Mosaico (navegador web)

NCSA Mosaic es un navegador web discontinuado y uno de los primeros en estar ampliamente disponible. Fue fundamental en la popularización de la World Wide Web y de Internet en general mediante la integración de multimedia, como texto y gráficos. Fue nombrado por su compatibilidad con múltiples protocolos de Internet, como el Protocolo de transferencia de hipertexto, el Protocolo de transferencia de archivos, el Protocolo de transferencia de noticias en red y Gopher. Su interfaz intuitiva, confiabilidad, soporte de computadora personal e instalación simple contribuyeron a su popularidad dentro de la web. Mosaic es el primer navegador que muestra imágenes en línea con el texto en lugar de en una ventana separada. A menudo se describe como el primer navegador web gráfico, aunque fue precedido por WorldWideWeb, el menos conocido Erwise y ViolaWWW.

Mosaic se desarrolló en el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación (NCSA) de la Universidad de Illinois en Urbana–Champaign a partir de finales de 1992. NCSA lo lanzó en 1993 y oficialmente interrumpió el desarrollo y el soporte el 7 de enero de 1997.

A partir de 1995, Mosaic perdió cuota de mercado frente a Netscape Navigator y solo le quedaba una pequeña fracción de usuarios en 1997, cuando se suspendió el proyecto. Microsoft obtuvo la licencia de Mosaic para crear Internet Explorer en 1995.

Historia

Mosaic 1.0 se ejecuta bajo el Sistema 7.1, mostrando el sitio web Mosaic Communications Corporation (más tarde Netscape).

Después de probar ViolaWWW, David Thompson se lo demostró al grupo de diseño de software de NCSA. Esto inspiró a Marc Andreessen y Eric Bina, dos programadores que trabajan en NCSA, a crear Mosaic. Andreessen y Bina originalmente diseñaron y programaron NCSA Mosaic para el sistema X Window de Unix llamado xmosaic. Luego, en diciembre de 1991, se aprobó el proyecto de ley Gore creado y presentado por el entonces senador y futuro vicepresidente Al Gore, que proporcionó los fondos para el proyecto Mosaic. El desarrollo comenzó en diciembre de 1992. Marc Andreessen anunció el primer lanzamiento del proyecto, la versión "alpha/beta 0.5," el 23 de enero de 1993. La versión 1.0 se lanzó el 22 de abril de 1993. Los puertos para Microsoft Windows y Macintosh se lanzaron en septiembre. Un puerto de Mosaic para Commodore Amiga estuvo disponible en octubre de 1993. La versión 2.0 de NCSA Mosaic for Unix (X Window System) se lanzó el 10 de noviembre de 1993. La versión 1.0 para Microsoft Windows se lanzó el 11 de noviembre de 1993. De 1994 a 1997, la Fundación Nacional de Ciencias apoyó el mayor desarrollo de Mosaic.

Marc Andreessen, el líder del equipo que desarrolló Mosaic, dejó la NCSA y, con James H. Clark, uno de los fundadores de Silicon Graphics, Inc. (SGI), y otros cuatro ex alumnos y personal de la Universidad de Illinois, inició Mosaic Communications Corporation. Mosaic Communications eventualmente se convirtió en Netscape Communications Corporation, produciendo Netscape Navigator. La popularidad de Mosaic como navegador independiente comenzó a disminuir después del lanzamiento de Netscape Navigator en 1994, cuya relevancia se señaló en The HTML Sourcebook: The Complete Guide to HTML: "Netscape Communications ha diseñado un navegador WWW totalmente nuevo, Netscape, que tiene mejoras significativas sobre el programa Mosaic original."

En 1994, SCO lanzó Global Access, una versión modificada de Open Desktop Unix de SCO, que se convirtió en el primer producto comercial en incorporar Mosaic. Sin embargo, en 1998, la base de usuarios de Mosaic se había evaporado casi por completo cuando los usuarios se trasladaron a otros navegadores web.

Licencias

Los términos de licencia de NCSA Mosaic fueron generosos para un programa de software propietario. En general, el uso no comercial fue gratuito para todas las versiones (con ciertas limitaciones). Además, la versión de X Window System/Unix proporcionó públicamente el código fuente (el código fuente de las otras versiones estuvo disponible después de que se firmaron los acuerdos). Sin embargo, a pesar de los persistentes rumores de lo contrario, Mosaic nunca se lanzó como software de código abierto durante su breve reinado como un navegador importante; siempre hubo restricciones sobre los usos permitidos sin pago.

A partir de 1993, los titulares de licencias incluían estos:

• Amdahl Corporation
• Fujitsu Limited (Producto: Infomosaic, versión japonesa de Mosaic. Precio: Yen5,000 (aproximadamente US$50)
• Infoseek Corporation (Producto: No comercial Mosaic. Puede utilizar Mosaic como parte de un esfuerzo de base de datos comercial)
• Quadralay Corporation (versión del consumidor de Mosaic. También utiliza Mosaic en su producto de ayuda e información en línea, GWHIS. Precio: US$249)
• Quarterdeck Office Systems Inc.
• La Operación Santa Cruz Inc. (Producto: Incorporando Mosaic en "SCO Global Access", un paquete de comunicaciones para máquinas Unix que trabaja con el Servidor Abierto de SCO. Ejecuta un servicio gráfico de correo electrónico y accede a grupos de noticias.)
• SPRY Inc. (Productos: Una suite de comunicación: Air Mail, Air News, Air Mosaic, etc. También produce Internet en una caja con O'Reilly & Associates. Precio: US$149–$399 para Air Series.)
• Spyglass, Inc. (Producto: Relicensing to other vendors. Firmado acuerdo con Digital Equipment Corp., que enviaría Mosaic con todas sus máquinas.)

Características

Robert Reid señala que el equipo de Andreessen esperaba:

... para rectificar muchas de las deficiencias de los prototipos muy primitivos que flotan alrededor de Internet. Lo más importante, su trabajo transformó el atractivo de la Web de usos de nicho en el área técnica a atractivo de mercado masivo. En particular, estos estudiantes de la Universidad de Illinois hicieron dos cambios clave en el navegador Web, que hiper-boosted su atractivo: agregaron gráficos a lo que era de otro modo aburrido software basado en texto, y, lo más importante, ellos portó el software de los llamados ordenadores Unix que son populares sólo en círculos técnicos y académicos, a la [Microsoft] Sistema operativo Windows, que se utiliza en más del 80 por ciento de las computadoras del mundo, especialmente las computadoras personales y comerciales.

Mosaic se basa en la biblioteca libwww y, por lo tanto, es compatible con una amplia variedad de protocolos de Internet incluidos en la biblioteca: Archie, FTP, gopher, HTTP, NNTP, telnet, WAIS.

Mosaic no es el primer navegador web para Microsoft Windows; este es el violonchelo poco conocido de Thomas R. Bruce. La versión Unix de Mosaic ya era famosa antes de que se lanzaran las versiones de Microsoft Windows, Amiga y Mac. Además de mostrar imágenes incrustadas en el texto (en lugar de en una ventana separada), el conjunto de funciones original de Mosaic es similar a los navegadores en los que se modeló, como ViolaWWW. Pero Mosaic fue el primer navegador escrito y respaldado por un equipo de programadores de tiempo completo, era confiable y lo suficientemente fácil de instalar para los novatos, y los gráficos en línea resultaron inmensamente atractivos. Se dice que Mosaic hizo que la Web fuera accesible para la gente común por primera vez y ya tenía una participación de mercado del 53% en 1995.

Mosaic fue el primer navegador en explorar el concepto de anotación colaborativa en 1993, pero nunca pasó el estado de prueba.

Mosaic fue el primer navegador que podía enviar formularios a un servidor.

Impacto

Mosaic condujo al auge de Internet en la década de 1990. Existieron otros navegadores durante este período, como Erwise, ViolaWWW, MidasWWW y tkWWW, pero no tuvieron el mismo efecto que Mosaic en el uso público de Internet.

En el número de octubre de 1994 de la revista Wired, Gary Wolfe señala en el artículo titulado "La (segunda fase de la) revolución ha comenzado: No mires ahora, pero Prodigy, AOL y CompuServe quedaron repentinamente obsoletos, y Mosaic está en camino de convertirse en la interfaz estándar del mundo:

Cuando se trata de romper un paradigma, el placer no es lo más importante. Es lo único. Si esto suena mal, considera Mosaic. Mosaic es el famoso "browser" gráfico que permite a los usuarios viajar a través del mundo de la información electrónica utilizando una interfaz de punto y clic. La apariencia encantadora de Mosaic anima a los usuarios a cargar sus propios documentos en la red, incluyendo fotos de color, mordeduras de sonido, clips de vídeo, y hipertexto "links" a otros documentos. Siguiendo los enlaces – clic, y aparece el documento enlazado – se puede viajar a través del mundo en línea a través de caminos de capricho e intuición. Mosaic no es la forma más directa de encontrar información en línea. Tampoco es el más poderoso. Es simplemente la forma más placentera, y en los 18 meses desde que fue liberado, Mosaic ha incitado una prisa de emoción y energía comercial sin precedentes en la historia de la Red.

Reid también hace referencia al sitio web de Matthew K. Gray, Estadísticas de Internet: crecimiento y uso de la Web e Internet, que indica un salto espectacular en el uso de la Web en la época de la introducción de Mosaic.

David Hudson está de acuerdo con Reid:

La realización de Mosaic de Marc Andreessen, basada en el trabajo de Berners-Lee y los teóricos del hipertexto ante él, es generalmente reconocida como el comienzo de la web como se conoce ahora. Mosaic, el primer navegador web para ganar sobre las masas netas, fue liberado en 1993 y hecho libremente accesible al público. El adjetivo fenomenal, tan a menudo sobreutilizado en esta industria, es realmente aplicable a la... 'explosión' en el crecimiento de la web después de que Mosaic apareció en la escena. Comenzando con nada, las tasas de crecimiento de la web (citadas en la prensa) oscilando alrededor de decenas de miles de por ciento sobre períodos ridículamente cortos de tiempo no fueron una verdadera sorpresa.

En última instancia, los navegadores web como Mosaic se convirtieron en las aplicaciones revolucionarias de la década de 1990. Los navegadores web fueron los primeros en incorporar una interfaz gráfica a las herramientas de búsqueda de la creciente riqueza de servicios de información distribuida de Internet. Una guía de mediados de 1994 enumera a Mosaic junto con las herramientas tradicionales de búsqueda de información orientadas a texto de la época, Archie y Veronica, Gopher y WAIS, pero Mosaic las subsumió rápidamente y las desplazó a todas. Joseph Hardin, el director del grupo NCSA dentro del cual se desarrolló Mosaic, dijo que las descargas eran de hasta 50.000 por mes a mediados de 1994.

En noviembre de 1992, había veintiséis sitios web en el mundo y cada uno de ellos atrajo la atención. En su año de lanzamiento de 1993, Mosaic tenía una página de Novedades, y se agregaba aproximadamente un enlace nuevo por día. Este fue un momento en que el acceso a Internet se estaba expandiendo rápidamente fuera de su dominio anterior de la academia y las grandes instituciones de investigación industrial. Sin embargo, fue la disponibilidad de Mosaic y de los navegadores gráficos derivados de Mosaic lo que impulsó el crecimiento explosivo de la Web a más de 10 000 sitios en agosto de 1995 y millones en 1998. Metcalfe expresó el papel fundamental de Mosaic de esta manera:

En la primera generación de la Web, Tim Berners-Lee lanzó el Localizador Uniforme de Recursos (URL), el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP), y los estándares HTML con prototipos servidores y navegadores basados en Unix. Algunas personas notaron que la Web podría ser mejor que Gopher.

En la segunda generación, Marc Andreessen y Eric Bina desarrollaron NCSA Mosaic en la Universidad de Illinois. Varios millones entonces de repente notaron que la Web podría ser mejor que el sexo.

En la tercera generación, Andreessen y Bina dejaron NCSA para fundar Netscape...

—Bob Metcalfe

Legado

Netscape Navigator fue desarrollado posteriormente por Netscape, que empleó a muchos de los autores originales de Mosaic; sin embargo, intencionalmente no compartió ningún código con Mosaic. El descendiente del código de Netscape Navigator es Mozilla Firefox.

Spyglass, Inc. obtuvo la licencia de la tecnología y las marcas comerciales de NCSA para producir su propio navegador web, pero nunca usó el código fuente de NCSA Mosaic. Microsoft obtuvo la licencia de Spyglass Mosaic en 1995 por 2 millones de dólares, lo modificó y lo rebautizó como Internet Explorer. Después de una disputa de auditoría posterior, Microsoft pagó a Spyglass 8 millones de dólares. La guía del usuario de 1995 The HTML Sourcebook: The Complete Guide to HTML, establece específicamente, en una sección llamada Próximas atracciones, que Internet Explorer "se basará en el Programa mosaico". Las versiones de Internet Explorer anteriores a la versión 7 indicaban "Basado en NCSA Mosaic" en el cuadro Acerca de. Internet Explorer 7 fue auditado por Microsoft para asegurarse de que no contenía código Mosaic y, por lo tanto, ya no da crédito a Spyglass o Mosaic.

Después de que NCSA dejara de trabajar en Mosaic, varios grupos independientes continuaron con el desarrollo del código fuente de NCSA Mosaic para el sistema X Window. Estos esfuerzos de desarrollo independientes incluyen mMosaic (mosaico de multidifusión) que dejó de desarrollarse a principios de 2004, y Mosaic-CK y VMS Mosaic.

VMS Mosaic, una versión dirigida específicamente al sistema operativo OpenVMS, es uno de los esfuerzos más duraderos para mantener Mosaic. Usando el soporte de VMS ya incorporado en la versión original (Bjorn S. Nilsson portó Mosaic 1.2 a VMS en el verano de 1993), los desarrolladores incorporaron una parte sustancial del motor HTML de mMosaic, otra versión difunta del navegador. la última versión (4.2), VMS Mosaic admitía HTML 4.0, OpenSSL, cookies y varios formatos de imagen, incluidos los formatos de imagen GIF, JPEG, PNG, BMP, TGA, TIFF y JPEG 2000. El navegador funciona en las plataformas VAX, Alpha e Itanium.

Otra versión de larga duración, Mosaic-CK, desarrollada por Cameron Kaiser, se lanzó por última vez (versión 2.7ck9) el 11 de julio de 2010; el 9 de enero de 2015 se lanzó una versión de mantenimiento con correcciones de compatibilidad menores (versión 2.7ck10), seguida de otra (2.7ck11) en octubre de 2015. El objetivo declarado del proyecto es "Lynx con gráficos" y se ejecuta en Mac OS X, Power MachTen, Linux y otros sistemas operativos similares a Unix compatibles.