Muerte de un vendedor

La muerte de un viajante es una obra de teatro de 1949 escrita por el dramaturgo estadounidense Arthur Miller. La obra se estrenó en Broadway en febrero de 1949 y tuvo 742 funciones. Es una tragedia en dos actos ambientada a fines de la década de 1940 en Brooklyn contada a través de un montaje de recuerdos, sueños y argumentos del protagonista Willy Loman, un vendedor ambulante que está abatido con su vida y parece estar cayendo en la senilidad. La obra aborda una variedad de temas, como el sueño americano, la anatomía de la verdad y la infidelidad. Ganó el Premio Pulitzer de Drama de 1949 y el Premio Tony a la Mejor Obra. Algunos críticos la consideran una de las mejores obras del siglo XX.

Desde su estreno, la obra se ha reestrenado en Broadway cinco veces y ha ganado tres premios Tony a la mejor reposición. Ha sido adaptada al cine en diez ocasiones, incluida una versión de 1951 del guionista Stanley Roberts, protagonizada por Fredric March. En 1999, el crítico de teatro del New Yorker John Lahr dijo que, con 11 millones de copias vendidas, era "probablemente la obra de teatro moderna más exitosa jamás publicada".

Antecedentes

La génesis de la obra fue un encuentro casual entre Miller y su tío Manny Newman, un vendedor, a quien conoció en 1947 en el vestíbulo de un teatro de Boston en el que se representaba All My Sons. Escribiendo en un estudio crítico de la obra, la autora Brenda Murphy observó que Manny "se alojó en su imaginación y creó un problema dramático que se sintió obligado a resolver".

Miller contó más tarde que cuando vio a Manny en el teatro, "pude ver la lúgubre habitación de hotel detrás de él, el largo viaje desde Nueva York en su pequeño auto, la desesperada esperanza del día' s negocio." Sin reconocer el saludo de Miller ni felicitarlo por la obra, Manny dijo: "A Buddy le está yendo muy bien". Buddy era el hijo de Manny, y Manny vio a Miller y a su hermano mayor como 'corriendo codo con codo'. con sus dos hijos "en alguna carrera que nunca paró en su mente." Cuando visitó a Manny cuando era joven, Miller se sintió "desgarbado y feo" y por lo general escuché 'algún tipo de insinuación del probable fracaso de toda mi vida'. Al volver a verlo en Boston, Manny le pareció al dramaturgo 'tan absurdo, tan completamente aislado de las leyes ordinarias de la gravedad, tan elaborado en sus fantásticas invenciones,' sin embargo, estaba tan enamorado de la fama y la fortuna que "poseía mi imaginación". Manny se suicidó poco después, lo que fue la causa de la muerte de otros dos vendedores que Miller había conocido. Uno de los hijos de Manny le dijo a Miller que Manny siempre había querido crear un negocio para sus dos hijos. El aprendizaje que transformó a Manny, en la mente de Miller, en 'un hombre con un propósito'.

Miller había estado pensando en una obra de teatro sobre un vendedor durante años. También tenía un nuevo interés en la simultaneidad del pasado y el presente que era evidente en su encuentro, ya que era evidente que él y sus primos eran vistos por Manny como cuando eran adolescentes, muchos años antes. Miller buscaba "hacer una obra sin transiciones, diálogos que simplemente saltaran de hueso en hueso de un esqueleto que no dejaría de ser agregado ni por un instante, un organismo tan estrictamente económico como una hoja, como recorte como una hormiga."

Al crear a Willy y los otros personajes, Miller también se basó en la relación con su padre y con otro vendedor. Miller mismo fue el modelo del joven Bernard.

Personajes

• William "Willy" Loman: El vendedor titular. El producto que vende nunca se revela. Tiene 63 años, es inestable, inseguro, y es auto-engaño. Vacila entre diferentes épocas de su vida durante toda la obra, y los vuelve a imaginar como si fueran el presente. La edad de Willy y el deterioro del estado mental lo hacen parecer infantil. Su primer nombre, Willy, refleja este aspecto infantil y sonando como la pregunta "¿Lo hará?"
• Linda LomanLa esposa leal y amorosa de Willy. Linda es partidaria y dócil cuando Willy habla inrealistamente sobre las esperanzas para el futuro, aunque parece tener un buen conocimiento de lo que realmente está pasando. Ella chidea sus hijos, especialmente Biff, por no ayudar a su padre, y apoya Willy aunque Willy la trate mal. Ella es la primera en darse cuenta de que Willy está contemplando el suicidio al comienzo de la obra.
• Biff LomanEl hijo mayor de Willy. Biff era una estrella de fútbol con potencial en la secundaria, pero falló matemáticas su año de secundaria y abandonó la escuela de verano cuando vio a Willy con otra mujer. Se va entre ir a casa para tratar de cumplir el sueño de Willy para él como un hombre de negocios o ignorar a su padre yendo al oeste para ser un granjero donde se siente feliz. Biff roba porque quiere evidencia de éxito, incluso si es evidencia falsa.
• Harold "Feliz" LomanEl hijo menor de Willy. Ha vivido a la sombra de su hermano mayor Biff, pero todavía trata de apoyar a su familia. Tiene un estilo de vida inquieto como mujeriego y sueños de progreso profesional. Toma sobornos en el trabajo. Anhela aprobación de sus padres, pero rara vez recibe alguno. Hace las cosas para la atención, como decirle a sus padres que se va a casar. Su relación con Linda es turbulenta; ella lo mira hacia abajo para su estilo de vida.
• CharleyEl sabio de Willy, pero buen vecino. Con frecuencia presta dinero a Willy y juega cartas con él, aunque Willy lo trata mal. Willy es envidioso de él porque su hijo tiene más éxito que el de Willy. Charley ofrece ofertas Trabajos Willy, pero Willy disminuye cada vez.
• Bernard- El hijo de Charley. En los flashbacks de Willy, él es un nerd, y Willy le obliga a dar respuestas a la prueba de Biff. Más tarde, es un exitoso abogado, casado y esperando un segundo hijo, los mismos éxitos que Willy quiere para sus hijos.
• BenEl hermano mayor fallecido de Willy, un magnate de diamantes. Aunque mucho tiempo muerto, Willy le habla con frecuencia en sus alucinaciones. Representa la idea de Willy de la historia de éxito de American Dream, y se muestra visitando la casa de Lomans mientras viaja por negocios para compartir historias.
• La mujer: Una mujer, a la que Willy llama "Miss Francis", con la que Willy engañó a Linda.
• Howard Wagner- El jefe de Willy. Willy trabajó originalmente para el padre de Howard Frank y afirma haber sugerido el nombre de Howard para su hijo recién nacido. Sin embargo, ve a Willy como una responsabilidad por la compañía y le dispara, ignorando todos los años que Willy ha dado a la empresa. Howard está muy orgulloso de su riqueza, que se manifiesta en su nuevo grabador de alambre, y de su familia.
• Jenny- La secretaria de Charley.
• Stanley: Un camarero en el restaurante que parece ser amigo o conocido con Happy.
• Srta. Forsythe: Una chica que Happy recoge en el restaurante. Ella es bonita y afirma haber tenido su foto en varias portadas de revistas. Felices mentiras para ella, haciendo que Biff y él parezcan importantes y exitosos.
• Letta- La amiga de la Srta. Forsythe.

Trama

La obra tiene lugar en la actualidad, en 1949. El escenario es la casa de los Loman en Brooklyn, rodeada de edificios de apartamentos.

Willy Loman regresa a casa exhausto después de un viaje de negocios fallido. Preocupado por el estado de ánimo de Willy y su reciente accidente automovilístico, su esposa Linda sugiere que le pida a su jefe Howard Wagner que le permita trabajar en su ciudad natal para no tener que viajar. Willy se queja con Linda de que su hijo, Biff, todavía tiene que hacer algo con su vida. A pesar del potencial de Biff como estrella del fútbol americano en la escuela secundaria, fracasó en matemáticas y, por lo tanto, no pudo ingresar a la universidad.

Biff y su hermano menor, Happy, que se queda temporalmente con Willy y Linda después del inesperado regreso de Biff del Oeste, recuerdan su infancia juntos. Hablan de la degeneración mental de su padre, de la que han sido testigos en la forma de su constante indecisión y ensoñaciones acerca de los niños. años de secundaria. Finalmente, Willy entra, enojado porque los dos niños nunca han llegado a nada. En un esfuerzo por apaciguar a su padre, Biff y Happy le dicen que Biff planea hacer una propuesta comercial extraordinaria al día siguiente.

Al día siguiente, Willy va a pedirle a Howard un trabajo en la ciudad mientras Biff le hace una propuesta comercial, pero ambos fracasan. Howard se niega a darle a Willy un trabajo en Nueva York, a pesar de las súplicas desesperadas de Willy. Willy luego pierde los estribos y termina siendo despedido cuando Howard le dice que necesita un descanso prolongado y que ya no puede representar a Wagner Company. Biff espera horas para ver a un ex empleador que no lo recuerda y lo rechaza. En respuesta, Biff roba impulsivamente una pluma estilográfica. Luego, Willy va a la oficina de su vecino Charley, donde se encuentra con el hijo de Charley, Bernard, quien ahora es un abogado exitoso que está a punto de presentar un caso ante la Corte Suprema. Bernard le dice que Biff originalmente quería ir a la escuela de verano para compensar sus fallas en matemáticas, pero algo sucedió en Boston cuando Biff fue a visitar a su padre que lo hizo cambiar de opinión. Charley luego le ofrece a Willy un trabajo sin hacer nada, pero Willy se niega repetidamente. Luego, Charley le da a regañadientes a Willy, ahora desempleado, dinero para pagar la prima de su seguro de vida, y Willy sorprende a Charley al comentar que, en última instancia, un hombre "vale más muerto que vivo".

Happy, Biff y Willy quedan para cenar en un restaurante, pero Willy se niega a escuchar las malas noticias de Biff. Happy intenta que Biff le mienta a su padre. Biff intenta contarle lo que sucedió cuando Willy se enoja y se desliza en un flashback de lo que sucedió en Boston el día que Biff fue a verlo: Willy había estado en Boston por trabajo y Biff fue a visitarlo para pedirle a Willy que convenciera a su maestro. para curvar la calificación reprobatoria de Biff en matemáticas. Willy estaba en medio de una relación extramatrimonial con una recepcionista, cuando Biff llegó inesperadamente a la habitación del hotel y vio a la mujer, que estaba a medio vestir. Biff no aceptó la historia de encubrimiento de su padre y lo descartó enojado como un mentiroso y un farsante antes de salir furioso. A partir de ese momento, la opinión de Biff sobre su padre cambió y lo dejó a la deriva.

Biff abandona el restaurante frustrado, seguido por Happy y dos chicas que Happy recogió, dejando a Willy confundido y molesto. Cuando luego regresan a casa, Linda los confronta con enojo por abandonar a su padre mientras Willy permanece afuera, hablando solo. Biff intenta reconciliarse con Willy, pero la discusión rápidamente se convierte en otra discusión. Biff le dice claramente a su padre que no está hecho para nada grandioso, e insiste en que ambos son simplemente hombres ordinarios destinados a llevar una vida ordinaria. La discusión alcanza un clímax aparente cuando Biff abraza a Willy y comienza a llorar mientras intenta que Willy abandone sus expectativas poco realistas. En lugar de escuchar lo que Biff realmente dice, Willy parece creer que su hijo lo ha perdonado y seguirá sus pasos, y después de que Linda sube las escaleras para acostarse, sufre una última alucinación, pensando que está hablando con su hijo muerto hace mucho tiempo. hermano ben En la mente de Willy, Ben 'aprueba' del plan que Willy ha soñado para quitarse la vida a fin de darle a Biff el dinero de su seguro de vida para ayudarlo a iniciar un negocio. Willy sale de la casa, y Biff y Linda gritan desesperados cuando el sonido del auto de Willy se intensifica y se desvanece.

La escena final tiene lugar en el funeral de Willy, al que solo asisten su familia, Charley y Bernard (quien no habla durante la escena). Las ambigüedades de las emociones mixtas y no abordadas persisten, particularmente sobre si las elecciones o circunstancias de Willy eran obsoletas. En el funeral, Biff mantiene su creencia de que no quiere convertirse en un hombre de negocios como su padre. Happy, por otro lado, elige seguir los pasos de su padre, mientras que Linda lamenta la decisión de su esposo justo antes del pago final de la casa.

Temas

Realidad e ilusión

La realidad y la ilusión son temas destacados en La muerte de un viajante. La obra usa flashbacks para presentar los recuerdos de Willy, pero no está claro si son precisos. Inventa mentiras sobre su éxito y el de Biff. Cuanto más se entrega a la ilusión, más difícil le resulta enfrentarse a la realidad. Biff se da cuenta del problema y quiere enfrentarse a la verdad. En este conflicto, la obra muestra cómo el Sueño Americano puede ser una mentira.

Tragedia

En varias declaraciones, Miller comparó los personajes de la obra con la tragedia griega. El dramaturgo estadounidense quería mostrar que el hombre común y aquellos con estatus tenían mucho en común.

Escribiendo en The New York Times en 1999, el periodista John Tierney argumentó que la obra no fue construida como una tragedia clásica. Observó que la enfermedad mental que padecía Loman era una "anomalía bioquímica" ese "no era el tipo de defecto trágico que hace una obra clásica". Pero señaló que se supone que el destino de 'Willy' es en parte el resultado de sus propias fallas morales, en particular la aventura adúltera [...], está obsesionado por el recuerdo de su infidelidad y por el temor de que arruinó la vida de su hijo."

Recepción

En los Estados Unidos

La muerte de un viajante abrió por primera vez el 10 de febrero de 1949, con gran éxito. El crítico de teatro John Gassner escribió que "la recepción extática otorgada a Death of Salesman ha estado resonando durante algún tiempo dondequiera que haya oído para el teatro, y es sin duda la mejor obra estadounidense desde Un tranvía llamado deseo." Eric Bentley vio la obra como "una tragedia potencial desviada de su verdadero curso por las simpatías marxistas".

En el Reino Unido

La obra se estrenó en Londres el 28 de julio de 1949. Las respuestas británicas fueron mixtas, pero en su mayoría favorables. The Times lo criticó y dijo que "la obra más fuerte de la temporada teatral de Nueva York debería trasladarse a Londres en la semana más muerta del año". Eric Keown, crítico de teatro de Punch, elogió la producción por su 'imaginación y buen sentido teatral' y señaló que 'Mr. Elia Kazan hace que una producción complicada parezca extraordinariamente natural."

En Alemania

La obra fue aclamada como "la noche más importante y exitosa" en el Teatro Hebbel de Berlín. Se decía que "era imposible que el público saliera del teatro" al final de la actuación.

En India

En comparación con Tennessee Williams y Samuel Beckett, Arthur Miller y su La muerte de un viajante fueron menos influyentes. Rajinder Paul dijo que "La muerte de un viajante solo tiene una influencia indirecta en el teatro indio." Sin embargo, fue traducido y producido en bengalí como 'Pheriwalar Mrityu' del grupo de teatro Nandikar. El director Feroz Khan adaptó la obra en hindi e inglés con el nombre de "Salesman Ramlal" interpretado por Satish Kaushik, el hijo fue interpretado por Kishore Kadam.

En China

Arthur Miller dirigió la obra él mismo en China y afirmó que era más fácil para el público chino entender la relación entre padre e hijo porque "Una cosa sobre la obra que es muy china es la forma en que Willy intenta hacer sus hijos exitosos." Muchos padres chinos tradicionales quieren que sus hijos sean "dragones".

Producciones

La producción original de Broadway fue producida por Kermit Bloomgarden y Walter Fried. La obra se estrenó en el Teatro Morosco el 10 de febrero de 1949, cerrando el 18 de noviembre de 1950, luego de 742 funciones. La obra fue protagonizada por Lee J. Cobb como Willy Loman, Mildred Dunnock como Linda, Arthur Kennedy como Biff, Howard Smith como Charley y Cameron Mitchell como Happy. Albert Dekker y Gene Lockhart luego interpretaron a Willy Loman durante la presentación original en Broadway. Ganó el Premio Tony a la Mejor Obra, Mejor Actor de Reparto o Destacado (Arthur Kennedy), Mejor Diseño Escénico (Jo Mielziner), Productor (Dramático), Autor (Arthur Miller) y Director (Elia Kazan), así como el 1949 Premio Pulitzer de Drama y los New York Drama Critics' Premio Círculo a la Mejor Obra. Jayne Mansfield actuó en una producción de la obra en Dallas, Texas, en octubre de 1953. Su actuación en la obra atrajo a Paramount Pictures a contratarla para las producciones cinematográficas del estudio.

La obra ha sido revivida en Broadway cinco veces:

• 26 de junio de 1975, en el Círculo en el Teatro Plaza, corriendo por 71 actuaciones. George C. Scott protagonizó a Willy.
• 29 de marzo de 1984, en el Teatro Broadhurst, que se ejecuta para 97 actuaciones. Dustin Hoffman jugó a Willy. En un compromiso de retorno, esta producción volvió a abrirse el 14 de septiembre de 1984, y corrió para 88 actuaciones. La producción ganó el Premio Tony al Mejor Renacimiento y el Premio Drama Desk por Revival Destacado.
• 10 de febrero de 1999, en el Teatro Eugene O'Neill, corriendo por 274 actuaciones, con Brian Dennehy como Willy. La producción ganó el Premio Tony por: Mejor Renacimiento de un Juego; Mejor Actor en Juego; Mejor Actriz Destacada en un Juego (Elizabeth Franz); Mejor Dirección de un Juego (Robert Falls). Esta producción fue filmada.
• Febrero 13, 2012, en el Ethel Barrymore Theatre, en una carrera limitada de 16 semanas. Dirigida por Mike Nichols, Philip Seymour Hoffman jugó a Willy, Andrew Garfield jugó a Biff, Linda Emond jugó Linda, y Finn Wittrock jugó Happy.
• 17 de septiembre de 2022, en el Teatro Hudson, por un compromiso limitado de 17 semanas. Dirigida por Miranda Cromwell, Wendell Pierce jugó a Willy, Sharon D. Clarke tocó Linda, Khris Davis jugó a Biff, André De Shields jugó a Ben, y McKinley Belcher III jugó Happy. Pierce y Clarke reputaron sus roles de la producción 2019-20 West End.

También formó parte de la temporada inaugural del Teatro Guthrie en Minneapolis, Minnesota en 1963.

Christopher Lloyd interpretó a Willy Loman en una producción de 2010 de Weston Playhouse en Weston, Vermont, que recorrió varios lugares de Nueva Inglaterra.

Antony Sher interpretó a Willy Loman en la primera producción de la Royal Shakespeare Company de la obra dirigida por Gregory Doran en Stratford-upon-Avon en la primavera de 2015, con Harriet Walter como Linda Loman. Esta producción se trasladó al West End de Londres, en el Teatro Noël Coward durante diez semanas en el verano de 2015. Esta producción fue parte de las celebraciones del centenario del dramaturgo Arthur Miller.

La obra se presentó hasta el sábado 4 de enero de 2020 en el Piccadilly Theatre de Londres, protagonizada por Sharon D. Clarke y Wendell Pierce.

Adaptaciones en otros medios

• 1951: película americana adaptada por Stanley Roberts y dirigida por László Benedek, que ganó el premio Golden Globe al Mejor Director. Nominado para los Premios de la Academia para el Mejor Actor en un papel de liderazgo (Fredric March), Mejor Actor en un papel de apoyo (Kevin McCarthy), Mejor Actriz en un papel de apoyo (Mildred Dunnock), Mejor Cinematografía, Negro y Blanco, y Mejor Música, Escoring of a Dramatic or Comedy Picture.
• 1960: película soviética dirigida por Theodore Wolfovitch No puedes cruzar el puente..
• 1961: película sueca En Handelsresandes död protagonizada por Kolbjörn Knudsen y dirigida por Hans Abramson (en sueco).
• 1968: película alemana Der Tod eines Handlungsreisenden Protagonizada por Heinz Rühmann y dirigida por Gerhard Klingenberg.
• 1966 (CBS): película de televisión protagonizada por Lee J. Cobb, Gene Wilder, Mildred Dunnock, James Farentino, Karen Steele y George Segal y dirigida por Alex Segal.
• 1966 (BBC): película de televisión protagonizada por Rod Steiger, Betsy Blair, Tony Bill, Brian Davies y Joss Ackland y dirigida por Alan Cooke.
• 1979: película sueca En Handelsresandes död protagonizada por Carl-Gustav Lindstedt y dirigida por Bo Widerberg (en sueco).
• 1985: película americana protagonizada por Dustin Hoffman, Kate Reid, John Malkovich, Stephen Lang, y Charles Durning y dirigida por Volker Schlöndorff.
• 1996: película americana protagonizada por Warren Mitchell, Rosemary Harris, Iain Glen y Owen Teale y dirigida por David Thacker.
• 2000: película americana protagonizada por Brian Dennehy, Elizabeth Franz, Ron Eldard, Ted Koch, Howard Witt y Richard Thompson y dirigida por Kirk Browning.
• 2008: Juega dentro de la película americana Sinecdoche, Nueva YorkProtagonizada por Philip Seymour Hoffman.
• 2015: Radio drama, protagonizado por David Suchet y Zoë Wanamaker, dirigido por Howard Davies, y transmitido en BBC Radio 3.
• 2016: Juega dentro de la película iraní/francesa El vendedor (Forushande), actuando como contrapunto a la trama principal. Protagonizada por Shahab Hosseini, Taraneh Alidoosti, Babak Karimi, y dirigida por Asghar Farhadi.

Premios y nominaciones

Producción original de Broadway

Producción de Broadway de 1975

Producción de Broadway de 1984

Producción de Broadway de 1999

Producción de Broadway de 2012

Producción del West End 2019