Mosca grulla

Una mosca grulla es cualquier miembro de la superfamilia de dípteros Tipuloidea, que contiene las familias vivas Cylindrotomidae, Limoniidae, Pediciidae y Tipulidae, así como varias familias extintas. Las 'moscas grulla de invierno', miembros de la familia Trichoceridae, son lo suficientemente diferentes de las moscas grulla típicas de Tipuloidea para ser excluidas de la superfamilia Tipuloidea, y se ubican como su grupo hermano dentro de Tipulomorpha.

La clasificación de las moscas grulla ha variado en el pasado, con algunas o todas estas familias tratadas como subfamilias, pero actualmente se acepta la siguiente clasificación. (Los recuentos de especies son aproximados y varían con el tiempo).

Infraorden Tipulomorpha

Superfamily Tipuloidea (Typical Crane Flies)

Cilindrotomidae familiar (Cylindrotomid o Long-Bodied Crane Flies, 67 especies)

Limoniidae familiar (Limoniid Crane Flies, 10.786 especies)

Family Pediciidae (Flies Grulla de ojos mareos, 498 especies)

Family Tipulidae (Large Crane Flies, 4,351 especies)

Family Trichoceridae (Winter Crane Flies)

En el lenguaje coloquial, las moscas grulla se conocen como halcones mosquito o "comedores de skeeter", aunque en realidad no se alimentan de mosquitos adultos u otros insectos. A veces también se les llama "pataslargas de papá", un nombre que también se usa para los arácnidos de la familia Pholcidae y el orden Opiliones. Las larvas de moscas grulla se conocen comúnmente como chaquetas de cuero.

Las moscas grulla aparecieron por primera vez durante el Triásico Medio, hace unos 245 millones de años, lo que las convierte en uno de los grupos de moscas más antiguos que se conocen, y se encuentran en todo el mundo, aunque las especies individuales suelen tener áreas de distribución limitadas. Son más diversos en los trópicos, pero también son comunes en latitudes del norte y elevaciones altas.

Se han descrito más de 15 500 especies y más de 500 géneros de moscas grulla. El especialista Charles Paul Alexander publicó descripciones de la mayoría de estos, un total de 10.890 nuevas especies y subespecies, y 256 nuevos géneros y subgéneros. Sus publicaciones de investigación abarcaron 71 años, desde 1910 hasta 1981.

Descripción

Head of a Tipula sp.

Resumen

Una mosca grulla adulta, que se asemeja a un mosquito macho de gran tamaño, generalmente tiene un cuerpo delgado y patas largas, como zancos, que son caducas y se desprenden fácilmente del cuerpo. Al igual que otros insectos, sus alas están marcadas con patrones de interferencia de alas que varían entre especies, por lo que son útiles para la identificación de especies. Ocurren en ambientes húmedos y templados, como la vegetación cerca de lagos y arroyos. Generalmente no se alimentan, pero algunas especies consumen néctar, polen y/o agua.

La envergadura es generalmente de 1,0 a 6,5 cm (1⁄2 a 2+1 ⁄2 in), aunque algunas especies de Holorusia pueden alcanzar los 11 cm (4+1⁄4 pulgadas). Las antenas tienen hasta 19 segmentos. También se caracteriza por una sutura o surco en forma de V en la parte posterior del tórax (mesonoto) y por su nervadura alar. El rostro es largo y en algunas especies tan largo como la cabeza y el tórax juntos.

Las larvas se encuentran en varios hábitats, incluidos pantanos, manantiales, madera en descomposición, suelo húmedo, hojarasca, hongos, nidos de vertebrados y vegetación. Por lo general, se alimentan de materia vegetal en descomposición y microbios asociados con esto, pero algunas especies se alimentan de plantas vivas, hongos u otros invertebrados.

Formales

Wing of a Crane Fly

Tipuloidea son moscas de tamaño mediano a grande (7–35 mm, 1⁄4–1+1 ⁄2 in) con patas, alas y abdomen alargados. Su color es amarillo, marrón o gris. Los ocelos están ausentes. La tribuna (un hocico) es de corta a muy corta con una punta en forma de pico llamada nasus (raramente ausente). El segmento apical de los palpos maxilares es flageliforme y mucho más largo que el segmento subapical. Las antenas tienen 13 segmentos (excepcionalmente 14-19). Estos son verticilados, aserrados o ctenidiales. Hay una sutura distintiva en forma de V entre el prescutum mesonotal y el scutum (cerca del nivel de las bases de las alas). Las alas son monocromáticas, rayadas longitudinalmente o jaspeadas. En las hembras las alas son a veces rudimentarias. La vena subcostal (Sc) se une a través de Sc2 con la vena radial, Sc1 es como máximo un muñón corto. Hay cuatro, rara vez (cuando se reduce R2) tres ramas de la vena radial que se fusionan con el margen alar. La celda del ala discoidal suele estar presente. El ala tiene dos venas anales. El esternito 9 de los genitales masculinos tiene, con pocas excepciones, dos pares de apéndices. A veces, los apéndices también están presentes en el esternito 8. El ovipositor femenino tiene válvulas esclerotizadas y los cercos tienen un margen inferior liso o dentado. Las válvulas a veces se modifican en cerdas gruesas o dientes cortos.

Tipulidae

Dolichopeza

La larva es alargada, generalmente cilíndrica. Los dos tercios posteriores de la cápsula de la cabeza están encerrados o retraídos dentro del segmento protorácico. La larva es metapnéusica (con solo un par de espiráculos, estos en el segmento anal del abdomen), pero a menudo con espiráculos laterales vestigiales (rara vez apnéustica). La cápsula de la cabeza se esclerotiza en la parte anterior y se hace una incisión profunda en la parte ventral y, a menudo, en la parte dorsolateral. Las mandíbulas están opuestas y se mueven en el plano horizontal u oblicuo. Los segmentos abdominales tienen verdugones rastreros transversales. Los segmentos terminales del abdomen son glabros, a menudo parcialmente esclerotizados y con espiráculos posteriores. El disco espiracular suele estar rodeado de proyecciones en forma de lóbulo y papilas o lóbulos anales.

Biología

Un par de moscas de la grúa (Tipulidae) apareamiento

Volante grúa saliendo del pupa

La hembra adulta suele contener huevos maduros a medida que emerge de la pupa y, a menudo, se aparea inmediatamente si hay un macho disponible. Los machos también buscan hembras caminando o volando. La cópula toma de unos minutos a horas y puede lograrse en vuelo. Los adultos tienen una vida útil de 10 a 15 días. La hembra oviposita inmediatamente, generalmente en suelo húmedo o mantos de algas. Algunos ponen huevos en la superficie de un cuerpo de agua o en suelos secos, y algunos simplemente los dejan caer en vuelo. La mayoría de los huevos de mosca de la grulla son de color negro. A menudo tienen un filamento que puede ayudar a anclar el huevo en ambientes húmedos o acuáticos.

Se han observado larvas de mosca grulla (chaquetas de cuero) en muchos tipos de hábitat en tierra firme y en el agua, incluidas las marinas, salobres y de agua dulce. Tienen forma cilíndrica, pero se estrechan hacia el extremo frontal y la cápsula de la cabeza a menudo se retrae hacia el tórax. El abdomen puede ser liso, revestido de pelos o salpicado de proyecciones o manchas parecidas a verdugones. Pueden ocurrir proyecciones alrededor de los espiráculos. Las larvas pueden comer algas, microflora y materia vegetal viva o en descomposición, incluida la madera. Algunos son depredadores.

Ecología

El tórax de una mosca grúa

Los hábitats de las larvas incluyen todo tipo de ambientes semiacuáticos de agua dulce. Algunos Tipuloidea, incluyendo Dolichopeza, se encuentran en cojines de musgos o hepáticas de húmedos a mojados. Las especies Ctenophora se encuentran en madera en descomposición o troncos empapados. Las larvas de Nephrotoma y Tipula se encuentran en suelos secos de pastizales, prados y estepas. Las larvas de Tipuloidea también se encuentran en tierra y lodo ricos en materia orgánica, en lugares húmedos de los bosques donde el humus está saturado, en hojarasca o lodo, materiales vegetales en descomposición o frutas en diversas etapas de putrefacción.

Las larvas pueden ser importantes en el ecosistema del suelo, porque procesan materia orgánica y aumentan la actividad microbiana. Las larvas y los adultos también son presas valiosas para muchos animales, incluidos insectos, arañas, peces, anfibios, aves y mamíferos.

Las moscas grulla adultas pueden ser utilizadas para el transporte por especies acuáticas de la familia de ácaros Ascidae. Esto se conoce como foresis.

Estado de plaga

La mosca grulla europea, Tipula paludosa y la mosca grulla de los pantanos T. oleracea son plagas agrícolas en Europa. Las larvas de la mosca grulla de importancia económica viven en las capas superiores del suelo donde se alimentan de las raíces, los pelos de las raíces, la corona y, a veces, las hojas de los cultivos, lo que impide su crecimiento o mata las plantas. Son plagas en una variedad de productos básicos. Desde finales de 1900, T. paludosa y T. oleracea se han vuelto invasoras en los Estados Unidos. Las larvas se han observado en muchos cultivos, incluidos vegetales, frutas, cereales, pastos, césped y plantas ornamentales.

En 1935, el Lord's Cricket Ground de Londres fue uno de los lugares afectados por las chaquetas de cuero. Varios miles fueron recogidos por el personal de tierra y quemados, porque causaron calvas en el campo y el campo dio vueltas durante gran parte de la temporada.

Filogenética

La posición filogenética de Tipuloidae sigue siendo incierta. El punto de vista clásico de que son una rama temprana de Diptera, quizás (con Trichoceridae) el grupo hermano de todos los demás Diptera, está dando paso a puntos de vista modernos de que son más derivados. Esto es gracias a la evidencia de estudios moleculares, que es consistente con los caracteres larvarios más derivados similares a los de 'superior' dípteros. Los Pediciidae y Tipulidae son grupos hermanos (los "limoniids" son un clado parafilético). Específicamente, Limoniidae ha sido tratado recientemente por numerosos autores en el rango de familia, pero los análisis filogenéticos posteriores revelaron que los grupos restantes de tipulids hacen que el grupo sea parafilético. Los Cylindrotomidae parecen ser un grupo relicto que estuvo mucho mejor representado en el Terciario. Tipulidae probablemente evolucionó a partir de ancestros en el Jurásico Superior, Architipulidae, y se conocen representantes de Limoniidae del Triásico Superior.

Nombres comunes

Se han aplicado muchos otros nombres comunes a la mosca grulla. Muchos de los nombres son más o menos regionales en los EE. UU., como mosquito hawk, mosquito eater, gallinipper y gollywhopper. También se les conoce como "papá piernas largas" en países de habla inglesa fuera de EE. UU., que no debe confundirse con los usos estadounidenses de "papá piernas largas" que se refieren a arácnidos del orden Opiliones o de la familia Pholcidae. Las larvas de moscas grulla se conocen comúnmente como chaquetas de cuero.

También se les conoce como Jenny piernas largas en Escocia. En Irlanda también se les conoce como Skinny Philip, y como Pilib an Gheataire en gaélico (Gaeilge).

Concepciones erróneas

Existe una leyenda urbana perdurable de que las moscas grulla son los insectos más venenosos del mundo, pero no tienen la capacidad de administrar el veneno; esto no es verdad. El mito probablemente surgió debido a que se los confundió con la araña del sótano, ya que también se les llama informalmente 'papá patas largas', y aunque el arácnido posee veneno, no es especialmente potente.

A pesar de las creencias generalizadas de que las moscas grulla adultas (o "halcones mosquitos") se alimentan de las poblaciones de mosquitos, la mosca grulla adulta es anatómicamente incapaz de matar o consumir otros insectos. Aunque los adultos de algunas especies pueden alimentarse de néctar, los adultos de muchas especies tienen una esperanza de vida tan corta que no comen nada.