Mosasaurios

Los Mosasaurinae son una subfamilia de mosasaurios, un grupo diverso de escamosos marinos del Cretácico Superior. Los miembros de la subfamilia se conocen informalmente y colectivamente como "mosasaurinos" y sus fósiles se han recuperado en todos los continentes excepto en América del Sur.

El linaje aparece por primera vez en el Turoniano y prosperó hasta la extinción masiva K-Pg al final del Maastrichtiano. Sus tamaños variaban desde algunos de los mosasaurios más pequeños conocidos (Carinodens, 3-3,5 metros), hasta taxones de tamaño mediano (Clidastes, 6+ metros), hasta el más grande de los mosasaurios (Mosasaurus hoffmannii) que potencialmente alcanzaba unos 13 m de longitud. Muchos géneros de mosasaurios eran piscívoros o generalistas, y se alimentaban de peces y otros reptiles marinos, pero un linaje, los Globidensini, desarrolló dientes trituradores especializados, adaptándose a una dieta de amonitas y/o tortugas marinas.

Aunque estuvo representado por formas relativamente pequeñas a lo largo del Turoniense y el Santoniano, como Clidastes, el linaje se diversificó durante el Campaniense y, hacia el Maastrichtiano, se había convertido en la subfamilia de mosasaurios más diversa y rica en especies.

La etimología del grupo deriva del género Mosasaurus (latín Mosa = "río Mosa" + griego sauros = "lagarto").

Russell (1967, pp. 123-124) definió a los Mosasaurinae como diferentes de todos los demás mosasaurios de la siguiente manera: "Presencia o ausencia de un pequeño rostro anterior a los dientes premaxilares. Catorce o más dientes presentes en el dentario y el maxilar. Los nervios craneales X, XI y XII salen de la pared lateral del opistótico a través de dos agujeros. No hay canal o surco en el piso del basioccipital o del basilesfenoides para la arteria basilar. Proceso supraestapedial del cuadrado expandido distalmente. Borde dorsal de la delgada lámina surangular del hueso que se eleva anteriormente a la superficie posterior de la coronoide... Al menos 31, generalmente 42-45 vértebras presacras presentes. La longitud de la serie presacra excede la de la postsacral, espinas neurales de las vértebras caudales posteriores alargadas para formar una aleta distintiva. Elementos apendiculares con superficies articulares de acabado suave, tarso y carpo bien osificados." En su revisión de 1997 de la filogenia de los Mosasauroidea, Bell (pp. 293-332) mantuvo a los Mosasaurinae como clado, aunque reasignó la tribu Prognathodontini de Russell a los Mosasaurinae y reconoció una nueva tribu de mosasaurinos, los Globidensini.

Se reconoce generalmente que la subfamilia contiene dos subdivisiones, las tribus Globidensini (Globidens y sus parientes más cercanos) y Mosasaurini (Mosasaurus y sus parientes más cercanos). Una tercera tribu, los Prognathodontini (Prognathodon y sus parientes más cercanos, como Plesiotylosaurus), también se utiliza en ocasiones. "Clidastini" o el adjetivo "clidastine" también se utiliza a veces, pero generalmente se refiere a un grado adaptativo cercano y que contiene el género Clidastes, en lugar de un clado real.

Cladograma de Mosasaurinae modificado de Longrich et al., 2022:

• Kiernan, C. R. (2002). "Distribución horizontal y segregación de hábitats de mosasaurs en el Cretáceo Superior de Alabama occidental y central, con una revisión histórica de los descubrimientos de Alabama mosasaur". Journal of Vertebrate Paleontology. 22 (1): 91–103. doi:10.1671/0272-4634(2002)022[0091:sdahso]2.0.co;2. S2CID 130280406.
• Williston, S. W. (1897). "Range and distribution of the mosasaurs with remarks on synonymy". Kansas University Trimestral. 4 (4): 177-185.