Movimiento epirogénico
En geología, el movimiento epirogénico (del griego epeiros, tierra, y genesis, nacimiento) son levantamientos o depresiones de la tierra que presentan longitudes de onda largas y poco plegamiento, salvo amplias ondulaciones. Las partes centrales amplias de los continentes se denominan cratones y están sujetas a epirogenia. El movimiento puede ser de hundimiento hacia el centro de la Tierra o de elevación desde él. El movimiento es causado por un conjunto de fuerzas que actúan a lo largo de un radio terrestre, como las que contribuyen a la isostasia y al fallamiento de la litosfera.
El movimiento epirogénico puede ser permanente o transitorio. El levantamiento transitorio puede ocurrir sobre una anomalía térmica debido a la convección de un manto anormalmente caliente, y desaparece cuando la convección disminuye. El levantamiento permanente puede ocurrir cuando se inyecta material ígneo en la corteza, y el levantamiento estructural circular o elíptico (es decir, sin plegamiento) sobre un radio grande (decenas a miles de kilómetros) es una característica de una columna del manto.
A diferencia del movimiento epirogénico, el movimiento orogénico es una deformación más compleja de la corteza terrestre, asociada con el engrosamiento de la corteza, en particular con la convergencia de las placas tectónicas. Dicha convergencia de placas forma cinturones orogénicos que se caracterizan por "el plegamiento y fallado de capas de roca, por la intrusión de magma y por el vulcanismo".
Los movimientos epirogénicos pueden desviar ríos y crear divisorias de aguas mediante la deformación de la corteza a lo largo de sus ejes. Un ejemplo de ello es la desviación del río Erídano en el Plioceno por la elevación del Domo del Sur de Suecia o las actuales divisorias de aguas entre los ríos Limpopo y Zambezi en el sur de África.
Ejemplos
El movimiento epirogénico ha provocado que la región meridional de las Montañas Rocosas se elevara de 1300 a 2000 m desde el Eoceno. Esto siguió y es distinto a la creación de las Montañas Rocosas durante la orogenia laramide durante el Cretácico tardío y el Cenozoico temprano. Se interpreta que el levantamiento se debe al calentamiento litosférico resultante del adelgazamiento y la intrusión de batolitos terciarios medios generalizados de densidad relativamente baja.
El domo del sur de Suecia ha sido elevado y hundido varias veces por movimientos epirogénicos desde el Cámbrico, lo que ha provocado el levantamiento, la inclinación y la erosión parcial de la penillanura subcámbrica. La formación de un domo ha dado lugar a la formación de un relieve de piedmonttreppen en el sur de Suecia.
Referencias
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