Muerte de Leah Betts

Leah Sarah Betts (1 de noviembre de 1977 - 16 de noviembre de 1995) era una joven de Latchingdon, Essex, Reino Unido, que murió poco después de cumplir 18 años después de tomar una tableta de éxtasis (MDMA). y luego beber aproximadamente 7 litros (1,8 galones estadounidenses) de agua en un período de 90 minutos. Cuatro horas después, entró en coma del que no se recuperó. La investigación determinó que la muerte se había producido por intoxicación por agua e hiponatremia, lo que a su vez provocó una grave inflamación del cerebro, aunque el éxtasis pudo haber inhibido su capacidad para orinar.

Su muerte recibió una amplia cobertura mediática y desde entonces su familia ha hecho campaña contra el abuso de drogas.

Prensa inicial y reacción del público

Cuando Leah Betts ingresó por primera vez en el hospital en coma, su familia dio a conocer su imagen a los medios nacionales como un ejemplo de los peligros de las drogas ilegales, específicamente el éxtasis, en un intento de disuadir a otros jóvenes de consumir drogas. Esta campaña continuó durante años después de su muerte.

La madre de Leah, Dorothy May Betts, había muerto de un ataque cardíaco tres años antes, en 1992, a los 45 años. Después de esto, Leah vivió con su padre Paul Betts (un ex oficial de policía), su madrastra (enfermera) y su hermano William, que era siete años menor.

El hecho de que la vida de Betts fuera típica de las familias de clase media en Gran Bretaña fue un factor probable en la amplia cobertura de su muerte. Durante muchos años antes, los medios de comunicación habían retratado a los consumidores típicos de drogas como provenientes de hogares desintegrados en áreas del centro de la ciudad y el "sumidero" fincas municipales. Se sugirió que la pastilla que había tomado provenía de un "lote contaminado". No mucho después, una campaña de carteles en 1.500 sitios utilizó una fotografía de una sonriente Leah Betts (no una foto de ella en su lecho de muerte, como afirman erróneamente algunas fuentes) con la leyenda "Clasificado: solo una tableta de éxtasis se llevó a Leah Betts". #34;.

Alternative rock band Chumbawamba responded with their own 'anti-posters#39; reading "Distorted: you are just as likely to die from eating a bay leaf as from an ecstasy tablet ".

Muerte e investigación

Betts murió la mañana del 16 de noviembre de 1995, cinco días después de haber sido ingresada en el hospital, cuando su máquina de soporte vital fue apagada. Su funeral tuvo lugar el 1 de diciembre de 1995 en Christ Church, Latchingdon. Fue enterrada junto a su madre en la iglesia de Santa María Magdalena en Great Burstead, Essex.

Una investigación posterior determinó que su muerte no fue causada directamente por el consumo de éxtasis, sino más bien como resultado de la gran cantidad de agua que había consumido. Al parecer, había estado observando una advertencia comúnmente dada a los ravers que decía que beber agua la ayudaría a evitar la deshidratación como resultado del baile continuo. Leah había estado en casa con amigos y no había estado bailando, pero consumió alrededor de 7 litros (12 imp pt; 1,8 US gal) de agua en menos de 90 minutos. Esto provocó intoxicación por agua e hiponatremia, lo que a su vez provocó una grave inflamación del cerebro, dañándolo irreparablemente.

Sin embargo, la pastilla de éxtasis puede haber reducido su capacidad para orinar, exacerbando su hiponatremia; un síntoma conocido como SIADH. En la investigación, el toxicólogo John Henry, que previamente había advertido al público sobre el peligro de que la MDMA causara muerte por deshidratación, afirmó: "Si Leah hubiera tomado la droga sola, bien podría haber sobrevivido". Si hubiera bebido esa cantidad de agua sola, habría sobrevivido."

Respuesta policial

La policía de Essex asignó 35 agentes y recursos importantes para identificar a los proveedores de la tableta que Betts había tomado. Sin embargo, después de una investigación que costó 300.000 libras esterlinas, las únicas personas acusadas fueron cuatro de sus amigos que habían estado presentes en la casa, dos de los cuales aceptaron las advertencias de la policía y los otros dos fueron procesados. De ellos, uno recibió libertad condicional, mientras que el otro fue absuelto tras un nuevo juicio.

Eventos posteriores

Después de la muerte de Betts, los medios se centraron en la afirmación de que era la primera vez que tomaba el medicamento. Posteriormente se determinó que había tomado la droga al menos tres veces anteriormente. Posteriormente, su padre, Paul, se convirtió en un firme activista público contra el abuso de drogas. Él y su esposa estuvieron presentes en la conferencia de prensa en la que el diputado Barry Legg presentó su proyecto de ley sobre licencias de entretenimiento público (uso indebido de drogas), que permitía a los ayuntamientos cerrar lugares autorizados si la policía creía que se estaban utilizando drogas controladas en las instalaciones o cerca de ellas.

Se informó que la campaña de carteles Sorted de £1 millón fue el trabajo pro bono de tres compañías de publicidad: Booth Lockett y Makin (compradores de medios), Knight Leech y Delaney. (agencia de publicidad) y FFI (consultores de marketing juvenil). Booth Lockett y Makin contaban con la cervecería Löwenbräu entre sus principales clientes, en un momento en que la industria del alcohol veía el creciente uso de MDMA como una amenaza para sus ganancias. Las otras dos compañías representaban a la bebida energética Red Bull, una relación profesional que les había reportado a Knight Leech y Delaney £5 millones y que fue descrita por uno de los ejecutivos de FFI de la siguiente manera: "Hacemos relaciones públicas para Red Bull, para Por ejemplo, y hacemos muchos clubes. Es muy popular actualmente porque sustituye al consumo de éxtasis."

El asesinato en diciembre de 1995 de tres presuntos traficantes de drogas en Rettendon, un evento denominado "asesinatos de Range Rover", ha sido sugerido por los medios como un posible acto de venganza por la muerte de Betts.