída del Imperio bizantino. Como resultado de la drástica reducción de la población, el valor de la clase trabajadora aumentó y los plebeyos comenzaron a disfrutar de más libertad. Para responder a la creciente necesidad de mano de obra, los trabajadores viajaban en busca de la posición económica más favorable.

Antes de la aparición de la Peste Negra, el funcionamiento de Europa estaba a cargo de la Iglesia Católica y el continente se consideraba una sociedad feudal, compuesta por feudos y ciudades-estado. La pandemia reestructuró por completo tanto la religión como las fuerzas políticas; los sobrevivientes comenzaron a recurrir a otras formas de espiritualidad y la dinámica de poder de los feudos y las ciudades-estado se desmoronó.

La población de El Cairo, en parte debido a las numerosas epidemias de peste, era a principios del siglo XVIII la mitad de lo que era en 1347. La población de algunas ciudades italianas, especialmente Florencia, no recuperó la población anterior al siglo XIV. tamaño hasta el siglo XIX. El declive demográfico debido a la pandemia tuvo consecuencias económicas: los precios de los alimentos cayeron y el valor de la tierra disminuyó entre un 30 % y un 40 % en la mayor parte de Europa entre 1350 y 1400. Los terratenientes enfrentaron una gran pérdida, pero para los hombres y mujeres comunes fue una ganancia inesperada. Los sobrevivientes de la pandemia encontraron no solo que los precios de los alimentos eran más bajos sino también que las tierras eran más abundantes, y muchos de ellos heredaron propiedades de sus parientes muertos, y esto probablemente desestabilizó el feudalismo.

La palabra "cuarentena" tiene sus raíces en este período, aunque el concepto de aislar a las personas para prevenir la propagación de enfermedades es más antiguo. En la ciudad-estado de Ragusa (actual Dubrovnik, Croacia), se implementó un período de aislamiento de treinta días en 1377 para los recién llegados a la ciudad desde áreas afectadas por la peste. Posteriormente, el período de aislamiento se amplió a cuarenta días y se le dio el nombre de "quarantino" de la palabra italiana para "cuarenta".

Recurrencias

Segunda pandemia de plaga

La Gran Plaga de Londres, en 1665, mató a hasta 100.000 personas.

Un médico de plagas y su ropa típica durante el brote del siglo XVII.

La peste volvió repetidamente a atormentar Europa y el Mediterráneo durante los siglos XIV al XVII. Según Jean-Noël Biraben, la peste estuvo presente en algún lugar de Europa todos los años entre 1346 y 1671. (Tenga en cuenta que algunos investigadores advierten sobre el uso acrítico de los datos de Biraben). La segunda pandemia estuvo particularmente extendida en el años siguientes: 1360-1363; 1374; 1400; 1438-1439; 1456-1457; 1464-1466; 1481-1485; 1500–03; 1518-1531; 1544-1548; 1563-1566; 1573-1588; 1596-1599; 1602-11; 1623-1640; 1644-1654; y 1664-1667. Los brotes posteriores, aunque graves, marcaron la retirada de la mayor parte de Europa (siglo XVIII) y el norte de África (siglo XIX). El historiador George Sussman argumentó que la peste no había ocurrido en el este de África hasta el siglo XX. Sin embargo, otras fuentes sugieren que la Segunda pandemia sí llegó al África subsahariana.

Según el historiador Geoffrey Parker, "solo Francia perdió casi un millón de personas a causa de la peste en la epidemia de 1628-1631". En la primera mitad del siglo XVII, una plaga mató a 1,7 millones de personas en Italia. Más de 1,25 millones de muertes fueron el resultado de la incidencia extrema de la peste en la España del siglo XVII.

La peste negra asoló gran parte del mundo islámico. La peste estuvo presente en al menos un lugar del mundo islámico prácticamente todos los años entre 1500 y 1850. La peste azotó repetidamente las ciudades del norte de África. Argel perdió entre 30 000 y 50 000 habitantes en 1620–21, y nuevamente en 1654–57, 1665, 1691 y 1740–42. El Cairo sufrió más de cincuenta epidemias de peste en 150 años desde la primera aparición de la peste, con el estallido final de la segunda pandemia allí en la década de 1840. La peste siguió siendo un evento importante en la sociedad otomana hasta el segundo cuarto del siglo XIX. Entre 1701 y 1750, se registraron treinta y siete epidemias mayores y menores en Constantinopla, y treinta y una adicionales entre 1751 y 1800. Bagdad ha sufrido severamente por las visitas de la peste y, a veces, dos tercios de su población han muerto.

Pandemia de la tercera plaga

Distribución mundial de animales infectados por plagas, 1998

La tercera pandemia de peste (1855–1859) comenzó en China a mediados del siglo XIX, se extendió a todos los continentes habitados y mató a 10 millones de personas solo en la India. La investigación del patógeno que causó la peste del siglo XIX fue iniciada por equipos de científicos que visitaron Hong Kong en 1894, entre los que se encontraba el bacteriólogo franco-suizo Alexandre Yersin, que dio nombre al patógeno.

Doce brotes de peste en Australia entre 1900 y 1925 provocaron más de 1000 muertes, principalmente en Sídney. Esto condujo al establecimiento de un Departamento de Salud Pública allí que llevó a cabo una investigación de vanguardia sobre la transmisión de la peste de las pulgas de rata a los humanos a través del bacilo Yersinia pestis.

La primera epidemia de peste en América del Norte fue la peste de San Francisco de 1900–1904, seguida de otro brote en 1907–1908.

Moderna

Los métodos de tratamiento modernos incluyen insecticidas, el uso de antibióticos y una vacuna contra la peste. Se teme que la bacteria de la peste pueda desarrollar resistencia a los medicamentos y volver a convertirse en una importante amenaza para la salud. En 1995 se encontró en Madagascar un caso de una forma de la bacteria resistente a los medicamentos. En noviembre de 2014 se informó de otro brote en Madagascar. miles

Una estimación de la tasa de letalidad de la peste bubónica moderna, luego de la introducción de los antibióticos, es del 11 %, aunque puede ser mayor en las regiones subdesarrolladas.