Movimiento ecologista en los Estados Unidos

1970s bloque de sellos de correo estadounidense.

People's Climate March (2017).

El movimiento ambientalista organizado está representado por una amplia gama de organizaciones no gubernamentales u ONG que buscan abordar los problemas ambientales en los Estados Unidos. Operan a escala local, nacional e internacional. Las ONG ambientalistas varían ampliamente en puntos de vista políticos y en las formas en que buscan influir en la política ambiental de los Estados Unidos y otros gobiernos.

El movimiento ecologista actual consta de grandes grupos nacionales y también de muchos grupos locales más pequeños con preocupaciones locales. Algunas se asemejan al antiguo movimiento conservacionista estadounidense -cuya expresión moderna es The Nature Conservancy, Audubon Society y National Geographic Society- organizaciones estadounidenses con influencia mundial. Cada vez más, ese movimiento se organiza en torno a abordar el cambio climático en los Estados Unidos junto con cuestiones interrelacionadas como la justicia climática y cuestiones más amplias de justicia ambiental.

Problemas

De las principales naciones emisoras de gases de efecto invernadero, Estados Unidos está entre las más altas por persona emisores.

CO anual₂ emisiones, total por país (2017 datos) muestra las rutas estadounidenses China en emisiones anuales totales (no per cápita.

Las cuestiones ambientales en los Estados Unidos incluyen el cambio climático, la energía, la conservación de especies, las especies invasivas, la deforestación, la minería, los accidentes nucleares, los pesticidas, la contaminación, los desechos y la sobrepoblación. A pesar de tomar cientos de medidas, la tasa de cuestiones ambientales aumenta rápidamente en lugar de reducir. Estados Unidos es uno de los emisores más importantes de gases de efecto invernadero del mundo. En cuanto a las emisiones totales y per cápita, es uno de los mayores contribuyentes. La política climática de los Estados Unidos tiene una gran influencia en el mundo.

Alcance del movimiento

• El movimiento temprano de conservación, que comenzó a finales del siglo XIX, incluyó la ordenación de la pesca y la fauna silvestre, el agua, la conservación del suelo y la silvicultura sostenible. Actualmente incluye el rendimiento sostenible de los recursos naturales, la preservación de las zonas silvestres y la biodiversidad.
• El movimiento ambiental moderno, que comenzó en la década de 1960 con preocupación por la contaminación del aire y el agua, se convirtió en un ámbito más amplio para incluir todos los paisajes y actividades humanas. Véase Lista de cuestiones ambientales.
• Movimiento de salud ambiental que data por lo menos a la Era Progresista (los años 1890-1920) reformas urbanas, incluyendo suministro de agua potable, eliminación más eficiente de aguas residuales crudas y reducción en condiciones de vida concurridas y no sanas. Hoy la salud ambiental está más relacionada con la nutrición, la medicina preventiva, el envejecimiento del pozo y otras preocupaciones específicas del bienestar del cuerpo humano.
• El movimiento de sostenibilidad que comenzó en la década de 1980 se centró en la teoría de Gaia, el valor de la Tierra y otras interrelaciones entre las ciencias humanas y las responsabilidades humanas. Su ecología profunda fue más espiritual pero a menudo se afirmaba ser ciencia.
• La justicia ambiental es un movimiento que comenzó en los Estados Unidos en los años 80 y busca el fin del racismo ambiental. A menudo, las comunidades de bajos ingresos y minorías se encuentran cerca de carreteras, vertederos de basura y fábricas, donde están expuestas a mayores riesgos de contaminación y salud ambiental que el resto de la población. El movimiento Justicia Ambiental busca vincular las preocupaciones ambientales "sociales" y "ecológicas", manteniendo al mismo tiempo a los ambientalistas conscientes de la dinámica en su propio movimiento, es decir, racismo, sexismo, homofobia, clasicismo y otros males de la cultura dominante.

A medida que la conciencia pública y las ciencias ambientales han mejorado en los últimos años, los problemas ambientales se han ampliado para incluir conceptos clave como "sostenibilidad" y también nuevas preocupaciones emergentes como el agotamiento del ozono, el calentamiento global, la lluvia ácida, el uso de la tierra y la contaminación biogenética.

Los movimientos ecologistas a menudo interactúan o están vinculados con otros movimientos sociales, p. por la paz, los derechos humanos y los derechos de los animales; y contra las armas nucleares y/o la energía nuclear, las enfermedades endémicas, la pobreza, el hambre, etc.

Algunas universidades estadounidenses se están volviendo ecológicas al firmar el 'Compromiso climático del presidente'," un documento que el presidente de una universidad puede firmar para permitir que dichas universidades practiquen el ambientalismo cambiando a energía solar, etc.

Historia

Los primeros colonos europeos llegaron a los Estados Unidos y trajeron de Europa el concepto de los bienes comunes. En la época colonial, el acceso a los recursos naturales lo asignaban los pueblos individuales y las disputas sobre la pesca o el uso de la tierra se resolvían a nivel local. Sin embargo, las tecnologías cambiantes pusieron a prueba las formas tradicionales de resolver las disputas sobre el uso de los recursos, y los gobiernos locales tenían un control limitado sobre los poderosos intereses especiales. Por ejemplo, la construcción de represas en los ríos para molinos aisló a los pueblos río arriba de la pesca; la tala y tala de bosques en las cuencas hidrográficas perjudicó a las pesquerías locales río abajo. En Nueva Inglaterra, muchos granjeros se sintieron incómodos cuando notaron que la tala del bosque cambió los flujos de los arroyos y una disminución en la población de aves, lo que ayudó a controlar insectos y otras plagas. Estas preocupaciones se hicieron ampliamente conocidas con la publicación de Man and Nature (1864) de George Perkins Marsh. El método de análisis del impacto ambiental es generalmente el modo principal para determinar en qué temas está involucrado el movimiento ambiental. Este modelo se utiliza para determinar cómo proceder en situaciones que son perjudiciales para el medio ambiente, eligiendo la forma menos dañina y que tiene la implicaciones duraderas mínimas.

Movimiento conservacionista

La conservación se convirtió por primera vez en un problema nacional durante el movimiento de conservación de la era progresista (1890 - 1920). El primer movimiento de conservación nacional cambió el énfasis a la gestión científica que favorecía a las empresas más grandes y el control comenzó a pasar de los gobiernos locales a los estados y al gobierno federal. (Judd) Algunos escritores atribuyen a los deportistas, cazadores y pescadores la creciente influencia del movimiento de conservación. En la década de 1870, se considera que las revistas de deportistas como American Sportsmen, Forest and Stream y Field and Stream conducen al crecimiento del movimiento conservacionista. (Reiger) Este movimiento conservacionista también instó al establecimiento de parques y bosques estatales y nacionales, refugios de vida silvestre., y monumentos nacionales destinados a preservar características naturales notables. Los grupos de conservación se enfocan principalmente en un problema cuyos orígenes están enraizados en la expansión general. A medida que la industrialización se hizo más prominente, así como la creciente tendencia hacia la urbanización, comenzó el movimiento ambiental conservador. Contrariamente a la creencia popular, los grupos de conservación no están en contra de la expansión en general, sino que están preocupados por la eficiencia con los recursos y el desarrollo de la tierra.

Era progresista

Las políticas de conservación de Theodore Roosevelt.

Theodore Roosevelt y su aliado cercano George Bird Grinnell, estaban motivados por el derroche desenfrenado que estaba ocurriendo a manos de la caza del mercado. Esta práctica resultó en colocar una gran cantidad de especies de caza de América del Norte al borde de la extinción. Roosevelt reconoció que el enfoque de laissez-faire del gobierno de los Estados Unidos era demasiado derrochador e ineficiente. En cualquier caso, señalaron, la mayoría de los recursos naturales en los estados del oeste ya eran propiedad del gobierno federal. El mejor curso de acción, argumentaron, era un plan a largo plazo ideado por expertos nacionales para maximizar los beneficios económicos a largo plazo de los recursos naturales. Para cumplir la misión, Roosevelt y Grinnell formaron el Boone and Crockett Club en 1887. El club estaba formado por las mejores mentes y hombres influyentes de la época. La contingencia de conservacionistas, científicos, políticos e intelectuales del Boone and Crockett Club se convirtió en los asesores más cercanos de Roosevelt durante su marcha para preservar la vida silvestre y el hábitat en América del Norte. Como presidente, Theodore Roosevelt se convirtió en un destacado conservacionista, colocando el tema en un lugar destacado de la agenda nacional. Trabajó con todas las figuras principales del movimiento, especialmente con su principal asesor en la materia, Gifford Pinchot. Roosevelt estaba profundamente comprometido con la conservación de los recursos naturales y es considerado el primer presidente conservacionista de la nación. Animó a la Ley de Recuperación de Newlands de 1902 a promover la construcción federal de presas para regar pequeñas granjas y colocó 230 000 000 acres (93 000 000 ha) bajo protección federal. Roosevelt reservó más tierras federales para parques nacionales y reservas naturales que todos sus predecesores juntos.

Roosevelt estableció el Servicio Forestal de los Estados Unidos, promulgó la creación de cinco Parques Nacionales y firmó la Ley de Antigüedades de 1906, en virtud de la cual proclamó 18 nuevos Monumentos Nacionales de los Estados Unidos. También estableció las primeras 51 Reservas de Aves, cuatro Reservas de Caza y 150 Bosques Nacionales, incluido el Bosque Nacional Shoshone, el primero del país. El área de los Estados Unidos que puso bajo protección pública totaliza aproximadamente 230 000 000 acres (930 000 km²).

Gifford Pinchot había sido designado por McKinley como jefe de la División Forestal del Departamento de Agricultura. En 1905, su departamento obtuvo el control de las reservas forestales nacionales. Pinchot promovía el uso privado (de pago) bajo supervisión federal. En 1907, Roosevelt designó dieciséis millones de acres (65 000 km²) de nuevos bosques nacionales solo unos minutos antes de la fecha límite.

En mayo de 1908, Roosevelt patrocinó la Conferencia de Gobernadores celebrada en la Casa Blanca, con un enfoque en los recursos naturales y su uso más eficiente. Roosevelt pronunció el discurso de apertura: "La conservación como deber nacional".

En 1903, Roosevelt recorrió el valle de Yosemite con John Muir, quien tenía una visión muy diferente de la conservación y trató de minimizar el uso comercial de los recursos hídricos y los bosques. Trabajando a través del Sierra Club que fundó, Muir logró en 1905 que el Congreso transfiriera Mariposa Grove y Yosemite Valley al Servicio de Parques Nacionales. Si bien Muir quería que se preservara la naturaleza en aras de la belleza pura, Roosevelt se suscribió a la formulación de Pinchot: "hacer que el bosque produzca la mayor cantidad de cualquier cultivo o servicio que sea más útil, y seguir produciéndolo para generación tras generación de hombres y árboles." Muir y el Sierra Club se opusieron con vehemencia a la construcción de represas en el valle de Hetch Hetchy en Yosemite para proporcionar agua a la ciudad de San Francisco. Roosevelt y Pinchot apoyaron la represa, al igual que el presidente Woodrow Wilson. La presa Hetch Hetchy se terminó en 1923 y todavía está en funcionamiento, pero el Sierra Club todavía quiere derribarla.

Otros conservacionistas influyentes de la Era Progresista incluyeron a George Bird Grinnell (un destacado deportista que fundó el Boone and Crockett Club), la Izaak Walton League y John Muir, el fundador del Sierra Club en 1892. Los conservacionistas organizaron National Parks Conservation Association, la Sociedad Audubon y otros grupos que aún permanecen activos.

Nuevo trato

Franklin Delano Roosevelt (1933–45), al igual que su primo Theodore Roosevelt, fue un ferviente conservacionista. Usó numerosos programas de los departamentos de Agricultura e Interior para acabar con el uso despilfarrador de la tierra, mitigar los efectos del Dust Bowl y desarrollar eficientemente los recursos naturales en el Oeste. Uno de los programas más populares del New Deal fue el Civilian Conservation Corps (1933-1943), que envió a dos millones de jóvenes pobres a trabajar en áreas rurales y silvestres, principalmente en proyectos de conservación.

Después de 1945

Después de la Segunda Guerra Mundial, la creciente invasión de tierras silvestres evocó la continua resistencia de los conservacionistas, quienes lograron bloquear una serie de proyectos en las décadas de 1950 y 1960, incluida la propuesta de la represa Bridge Canyon que habría retenido las aguas del río Colorado. en el Parque Nacional del Gran Cañón.

La Conferencia Interamericana sobre la Conservación de los Recursos Naturales Renovables se reunió en 1948 como una reunión de casi 200 científicos de todas partes de los Estados Unidos formando el principio de fideicomiso que:

"Ninguna generación puede poseer en exclusiva los recursos renovables de los que vive. Mantenemos la mancomunidad en fideicomiso para la prosperidad, y disminuirla o destruirla es cometer traición contra el futuro"

Inicio del movimiento moderno

Bandera del Día de la Tierra.

Durante las décadas de 1950, 1960 y 1970, ocurrieron varios hechos que despertaron la conciencia pública sobre el daño al medio ambiente causado por el hombre. En 1954, la tripulación de 23 hombres del barco pesquero japonés Lucky Dragon estuvo expuesta a la lluvia radiactiva de una prueba de bomba de hidrógeno en el atolón Bikini. En 1969, la reacción pública a un derrame de petróleo ecológicamente catastrófico de un pozo en alta mar en el canal de Santa Bárbara de California, la protesta de Barry Commoner contra las pruebas nucleares, junto con el libro de Rachel Carson de 1962 Silent Spring y The Population Bomb (1968) de Paul R. Ehrlich agregaron ansiedad sobre el medio ambiente. Las imágenes de la Tierra desde el espacio enfatizaron que la Tierra era pequeña y frágil.

A medida que el público se volvió más consciente de los problemas ambientales, la preocupación por la contaminación del aire, la contaminación del agua, la eliminación de desechos sólidos, la disminución de los recursos energéticos, la radiación, el envenenamiento por pesticidas (particularmente el uso de DDT como se describe en el influyente de Carson Silent Spring), la contaminación acústica y otros problemas ambientales involucraron a un número cada vez mayor de simpatizantes. Que el apoyo público a las preocupaciones ambientales fue generalizado quedó claro en las manifestaciones del Día de la Tierra de 1970.

Varios libros posteriores a mediados del siglo XX contribuyeron al surgimiento del ambientalismo estadounidense (a diferencia del movimiento conservacionista establecido desde hace más tiempo), especialmente entre estudiantes universitarios y universitarios y el público más alfabetizado. Uno fue la publicación del primer libro de texto sobre ecología, Fundamentals of Ecology, de Eugene Odum y Howard Odum, en 1953. Otro fue la aparición del best-seller de Carson en 1962 Silent Spring. Su libro generó una interpretación completamente nueva de los pesticidas al exponer sus efectos nocivos en la naturaleza. A partir de este libro, muchos comenzaron a referirse a Carson como la "madre del movimiento ambiental". Otro desarrollo influyente fue una demanda de 1965, Scenic Hudson Preservation Conference v. Federal Power Commission, que se oponía a la construcción de una planta de energía en Storm King Mountain en Nueva York (estado), que se dice que dio origen al derecho ambiental moderno de los Estados Unidos. La gran popularidad de The Whole Earth Catalogs, a partir de 1968, fue bastante influyente entre la generación de activistas más jóvenes y prácticos de las décadas de 1960 y 1970. Recientemente, además de oponerse a la degradación ambiental y proteger la vida silvestre, ha aparecido un mayor enfoque en la coexistencia con la biodiversidad natural, una tensión que es evidente en el movimiento por la agricultura sostenible y en el concepto de Ecología de la Reconciliación.

Durante su tiempo como presidente de los EE. UU., Lyndon Johnson promulgó más de 300 medidas de protección del medio ambiente como leyes. Esto fue acreditado como la base legal del movimiento ambiental moderno.

Preservación de la naturaleza

En el movimiento moderno de preservación de la vida silvestre, los escritos de John Muir, quien había sido activista a fines del siglo XIX y principios del XX, desempeñan un papel filosófico importante. Junto con Muir, quizás el más influyente en el movimiento moderno es Henry David Thoreau, quien publicó Walden en 1854. También fue importante el silvicultor y ecologista Aldo Leopold, uno de los fundadores de Wilderness Society en 1935, quien escribió un clásico sobre la observación de la naturaleza y la filosofía ética., Un almanaque del condado de Sand, (1949).

También hay un movimiento creciente de campistas y otras personas que disfrutan de actividades recreativas al aire libre para ayudar a preservar el medio ambiente mientras pasan tiempo en la naturaleza.

Movimiento antinuclear

El movimiento antinuclear en los Estados Unidos consta de más de 80 grupos antinucleares que han actuado para oponerse a la energía nuclear o las armas nucleares, o ambas, en los Estados Unidos. Estos grupos incluyen Abalone Alliance, Clamshell Alliance, Institute for Energy and Environmental Research, Nuclear Information and Resource Service, y Physicians for Social Responsibility. El movimiento antinuclear ha retrasado la construcción o detenido los compromisos para construir algunas plantas nucleares nuevas, y ha presionado a la Comisión Reguladora Nuclear para hacer cumplir y fortalecer las normas de seguridad para las plantas de energía nuclear.

Las protestas antinucleares alcanzaron su punto máximo en las décadas de 1970 y 1980 y surgieron del movimiento ambientalista. Las campañas que captaron la atención del público nacional incluyeron la planta de energía nuclear de Calvert Cliffs, la planta de energía nuclear de la estación de Seabrook, la planta de energía de Diablo Canyon, la planta de energía nuclear de Shoreham y Three Mile Island. El 12 de junio de 1982, un millón de personas se manifestaron en el Central Park de la ciudad de Nueva York contra las armas nucleares y por el fin de la carrera armamentista de la guerra fría. Fue la protesta antinuclear más grande y la manifestación política más grande en la historia de Estados Unidos. Las protestas del Día Internacional del Desarme Nuclear se llevaron a cabo el 20 de junio de 1983 en 50 sitios en los Estados Unidos. Hubo muchas protestas de Nevada Desert Experience y campamentos de paz en el sitio de pruebas de Nevada durante las décadas de 1980 y 1990.

Las campañas más recientes de grupos antinucleares se han relacionado con varias plantas de energía nuclear, incluida la planta de energía nuclear Enrico Fermi, el centro de energía Indian Point, la estación de generación nuclear Oyster Creek, la estación de generación nuclear Pilgrim, la planta de energía nuclear de Salem y Vermont Yankee. Planta de energía nuclear. También ha habido campañas relacionadas con la Planta de Armas Nucleares Y-12, el Laboratorio Nacional de Idaho, el depósito de desechos nucleares propuesto de Yucca Mountain, el sitio de Hanford, el sitio de pruebas de Nevada, el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y el transporte de desechos nucleares desde Los Alamos. Laboratorio Nacional.

Algunos científicos e ingenieros han expresado reservas sobre la energía nuclear, entre ellos: Barry Commoner, S. David Freeman, John Gofman, Arnold Gundersen, Mark Z. Jacobson, Amory Lovins, Arjun Makhijani, Gregory Minor, Joseph Romm y Benjamin K. Sovacool. Los científicos que se han opuesto a las armas nucleares incluyen a Linus Pauling y Eugene Rabinowitch.

Protesta sobre la contaminación por el Canal del Amor por un residente, ca. 1978

Grupos de antitóxicos

Los grupos de antitóxicos son un subgrupo afiliado al Movimiento Ambiental de los Estados Unidos, que se preocupa principalmente por los efectos que las ciudades y sus derivados tienen en los humanos. Este aspecto del movimiento es un autoproclamado "movimiento de amas de casa". La preocupación por los problemas de contaminación del agua subterránea y la contaminación del aire aumentó a principios de la década de 1980 y las personas involucradas en grupos antitóxicos afirman que están preocupados por la salud de sus familias. Un caso destacado se puede ver en la Asociación de Propietarios de Love Canal (LCHA); en este caso, se construyó una urbanización en un sitio que había sido utilizado para vertederos tóxicos por Hooker Chemical Company. Como resultado de este vertido, los residentes tenían síntomas de irritación en la piel, Lois Gibbs, residente del desarrollo, inició una campaña de base para las reparaciones. El éxito final llevó al gobierno a tener que comprar casas que se vendieron en el desarrollo.

Legislación federal en la década de 1970

Antes de la década de 1970, la protección de los suministros básicos de aire y agua era un asunto que se dejaba principalmente en manos de cada estado. Durante la década de 1970, la responsabilidad principal por el aire y el agua limpios pasó al gobierno federal. Las crecientes preocupaciones, tanto ambientales como económicas, de ciudades y pueblos, así como de deportistas y otros grupos locales, y senadores como Edmund S. Muskie de Maine, llevaron a la aprobación de una legislación extensa, en particular la Ley de Aire Limpio de 1970. y las Enmiendas a la Ley de Control de la Contaminación del Agua de 1972. Otras leyes incluyeron la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA) de 1970, que estableció el Consejo de Calidad Ambiental; la Ley de Protección, Investigación y Santuarios Marinos de 1972; la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973, la Ley de Agua Potable Segura (1974), la Ley de Conservación y Recuperación de Recursos (1976), las Enmiendas a la Ley de Control de la Contaminación del Agua de 1977, que se conoció como la Ley de Agua Limpia, y la Respuesta Ambiental Integral, Ley de Compensación y Responsabilidad, comúnmente conocida como Ley del Superfondo (1980). Estas leyes regulaban los sistemas públicos de agua potable, las sustancias tóxicas, los pesticidas y los vertidos al mar; y vida silvestre protegida, vida silvestre y ríos salvajes y pintorescos. Además, las nuevas leyes prevén la investigación de la contaminación, el establecimiento de normas, la limpieza de sitios contaminados, el control y la aplicación.

La creación de estas leyes condujo a un cambio importante en el movimiento ambiental. Grupos como el Sierra Club cambiaron el enfoque de los problemas locales para convertirse en un grupo de presión en Washington y nuevos grupos, por ejemplo, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales y la Defensa Ambiental, surgieron para influir también en la política. (Larson)

Enfoque renovado en la acción local

En la década de 1980, el presidente Ronald Reagan buscó reducir el alcance de la protección ambiental tomando medidas como el nombramiento de James G. Watt, quien fue calificado como uno de los "designados políticos más abiertamente antiambientales". Los principales grupos ecologistas respondieron con envíos masivos de correos que dieron lugar a un aumento de miembros y donaciones. La gran organización medioambiental dependía cada vez más de los vínculos dentro de Washington, D.C. para avanzar en su agenda medioambiental. Al mismo tiempo, la pertenencia a grupos ecologistas se hizo más suburbana y urbana. Grupos como los defensores de los derechos de los animales y el lobby del control de armas se vincularon con el ambientalismo, mientras que los deportistas, agricultores y ganaderos ya no tenían influencia en el movimiento.

Cuando los grupos de la industria presionaron para debilitar la regulación y una reacción violenta contra las regulaciones ambientales, el llamado movimiento de uso racional ganó importancia e influencia. El movimiento de uso racional y los grupos antiambientales pudieron retratar a los ambientalistas como fuera de contacto con los valores principales. (Larson)

"Postambientalismo"

En 2004, con el movimiento ambiental aparentemente estancado, algunos ambientalistas comenzaron a cuestionar si el "ambientalismo" era incluso un marco político útil. Según un controvertido ensayo titulado "La muerte del ambientalismo " (Michael Shellenberger y Ted Nordhaus, 2004) El ambientalismo estadounidense ha tenido un éxito notable en la protección del aire, el agua y grandes extensiones de áreas silvestres en América del Norte y Europa, pero estos ambientalistas se han estancado como una fuerza vital para el cambio cultural y político.

Shellenberger y Nordhaus escribieron: "Hoy, el ambientalismo es solo otro interés especial. La evidencia de esto se puede encontrar en sus conceptos, sus propuestas y su razonamiento. Lo que se destaca es cuán arbitrarios son los líderes ambientales sobre lo que se cuenta y lo que no se considera "ambiental". La mayoría de los principales pensadores, patrocinadores y defensores del movimiento no cuestionan sus suposiciones más básicas sobre quiénes somos, qué representamos y qué es lo que deberíamos estar haciendo." Su ensayo fue seguido por un discurso en San Francisco llamado "¿Está muerto el ambientalismo?" por el ex presidente del Sierra Club, Adam Werbach, quien abogó por la evolución del ambientalismo hacia una política progresista más expansiva, relevante y poderosa. Werbach respaldó la construcción de un movimiento ambiental que sea más relevante para el estadounidense promedio y, de manera controvertida, eligió liderar el esfuerzo de Wal-Mart para incorporar la sustentabilidad en la corriente principal.

Estos "movimientos posambientales" Los pensadores argumentan que las crisis ecológicas a las que se enfrenta la especie humana en el siglo XXI son cualitativamente diferentes de los problemas para los que se creó el movimiento ambientalista en las décadas de 1960 y 1970. Argumentan que el cambio climático y la destrucción del hábitat son globales y más complejos, por lo que exigen transformaciones mucho más profundas de la economía, la cultura y la vida política. La consecuencia de la definición arbitraria y obsoleta del ambientalismo, argumentan, es una irrelevancia política.

Estos "políticamente neutrales" Los grupos tienden a evitar los conflictos globales y ven la resolución de conflictos entre humanos como algo separado de la consideración por la naturaleza, en contradicción directa con el movimiento ecologista y el movimiento por la paz, que tienen vínculos cada vez más estrechos: mientras que los Partidos Verdes, Greenpeace y grupos como ACTivist Magazine consideran la ecología, la biodiversidad y el fin de la extinción no humana como una base absoluta para la paz, los grupos locales pueden no hacerlo, y ven un alto grado de competencia y conflicto global como justificable si les permite preservar su propia singularidad local. Sin embargo, tales grupos tienden a no "agotarse" y sostener por largos períodos, incluso generaciones, protegiendo los mismos tesoros locales.

Los grupos locales descubren cada vez más que se benefician de la colaboración, p. en métodos de toma de decisiones por consenso, o en hacer políticas simultáneas, o en basarse en recursos legales comunes, o incluso, a veces, en un glosario común. Sin embargo, las diferencias entre los diversos grupos que componen el movimiento ambientalista moderno tienden a superar tales similitudes, y rara vez cooperan directamente, excepto en algunas cuestiones globales importantes. En una notable excepción, más de 1000 grupos locales de todo el país se unieron en un solo día de acción como parte de la campaña Step It Up 2007 para soluciones reales al calentamiento global.

Grupos como The Bioregional Revolution hacen un llamado a la necesidad de superar estas diferencias, ya que los problemas convergentes del siglo XXI, afirman, obligan a las personas a unirse y tomar medidas decisivas. Promueven el biorregionalismo, la permacultura y las economías locales como soluciones a estos problemas, la superpoblación, el calentamiento global, las epidemias globales y la escasez de agua, pero sobre todo al "pico del petróleo" – la predicción de que es probable que el país alcance un máximo en la producción mundial de petróleo, lo que podría significar cambios drásticos en muchos aspectos de los residentes' vidas cotidianas

Derechos ambientales

Muchas demandas ambientales giran en torno a la cuestión de quién tiene legitimación activa; ¿Las cuestiones legales se limitan a los propietarios o el público en general tiene derecho a intervenir? El ensayo de 1972 de Christopher D. Stone, 'Deberían los árboles tener pie?' abordó seriamente la cuestión de si los objetos naturales en sí deberían tener derechos legales, incluido el derecho a participar en juicios. Stone sugirió que no había nada absurdo en este punto de vista, y señaló que muchas entidades que ahora se considera que tienen derechos legales fueron, en el pasado, consideradas como "cosas" que se consideraban legalmente sin derechos; por ejemplo, extranjeros, niños y mujeres. Su ensayo a veces se considera un ejemplo de la falacia de la hipostatización.

Una de las primeras demandas para establecer que los ciudadanos pueden demandar por daños ambientales y estéticos fue la Conferencia de Preservación de Scenic Hudson contra la Comisión Federal de Energía, decidida en 1965 por la Corte de Apelaciones del Segundo Circuito. El caso ayudó a detener la construcción de una central eléctrica en Storm King Mountain en el estado de Nueva York. Véase también derecho ambiental de los Estados Unidos y David Sive, un abogado que estuvo involucrado en el caso.

La biología de la conservación es un campo importante y de rápido desarrollo. Una forma de evitar el estigma de un "ismo" fue convertir a los primeros grupos antinucleares en los Partidos Verdes más científicos, generar nuevas ONG como Greenpeace y Earth Action, y grupos dedicados a proteger la biodiversidad global y prevenir el calentamiento global y el cambio climático. Pero en el proceso, gran parte del atractivo emocional y muchos de los objetivos estéticos originales se perdieron. No obstante, estos grupos tienen visiones éticas y políticas bien definidas, respaldadas por la ciencia.

Críticas

Algunas personas son escépticas con respecto al movimiento ambientalista y sienten que está más arraigado en la política que en la ciencia. Aunque ha habido serios debates sobre el cambio climático y los efectos de algunos pesticidas y herbicidas que imitan a los esteroides sexuales animales, la ciencia ha demostrado que algunas de las afirmaciones de los ambientalistas tienen credibilidad.

Las afirmaciones hechas por ambientalistas pueden percibirse como ataques velados a la industria y la globalización en lugar de preocupaciones ambientales legítimas. Los detractores señalan que un número significativo de teorías y predicciones ambientales han sido inexactas y sugieren que las regulaciones recomendadas por los ambientalistas probablemente dañarán a la sociedad en lugar de ayudar a la naturaleza. El novelista y graduado de la Facultad de Medicina de Harvard, Michael Crichton, compareció ante el Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado de los Estados Unidos el 28 de septiembre de 2005 para abordar tales preocupaciones y recomendó el empleo de la experimentación doble ciego en la investigación ambiental. Crichton sugirió que debido a que los problemas ambientales son de naturaleza tan política, los formuladores de políticas necesitan datos neutrales y concluyentes para basar sus decisiones, en lugar de conjeturas y retórica, y los experimentos doble ciego son la forma más eficiente de lograr ese objetivo.

Un tema constante reconocido tanto por los partidarios como por los críticos (aunque más comúnmente expresado por los críticos) del movimiento ambientalista es que sabemos muy poco sobre la Tierra en la que vivimos. La mayoría de los campos de los estudios ambientales son relativamente nuevos y, por lo tanto, qué investigación que tenemos es limitado y no se remonta lo suficiente como para comprender completamente las tendencias ambientales a largo plazo. Esto ha llevado a varios ambientalistas a apoyar el uso del principio de precaución en la formulación de políticas, que en última instancia afirma que no sabemos cómo ciertas acciones pueden afectar el medio ambiente y porque hay motivos para creer que pueden causar más daño. que bueno debemos abstenernos de tales acciones.

Elitista

En el Wild Forest Review de diciembre de 1994, Alexander Cockburn y Jeffrey St. Clair escribieron: "El principal movimiento ambientalista era elitista, bien pagado, separado de la gente, indiferente a la clase trabajadora"., y un firme aliado del gran gobierno... El movimiento ambiental ahora se percibe con precisión como otro grupo de interés especial bien financiado y cínico, su rancia infraestructura apoyada por operativos del Partido Demócrata y millones en subvenciones de fundaciones corporativas."

Mito del desierto

Los historiadores han criticado el movimiento ecologista moderno por tener idealizaciones románticas de la vida salvaje. William Cronon escribe "la vida salvaje sirve como la base no examinada sobre la que descansan muchos de los valores cuasirreligiosos del ambientalismo moderno". Cronon afirma que "en la medida en que vivimos en una civilización urbano-industrial pero al mismo tiempo pretendemos que nuestro verdadero hogar está en la naturaleza, en esa misma medida nos damos permiso para evadir la responsabilidad por las vidas". en realidad lideramos."

De manera similar, Michael Pollan ha argumentado que la ética de la naturaleza salvaje lleva a las personas a descartar áreas cuya naturaleza salvaje es menos que absoluta. En su libro Second Nature, Pollan escribe que "una vez que un paisaje ya no es 'virgen' por lo general, se descarta como caído, perdido en la naturaleza, irredimible."

Debates dentro del movimiento

Dentro del movimiento ecologista, se ha producido un debate ideológico entre quienes tienen un punto de vista ecocéntrico y un punto de vista antropocéntrico. La visión antropocéntrica se ha visto como el enfoque conservacionista del medio ambiente con la naturaleza vista, al menos en parte, como un recurso para ser utilizado por el hombre. En contraste con el enfoque conservacionista, la visión ecocéntrica, asociada con John Muir, Henry David Thoreau y William Wordsworth, se conoce como el movimiento conservacionista. Este enfoque ve la naturaleza de una manera más espiritual. Muchos historiadores ambientales consideran la división entre John Muir y Gifford Pinchot. Durante el debate sobre preservación/conservación, el término conservacionista pasa a ser visto como un término peyorativo.

Mientras que la visión ecocéntrica se centró en la biodiversidad y la protección de la vida silvestre, la visión antropocéntrica se centra en la contaminación urbana y la justicia social. Algunos escritores ambientales, por ejemplo, William Cronon, han criticado la visión ecocéntrica por tener una visión dualista como un hombre separado de la naturaleza. Los críticos del punto de vista antropocéntrico sostienen que el movimiento ambiental ha sido asumido por los llamados izquierdistas con una agenda que va más allá de la protección ambiental.

Ambientismo y política

Demonstrator alentando a votar por el medio ambiente.

Los ecologistas se volvieron mucho más influyentes en la política estadounidense después de la creación o el fortalecimiento de numerosas leyes ambientales estadounidenses, incluidas la Ley de Aire Limpio y la Ley de Agua Limpia y la formación de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) en 1970. Estos éxitos fueron seguida de la promulgación de toda una serie de leyes que regulan los desechos (Ley de Conservación y Recuperación de Recursos), sustancias tóxicas (Ley de Control de Sustancias Tóxicas), pesticidas (FIFRA: Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas), limpieza de sitios contaminados (Superfund), protección de especies en peligro de extinción (Ley de especies en peligro de extinción), y más.

Se han aprobado menos leyes ambientales en la última década a medida que las corporaciones y otros intereses conservadores han aumentado su influencia sobre la política estadounidense. El grupo Wise Use ha organizado la cooperación corporativa contra los cabilderos ambientales. Al mismo tiempo, muchos ambientalistas se han vuelto hacia otros medios de persuasión, como trabajar con empresas, comunidades y otros socios para promover el desarrollo sostenible. Desde la década de 1970, las coaliciones y los grupos de interés se han dirigido a lo largo de las líneas de los partidos demócrata y republicano.></ref>

Gran parte del activismo medioambiental está dirigido tanto a la conservación como a la prevención o eliminación de la contaminación. Sin embargo, los movimientos conservacionistas, los movimientos ecológicos, los movimientos por la paz, los partidos verdes, los eco-anarquistas y los eco-anarquistas a menudo se suscriben a ideologías muy diferentes, mientras apoyan los mismos objetivos que aquellos que se llaman a sí mismos "ambientalistas". Para los extraños, estos grupos o facciones pueden parecer indistinguibles.

A medida que la población humana y la actividad industrial continúan aumentando, los ambientalistas a menudo se encuentran en serios conflictos con aquellos que creen que las actividades humanas e industriales no deben ser reguladas o restringidas en exceso, como algunos libertarios.

Los ecologistas a menudo chocan con otros, en particular con los "intereses corporativos" sobre temas de gestión de los recursos naturales, como en el caso de la atmósfera como "vertedero de carbono", el foco del cambio climático y la polémica del calentamiento global. Por lo general, buscan proteger los recursos de propiedad común o sin propiedad para las generaciones futuras.

Ecologismo radical

Mientras que la mayoría de los ecologistas son convencionales y pacíficos, una pequeña minoría tiene un enfoque más radical. Los partidarios del ambientalismo radical y el anarquismo ecológico están involucrados en campañas de acción directa para proteger el medio ambiente. Algunas campañas han empleado tácticas controvertidas que incluyen sabotaje, bloqueos e incendios provocados, mientras que la mayoría usa protestas pacíficas como marchas, sentarse en los árboles y similares. Existe un debate sustancial dentro del movimiento ambiental en cuanto a la aceptabilidad de estas tácticas, pero casi todos los ambientalistas condenan las acciones violentas que pueden dañar a los humanos.