Mosca soldado negra

Hermetia illucens, la mosca soldado negra, es una mosca común y extendida de la familia Stratiomyidae.

Distribución

Esta especie es originaria del ámbito Neotropical, pero en las últimas décadas se ha extendido por todos los continentes, volviéndose prácticamente cosmopolita. Está presente en la mayor parte de los Estados Unidos y Europa, incluida la Península Ibérica, el sur de Francia, Italia, Croacia, Malta, las Islas Canarias y Suiza, en la costa del Mar Negro de Rusia en el Territorio de Krasnodar. También se puede encontrar en el reino afrotropical, el reino de Australasia, el reino paleártico oriental, el reino neártico, el norte de África, el sur de África y el reino de Indomalaya.

Descripción

Los adultos de H. illucens miden unos 16 milímetros (⁵ ⁄ ₈ pulgadas) de largo. Estas moscas de tamaño mediano tienen un cuerpo predominantemente negro, con reflejos metálicos que van del azul al verde en el tórax y en ocasiones con un extremo rojizo en el abdomen. El segundo tergito abdominal tiene áreas translúcidas, de las que deriva el epíteto latino específico. La cabeza es ancha, con ojos muy desarrollados. Las antenas miden aproximadamente el doble de la longitud de la cabeza. Las patas son negras con tarsos blanquecinos. Las alas son membranosas; en el tiempo de reposo, se doblan horizontalmente sobre el abdomen y se superponen.

H. illucens es una mosca mímica, muy parecida en tamaño, color y apariencia a la avispa del embadurnador de tubos de órgano y sus parientes. El mimetismo de este tipo particular de avispa es especialmente realzado porque las antenas de la mosca son alargadas y parecidas a las de una avispa, los tarsos posteriores de la mosca son pálidos, al igual que los de la avispa, y la mosca tiene dos pequeñas "ventanas" transparentes en los segmentos abdominales basales. que hacen que la mosca parezca tener una "cintura de avispa" estrecha. Las larvas de mosca soldado negra se pueden diferenciar de las larvas de mosca azul o de mosca doméstica por una delgada franja gris-negra en sus extremos posteriores.

Ciclo vital

Una hembra adulta pone entre 206 y 639 huevos a la vez. Estos huevos generalmente se depositan en grietas o superficies sobre o adyacentes a materia en descomposición, como estiércol o compost, y eclosionan en aproximadamente 4 días. Las larvas recién emergidas miden 1,0 milímetro (0,04 pulgadas), pudiendo alcanzar una longitud de 25 milímetros (1 pulgada) y un peso de 0,10 a 0,22 gramos (1,5 a 3,4 gr) al final de la etapa larvaria. Las larvas son capaces de alimentarse de una gran variedad de materia orgánica, adaptándose a dietas con diferente contenido de nutrientes. El estado larval dura de 18 a 36 días, dependiendo de los sustratos alimenticios que se le proporcionen a las larvas, de los cuales el estado post-alimentación (prepupal) dura alrededor de 7 días.La duración de la etapa larvaria puede retrasarse meses debido a la baja temperatura o la falta de alimentos. El estado de pupa dura de 1 a 2 semanas. Los adultos pueden vivir típicamente de 47 a 73 días cuando se les proporciona agua y alimentos, como azúcar en cautiverio o néctar en la naturaleza, o sobrevivir entre 8 y 10 días con las reservas de grasa acumuladas durante la etapa larvaria cuando se les proporciona agua.

Relevancia humana y uso

Las larvas y adultos no se consideran plagas ni vectores. En cambio, las larvas de la mosca soldado negra juegan un papel similar al de los gusanos rojos como descomponedores esenciales para descomponer los sustratos orgánicos y devolver los nutrientes al suelo. Las larvas tienen un apetito voraz y se pueden utilizar para compostaje de restos de comida doméstica y productos de desecho agrícola.

Además, las larvas de mosca soldado negra (BSFL) son una fuente alternativa de proteínas para la acuicultura, la alimentación animal, la alimentación de mascotas y la nutrición humana.

Las larvas son producidas y procesadas en fábricas de insectos a escala industrial en todo el mundo por empresas de biotecnología como AgriProtein, InnovaFeed y Protix, esta última que opera la fábrica de insectos más grande del mundo en los Países Bajos.

Como descomponedores / en compostaje

Las larvas de mosca soldado negra (BSFL, por sus siglas en inglés) se utilizan para compostar desechos o convertir los desechos en alimento para animales. Los desechos incluyen estiércol fresco y desechos de alimentos de origen animal y vegetal. Las larvas de mosca se encuentran entre los animales más eficientes para convertir la biomasa en alimento.

Cuando las larvas han completado su desarrollo larvario a través de seis estadios, entran en una etapa llamada "prepupa" en la que dejan de comer y tienden a migrar hacia sustratos fríos, oscuros y secos para convertirse en pupas. Este instinto de migración prepupal es utilizado por contenedores de compostaje de larvas para autocosechar las larvas maduras. Estos contenedores tienen rampas u orificios a los lados para permitir que las prepupas salgan del compostador y caigan en un área de recolección.

Las larvas son beneficiosas de estas maneras:

• Su gran tamaño en relación con las moscas domésticas y las moscas azules les permite evitar que las moscas domésticas y las moscas azules pongan huevos en la materia en descomposición al consumir larvas de otras especies. Esto es importante porque los sistemas de compost habitados por moscas domésticas y moscas azules tienen un hedor mucho mayor que los sistemas habitados por BSFL, lo que hace que H. illucens sea una forma más amigable para los humanos de minimizar el desperdicio de alimentos.
• No son una plaga para los humanos. A diferencia de las moscas domésticas, las moscas soldado negras adultas tienen piezas bucales muy reducidas y solo pueden consumir líquidos como néctar de flores o no comer nada. No regurgitan la comida junto con las enzimas digestivas como las moscas domésticas, por lo que no transmiten enfermedades.
• No se sienten atraídos por la habitación humana o los alimentos. Como detritívoro y coprovoro, las hembras con huevos se sienten atraídas por la comida o el estiércol en descomposición.
• Las moscas soldado negras no vuelan tanto como las moscas domésticas. Tienen menos energía prescindible debido a su capacidad limitada para consumir alimentos cuando son adultos. Son muy fáciles de atrapar y reubicar cuando se meten dentro de una casa, ya que no evitan que las levanten, son higiénicas y no muerden ni pican. Su única defensa parece estar escondida. Cuando se usa un contenedor de comida húmeda que recolectará o matará todas las pupas, la población de moscas soldado negras es fácil de reducir matando las pupas/prepupas en el contenedor de recolección, antes de que se conviertan en moscas. Se pueden sacrificar congelando, secando, alimentando manualmente a los animales domésticos, colocando el recipiente de recolección en un gallinero para alimentación automática o alimentando a las aves silvestres con un comedero a prueba de plagas/ratones.
• Se midieron reducciones significativas de E. coli 0157:H7 y Salmonella enterica en el estiércol de gallina después de agregar la actividad de las larvas al estiércol.
• Rápidamente recuperan posibles contaminantes: Nueve químicos orgánicos se redujeron o eliminaron en gran medida del estiércol en 24 horas.
• Reducen rápidamente el volumen y el peso de los posibles desechos: la colonia de larvas descompone su comida, la agita y crea calor, lo que aumenta la evaporación del compost. Cantidades significativas también se convierten en dióxido de carbono respirado por las larvas y los microorganismos simbióticos/mutualistas. El BSFL en un sistema de compostaje suele reducir el volumen de compostaje en un 50 % aproximadamente.

Aparte de la producción de proteínas, las larvas de mosca también producen otro recurso valioso llamado excremento. El excremento de larvas de mosca es un residuo granulado e inodoro que se puede utilizar como fertilizante orgánico directamente o mediante la conversión por lombrices de tierra.

Investigaciones recientes en el campo de la entomorremediación muestran el potencial de este insecto para la depuración de biomasa contaminada con metales pesados.

Como alimentación

Las larvas de mosca soldado negra se utilizan como alimento. Las pupas y prepupas recolectadas son consumidas por aves de corral, peces, cerdos, lagartijas, tortugas e incluso perros. El insecto es una de las pocas especies de insectos aprobadas para su uso como alimento en la acuicultura en la UE.

En la etapa de pupa, las moscas soldado negras están en su pico nutricional. Se pueden almacenar a temperatura ambiente durante varias semanas, y su vida útil más larga se logra a una temperatura de 10 a 16 °C (50 a 60 °F).

Como alimento humano

Los registros del consumo humano de Hermetia illucens son difíciles de encontrar.

En 2013, la diseñadora austriaca Katharina Unger inventó una granja de cría de insectos de mesa llamada "Granja 432" en la que las personas pueden producir larvas de moscas comestibles en casa. Es una máquina de plástico con varias cámaras que parece un electrodoméstico de cocina y puede producir 500 gramos (1,1 lb) de larvas o dos comidas en una semana.

Se dice que el sabor de las larvas es muy distintivo. Unger: "Cuando los cocinas, huelen un poco a papas cocidas. La consistencia es un poco más dura por fuera y como carne blanda por dentro. El sabor es a nuez y un poco carnoso.

Para producir grasa

Las larvas de la mosca soldado negra se pueden utilizar para producir grasa. La grasa es utilizable en la industria farmacéutica (cosméticos, tensioactivos para gel de ducha) reemplazando así a otros aceites vegetales como el aceite de palma, o puede ser utilizada en piensos.

Para producir quitina

Las larvas de la mosca soldado negra se pueden utilizar para producir quitina. La quitina se utiliza en el transporte marítimo como una alternativa contra la bioincrustación. También se utiliza en la purificación del agua. La quitina también tiene un buen potencial como enmienda del suelo, para mejorar la fertilidad del suelo y la resiliencia de las plantas.

En biorremediación

Las larvas de Hermetia illucens se utilizaron en un experimento de biorremediación, en el que se utilizó hasta un 49 % del peso seco de hojas de maíz contaminadas con cadmio o zinc después de 36 días. Las hojas de maíz contaminadas artificialmente sirven aquí como material vegetal modelo comparable a la biomasa vegetal contaminada como resultado de la fitoextracción. La pérdida del 49% de peso seco contaminado es un mejor resultado que en el caso del compostaje, que es uno de los pretratamientos estándar propuestos para la biomasa contaminada tras la fitoextracción. El tipo de metal pesado no afectó el grado de utilización. El cadmio se acumula principalmente en el pupario, mientras que el zinc se acumula en la mosca adulta.

El uso de insectos para la biorremediación se denomina entomorremediación.

Agricultura

Colonias de larvas

La principal dificultad es obtener larvas o huevos de mosca soldado negra para iniciar o reponer la colonia. Esto generalmente se hace atrayendo a las moscas soldado para que pongan huevos en pequeños agujeros sobre el contenedor de basura. Las moscas adultas ponen racimos de huevos en los bordes de cartón corrugado o plástico corrugado. En algunas regiones, es posible iniciar o mantener colonias de larvas adecuadas a partir de moscas soldado nativas; sin embargo, las especies de plagas como las moscas domésticas y las moscas azules también se sienten atraídas por muchos de los alimentos utilizados para atraer a las moscas soldado (como el alimento fermentado para pollos).

En climas tropicales o subtropicales, pueden reproducirse durante todo el año, pero en otros climas, es posible que se necesite un invernadero para obtener huevos en los períodos más fríos. Los gusanos son bastante resistentes y pueden manejar condiciones más ácidas y temperaturas más altas que los gusanos rojos. Las larvas pueden sobrevivir a los inviernos fríos, particularmente con una gran cantidad de larvas, aislamiento o calor de compost (generado por los microorganismos en el contenedor de basura o la pila de compost). El calor estimula a las larvas a arrastrarse, convertirse en pupas y eclosionar, y parece que se requiere una gran cantidad de luz y calor para la reproducción. Muchos criadores de larvas a pequeña escala construyen sus colonias de larvas a partir de huevos depositados por moscas soldado salvajes.

Espacio y forma

Las moscas soldado recién emergidas realizan el comienzo de su ritual de apareamiento en vuelo. El macho agarra a la hembra y luego agarra el ovipositor de la hembra con sus genitales. Se aparean mientras están estacionarios y conectados.

Científicos alemanes han logrado criar moscas soldado en un espacio tan pequeño como 10 litros.

Calor

Los adultos suelen aparearse y ovipositar a temperaturas de 24 a 40 °C (75 a 104 °F) o más. Alrededor del 99,6 % de la oviposición en el campo se produjo entre 27,5 y 37,5 °C (81,5 y 99,5 °F).

Luz

Las lámparas de cuarzo-yodo se han utilizado con éxito para estimular el apareamiento de adultos. En condiciones tropicales, la luz solar directa de la mañana es óptima para la emergencia, el apareamiento y la puesta de huevos, y la luz solar indirecta a menudo se prefiere antes y después del apareamiento.

Humedad

La humedad al 70% se considera óptima para todas las etapas de su ciclo de vida.

Se descubrió que el sustrato no era necesario para la pupa, pero se cree que el sustrato actúa como un regulador de la humedad que evita la desecación. Se observó una tasa de emergencia del 93 % cuando la humedad se mantuvo al 70 %.

Larvas de mosca soldado negro y gusanos rojos

Los granjeros de lombrices a menudo obtienen larvas en sus contenedores de lombrices. Las larvas son mejores para convertir rápidamente los desechos "altos en nutrientes" en alimento para animales. Los gusanos rojos son mejores para convertir materiales con alto contenido de celulosa (papel, cartón, hojas, materiales vegetales, excepto madera) en una excelente enmienda para el suelo.

Los gusanos rojos prosperan con los residuos producidos por las larvas de mosca, pero el lixiviado ("té") de las larvas contiene enzimas y tiende a ser demasiado ácido para los gusanos. La actividad de las larvas puede mantener las temperaturas alrededor de los 37 °C (99 °F), mientras que las lombrices rojas requieren temperaturas más bajas. La mayoría de los intentos de criar un gran número de larvas con gusanos rojos en el mismo contenedor, al mismo tiempo, no tienen éxito. Los gusanos han podido sobrevivir dentro o debajo de los contenedores de basura cuando el fondo es el suelo. Los gusanos rojos pueden vivir en contenedores de comida cuando no hay una gran cantidad de larvas. Se pueden agregar gusanos si la población de larvas es baja (en la estación fría) y los gusanos se pueden criar en contenedores de comida mientras esperan los huevos de las moscas soldado negras salvajes.

Como especie alimentadora, no se sabe que los BSFL sean huéspedes intermedios de gusanos parásitos que infectan a las aves de corral, mientras que los gusanos rojos son huéspedes de muchos.

Nombres y marcas registradas

BSFL fue desarrollado como un insecto alimentador para mascotas exóticas por D. Craig Sheppard, quien nombró a las larvas Phoenix Worms y comenzó a comercializarlas como alimento para mascotas. En 2006, "Phoenix Worms" se convirtió en el primer insecto alimentador al que se le otorgó una marca registrada en EE. UU. Otras empresas también comercializan BSFL con marcas como NutriGrubs, Soldier Grubs, Reptiworms, Calciworms, BIOgrubs y Obie's Worms (Canadá). En Australia, los BSFL se comercializan como insectos alimentadores vivos bajo la marca Beardie Grubs. En África, ProtiCycle los comercializa como alimento vivo, harina y aceite para alimentos para animales, alimentos para mascotas para perros y gatos, así como alimentos para peces como la tilapia y el bagre.

Posibles enemigos naturales

En África occidental, se ha descubierto que Dirhinus giffardii es un parasitoide de las pupas de H. illucens y reduce la producción de huevos. Se ha descubierto que reduce las existencias hasta en un 72%. El parásito es transportado por las avispas y se deben tomar precauciones para proteger a las larvas de la exposición a estas avispas.