MS Birka Gotland

El MS Birka Gotland es un crucero propiedad conjunta de Rederi AB Gotland y Viking Line. Fue construido en 2004 por Aker Finnyards en Rauma, Finlandia, para Birka Line, posteriormente propiedad de Rederi Ab Eckerö, y operado bajo su marca Birka Cruises. Navegó como Birka Paradise hasta 2013 y como Birka Stockholm hasta 2024.El Birka Paradise fue encargado por Birka Line a Aker Finnyards en Rauma, Finlandia, el 20 de noviembre de 2002. Fue el primer barco nuevo encargado por Birka Line desde el Birka Queen, encargado a finales de la década de 1980, pero nunca entregado debido a la quiebra del astillero Wärtsilä Marine.El interior y el exterior del Birka Paradise fueron diseñados conjuntamente por Birka Line, Aker Finnyards y Deltamarin. A diferencia de la mayoría de los buques anteriores de Birka, el barco se diseñó desde el principio como un auténtico crucero, sin cubierta para vehículos. Tras un concurso de nombres que recibió 3500 propuestas, el barco recibió el nombre de Birka Paradise para reflejar su diseño, que evoca a un crucero caribeño. El barco se diseñó con diversas innovaciones ecológicas; además de los sistemas de escape y tratamiento de aguas residuales cerrados ya utilizados en el Birka Princess de la compañía, el Birka Paradise se construyó para cumplir con la norma de Diseño Limpio de Det Norske Veritas, relativa a soluciones estructurales respetuosas con el medio ambiente. La forma de su casco se optimizó para minimizar el impacto en las sensibles rutas del archipiélago por las que navega.La quilla del Birka Paradise se colocó el 19 de octubre de 2003 y fue botado el 15 de abril de 2004. Tras las pruebas de mar realizadas el 19 de agosto y el 14 de octubre, el barco fue entregado a Birka Line el 8 de noviembre de 2004. Posteriormente, zarpó vía su puerto de matrícula, Mariehamn, hacia Estocolmo, donde recibió su nombre oficial el 10 de noviembre de 2004, obra de Arja Saijonmaa.El Birka Paradise entró en servicio el 11 de noviembre de 2004 en un crucero de 22 horas desde Estocolmo a Mariehamn, su ruta principal. Durante la Navidad de 2004, realizó un crucero más largo desde Estocolmo, con escalas en Tallin, Helsinki y Mariehamn. Desde 2006, ha realizado varios cruceros más largos desde Estocolmo por el mar Báltico durante la temporada de verano del hemisferio norte.En enero de 2009, Rederi Ab Eckerö, propietaria de Birka Cruises desde 2007, anunció sus planes de volver a registrar Birka Paradise en Suecia "lo antes posible" para permitir la venta de rapé a bordo. Según la legislación de la Unión Europea (UE), la venta de rapé no puede realizarse dentro de la UE, excepto en Suecia y a bordo de buques registrados en Suecia. Hasta noviembre de 2007, la provincia finlandesa de Åland permitía la venta de rapé a bordo de buques registrados en la provincia, pero se vio obligada a suspender la práctica ante la amenaza de acciones legales por parte de la UE. La prohibición de la venta de rapé provocó pérdidas de aproximadamente un millón de euros anuales para Birka Cruises, lo que finalmente resultó en la decisión de cambiar el pabellón de Birka Paradise. El cambio de pabellón tuvo lugar el 3 de junio de 2009. La propiedad registrada del Birka Stockholm se transfirió a Rederi Ab Eckerö en 2011.En enero de 2013, el barco pasó a llamarse Birka Estocolmo y se le asignó una nueva decoración. Las franjas del casco cambiaron de azul, amarillo y rojo a solo azul y amarillo, y el nuevo logotipo de «Birka Cruises» se colocó en la chimenea. Según el director ejecutivo, la compañía quería un «cambio de imagen» hacia una temática más propia del norte de Europa. Sin embargo, la compañía se refiere al barco únicamente como Birka, eliminando «Estocolmo», que forma parte del nombre oficial y es el puerto de matrícula.Debido a los efectos de la pandemia de COVID-19, Rederi Ab Eckerö cesó sus operaciones y el barco se puso a la venta.El 23 de marzo de 2023, Rederi AB Gotland anunció la adquisición del Birka Stockholm por aproximadamente 38 millones de euros para el tráfico entre Estocolmo, Mariehamn y Visby. El servicio está previsto que comience en la primavera de 2024.El 9 de agosto de 2023, Viking Line anunció un acuerdo para adquirir el 50 % del buque por 19 millones de euros, con la intención de formar una sociedad de propiedad compartida con Rederi AB Gotland, para el tráfico previsto previamente descrito. Cuando entre en servicio con la nueva compañía en abril de 2024, el buque pasará a llamarse Birka Gotland.

• Birka Cruises sitio web en sueco
• Rederi Ab Eckerö
• Birka Estocolmo en marinetraffic.com
• MS Birka Video Clips
• Birka Gotland Website