Muerte en Venecia (película)

Muerte en Venecia (en italiano: Morte a Venezia) es una película dramática histórica de 1971 dirigida y producida por el cineasta italiano Luchino Visconti, y adaptada por Visconti y Nicola Badalucco de la novela homónima de 1912 del autor alemán Thomas Mann. Está protagonizada por Dirk Bogarde como Gustav von Aschenbach y Björn Andrésen como Tadzio, con papeles secundarios interpretados por Mark Burns, Marisa Berenson y Silvana Mangano, y fue filmada en Technicolor por Pasqualino De Santis. La banda sonora consta de selecciones de las sinfonías tercera y quinta de Gustav Mahler, pero los personajes de la película también interpretan piezas de Franz Lehár, Ludwig van Beethoven y Modest Mussorgsky. Precedida por Los condenados (1969) y seguida por Ludwig (1973), la película es la segunda parte de la temática de la "trilogía alemana" de Visconti.

La película se estrenó en Londres el 1 de marzo de 1971 y se presentó al 24º Festival de Cine de Cannes. Recibió críticas positivas de los críticos y ganó varios galardones, incluidos, en la 25ª edición de los Premios de Cine de la Academia Británica, los premios a la Mejor Fotografía, Mejor Diseño de Producción, Mejor Diseño de Vestuario y Mejor Sonido, además de nominaciones a Mejor Película, Mejor Dirección y Mejor Actor en un Papel Protagónico para Dirk Bogarde. Por su trabajo en la película, Visconti ganó el Premio David di Donatello al Mejor Director. Retrospectivamente, Muerte en Venecia fue clasificada como la 235.ª mejor película de todos los tiempos en la encuesta de críticos de Sight & Sound de 2012, la 14.ª mejor película de arte y ensayo de todos los tiempos por The Guardian en 2010 y la 27.ª mejor película LGBT de todos los tiempos en una encuesta de 2016 del British Film Institute.

El compositor Gustav von Aschenbach viaja a Venecia para descansar debido a graves problemas de salud. Durante la llegada de su barco, un hombre mayor, molesto y muy maquillado, se acerca a Aschenbach con gestos y frases sugerentes, a lo que Aschenbach se aleja indignado. Aschenbach se aloja en el Grand Hotel des Bains, junto a la playa, en el Lido de Venecia. Mientras espera la cena en el vestíbulo del hotel, observa a un grupo de jóvenes polacos con su institutriz y su madre, y queda fascinado por el apuesto chico Tadzio, cuya vestimenta y comportamiento informales lo distinguen de sus modestas hermanas. La imagen de Tadzio hace que Aschenbach recuerde una conversación cada vez más emotiva y acalorada con su amigo y alumno Alfred, en la que se preguntan si la belleza se crea artísticamente o de forma natural, y si la belleza, como fenómeno natural, es superior al arte.

En los días siguientes, Aschenbach observa a Tadzio jugando y bañándose. Cuando consigue acercarse al chico en el ascensor del hotel, Tadzio parece lanzarle una mirada lasciva a Aschenbach mientras sale del ascensor. Al regresar a su habitación en un estado de agitación, Aschenbach recuerda una discusión particularmente personal con Alfred y, vacilante, decide abandonar Venecia. Sin embargo, cuando su equipaje se extravía en la estación de tren, se siente aliviado y encantado ante la perspectiva de regresar al hotel para estar cerca de Tadzio nuevamente. Antes de su regreso, ve a un hombre demacrado desplomarse en el vestíbulo de la estación y, cuando intenta investigarlo, el adulador gerente del hotel habla con desdén sobre escándalos exagerados en la prensa extranjera.

Aschenbach adopta a Tadzio como musa artística, pero no logra dominar su pasión por él y con frecuencia se pierde en ensoñaciones sobre el inalcanzable muchacho. Cuando un agente de viajes de la Plaza de San Marcos informa vacilante a Aschenbach de que una epidemia de cólera está arrasando Venecia, la atención de Aschenbach flaquea y fantasea con advertir a la madre de Tadzio del peligro mientras acaricia la cabeza de su hijo. Aunque Aschenbach y Tadzio nunca hablan, Tadzio se da cuenta de que lo están observando y responde con una mirada ocasional. Aschenbach sigue a Tadzio y su familia a la Basílica de San Marcos, donde lo observa rezando. Un peluquero parlanchín le hace un cambio de imagen que le da un parecido con el anciano que lo había molestado a su llegada y vuelve a perseguir a la familia de Tadzio, hasta que se derrumba cerca de un pozo y estalla en una risa de dolor. De vuelta en su habitación de hotel, Aschenbach sueña con una actuación desastrosa en Múnich y las acusaciones de Alfred después.

Cuando Aschenbach se entera de que la familia de Tadzio va a abandonar el hotel, se dirige débilmente a la playa casi desierta, donde observa con preocupación cómo el juego de Tadzio con un niño mayor degenera en una pelea de lucha libre. Al recuperarse, Tadzio se aleja y se adentra en el mar al son de los tonos extasiados del Adagietto de Mahler. Se da vuelta lentamente y mira hacia Aschenbach moribundo, luego levanta el brazo y señala a lo lejos. Aschenbach intenta levantarse, pero se derrumba en su tumbona, muerto.

En la novela de Mann, el personaje de Aschenbach es un autor, pero, para la película, Visconti lo convirtió en compositor. Esto permite que la partitura musical, en particular el Adagietto de la Quinta Sinfonía de Gustav Mahler (que abre y cierra la película) y fragmentos de la Tercera Sinfonía de Mahler, representen la obra de Aschenbach. Aparte de este cambio y de la adición de las escenas en las que Aschenbach y un amigo músico debaten la estética degradada de su música, la película es relativamente fiel al libro.

En el segundo volumen de su autobiografía, Serpientes y escaleras, Dirk Bogarde relata cómo el equipo de filmación creó la piel blanca de su personaje para las escenas finales de la película, justo en el momento en que muere. El departamento de maquillaje probó varias pinturas y cremas faciales, pero ninguna fue satisfactoria, ya que se corrían. Cuando finalmente encontraron una crema adecuada y se filmaron las escenas, Bogarde recuerda que su rostro comenzó a arder terriblemente. Localizaron el tubo de crema y, en el costado, estaba escrito: "Mantener alejado de los ojos y la piel". El director había ignorado esta advertencia e hizo que varios miembros del equipo de filmación la probaran en pequeñas áreas de su piel, antes de que finalmente se la aplicaran en el rostro de Bogarde.

En otro volumen de sus memorias, Un hombre ordenado, Bogarde relata que, después de que Visconti les proyectara la película terminada en Los Ángeles, los ejecutivos de Warner Bros. quisieron cancelar el proyecto, temiendo que fuera prohibido en los Estados Unidos por obscenidad debido a su temática. Finalmente cedieron cuando se organizó un estreno de gala en Londres, al que asistieron Isabel II y la princesa Ana, para recaudar fondos para la ciudad italiana de Venecia, que se hundía.

En 2003, Björn Andrésen concedió una entrevista a The Guardian en la que expresó su desagrado por la fama que le trajo Muerte en Venecia y habló de cómo trató de distanciarse de la imagen objetivadora que adquirió al interpretar a Tadzio. Afirmó que desaprobaba el tema de la película, ya que "el amor adulto por adolescentes es algo a lo que, en principio, estoy en contra. Emocionalmente, tal vez, e intelectualmente, me perturba, porque tengo una idea de lo que trata este tipo de amor", y también contó su asistencia al estreno de la película en el Festival de Cine de Cannes: "Tenía solo 16 años y Visconti y el equipo me llevaron a un club nocturno gay. Casi todo el equipo era gay. Los camareros del club me hicieron sentir muy incómodo. Me miraron sin concesiones, como si yo fuera un rico plato de carne... fue el primero de muchos encuentros similares...

En 2021, Juno Films estrenó El chico más hermoso del mundo, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance el 29 de enero de 2021.

En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes, Muerte en Venecia tiene un índice de aprobación del 71% basado en 28 reseñas, con una puntuación media de 7,10 sobre 10; el "consenso de los críticos" del sitio dice: "Muerte en Venecia de Luchino Visconti es una de sus meditaciones más vacías sobre la belleza, pero los fans del director descubrirán que su habilidad para las imágenes suntuosas permanece intacta".

Derek Malcolm, en una reseña de la película publicada en 1971 para The Guardian, escribió: "Es una película muy lenta, precisa y hermosa... un logro inmensamente formidable, cautivante a pesar de todas las dudas".

Roger Ebert escribió: "Creo que lo que más me decepciona de Muerte en Venecia de Luchino Visconti es su falta de ambigüedad. Visconti ha optado por abandonar las sutilezas de la novela de Thomas Mann y presentarnos una historia sencilla de amor homosexual, y aunque ese es su privilegio, creo que en algún momento del camino se ha perdido la grandeza de la obra de Mann".

El historiador de cine Lawrence J. Quirk escribió en su estudio The Great Romantic Films (1974): "Algunas tomas de Björn Andrésen, el Tadzio de la película, podrían ser extraídas del marco y colgadas en las paredes del Louvre o del Vaticano en Roma". Afirmó que Tadzio no representa simplemente a un joven bonito como objeto de lujuria pervertida, sino que el novelista Mann y el director y guionista Visconti lo concibieron como un símbolo de belleza en el reino del David de Miguel Ángel o la Mona Lisa de Leonardo da Vinci, la belleza que llevó a Dante a "buscar la catarsis estética definitiva en la distante figura de Beatriz".

En una reseña de la película publicada en 2003 en The Guardian, Peter Bradshaw elogió la actuación de Dirk Bogarde como una de las mejores de todos los tiempos y concluyó: "Es una película sublime".

El escritor Will Aitken publicó Muerte en Venecia: un clásico del cine queer, un análisis crítico de la película, en 2011 como parte de la serie Clásicos del cine queer de Arsenal Pulp Press.

El 1 de septiembre de 2018, la película se proyectó en el 75.º Festival Internacional de Cine de Venecia, en la sección Clásicos de Venecia. La Colección Criterion lanzó una edición remasterizada de la película en Blu-Ray y DVD el 19 de febrero de 2019.

• Parodied by The Goodies as Muerte en Bognor
• Parodied in Ken Russell's 1974 film Mahler – A unos cinco minutos de la película, mientras juega el Adagietto de la Quinta Sinfonía de Mahler, el personaje de Mahler mira fuera de su carruaje ferroviario y ve a un niño con uniforme marinero ('Tadzio') paseando soñadamente por la plataforma mientras un hombre vestido de blanco ('Aschenbach') se sienta coyly en un banco, mirando al niño. Russell aparentemente no le gustaba la película de Visconti.

• Muerte en Venecia en IMD b
• Muerte en Venecia en AllMovie
• Muerte en Venecia AFI Catálogo de Películas de Característica
• Muerte en Venecia en la base de datos de películas TCM
• Death in Venice: Ruinous Infatuation – un ensayo de Dennis Lim en The Criterion Collection