Muerte con interrupciones

Muerte con interrupciones, publicada en Gran Bretaña como Muerte a intervalos (en portugués: As Intermitências da Morte, lit. 'Las intermitencias de la muerte'), es una novela escrita por el premio Nobel José Saramago. Muerte con Interrupciones se publicó en 2005 en portugués, y Margaret Jull Costa la tradujo al inglés en 2008. La novela se centra en la muerte, tanto como fenómeno como personaje antropomorfizado. Un aspecto clave del libro es cómo la sociedad se relaciona con la muerte en ambas formas y, asimismo, cómo la muerte se relaciona con las personas a las que se supone debe matar.

El libro, ambientado en un país sin salida al mar, en un punto del pasado no especificado, comienza con el fin de la muerte. Misteriosamente, a la medianoche del 1 de enero, nadie en el país experimenta la muerte. Inicialmente, los habitantes celebran su aparente victoria sobre el enemigo de la humanidad. Aunque las fuentes tradicionales de orientación sobre temas como la vida y la muerte intentan descubrir por qué la gente ha dejado de morir, las autoridades religiosas, los filósofos y los eruditos no encuentran respuestas. La Iglesia Católica se siente amenazada por este nuevo giro de los acontecimientos, ya que el fin de la muerte pondría en tela de juicio uno de los fundamentos de su dogma: la muerte y resurrección de Jesucristo. Por otro lado, el ciudadano común generalmente disfruta de su recién descubierta inmortalidad.Sin embargo, esta alegría es efímera: pronto se hace evidente que el fin de la muerte presenta desafíos demográficos y financieros únicos. La cesación total de la muerte genera un creciente temor entre los profesionales sanitarios de que el sistema se derrumbe por su propio peso: generaciones de personas incapacitadas, pero aún vivas, llenarán residencias y hospitales, presumiblemente, por toda la eternidad. Los directores de funerarias, por otro lado, temen el problema opuesto: no tendrán negocio y se verán obligados a dedicarse a la preparación de animales para el más allá.Un grupo clandestino conocido simplemente como los maphia (se elige el "ph" para evitar confusiones con la siniestra Mafia) idea e implementa un método para matar a la gente y liberar a las familias de la carga de sus parientes catatónicos. Los incapacitados son llevados a través de las fronteras del país anónimo, donde mueren instantáneamente, pues la muerte no ha dejado de actuar en otras partes del mundo. La industria se desarrolla tan rápidamente que el propio gobierno queda en deuda con los maphioso, llevándolo incluso al borde de la guerra con sus vecinos.La Muerte reaparece poco después, esta vez como una mujer llamada Muerte (la minúscula se usa para indicar la diferencia entre la muerte que acaba con la vida y la Muerte que acabará con todo el Universo). Anuncia, mediante una misiva enviada a los medios, que su experimento ha terminado y que la gente volverá a morir. Sin embargo, en un esfuerzo por matar con más compasión, la Muerte enviará una carta a quienes están a punto de morir, dándoles una semana para prepararse. Las cartas, envueltas en sobres violetas, causan furor en el país, ya que las personas no solo regresan a la muerte, sino que también deben enfrentarse al espectro de recibir una de estas cartas y ver su destino sellado con ella.A partir de aquí, la historia se centra principalmente en la relación de la muerte con un violonchelista por lo demás anodino que, sorprendentemente, no morirá. Cada vez que la muerte le envía su carta, esta le es devuelta. La muerte descubre que, sin razón alguna, este hombre no ha sido asesinado por error. Aunque inicialmente solo pretendía analizar a este hombre y descubrir por qué es único, la muerte finalmente se enamora perdidamente de él, tanto que adopta forma humana para conocerlo. Al visitar al violonchelista, planea entregarle personalmente la carta; en cambio, se enamora de él y, al hacerlo, se vuelve aún más humana. El libro termina, como empezó, afirmando que nadie murió al día siguiente.Al igual que en muchas de sus otras obras, Saramago evita en gran medida las formas tradicionales de gramática y puntuación. Muchas de sus frases están escritas en un estilo casi similar al flujo de conciencia. Saramago evita el uso de comillas para indicar el discurso, recurriendo en su lugar al texto en línea y al uso de mayúsculas para indicar el comienzo de las palabras de un nuevo hablante. A menudo, en lugar de usar puntos, Saramago usa comas para separar las frases. Evita el uso de mayúsculas en los nombres propios (es decir, nombres de personas o lugares) y, en especial, en el de su protagonista, «muerte», quien insiste enfáticamente en que su nombre se escriba con minúsculas.