Muerte de un heroe

Primera edición
Cover art by Paul Nash

La muerte de un héroe es una novela de la Primera Guerra Mundial de Richard Aldington. Fue su primera novela, publicada por Chatto & Windus en 1929, y se cree que es en parte autobiográfica.

Resumen de la trama

Death of a Hero es la historia de un joven artista inglés llamado George Winterbourne que se alista en el ejército al comienzo de la Primera Guerra Mundial. El libro está narrado por un narrador anónimo en primera persona que afirma haber conocido y servido con el personaje principal. Está dividido en tres partes.

Libro I

La primera parte detalla la historia familiar de George. Su padre, un hombre de clase media del campo de Inglaterra, se casa con una mujer pobre que cree falsamente que se está casando con una familia adinerada. Después del nacimiento de George, su madre tiene una serie de amantes. Se cree que el retrato de los padres de George se basa en sus propios padres, a quienes no le gustaban. Un crítico llamó a los personajes "monstruos paródicos".

George es educado para ser un miembro apropiado y patriótico de la sociedad inglesa. Se anima a aprender el negocio de seguros de su padre, pero no lo hace. Después de un desacuerdo con sus padres, se muda a Londres para convertirse en artista y vivir un estilo de vida social.

Libro II

La segunda sección del libro trata sobre la vida londinense de George. Se arraiga en la sociedad de la alta sociedad y se involucra en una serie de filosofías de moda.

Después de que él y su amante, Elizabeth, tienen un susto de embarazo, deciden casarse. Aunque no tienen un hijo, el matrimonio perdura. Deciden dejar abierto su matrimonio. Sin embargo, George toma al amigo cercano de Elizabeth como amante y su matrimonio comienza a desmoronarse. Justo cuando la situación se vuelve particularmente acalorada, Inglaterra declara la guerra a Alemania. George decide alistarse.

La representación de la sociedad de Aldington contiene "retratos torpemente satíricos" de T. S. Eliot y Ezra Pound, ambos conocidos personales cercanos.

Libro III

George entrena para el ejército y es enviado a Francia. (No se menciona ningún lugar en particular en Francia. La ciudad detrás del frente donde George pasa gran parte de su tiempo se conoce como M-). Lucha en el frente durante algún tiempo. Cuando regresa a casa, descubre que la guerra lo ha afectado tanto que no puede relacionarse con sus amigos, incluida su esposa y su amante.

La tasa de bajas entre los oficiales es particularmente alta en el frente. Cuando mueren varios oficiales de la unidad de George, lo ascienden. Al pasar tiempo con los otros oficiales, los encuentra cínicos y utilitarios. Pierde la fe en la guerra rápidamente.

La historia termina con George de pie durante un bombardeo de ametralladoras. Él es asesinado.

Al final del libro hay un poema escrito desde el punto de vista de un veterano que compara la Primera Guerra Mundial con la Guerra de Troya.

Censura

Aldington, un veterano de la Primera Guerra Mundial, afirmó que su novela era precisa en términos de discurso y estilo. Contenía un extenso discurso coloquial, que incluía blasfemias, discusiones sobre sexualidad y descripciones gráficas de la guerra y de la vida en las trincheras. Había una gran censura en Inglaterra y, como resultado, muchas novelas de guerra habían sido prohibidas o quemadas. Cuando Aldington publicó su novela por primera vez, redactó una serie de pasajes para garantizar que no se cuestionara la publicación de su libro. Insistió en que sus editores incluyeran un descargo de responsabilidad en la impresión original del libro con el siguiente texto:

Para mi asombro, mi editor me informó que ciertas palabras, frases, frases e incluso pasajes, son actualmente tabú en Inglaterra. No he registrado nada que no haya observado en la vida humana, no he dicho nada que no crea ser verdad. [...] A mi solicitud los editores están eliminando lo que creen que sería considerado objetable, y están colocando asteriscos para mostrar dónde se han hecho omisiones. [...] En mi opinión, es mejor que el libro aparezca mutilado que yo diga lo que no creo.