Muerte en Venecia (ópera)

Muerte en Venecia, op. 88, es una ópera en dos actos de Benjamin Britten, la última. La ópera está basada en la novela Muerte en Venecia de Thomas Mann. Myfanwy Piper escribió el libreto en inglés. Se presentó por primera vez en Snape Maltings, cerca de Aldeburgh, Inglaterra, el 16 de junio de 1973.

La partitura, a menudo mordaz y severa, está marcada por algunos paisajes sonoros inquietantes de la "Venecia ambigua". El niño Tadzio es interpretado por un bailarín silencioso, acompañado de percusión tipo gamelán. La música de la ópera es precisa, directa y conmovedoramente discreta.

Historial de composición

Britten llevaba muchos años contemplando la novela y comenzó a trabajar en septiembre de 1970 con acercamientos a Piper y a Golo Mann, hijo del autor. Debido a los acuerdos entre Warner Brothers y el patrimonio de Thomas Mann para la producción de la película de Luchino Visconti de 1971, se recomendó a Britten que no viera la película cuando se estrenó. Según Colin Graham, director de la primera producción de la ópera, algunos colegas del compositor que vieron la película encontraron la relación entre Tadzio y Aschenbach "demasiado sentimental y salaz". Esto contribuyó a la decisión de que Tadzio, su familia y amigos serían interpretados por bailarines que no hablarían. Ian Bostridge ha señalado temas en la obra del "formalismo en el arte y la peligrosa dignidad del artista aclamado".

Roles

Sinopsis

Lugar: Venecia y Munich

Hora: 1911

Acto 1

Escena 1: Múnich

Aschenbach, un famoso novelista alemán, está cansado y abre la ópera lamentándose del desvanecimiento de su inspiración artística. Mientras camina por los suburbios de Munich, se detiene ante la entrada de un cementerio. Ve a un viajero ("de más allá de los Alpes por su apariencia") y, reflexionando sobre la naturaleza extraña y exótica de tierras extranjeras, se siente impulsado impulsivamente a viajar hacia el sur con la esperanza de refrescar su imaginación artística.

Escena 2: En el barco a Venecia

Toma un barco hacia Venecia, compartiendo su pasaje con un grupo de jóvenes libidinosos y su líder, el anciano Fop. Aschenbach descubre que el petimetre no es joven, sino viejo y maquillado ("¿Cómo pueden soportar esa falsificación; ese horror joven-viejo. Un grupo miserable, un barco miserable")? , y llega a Venecia desanimado.

Obertura: Venecia

Escena 3: El viaje al Lido

Aschenbach contempla su llegada en góndola a la ciudad ("¿Qué me espera aquí, Venecia ambigua, donde el agua se casa con la piedra, y la pasión confunde los sentidos?"). Tiene la intención de ir al Schiavone, pero el viejo gondolero lo lleva hacia el Lido y murmura: "Nadie me invitará; no me lo pedirá". Voy a donde elijo; Sigo mi propio camino". Se produce una breve discusión sobre su destino, pero el novelista pronto capitula y es llevado al Lido.

Escena 4: La primera noche en el hotel

Aschenbach es recibido por el director del hotel, quien le muestra su habitación con una volubilidad congraciadora. Mientras los demás invitados se reúnen para cenar, Aschenbach los ve pasar. Su atención se centra en un joven polaco, Tadzio, en quien ve una belleza antinatural ("Seguramente el alma de Grecia; reside en esa brillante perfección;... niño mortal con una gracia más que mortal"). Aschenbach es consciente de la fatuidad de sus pensamientos, pero se permite entregarse a sus especulaciones.

Escena 5: En la playa

Leyendo en la playa, Aschenbach observa a Tadzio jugando en la arena. Obtiene una irónica satisfacción al descubrir que Tadzio tiene defectos: como polaco, el niño odia a los invitados rusos ("después de todo, es humano. Incluso en la perfección hay un lado oscuro. Eso me gusta"). .

Escena 6: La salida frustrada

Al caminar por las calles de Venecia, Aschenbach es abordado a cada paso por mendigos, vendedores ambulantes y otras personas que exigen su costumbre. Al ver basura en las calles y oler el agua sucia de los canales, siente náuseas y claustrofobia y decide que debe abandonar Venecia. De vuelta en el hotel, el director lamenta la partida de Aschenbach. Cuando Tadzio devuelve la mirada a Aschenbach, el propio Aschenbach también se arrepiente. Al llegar a la estación, Aschenbach descubre que su equipaje ha sido enviado en el tren equivocado ("Estoy furioso porque me veo obligado a regresar, pero en secreto me alegro. Vacilante, indeciso, absurdo"), y Al volver a ver a Tadzio, se da cuenta de que el niño fue la causa de su arrepentimiento por irse.

Escena 7: Los Juegos de Apolo

Aschenbach está sentado en su silla en la playa del Lido y observa jugar a Tadzio y sus amigos. Los pensamientos de Aschenbach (con la voz del coro) son sobre los dioses Fedra, Apolo y Jacinto, y sus acciones reflejan las de Tadzio. Los chicos compiten en una variedad de deportes: carrera, salto de longitud, disco, jabalina y lucha. Tadzio gana de manera concluyente y Aschenbach se inspira artísticamente en la belleza del niño, ya que "... el pensamiento se convierte en sentimiento, el sentimiento en pensamiento". Aschenbach decide felicitar a Tadzio por su victoria, pero cuando se presenta la oportunidad, no se atreve a hablar. Casi ahogándose con las palabras, Aschenbach se da cuenta de la verdad: "Te amo".

Acto 2

Sentado con un libro pero distraído por sus propios pensamientos, Aschenbach decide aceptar sus sentimientos hacia el niño tal como son: "ridículos, pero también sagrados y no, no deshonrosos, incluso en estas circunstancias".

Escena 8: La barbería del hotel (i)

Aschenbach visita el Hotel Barber, quien deja escapar una mención de una enfermedad en Venecia. Aschenbach pregunta con urgencia, pero el barbero niega que la enfermedad tenga importancia.

Escena 9: La persecución

Mientras Aschenbach cruza las aguas hacia Venecia, detecta el olor a desinfectante. A su llegada, encuentra a ciudadanos leyendo carteles públicos advirtiéndoles que tomen precauciones contra la infección. Los ciudadanos también niegan que haya motivo de preocupación, pero Aschenbach encuentra una advertencia más grave en un periódico alemán: "Dudamos de la buena fe de los padres de la ciudad venecianos al negarse a admitir los casos de cólera en la ciudad. . Los ciudadanos alemanes deberían regresar lo antes posible." Aparece la familia polaca y Aschenbach determina que no deben enterarse del brote de cólera por miedo a irse. Aschenbach sigue a la familia hasta un café, donde la madre lo ve y se interpone entre Aschenbach y su hijo. La familia se traslada a San Marcos, mientras Aschenbach los sigue de lejos. A su debido tiempo, la familia se marcha y toma una góndola de regreso al hotel, mientras Aschenbach los persigue y en un estado de excitación: "Tadzio, Eros, encantador, mira, he superado todo miedo, ciego ante el peligro, borracho". , impotente, hundido en la dicha de la locura."

Escena 10: Los jugadores ambulantes

En la terraza del hotel, después de cenar, los invitados se reúnen para observar a los jugadores. Aschenbach interroga al líder de los jugadores sobre los rumores de peste, pero el actor rechaza sus sugerencias. Aschenbach se da cuenta de que Tadzio, al igual que él, no se ríe de la obra y se pregunta: "¿Tu inocencia te mantiene al margen o buscas mi guía?". ¿Me miras?"

Escena 11: La Oficina de Viajes

Un joven empleado inglés está tratando con una multitud de huéspedes del hotel, todos ellos tratando de salir urgentemente de Venecia. Mientras el empleado cierra la oficina, Aschenbach le pregunta sobre la peste y le responde que la ciudad está afectada por el cólera asiático. Aconseja a Aschenbach que se vaya inmediatamente antes de que se imponga un bloqueo.

Escena 12: La Dama de las Perlas

Aschenbach decide advertir a la madre de Tadzio del peligro que representa la peste, pero no se atreve a hacerlo. Al principio se reprende a sí mismo por no haber logrado "hacer que todo fuera decente y honesto", pero luego decide que hizo bien en no hablar y se pregunta ociosamente: "¿Qué pasaría si todos estuviéramos muertos y sólo nosotros?". ¿Quedan dos vivos?"

Escena 13: El Sueño

Aschenbach sueña con los dioses Apolo y Dioniso, quienes defienden sus respectivos puntos de vista sobre la razón y la belleza versus el caos y el éxtasis. Apolo se siente abrumado y deja a Dioniso con una danza salvaje. Aschenbach se despierta y se da cuenta de lo poco que queda de su antiguo rigor intelectual y desapego. Se resigna al cambio: "Que los dioses hagan conmigo lo que quieran".

(La música de Apolo en esta escena deriva del Primer Himno Délfico, una de las primeras melodías griegas que Britten escuchó cantar a Arda Mandikian en el Festival de Aldeburgh de 1954).

Escena 14: La playa vacía

Aschenbach observa cómo Tadzio y sus amigos juegan un juego inconexo en la playa; pronto se van.

Escena 15: La barbería del hotel (ii)

Aschenbach declara "¡Haz conmigo lo que quieras!" y el barbero trabaja para embellecerlo con maquillaje y tinte para el cabello, ensalzando al mismo tiempo las virtudes de una apariencia juvenil.

Escena 16: La última visita a Venecia

Aschenbach sube a una góndola hacia Venecia y canta sobre su belleza. Se da cuenta y se burla de su propio parecido con el anciano Fop. Al ver a la familia polaca delante de él, Aschenbach lo sigue distraído. Tadzio se separa de la familia y espera a Aschenbach, quien se da vuelta cuando el niño lo mira directamente. Aschenbach se alegra de comprobar que Tadzio no delata a su madre la presencia de su seguidor. Solo de nuevo, Aschenbach compra fresas a un vendedor ambulante, pero las encuentra mohosas y demasiado maduras. Se sienta, cansado y enfermo, y se burla amargamente de sí mismo ("Autodisciplina tu fuerza... Todo locura, todo fingimiento"). Recita una paráfrasis del diálogo de Platón entre el viejo filósofo Sócrates y el niño Fedro, hablando tanto del hombre como del niño. El tema del diálogo es la relación paradójica y peligrosa entre el artista y su sujeto.

Escena 17: La Partida

El director del hotel y un portero están organizando la salida de los últimos huéspedes, entre ellos la familia polaca. Aschenbach pregunta la hora de su partida y luego se va a sentarse en la playa desierta, donde juegan Tadzio y otro niño, Jaschiu. El juego se vuelve más duro y Jaschiu domina, empujando la cara de Tadzio contra la arena. Para ayudar, Aschenbach intenta levantarse, pero está demasiado débil. Jaschiu y los demás niños huyen, dejando a Tadzio en la playa solo con Aschenbach. Tadzio hace una seña al autor, pero éste se desploma en su silla. Tadzio sigue caminando mar adentro.

Película

En 1981, Tony Palmer hizo una película sobre la ópera, rodada en Venecia. El tenor australiano Robert Gard cantó el papel principal cuando Peter Pears estaba demasiado enfermo, pero los otros papeles principales fueron cantados por sus creadores (John Shirley-Quirk y James Bowman), y la Orquesta de Cámara Inglesa fue dirigida por el director original Steuart Bedford.