Morton Downey Jr.

Sean Morton Downey Jr. (9 de diciembre de 1932 - 12 de marzo de 2001) fue un actor y presentador de programas de entrevistas de la televisión estadounidense pionero en la "trash TV" formato a fines de la década de 1980 en su programa The Morton Downey Jr. Show.

Primeros años

Los padres de Downey estaban en el mundo del espectáculo; su padre, Morton Downey, era un cantante popular, y su madre, Barbara Bennett, era actriz de teatro y cine, cantante y bailarina. Downey no usó su nombre legal (Sean) en su nombre artístico. Sus tías incluían a las estrellas de cine de Hollywood Constance y Joan Bennett, de quien estaba separado, y su abuelo materno era el célebre ídolo matinée Richard Bennett. Nacido en una familia adinerada, se crió durante los veranos al lado del recinto de Kennedy en Hyannis Port, Massachusetts. Downey asistió a la Universidad de Nueva York.

Carrera

Fue director de programas y locutor en la estación de radio WPOP en Hartford, Connecticut, en la década de 1950. Luego pasó a trabajar como disc jockey, a veces usando el apodo de "Doc" Downey, en varios mercados de EE. UU., incluidos Phoenix (KRIZ), Miami (WFUN), Kansas City (KUDL), San Diego (KDEO) y Seattle (KJR). Tuvo que renunciar a WFUN después de provocar la ira de la FCC por anunciar en el aire el número de teléfono de la casa de un disc jockey de la competencia e insultar a su esposa. Al igual que su padre, Downey siguió una carrera en la música, grabando tanto en estilos pop como country. Cantó en algunos discos y luego comenzó a escribir canciones, varias de las cuales fueron populares en las décadas de 1950 y 1960. Se unió a ASCAP como resultado. En 1958, grabó 'Boulevard of Broken Dreams', que cantó en la televisión nacional en un escenario que parecía una calle oscura con una sola farola. En 1981, 'La chica de los ojos verdes' se ubicó en la lista de países de Billboard Magazine, alcanzando el puesto 95.

En la década de 1980, Downey fue presentador de un programa de entrevistas en KFBK-AM en Sacramento, California, donde empleó su estilo abrasivo. Fue despedido en 1984 y posteriormente fue reemplazado por Rush Limbaugh. Downey también tuvo una temporada en WMAQ-AM en Chicago, donde intentó sin éxito que otras personalidades de la radio se sometieran a pruebas de detección de drogas. El mayor efecto de Downey en la cultura estadounidense provino de su popular, aunque efímero, programa de entrevistas sindicado de finales de la década de 1980, The Morton Downey Jr. Show.

Activismo contra el aborto

El 22 de enero de 1980, Downey, un devoto activista pro-vida, organizó la Marcha por la Vida del Estado de California por invitación del Consejo ProVida de California y Estudiantes Unidos por la Vida. En ese momento, también se postulaba para presidente de los Estados Unidos, como demócrata. Los Estudiantes Unidos por la Vida, en la Universidad Estatal de California, Sacramento, ayudaron a organizar sus mítines presidenciales en California. Downey trabajó para ayudar a promover candidatos antiaborto en California y en todo el país.

Televisión

Downey se dirigió a Secaucus, Nueva Jersey, donde se grabó su controvertido programa de televisión The Morton Downey Jr. Show. Comenzando como un programa local en la superestación WWOR-TV de Nueva York-Nueva Jersey en octubre de 1987, se expandió a la sindicación nacional a principios de 1988. El programa presentaba peleas de gritos entre Downey, sus invitados y miembros de la audiencia. Usando un gran tazón de plata como cenicero, fumaba en cadena durante el espectáculo y echaba humo en el interior de sus invitados. caras. Los fanáticos de Downey se conocieron como 'Bocazas', inspirados en los atriles de los estudios decorados con bocas abiertas de dibujos animados, desde donde los invitados de Downey se enfrentaban cara a cara en sus respectivas asuntos.

Las frases características de Downey "pablum puking liberal" (en referencia a los liberales de izquierda) y "zip it!" disfrutó brevemente de cierta popularidad en la lengua vernácula contemporánea. Disfrutó particularmente haciendo enojar a sus invitados entre sí, lo que en algunas ocasiones resultó en confrontaciones físicas. Uno de esos incidentes ocurrió en un espectáculo de 1988 grabado en el Teatro Apollo, que involucró a Al Sharpton y al presidente nacional de CORE, Roy Innis. El intercambio entre los dos hombres culminó cuando Innis empujó a Sharpton en su silla, lo tiró al suelo y Downey intervino para separar a la pareja.

Downey llevó brevemente su espectáculo de gira en 1989 y realizó eventos similares a conciertos en todo el país.

Debido al controvertido formato y contenido del programa, el distribuidor MCA Television tuvo problemas para vender el programa a varias estaciones y anunciantes. Incluso los afiliados de Downey, muchos de los cuales eran estaciones de televisión independientes de baja calificación en mercados pequeños y medianos, temían tanto la reacción violenta de los anunciantes y los espectadores que emitían uno o incluso dos descargos de responsabilidad locales durante la transmisión.

Durante un episodio controvertido, Downey presentó a su hermano gay, Tony Downey, a la audiencia de su estudio y les informó que Tony era VIH positivo. Durante el episodio, Downey dijo que temía que su audiencia lo abandonara si sabían que tenía un hermano gay, pero luego dijo que no le importaba.

The Washington Post escribió sobre él: "Supongamos que un maníaco se apodera de un programa de entrevistas". ¿O necesitamos suponer?" David Letterman dijo: "Siempre me sorprende lo que enamora a la gente". Vemos esto cada diez o doce años, un intento de esto, y supongo que desde ese punto de vista no entiendo muy bien por qué todo el mundo está cayendo de espaldas por el tipo.

Celebridad, cancelación y quiebra

El éxito del programa convirtió a Downey en una celebridad de la cultura pop, lo que lo llevó a aparecer en Saturday Night Live en 1988, WrestleMania V en 1989, en el que intercambió insultos con Roddy Piper y Brother Love en Piper's Pit, y papeles posteriores en películas como Predator 2 y Revenge of the Nerds III: The Next Generation. También fue elegido para varios papeles de televisión, a menudo interpretando a presentadores de televisión sensacionalistas u otros tipos de medios desagradables. Downey protagonizó notablemente el episodio 'Television Terror' de Tales from the Crypt. que utilizó varias escenas filmadas por personajes dentro de la historia, un formato que se hizo popular en las películas de terror una década más tarde con el género de metraje encontrado.

En 1989, Downey lanzó un álbum de canciones basado en su programa titulado Morton Downey Jr. Sings. El sencillo del álbum, "Zip It!" (un eslogan del programa de televisión, usado para calmar a un invitado enojado), se convirtió en un éxito sorpresa en algunas estaciones de radio universitarias. En el transcurso de la temporada televisiva 1988–89, su programa de televisión sufrió una disminución en la audiencia, como resultado de que muchos mercados degradaron su franja horaria; incluso la estación insignia WWOR movió el programa de Downey de su horario original de las 9:00 p. el entonces nuevo Arsenio Hall Show. Sin embargo, luego de las sólidas calificaciones iniciales de Hall, las dos series intercambiaron franjas horarias varias semanas después, relegando así a Downey a las 12:30 a. m. en el mercado televisivo número uno.

A fines de abril de 1989, estuvo involucrado en un incidente en un baño del Aeropuerto Internacional de San Francisco en el que afirmó haber sido atacado por neonazis que le pintaron una esvástica en la cara e intentaron afeitarle la cabeza. Algunas inconsistencias en el relato de Downey (p. ej., la esvástica estaba pintada al revés, lo que sugiere que Downey la había dibujado él mismo en un espejo), y el hecho de que la policía no encontrara evidencia que la apoyara, llevó a muchos a sospechar que el incidente fue un incidente. engaño y una estratagema para llamar la atención. En julio de 1989, su programa fue cancelado y los propietarios del programa anunciaron que el último episodio se había grabado el 30 de junio y que no se emitirían nuevos programas después del 15 de septiembre de 1989.

En el momento de su cancelación, el programa se transmitía en un total de 70 estaciones en todo el país y sus anunciantes se habían reducido principalmente a "respuesta directa" anuncios (como la línea de chat 900 y números telefónicos de sexo). En febrero de 1990, Downey se declaró en bancarrota en el Tribunal de Quiebras de EE. UU. para el Distrito de Nueva Jersey.

Carrera posterior

En 1990, Downey reapareció en CNBC con un programa de entrevistas llamado Showdown, al que siguieron tres intentos de regreso en la radio: primero en 1992 en la estación de radio WWRC de Washington, D.C.; luego, en 1993, en la estación de radio KGBS de Dallas, donde gritaba insultos a quienes lo llamaban. También fue contratado como vicepresidente de operaciones de la estación. Al año siguiente, regresó a CNBC con un programa de televisión de corta duración, Downey; en un episodio, Downey afirmó haber tenido una comunicación psíquica con O.J. La ex esposa asesinada de Simpson, Nicole Brown Simpson.

Su tercer y último intento de regresar a la radio se produjo en 1997 en la estación de radio de Cleveland WTAM en un horario nocturno. Marcó su regreso al mercado de Cleveland, donde Downey había sido presentador de la estación de radio Crosstown WERE a principios de la década de 1980 antes de unirse a KFBK. Esta temporada se produjo poco después de la cirugía por cáncer de pulmón que extirpó uno de sus pulmones. En WTAM, Downey abandonó el schtick de confrontación de su televisión y programas de radio anteriores, y condujo este programa de una manera mucho más conversacional y jovial.

El 30 de agosto de 1997, Downey abandonó su programa WTAM para concentrarse en iniciar acciones legales contra Howard Stern. Downey había acusado a Stern de difundir rumores de que había retomado su hábito de fumar, a lo que el publicista Les Schecter replicó: "No ha fumado ni un cigarrillo". Su reemplazo fue el ex presentador de WERE Rick Gilmour.

Después de su muerte, los informes de noticias y los obituarios incorrectamente (según el Registro del Condado de Orange) lo acreditaron como el compositor de "Wipe Out". A partir de 2008, el sitio web oficial de Downey (y otros) continúan haciendo esta afirmación. Antes de la muerte de Downey, Spin en abril de 1989 había identificado la autoría de Wipe Out como un mito.

Controversias

En 1984, en la radio KFBK, Downey usó la palabra "chino" mientras cuenta un chiste. Su uso de la palabra molestó a partes de la considerable comunidad asiática en Sacramento. Un concejal asiático-estadounidense pidió una disculpa y presionó a la estación para que dimitiera Downey. Downey se negó a disculparse y se vio obligado a renunciar.

Downey fue demandado por supuestamente apropiarse de la letra y la música de su tema principal de dos compositores. Fue demandado por $ 40 millones después de traer a la entonces stripper Kellie Everts al programa y llamarla 'puta', 'cerda', 'prostituta' y un 'vagabundo', alegando que ella tenía enfermedades venéreas, y golpeando su pelvis contra la de ella.

En abril de 1988, fue procesado por cargos penales por presuntamente atacar a un invitado gay en su programa, en un segmento que nunca se emitió. En otra demanda, fue acusado de calumniar a una presentadora de noticias (una ex colega), y de exponerse indecentemente a ella y abofetearla. Downey golpeó a Stuttering John durante una entrevista realizada para The Howard Stern Show, mientras también le gritaba insultos verbales a John, refiriéndose a él como un 'vago sin educación'. Luego, la situación comenzó a convertirse en una pelea entre los dos hasta que Downey tuvo que ser apartado de John por seguridad; todo el incidente fue captado por la cámara. Cuando un equipo de cámara de Inside Edition se acercó a Downey en 1989 para preguntarle sobre su participación en una supuesta estafa comercial, Downey agarró el micrófono y golpeó la cabeza del técnico de sonido con él.

En sus últimos años, Downey expresó remordimiento por algunas de las teatralidades extremas de su programa de televisión, así como por varios incidentes fuera del estudio, incluida la confrontación Inside Edition. Sin embargo, también afirmó que su programa era de mayor calidad y no tan 'sórdido'. como el programa de Jerry Springer.

Vida privada

Downey estuvo casado cuatro veces y tuvo cuatro hijos de tres de esos matrimonios. Con su esposa Helen, tuvo una hija Melissa; con Joan, tuvo a las hijas Tracey y Kelli; y, con su cuarta esposa, Lori, tuvo una hija, Seanna Micaela. Lori y él se conocieron cuando ella apareció como bailarina en un espectáculo al que asistió en Atlantic City. Según el libro de Terry Pluto, Loose Balls, Downey fue uno de los propietarios del equipo de baloncesto New Orleans Buccaneers en la Asociación Estadounidense de Baloncesto a fines de la década de 1960. Downey también fue presidente y cofundador de la propuesta Asociación Mundial de Béisbol en 1974.

Legado

En 1998, se le dedicó una Golden Palm Star en Palm Springs, California, Walk of Stars.

Morton Koopa Jr., un personaje de la serie Super Mario y uno de los Koopalings, recibió su nombre.

Muerte

En junio de 1996, a Downey se le diagnosticó cáncer de pulmón, mientras recibía tratamiento por neumonía, y le extirparon uno de sus pulmones. Sus puntos de vista sobre el consumo de tabaco cambiaron sustancialmente, pasando de ser un antiguo miembro de la Alianza Nacional de Fumadores a un acérrimo activista contra el tabaquismo. Continuó hablando en contra de fumar hasta su muerte por cáncer de pulmón y neumonía el 12 de marzo de 2001.

Después de ser diagnosticado con cáncer de pulmón, comentó:

Hablé con una generación de niños para pensar que era genial fumar un cigarrillo. Los niños se acercaron a mí hasta hace unas semanas, tenían un cigarrillo en la mano y me decían: "Hola, Mort", o "Hey, Mouth, autógrafo mi cigarrillo". Y lo haría.

También culpó a las compañías tabacaleras por mentirles a los consumidores sobre los cigarrillos.

Évocateur: La película de Morton Downey Jr.

Lanzado en 2012, el documental Évocateur: The Morton Downey Jr. Movie aborda la crianza y los años formativos de Downey en la radio y la política antes de adentrarse en la historia de The Morton Downey Jr. Show y la influencia de Downey en la televisión basura. La película también analiza la relación de Downey con Al Sharpton y otras figuras importantes de los 80, así como el papel de Downey como predecesor de comentaristas como Glenn Beck y Rush Limbaugh.

Filmografía

• 1978: Nacido de nuevo como guardia de clase
• 1990: Predador 2 como Tony Pope
• 1990: Tales de la Cripta (Episode: "Television Terror") como los ríos Horton
• 1991: Monstruos (Episode: "A Face for Radio") como Ray Bright
• 1991: Conducirme loco como Taj
• 1991: Legal Tender como Mal Connery
• 1992: Venganza de los Nerds III: La siguiente generación como precio de Orrin
• 1992: Química del Cuerpo II: La voz de un extraño como Big Chuck
• 1992: El Silencer como Michael Keating
• 1997: Conoce a Wally Sparks como Él
• 1999: Palmer's Pick-Up como Dick Cash (final film role)