Mortimer Wheeler

Sir Robert Eric Mortimer Wheeler CH CIE MC TD FRS FBA FSA (10 de septiembre de 1890 - 22 de julio de 1976) fue un arqueólogo británico y oficial del ejército británico. A lo largo de su carrera, se desempeñó como director del Museo Nacional de Gales y del Museo de Londres, director general del Servicio Arqueológico de la India y fundador y director honorario del Instituto de Arqueología de Londres, además de escribir veinticuatro libros sobre temas arqueológicos.

Nado en Glasgow en el seno de una familia de clase media, Wheeler se crió principalmente en Yorkshire antes de mudarse a Londres en su adolescencia. Tras estudiar clásicas en el University College London (UCL), comenzó a trabajar profesionalmente en arqueología, especializándose en el periodo romano-británico. Durante la Primera Guerra Mundial se ofreció como voluntario para el servicio en la Artillería Real, estando estacionado en el Frente Occidental, donde ascendió al rango de mayor y recibió la Cruz Militar. Al regresar a Gran Bretaña, obtuvo su doctorado de la UCL antes de ocupar un puesto en el Museo Nacional de Gales, primero como Guardián de Arqueología y luego como Director, tiempo durante el cual supervisó la excavación en los fuertes romanos de Segontium, Y Gaer e Isca. Augusta con la ayuda de su primera esposa, Tessa Wheeler. Influenciado por el arqueólogo Augustus Pitt Rivers, Wheeler argumentó que la excavación y el registro del contexto estratigráfico requerían un enfoque cada vez más científico y metódico, y desarrolló el "método Wheeler". En 1926, fue nombrado Guardián del Museo de Londres; allí, supervisó una reorganización de la colección, presionó con éxito para obtener más fondos y comenzó a dar conferencias en la UCL.

En 1934, estableció el Instituto de Arqueología como parte de la Universidad federal de Londres, asumiendo el cargo de Director Honorario. En este período, supervisó las excavaciones de los sitios romanos en Lydney Park y Verulamium y el fuerte de la colina de la Edad del Hierro del Castillo de Maiden. Durante la Segunda Guerra Mundial, se reincorporó a las Fuerzas Armadas y ascendió al rango de brigadier, sirviendo en la Campaña del Norte de África y luego en la invasión aliada de Italia. En 1944 fue nombrado Director General del Servicio Arqueológico de la India, a través del cual supervisó las excavaciones de sitios en Harappa, Arikamedu y Brahmagiri, e implementó reformas en el establecimiento arqueológico del subcontinente. Al regresar a Gran Bretaña en 1948, dividió su tiempo entre dar conferencias en el Instituto de Arqueología y actuar como asesor arqueológico del gobierno de Pakistán. Más tarde, sus populares libros, conferencias en cruceros y apariciones en radio y televisión, en particular la serie de la BBC Animal, Vegetable, Mineral?, ayudaron a acercar la arqueología a una audiencia masiva. Nombrado Secretario Honorario de la Academia Británica, recaudó grandes sumas de dinero para proyectos arqueológicos y fue designado representante británico para varios proyectos de la UNESCO.

Wheeler es reconocido como uno de los arqueólogos británicos más importantes del siglo XX, responsable de fomentar con éxito el interés del público británico en la disciplina y el avance de las metodologías de excavación y registro. Además, es ampliamente aclamado como una figura importante en el establecimiento de la arqueología del sur de Asia. Sin embargo, muchas de sus interpretaciones específicas de los sitios arqueológicos han sido desacreditadas o reinterpretadas y, a menudo, fue criticado por intimidar a sus colegas y acosar sexualmente a mujeres jóvenes.

Primeros años

Infancia: 1890-1907

Mortimer Wheeler nació el 10 de septiembre de 1890 en la ciudad de Glasgow, Escocia. Fue el primer hijo del periodista Robert Mortimer Wheeler y su segunda esposa, Emily Wheeler (née Baynes).

Hijo de un comerciante de té con sede en Bristol, en su juventud, Robert había considerado convertirse en ministro bautista, pero en cambio se convirtió en un librepensador acérrimo mientras estudiaba en la Universidad de Edimburgo. Trabajando inicialmente como profesor de literatura inglesa, Robert se dedicó al periodismo después de que su primera esposa muriera al dar a luz. Su segunda esposa, Emily, compartía el interés de su marido por la literatura inglesa y era sobrina de Thomas Spencer Baynes, un estudioso de Shakespeare en la Universidad de St. Andrews. Su matrimonio estaba emocionalmente tenso, una situación exacerbada por su inseguridad financiera. Dos años después del nacimiento de su hijo, la familia se mudó a Edimburgo, donde nació una hija llamada Amy.

Durante la infancia, Wheeler se interesó en las tallas prehistóricas de Ilkley Moor.

Cuando Wheeler tenía cuatro años, su padre fue nombrado jefe de redacción del Bradford Observer. La familia se mudó a Saltaire, un pueblo al noroeste de Bradford, una ciudad cosmopolita en Yorkshire, al noreste de Inglaterra, entonces en medio del auge del comercio de lana. Wheeler se inspiró en los páramos que rodean Saltaire y quedó fascinado por la arqueología de la zona. Más tarde escribió sobre el descubrimiento de una piedra prehistórica tardía con marcas de copa, la búsqueda de líticos en Ilkley Moor y la excavación en un túmulo en Baildon Moor. Aunque padecía problemas de salud, Emily Wheeler enseñó a sus dos hijos con la ayuda de una criada hasta la edad de siete u ocho años. Mortimer permaneció emocionalmente distante de su madre, en lugar de estar mucho más cerca de su padre, cuya compañía prefería a la de otros niños.

Su padre tenía un gran interés en la historia natural y un amor por la pesca y el tiro, actividades rurales en las que animó a Mortimer a participar. Robert adquirió muchos libros para su hijo, particularmente sobre el tema de la historia del arte, y a Wheeler le encantaba leer y pintar.

En 1899, Wheeler se unió a Bradford Grammar School poco antes de cumplir nueve años, donde pasó directamente al segundo curso. En 1902, Robert y Emily tuvieron una segunda hija, a la que llamaron Betty; Mortimer mostró poco interés en esta hermana menor. En 1905, Robert accedió a asumir el cargo de jefe de la oficina de Londres de su periódico, para entonces rebautizado como Yorkshire Daily Observer, por lo que la familia se mudó al sureste de la ciudad en diciembre de 1905, estableciéndose en una casa llamada Carlton Lodge en South Croydon Road, West Dulwich. En 1908, se mudaron a 14 Rollescourt Avenue en las cercanías de Herne Hill. En lugar de recibir una educación convencional, cuando tenía 15 años Wheeler recibió instrucciones de educarse a sí mismo pasando un tiempo en Londres, donde frecuentaba la Galería Nacional y el Museo Victoria and Albert.

Universidad y carrera temprana: 1907–14

Wheeler emprendió su BA y MA en University College London (fotografía).

Después de aprobar el examen de ingreso en su segundo intento, en 1907 Wheeler recibió una beca para leer estudios clásicos en el University College London (UCL), viajando diariamente desde su casa paterna hasta el campus universitario en Bloomsbury, en el centro de Londres. En UCL, fue enseñado por el destacado clasicista A. E. Housman. Durante sus estudios universitarios, se convirtió en editor de la Revista Union, para la que produjo una serie de dibujos animados ilustrados. Cada vez más interesado en el arte, decidió cambiar de los estudios clásicos a un curso en la escuela de arte de la UCL, la Escuela de Bellas Artes Slade; volvió a su tema anterior después de llegar a la opinión de que, en sus palabras, nunca se convirtió en más que 'un creador de imágenes convencionalmente consumado'. Este interludio había afectado negativamente a sus estudios clásicos, y recibió una licenciatura de segunda clase al graduarse.

Wheeler comenzó a estudiar una Maestría en Artes en estudios clásicos, que obtuvo en 1912. Durante este período, también consiguió empleo como secretario personal del rector de la UCL, Gregory Foster, aunque luego criticó a Foster por transformar la universidad. de 'una universidad en el sentido verdaderamente académico [a] una monstruosidad hipertrofiada tan poco como una universidad como un plesiosaurio es como un hombre'. También fue en este momento de la vida que conoció y comenzó una relación con Tessa Verney, una estudiante que entonces estudiaba historia en la UCL, cuando ambos formaban parte del comité de la Sociedad Literaria del Colegio Universitario.

Durante sus estudios, Wheeler había desarrollado su amor por la arqueología, habiéndose unido a una excavación de Viroconium Cornoviorum, un asentamiento romano-británico en Wroxeter, en 1913. Considerando una profesión en la disciplina, ganó una beca que se había establecido conjuntamente por la Universidad de Londres y la Sociedad de Anticuarios en memoria de Augustus Wollaston Franks. El destacado arqueólogo Sir Arthur Evans duplicó la cantidad de dinero que se destinó a la beca. El proyecto propuesto por Wheeler había sido analizar la cerámica romano-renana, y con la subvención financió un viaje a Renania en Alemania, donde estudió la cerámica romana que se encuentra en los museos locales; su investigación sobre este tema nunca fue publicada.

En este período, había muy pocos trabajos disponibles dentro de la arqueología británica; como relató el posterior arqueólogo Stuart Piggott, "el joven Wheeler estaba buscando un trabajo profesional donde la profesión aún no se había creado". En 1913, Wheeler obtuvo un puesto como investigador junior para la Comisión Real Inglesa de Monumentos Históricos, que se embarcaba en un proyecto para evaluar el estado de todas las estructuras en la nación anteriores a 1714. Como parte de esto, fue enviado por primera vez a Stebbing en Essex para evaluar los edificios de la Baja Edad Media, aunque una vez que lo logró, se centró en estudiar los restos romano-británicos de ese condado. En el verano de 1914, se casó con Tessa en una ceremonia de boda secular y discreta, antes de mudarse a la casa paterna de Wheeler en Herne Hill.

Primera Guerra Mundial: 1914–18

Después de la entrada del Reino Unido en la Primera Guerra Mundial en 1914, Wheeler se ofreció como voluntario para las fuerzas armadas. Aunque prefería las actividades solitarias a las grupales, Wheeler descubrió que disfrutaba mucho ser soldado, y el 9 de noviembre de 1914 fue comisionado como segundo teniente temporal en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Universidad de Londres, sirviendo con su unidad de artillería como instructor. Fue durante este período, en enero de 1915, que nació un hijo de los Wheeler, y se llamó Michael. Michael Wheeler era su único hijo, algo que era una anomalía social en ese momento, aunque se desconoce si fue por elección o no. En mayo de 1915, Wheeler se transfirió a la 1.ª Brigada de Tierras Bajas de la Real Artillería de Campaña (Fuerza Territorial) y fue confirmado en su rango el 1 de julio, con un ascenso a teniente temporal a partir de la misma fecha. Poco después, el 16 de julio, Wheeler fue ascendido a capitán temporal. En este puesto, estuvo destinado en varias bases en Gran Bretaña, a menudo trayendo consigo a su esposa e hijo; su responsabilidad era como comandante de batería, inicialmente de cañones de campaña y luego de obuses.

En octubre de 1917, Wheeler fue destinado a la 76.ª Brigada de Artillería de Campaña del Ejército, una de las brigadas de Artillería de Campaña Real bajo el control directo del Oficial General al Mando del Tercer Ejército. Luego, la brigada estaba estacionada en Bélgica, donde había participado en la batalla de Passchendaele contra las tropas alemanas a lo largo del frente occidental. Ahora teniente sustantivo (capitán temporal), el 7 de octubre fue nombrado segundo al mando de una batería de artillería con el rango interino de capitán, pero el 21 de octubre se convirtió en comandante de una batería con el rango interino de mayor, reemplazando a un comandante que había sido envenenado con gas mostaza. Formó parte del Grupo Izquierdo de artillería que cubría el avance de la infantería aliada en la batalla. En todo momento, mantuvo correspondencia con su esposa, su hermana Amy y sus padres. Después de la victoria aliada en la batalla, la brigada fue trasladada a Italia.

Wheeler y la brigada llegaron a Italia el 20 de noviembre y atravesaron la Riviera italiana para llegar a Caporetto, donde habían sido enviados para reforzar a las tropas italianas contra un avance alemán y austrohúngaro. Cuando la República Rusa se retiró de la guerra, el ejército alemán volvió a centrar sus esfuerzos en el frente occidental, por lo que en marzo de 1918 se ordenó a la brigada de Wheeler que abandonara Italia y tomó un tren de Castelfranco a Vieux Rouen en Francia. De vuelta en el Frente Occidental, la brigada fue asignada a la 2.ª División, nuevamente parte del Tercer Ejército de Julian Byng, y llegó a un área estable del frente en abril. Aquí, Wheeler participó en el fuego de artillería durante varios meses, antes de que los británicos pasaran a la ofensiva en agosto. El 24 de agosto, entre las aldeas en ruinas de Achiet y Sapignies, dirigió una expedición que capturó dos cañones de campaña alemanes bajo un intenso fuego desde el montículo de un castillo; Posteriormente se le concedió la Cruz Militar por esta acción:

Para la galante e iniciativa. Mientras hacía un reconocimiento vio a dos armas de campo enemigas desplegadas sin caballos dentro de 300 metros de la línea de avanzada. Regresó por dos equipos de seis caballos, y bajo fuego pesado, a plena vista del enemigo, trajo exitosamente ambas armas a su posición de batería y las convirtió en el enemigo. Hizo un buen trabajo.

Wheeler continuó como parte de las fuerzas británicas avanzando hacia el oeste hasta la rendición alemana en noviembre de 1918, y recibió una mención en los despachos del 8 de noviembre. No fue desmovilizado durante varios meses, sino que estuvo estacionado en Pulheim en Alemania hasta marzo; Durante este tiempo, escribió su investigación anterior sobre la cerámica romano-renana, aprovechando el acceso a los museos locales, antes de regresar a Londres en julio de 1919. Volviendo a su rango permanente de teniente el 16 de septiembre, Wheeler finalmente fue dado de baja del servicio el 30 de septiembre. septiembre de 1921, conservando el grado de mayor.

Carrera

Museo Nacional de Gales: 1919–26

Al regresar a Londres, Wheeler se mudó a un apartamento en el último piso cerca de Gordon Square con su esposa e hijo. Volvió a trabajar para la Comisión Real, examinando y catalogando las estructuras históricas de Essex. Al hacerlo, produjo su primera publicación, un artículo académico sobre la puerta romana Balkerne de Colchester que se publicó en Transactions of the Essex Archaeological Society en 1920. Pronto siguió con dos artículos en el Diario de Estudios Romanos; el primero ofreció un análisis más amplio de Roman Colchester, mientras que el segundo describió su descubrimiento de la bóveda del Templo de Claudio de la ciudad que fue destruido por la revuelta de Boudica. Al hacerlo, desarrolló una reputación como arqueólogo romano en Gran Bretaña. Luego envió su investigación sobre las vasijas romano-renanas a la Universidad de Londres, en base a la cual obtuvo su Doctorado en Letras; a partir de entonces hasta su título de caballero, se autodenominó Dr. Wheeler. Estaba insatisfecho con su trabajo en la Comisión, descontento porque estaba recibiendo menos paga y un estatus más bajo que el que había tenido en el ejército, por lo que comenzó a buscar un empleo alternativo.

Mientras Guardián de Antigüedades, Wheeler superó la excavación de los fuertes romanos en Segontium (izquierda) y Y Gaer (derecha)

Obtuvo un puesto como Guardián de Arqueología en el Museo Nacional de Gales, un trabajo que también implicó convertirse en profesor de arqueología en el Colegio Universitario de Gales del Sur y Monmouthshire. Asumiendo este cargo, se mudó a Cardiff con su familia en agosto de 1920, aunque inicialmente no le gustaba la ciudad. El museo estaba en desorden; antes de la guerra, se había iniciado la construcción de un nuevo edificio especialmente diseñado para albergar las colecciones. Esto había cesado durante el conflicto y el edificio quedó abandonado durante la recesión económica de la posguerra de Cardiff. Wheeler reconoció que Gales estaba muy dividido regionalmente, y muchos galeses tenían poca lealtad a Cardiff; por lo tanto, se propuso recorrer el país, dando conferencias a las sociedades locales sobre arqueología. Según la arqueóloga posterior Lydia C. Carr, los Wheelers' el trabajo por la causa del museo formaba parte de un "movimiento nacionalista cultural" vinculado al creciente nacionalismo galés durante este período; por ejemplo, el partido nacionalista galés Plaid Cymru fue fundado en 1925.

Wheeler estaba impaciente por comenzar las excavaciones y, en julio de 1921, inició un proyecto de seis semanas para excavar en el fuerte romano de Segontium; acompañado de su esposa, usó sus vacaciones para supervisar el proyecto. Siguió una segunda temporada de excavación en el sitio en 1922. Muy influenciado por los escritos del arqueólogo Augustus Pitt-Rivers, Wheeler enfatizó la necesidad de una metodología sólida y desarrollada al emprender una excavación arqueológica, creyendo en la necesidad de una planificación estratégica, o lo que denominó "descubrimiento controlado", con objetivos claros en mente para un proyecto. Al enfatizar aún más la importancia de la pronta publicación de los resultados de la investigación, escribió informes estacionales completos para Archaeologia Cambrensis antes de publicar un informe completo, Segontium and the Roman Occupation of Wales. Wheeler estaba interesado en capacitar a nuevas generaciones de arqueólogos, y dos de los estudiantes más destacados que excavaron con él en Segontium fueron Victor Nash-Williams e Ian Richmond.

Durante las temporadas de campo de 1924 y 1925, Wheeler realizó excavaciones en el fuerte romano de Y Gaer cerca de Brecon, un proyecto con la ayuda de su esposa y dos estudiantes de arqueología, Nowell Myres y Christopher Hawkes. Durante este proyecto, recibió la visita del destacado egiptólogo Sir Flinders Petrie y su esposa Hilda Petrie; Wheeler admiró mucho el énfasis de Petrie en sólidas metodologías arqueológicas. Wheeler publicó los resultados de su excavación en The Roman Fort Near Brecon. Luego comenzó las excavaciones en Isca Augusta, un sitio romano en Caerleon, donde se centró en revelar el anfiteatro romano. Con la intención de atraer la atención de la prensa para aumentar la conciencia pública sobre la arqueología y atraer nuevas fuentes de financiación, se puso en contacto con la prensa y organizó el patrocinio de la excavación por parte del periódico de mercado medio Daily Mail. Al hacerlo, enfatizó las asociaciones folclóricas y legendarias que el sitio tenía con el Rey Arturo. En 1925, Oxford University Press publicó el primer libro de Wheeler para una audiencia general, Prehistoric and Roman Wales; más tarde expresó la opinión de que no era un buen libro.

En 1924, el director del Museo Nacional de Gales, William Evans Hoyle, renunció debido a problemas de salud. Wheeler solicitó asumir el papel de su reemplazo y proporcionó testimonios de apoyo de Charles Reed Peers, Robert Bosanquet y H. J. Fleure. Aunque no tenía experiencia previa en museos, tuvo éxito en su solicitud y fue nombrado director. Luego contrató a un amigo cercano, Cyril Fox, para que asumiera el puesto vacante de Guardián de Arqueología. Las reformas propuestas por Wheeler incluyeron ampliar el alcance y la influencia de la institución en todo Gales mediante la creación de afiliaciones con museos regionales y centrándose en la recaudación de fondos para financiar la finalización de las nuevas instalaciones del museo. Obtuvo una donación de 21.367 libras esterlinas del rico armador William Reardon Smith y lo nombró tesorero del museo, y también viajó a Whitehall, Londres, donde instó con éxito al Tesoro británico a proporcionar más fondos para el museo. Como resultado, la construcción del nuevo edificio del museo pudo continuar y fue inaugurado oficialmente por el rey Jorge V en 1927.

Museo de Londres: 1926-1933

Lancaster House, donde se fundó el Museo de Londres

Tras la jubilación del Guardián del Museo de Londres, Harmon Oates, se invitó a Wheeler a ocupar la vacante. Había estado considerando regresar a Londres durante algún tiempo y aceptó con entusiasmo, asumiendo el cargo, que tenía su sede en Lancaster House en el área de St James, en julio de 1926. En Gales, muchos sintieron que Wheeler simplemente había tomado la dirección del Museo Nacional para avanzar en sus propias perspectivas de carrera, y que las había abandonado cuando llegó una oferta mejor. El propio Wheeler no estuvo de acuerdo, creyendo que había dejado a Fox en el Museo como su sucesor obvio y que, por lo tanto, continuarían las reformas que había implementado. Inicialmente, el puesto le proporcionó a Wheeler un salario anual de £ 600, lo que resultó en una disminución del nivel de vida de su familia, que se mudó a un piso cerca de la estación Victoria.

El biógrafo de Tessa, L. C. Carr, comentó más tarde que juntos, los Wheeler "profesionalizaron el Museo de Londres". Wheeler expresó su opinión de que el museo "había que limpiarlo, expurgarlo y catalogarlo; en general, pasó de ser una chatarrería a una institución medianamente racional". Centrándose en la reorganización de las exhibiciones y el desarrollo de un método más eficiente para catalogar los artefactos, también escribió Una breve guía de las colecciones, antes de usar los elementos del museo para escribir tres libros: Londres y los vikingos, Londres y los sajones, y Londres y los romanos. A su llegada, el Tesoro asignó al museo un presupuesto anual de 5.000 libras esterlinas, que Wheeler consideró insuficiente para sus necesidades. En 1930, Wheeler los persuadió para que aumentaran ese presupuesto, ya que destacó el aumento del número de visitantes, publicaciones y adquisiciones, así como un aumento en la cantidad de proyectos educativos. Con esta financiación adicional, pudo contratar a más personal y aumentar su propio salario anual a 900 libras esterlinas.

Poco después de unirse al museo, Wheeler fue elegido miembro del consejo de la Sociedad de Anticuarios. A través de la Sociedad, se involucró en el debate sobre quién debería financiar la supervisión arqueológica de los proyectos de construcción en el Gran Londres; su argumento fue que la City of London Corporation debería proporcionar la financiación, aunque en 1926 se acordó que la propia Sociedad contrataría a un director de excavación con sede en Lancaster House para asumir el cargo. También involucrado en el Royal Archaeological Institute, en gran parte moribundo, Wheeler organizó su traslado a Lancaster House. En 1927, Wheeler asumió una cátedra no remunerada en el University College London, donde estableció un curso de diploma de posgrado en arqueología; uno de los primeros en inscribirse fue Stuart Piggott. En 1928, Wheeler fue comisario de una exposición en la UCL sobre "Trabajo reciente en arqueología británica", por lo que atrajo mucha atención de la prensa.

Rueda excavada en Verulamium; el teatro romano de la ciudad es representado.

Wheeler estaba ansioso por continuar el trabajo de campo arqueológico fuera de Londres, realizando excavaciones todos los años desde 1926 hasta 1939. Después de completar su excavación del anfiteatro Carlaeon en 1928, comenzó el trabajo de campo en el asentamiento y templo romano en Lydney Park, Gloucestershire, después de haber sido invitado a hacerlo por el aristocrático terrateniente Charles Bathurst. Fue durante estas investigaciones que Wheeler descubrió personalmente el Lydney Hoard de acuñación. Wheeler y su esposa publicaron conjuntamente su informe de excavación en 1932 como Informe sobre la excavación del sitio prehistórico, romano y post-romano en Lydney Park, Gloucestershire, que según Piggott había "establecido el patrón&& #34; para todos los futuros informes de excavación de Wheeler.

Desde allí, Wheeler fue invitado a dirigir una excavación de la Sociedad de Anticuarios en el asentamiento romano de Verulamium, que existía en un terreno adquirido recientemente por la Corporación de St Albans. Asumió este papel durante cuatro temporadas desde 1930 hasta 1933, antes de dejar una quinta temporada de excavación bajo el control de la arqueóloga Kathleen Kenyon y el arquitecto A. W. G. Lowther. Wheeler disfrutó de la oportunidad de excavar en un sitio civil en lugar de militar, y también le gustó su proximidad a su casa en Londres. Estaba particularmente interesado en buscar un oppidum prerromano de la Edad del Hierro en el sitio, y señaló que la existencia de un asentamiento cercano de Catuvellauni estaba atestiguada tanto en textos clásicos como en evidencia numismática. Con Wheeler centrando su atención en la evidencia potencial de la Edad del Hierro, Tessa se concentró en excavar el interior de las murallas de la ciudad; Wheeler tuvo aventuras con al menos tres asistentes durante el proyecto. Después de que Tessa escribiera dos informes provisionales, el informe final de la excavación finalmente se publicó en 1936 como Verulamium: A Belgic and Two Roman Cities, escrito conjuntamente por Wheeler y su esposa. El informe resultó en la primera crítica importante publicada de Wheeler, producida por el joven arqueólogo Nowell Myres en una reseña para Antiquity; aunque afirmó que había mucho que elogiar sobre el trabajo, criticó la excavación selectiva de Wheeler, la datación dudosa y las conjeturas. Wheeler respondió con un artículo en el que defendía su trabajo y lanzaba un ataque personal tanto contra Myres como contra el empleador de Myres, Christ Church, Oxford.

Instituto de Arqueología: 1934–39

Wheeler dirigió excavaciones en el fuerte de la colina Iron Age del castillo de Maiden. Fotografía del Mayor George Allen, octubre 1937

Wheeler había deseado durante mucho tiempo establecer una institución académica dedicada a la arqueología que pudiera tener su sede en Londres. Esperaba que pudiera convertirse en un centro en el que asentar la profesionalización de la arqueología como disciplina, con una formación sistemática de los alumnos en técnicas metodológicas de excavación y conservación y con un nivel profesional reconocido; en sus palabras, esperaba "convertir la arqueología en una disciplina digna de ese nombre en todos los sentidos". Además, describió su intención de que el Instituto se convierta en "un laboratorio: un laboratorio de ciencia arqueológica". Muchos arqueólogos compartían sus esperanzas y, con este fin, Petrie había donado gran parte de su colección de artefactos del Cercano Oriente a Wheeler, con la esperanza de que se incluyera en tal institución.

Más tarde, Wheeler pudo persuadir a la Universidad de Londres, una federación de instituciones de la capital, para que apoyara la empresa, y tanto él como Tessa comenzaron a recaudar fondos de patrocinadores adinerados. En 1934 se inauguró oficialmente el Instituto de Arqueología, aunque en este momento sin locales ni personal académico; las primeras estudiantes en inscribirse fueron Rachel Clay y Barbara Parker, quienes continuaron sus carreras en la disciplina.

Mientras Wheeler, que todavía era Guardián del Museo de Londres, asumió el papel de Director Honorario del instituto, instaló a la arqueóloga Kathleen Kenyon como secretaria del Comité de Gestión, y la describió como "una persona sensata persona, con experiencia útil". Ese junio, fue nombrado Oficial de la Orden de San Juan (OStJ).

Después de terminar su trabajo en Verulamium, Wheeler centró su atención en el castro de Maiden Castle de finales de la Edad del Hierro cerca de Dorchester, Dorset, donde excavó durante cuatro temporadas desde 1934 hasta 1937. Codirigido por Mortimer y Tessa Wheeler, y el Conservador del Museo del Condado de Dorset (Charles Drew), el proyecto se llevó a cabo bajo los auspicios conjuntos de la Sociedad de Anticuarios y el Dorset Field Club. Con alrededor de 100 asistentes cada temporada, la excavación constituyó la excavación más grande que se había realizado en Gran Bretaña hasta ese momento, con Wheeler organizando reuniones semanales con la prensa para informarles sobre cualquier descubrimiento. Estaba interesado en enfatizar que su fuerza laboral estaba compuesta por muchos jóvenes, tanto hombres como mujeres, presentando así la imagen de la arqueología como una disciplina moderna y avanzada. Según el historiador posterior Adam Stout, la excavación del Maiden Castle fue "una de las investigaciones arqueológicas británicas más famosas del siglo XX". Fue la clásica 'excavación de Wheeler', tanto en términos de escala de operaciones como de publicidad que generó."

El informe de excavación de Wheeler se publicó en 1943 como Maiden Castle, Dorset. La publicación del informe permitió que se expresaran más críticas sobre el enfoque y las interpretaciones de Wheeler; En su reseña del libro, el arqueólogo W. F. Grimes criticó la naturaleza altamente selectiva de la excavación y señaló que Wheeler no había hecho preguntas sobre los problemas socioeconómicos de la comunidad en Maiden Castle, aspectos de sociedades pasadas que habían llegado a ser de interés. creciente interés para la arqueología británica. En las próximas décadas, a medida que se llevaron a cabo más excavaciones en el sitio y los arqueólogos desarrollaron un mayor conocimiento de la Gran Bretaña de la Edad del Hierro, se demostró que gran parte de la interpretación de Wheeler del sitio y su desarrollo era incorrecta, en particular por el trabajo de el arqueólogo Niall Sharples.

En 1936, Wheeler se embarcó en una visita al Cercano Oriente, navegando desde Marsella hasta Port Said, donde visitó las tumbas del Antiguo Reino de Sakkara. Desde allí pasó por el Sinaí a Palestina, Líbano y Siria. Durante este viaje visitó varios proyectos arqueológicos, pero quedó consternado por la calidad de sus excavaciones; en particular, señaló que la excavación dirigida por estadounidenses en Tel Megiddo estaba adoptando estándares que habían sido rechazados en Gran Bretaña veinticinco años antes. Estuvo fuera durante seis semanas y, a su regreso a Europa, descubrió que su esposa Tessa había muerto de una embolia pulmonar después de una operación menor en el dedo del pie. Según el biógrafo de Tessa, para Wheeler este descubrimiento fue "el pico de la miseria mental y marcó el final de su capacidad para sentir cierto tipo de amor". Ese invierno, su padre también murió. Para el verano de 1937, se había embarcado en un nuevo romance con una mujer joven llamada Mavis de Vere Cole, viuda de Horace de Vere Cole, quien conoció a Wheeler cuando visitó las excavaciones del Castillo Maiden con su entonces amante, el pintor. Juan Augusto. Después de que ella finalmente accedió a sus repetidas propuestas, los dos se casaron a principios de 1939 en una ceremonia celebrada en Caxton Hall, con una recepción en Shelley House. Se fueron de luna de miel al Medio Oriente.

St. John's Lodge en el Parque de Regent, el primer edificio en albergar el Instituto de Arqueología

Después de una búsqueda que tomó varios años, Wheeler pudo asegurar las instalaciones para el Instituto de Arqueología: St. John's Lodge en Regent's Park, en el centro de Londres. Abandonado desde su uso como hospital durante la Primera Guerra Mundial, el edificio era propiedad de la Corona y estaba controlado por el Primer Comisionado de Obras, William Ormsby-Gore; simpatizaba mucho con la arqueología y alquiló el edificio al Instituto a un precio bajo. Las instalaciones de St. John's Lodge se inauguraron oficialmente el 29 de abril de 1937. Durante su discurso en la ceremonia, el vicerrector de la Universidad de Londres, Charles Reed Peers, dejó en claro que el edificio solo tenía la intención de ser un hogar temporal del instituto, que se esperaba pudiera trasladarse a Bloomsbury, el centro académico de la ciudad. En su discurso, el canciller de la universidad, Alexander Cambridge, primer conde de Athlone, comparó la nueva institución tanto con el Instituto de Investigación Histórica como con el Instituto de Arte Courtauld.

Wheeler también se había convertido en presidente de la Asociación de Museos y, en un discurso presidencial pronunciado en Belfast, habló sobre el tema de la preservación de las colecciones de los museos en tiempos de guerra, creyendo que la participación de Gran Bretaña en un segundo conflicto europeo era inminente. Anticipándose a este evento, en agosto de 1939 hizo arreglos para que el Museo de Londres colocara muchas de sus colecciones más importantes en un lugar seguro. También recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Bristol, y en la ceremonia de premiación conoció al político del Partido Conservador Winston Churchill, quien entonces estaba escribiendo su Una historia de los pueblos de habla inglesa en varios volúmenes; Churchill le pidió a Wheeler que lo ayudara a escribir sobre la Gran Bretaña prehistórica tardía y medieval temprana, a lo que Wheeler accedió.

Después de Maiden Castle, Wheeler centró su atención en Francia, donde la investigación arqueológica de los sitios de la Edad del Hierro se había quedado atrás con respecto a los desarrollos en Gran Bretaña. Allí, supervisó una serie de prospecciones y excavaciones con la ayuda de Leslie Scott, comenzando con una gira de prospección por Bretaña en el invierno de 1936-1937. Después de esto, Wheeler decidió excavar el oppidum en Camp d'Artus, cerca de Huelgoat, Finisterre. Además de traer a muchos arqueólogos británicos para trabajar en el sitio, contrató a seis trabajadores bretones locales para ayudar en el proyecto, llegando a la creencia de que el oppidum había sido erigido por tribus locales de la Edad del Hierro para defenderse de la invasión romana dirigida por Julio César.. Mientras tanto, Scott había sido puesto a cargo de una excavación en el fuerte cercano más pequeño de la colina de Kercaradec, cerca de Quimper. En julio de 1939, el proyecto centró su atención en Normandía, comenzando las excavaciones en los fuertes de la Edad del Hierro de Camp de Canada y Duclair. Fueron detenidos abruptamente en septiembre de 1939 cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en Europa y el equipo fue evacuado de regreso a Gran Bretaña. El informe de excavación de Wheeler, coescrito con Katherine Richardson, finalmente se publicó como Hill-forts of Northern France en 1957.

Segunda Guerra Mundial: 1939–45

Wheeler había estado esperando y deseando abiertamente una guerra con la Alemania nazi durante un año antes del estallido de las hostilidades; creía que la participación del Reino Unido en el conflicto remediaría la vergüenza que pensó que había causado en el país la firma del Acuerdo de Munich en septiembre de 1938. Voluntario para las fuerzas armadas, el 18 de julio de 1939 regresó al servicio activo como mayor (Lista Especial). Fue asignado para ensamblar la 48.ª batería antiaérea ligera en Enfield, donde se dedicó a reclutar voluntarios, incluido su hijo Michael. A medida que el 48.º aumentaba de tamaño, se convirtió en el 42.º Regimiento Móvil Antiaéreo Ligero de la Artillería Real, que constaba de cuatro baterías y estaba dirigido por Wheeler, ahora ascendido al rango temporal de teniente coronel (a partir del 27 de enero de 1940).) – como oficial al mando. Dado el apodo de "Flash Alf" por aquellos que servían debajo de él, sus colegas lo reconocieron como un disciplinario despiadado y muchos lo culparon por la muerte de uno de sus soldados por influenza durante el entrenamiento. Habiendo sido nombrado secretario de la Society of Antiquaries en 1939 y luego director en 1940, viajó a Londres para ocuparse de los asuntos de la sociedad en varias ocasiones. En 1941, Wheeler recibió una beca de la Academia Británica. Mientras tanto, Cole había tenido una aventura con un hombre llamado Clive Entwistle, quien criticó a Wheeler como "ese babuino bigotudo". Cuando Wheeler descubrió a Entwistle en la cama con su esposa, inició un proceso de divorcio que finalizó en marzo de 1942.

En el verano de 1941, Wheeler y tres de sus baterías fueron asignados a luchar contra las fuerzas alemanas e italianas en la Campaña del Norte de África. En septiembre zarparon de Glasgow a bordo del RMS Empress of Russia; debido a que el Mediterráneo estaba controlado en gran parte por fuerzas navales enemigas, se vieron obligados a viajar a través del Cabo de Buena Esperanza, antes de tomar un permiso en tierra en Durban. Allí, Wheeler visitó los kraals locales para compararlos con los asentamientos de la Gran Bretaña de la Edad del Hierro. El barco atracó en Adén, donde Wheeler y sus hombres volvieron a tomar vacaciones en tierra. Pronto llegaron a Suez, controlada por los británicos, donde desembarcaron y fueron estacionados en las orillas del Gran Lago Amargo. Allí, Wheeler tomó una breve licencia para viajar a Jerusalén, donde visitó a Petrie en su lecho de muerte en el hospital. De vuelta en Egipto, obtuvo permiso para volar como artillero delantero en un bombardero Wellington en un bombardeo contra las fuerzas del Eje, para comprender mejor cómo era para la tripulación una batería antiaérea disparando contra ella.

En el norte de África, Wheeler trató de preservar restos arqueológicos, como los de Leptis Magna (foto), de ser dañados por las tropas ocupantes.

Sirviendo con el Octavo Ejército, Wheeler estuvo presente en el norte de África cuando los ejércitos del Eje hicieron retroceder a los Aliados a El Alamein. También formó parte del contraataque aliado, participando en la Segunda Batalla de El Alamein y el avance sobre Trípoli controlada por el Eje. En el camino, se preocupó de que los sitios arqueológicos del norte de África estuvieran siendo amenazados tanto por la lucha como por las fuerzas de ocupación. Después de que los británicos aseguraron el control de Libia, Wheeler visitó Trípoli y Leptis Magna, donde descubrió que las tropas británicas habían dañado y destrozado restos romanos; introdujo reformas para evitar esto, dando conferencias a las tropas sobre la importancia de preservar la arqueología, prohibiendo muchos monumentos y asegurándose de que la Royal Air Force cambiara sus planes para construir una estación de radar en medio de un asentamiento romano.. Consciente de que los británicos planeaban invadir y ocupar la isla italiana de Sicilia, insistió en que se introdujeran medidas para preservar los monumentos históricos y arqueológicos de la isla.

Promovido al rango interino de general de brigada el 1 de mayo de 1943, después de la rendición alemana en el norte de África, Wheeler fue enviado a Argel, donde formó parte del comité de estado mayor que planeó la invasión de Italia. Allí se enteró de que la Oficina de la India había solicitado que el ejército lo relevara de sus funciones para permitirle ser nombrado Director General de Arqueología en la India. Aunque nunca había estado en el país, accedió a aceptar el trabajo con la condición de que primero se le permitiera participar en la invasión de Italia. Tal como estaba previsto, Wheeler y su 12.ª Brigada Antiaérea participaron en la invasión de Sicilia y luego en la Italia continental, donde se les ordenó utilizar sus cañones antiaéreos para proteger al 10.º Cuerpo británico. Mientras los aliados avanzaban hacia el norte a través de Italia, Wheeler pasó un tiempo en Nápoles y luego en Capri, donde conoció a varios aristócratas que tenían simpatías antifascistas.

Wheeler salió de Italia en noviembre de 1943 y regresó a Londres. Allí renunció como director del Museo de Londres y se concentró en organizar el Instituto de Arqueología, preparándolo para la adopción de un nuevo director, V. Gordon Childe, después de la guerra. También renunció como director de la Sociedad de Anticuarios, pero fue designado representante del grupo ante el recién formado Consejo de Arqueología Británica. Desarrolló una relación con una mujer llamada Kim Collingridge y le pidió que se casara con él. Como ella era una devota católica romana, él se convirtió oficialmente a la religión, algo que sorprendió a muchos de sus amigos, quienes creían que estaba siendo deshonesto porque no creía genuinamente en las doctrinas de la fe. Luego zarpó hacia Bombay a bordo de un barco de transporte, el City of Exeter, en febrero de 1944.

Estudio arqueológico de la India: 1944–48

Fue Wheeler quien descubrió evidencia de vínculos comerciales romanos en Arikamedu, como lo demuestra la cerámica como ésta.

Wheeler llegó a Bombay en la primavera de 1944. Allí fue recibido por el gobernador de la ciudad, John Colville, antes de dirigirse en tren a Delhi y luego a Shimla, donde se encuentra la sede del Servicio Arqueológico de la India. situado. Wheeler había sido sugerido para el trabajo por Archibald Wavell, el virrey de la India, quien había actuado siguiendo las recomendaciones del arqueólogo Leonard Woolley, quien había escrito un informe lamentando el estado del establecimiento arqueológico en el subcontinente controlado por los británicos. Wheeler reconoció este estado de cosas, en una carta a un amigo quejándose de la falta de financiación y equipo, comentando que "Estamos de vuelta en 1850". Inicialmente encontró muchas cosas que le desagradaban de la India, y en sus cartas a amigos en Gran Bretaña expresó sentimientos despectivos y racistas hacia los indios: afirmó que "se alimentan mal, piensan mal y viven mal... Ya me encuentro con respecto a ellos". como juguetes de relojería mal hechos en lugar de como seres humanos, y me encuentro acosándolos con la mayor brutalidad." Expulsó a los miembros del personal que consideró demasiado ociosos y golpeó físicamente a otros en un intento de motivarlos.

Desde el comienzo de su mandato, trató de distanciarse de los directores generales anteriores y sus administraciones criticándolos en forma impresa e intentando introducir personal nuevo que no fuera leal a sus predecesores. Con un contrato de cuatro años, Wheeler intentó reclutar a dos arqueólogos de Gran Bretaña, Glyn Daniel y Stuart Piggott, para que lo ayudaran a reformar el Archaeological Survey, aunque rechazaron la oferta. Luego recorrió el subcontinente, buscando conocer a todos los miembros del personal de la Encuesta. Había elaborado un prospecto que contenía preguntas de investigación en las que quería que se centrara la Encuesta; estos incluyeron comprender el período entre la civilización del Valle del Indo de la Edad del Bronce y el Imperio Aqueménida, discernir el trasfondo sociocultural de los Vedas, fechar la invasión aria y establecer un sistema de datación para el sur de la India antes del siglo VI EC. Durante su tiempo en el cargo, también logró un aumento del presupuesto del 25 por ciento para el Servicio Arqueológico y convenció al gobierno de aceptar la construcción de un Museo Nacional de Arqueología, que se construirá en Nueva Delhi.

En octubre de 1944, abrió su escuela de campo arqueológica de seis meses en Taxila, donde instruyó a varios estudiantes de toda la India en las metodologías de la disciplina. Wheeler se encariñó mucho con sus alumnos, y uno de ellos, B. B. Lal, comentó más tarde que "detrás del exterior brusco, Sir Mortimer tenía un corazón muy amable y comprensivo". A lo largo de su período en la India, sus estudiantes fueron algunas de las únicas personas con las que Wheeler se encariñó; más ampliamente, estaba molesto por lo que veía como la ociosidad, la incompetencia y la corrupción de la sociedad india. Al centrarse inicialmente en el noroeste del subcontinente, Wheeler estaba particularmente fascinado por la civilización del valle del Indo de la Edad del Bronce. En su inspección inicial de los sitios del valle del Indo de Mohenjo-daro y Harappa, organizó una excavación muy breve que reveló fortificaciones alrededor de ambos asentamientos. Más tarde dirigió una excavación más detallada en Harappa, donde expuso más fortificaciones y estableció una estratigrafía para el asentamiento.

Volviendo su atención al sur de la India, Wheeler descubrió restos de un ánfora romana en un museo y comenzó las excavaciones en Arikamedu, revelando un puerto del siglo I d.C. que había comerciado con bienes del Imperio Romano. La excavación había estado plagada de fuertes lluvias y calor tropical, aunque fue durante la excavación que terminó la Segunda Guerra Mundial; en celebración, Wheeler les dio a todos sus trabajadores una rupia extra por el día. Desde entonces se ha alegado que, si bien Wheeler se atribuyó el descubrimiento de la importancia de este sitio, A. Aiyappan, el superintendente del Museo del Gobierno en Madrás, y el arqueólogo francés Jouveau Dubreuil lo habían establecido previamente, y Wheeler ignoró intencionalmente su contribución.. Más tarde realizó excavaciones de seis tumbas megalíticas en Brahmagiri, Mysore, lo que le permitió obtener una cronología de la arqueología de gran parte del sur de la India.

Wheeler estaba fascinado por la civilización del valle de Indus y excavado en Mohenjo-daro.

Wheeler estableció una nueva revista arqueológica, Ancient India, con planes de publicarla dos veces al año. Tuvo problemas para asegurar el papel de impresión y enfrentó varios retrasos; el primer número se publicó en enero de 1946 y publicaría tres volúmenes más durante su estancia. Wheeler se casó con Kim Collingridge en Simla, antes de que él y su esposa participaran en una misión cultural india en Irán. El gobierno indio había considerado que Wheeler era ideal para liderar el grupo, que partió en tren a Zahidan antes de visitar Persépolis, Teherán, Isfahan, Shiraz, Pasargadae y Kashan. Wheeler disfrutó del viaje y sintió envidia del museo arqueológico y la biblioteca de Teherán, que estaba muy por delante de todo lo que se encontraba entonces en la India. Cruzando a Irak, en Bagdad, el equipo tomó un vuelo de regreso a Delhi. En 1946, participó en una segunda misión cultural, esta vez a Afganistán, donde expresó un interés particular en el reino de la antigua Bactria y visitó la arqueología de Balkh.

Wheeler estuvo presente durante la Partición de la India en el Dominio de Pakistán y la Unión de la India en 1947 y la violencia étnica que la acompañó entre las comunidades hindú y musulmana. No estaba contento con la forma en que estos eventos habían afectado al Servicio Arqueológico y se quejaba de que algunos de sus mejores estudiantes y personal ahora eran ciudadanos de Pakistán y ya no podían trabajar para él. Tenía su base en Nueva Delhi cuando la ciudad fue sacudida por la violencia sectaria e intentó ayudar a muchos de los miembros de su personal musulmán a escapar ilesos de la ciudad de mayoría hindú. Además, ayudó a sacar de contrabando a familias musulmanas del hospital de la ciudad, donde se habían refugiado de una turba hindú violenta. A medida que India se acercaba a la independencia del Imperio Británico, la situación política había cambiado significativamente; en octubre de 1947 era una de las últimas personas británicas en un puesto de alto nivel en el establecimiento de gobierno del país y reconoció que muchos nacionalistas indios también querían que se fuera. Por su trabajo en India, Wheeler fue nombrado Compañero de la Orden del Imperio Indio (CIE) en la lista final de honores imperiales emitida el día antes de la independencia india (publicada en los Honores de Año Nuevo de 1948).

Como su relación se volvió cada vez más tensa, su esposa se fue y regresó a Gran Bretaña. Aunque esperaba dejar su puesto en la India varios meses antes, estaba preocupado por sus perspectivas económicas y buscó desesperadamente un nuevo puesto. A través de amigos de la comunidad arqueológica británica, le ofrecieron un trabajo como Secretario de la Comisión Real de Monumentos Antiguos e Históricos de Gales, aunque estaba molesto porque esto significaría una caída en su estatus profesional e ingresos y decidió convertirlo. abajo. En cambio, accedió a ocupar una cátedra en Arqueología de las Provincias Romanas en el Instituto de Arqueología. Además, el Ministro de Educación de Pakistán lo invitó a convertirse en Asesor Arqueológico del gobierno de Pakistán; accedió también a asumir este cargo, con la condición de que solo pasaría varios meses en el país cada año durante los próximos tres. El 1 de septiembre de 1948, habiendo excedido el límite de edad, renunció a su comisión del Ejército Territorial, poniendo fin a su servicio militar como teniente coronel sustantivo de guerra (brigadier honorario). Se le concedió la Condecoración Territorial (TD) en septiembre de 1956.

Vida posterior

Entre Gran Bretaña y Pakistán: 1948-1952

Al regresar a Londres, Wheeler se mudó al departamento de Hallam Street donde vivían su hijo y su nuera. Wheeler y este último no se querían, por lo que en el verano de 1950 se mudó y comenzó a alquilar un apartamento en Mount Street. Un año más tarde se mudó a la casa de su esposa en Mallord Street, con la esperanza fallida de reavivar su relación. Tomando su cátedra a tiempo parcial en el Instituto de Arqueología, comenzó a dar conferencias a los estudiantes casi todos los días. Allí descubrió que desarrolló una relación de respeto mutuo con el director Childe, a pesar de sus fuertes diferencias personales y profesionales. En abril de 1949, después de la jubilación de Cyril Fox, Wheeler fue nominado para la presidencia de la Sociedad de Anticuarios, pero perdió ante James Mann; muchos arqueólogos, incluidos Childe y OGS Crawford, renunciaron a la Sociedad en protesta, considerando que Wheeler había sido un candidato mucho más apropiado para el puesto. No obstante, Wheeler fue elegido director de la Sociedad. En 1950 recibió la Medalla Petrie y fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 1952, y su investidura por parte de la Reina tuvo lugar en el Palacio de Buckingham el 8 de julio. Ese mismo año fue invitado a dar las conferencias Norton para el Instituto Arqueológico de América, y mientras estuvo en los Estados Unidos también recibió la medalla Lucy Wharton Drexel en Pensilvania. Sin embargo, no le gustaba el país y en su vida posterior exhibió antiamericanismo.

Wheeler excavado en Stanwick Iron Fortificaciones de edad; la sección ilustrada es hoy conocida como Muro de Wheeler.

Wheeler pasó tres meses en el Dominio de Pakistán a principios de 1949, donde participó en la organización del incipiente Departamento Arqueológico de Pakistán con la ayuda de ex miembros del Servicio Arqueológico y nuevos estudiantes que reclutó. El Ministro de Educación, Fazlur Rahman, simpatizaba con los planes de Wheeler, y el gobierno acordó establecer un Museo Nacional de Pakistán en Karachi, que se inauguró en abril de 1950. El propio Wheeler fue nombrado primer presidente de la Asociación de Museos de Pakistán., y se encontró a sí mismo como mediador en los argumentos entre India y Pakistán sobre la redistribución de artefactos arqueológicos e históricos después de la partición. También escribió una obra de propaganda arqueológica para el estado recién formado, Cinco mil años de Pakistán (1950).

Para instruir a los nuevos estudiantes pakistaníes en los métodos de arqueología, a principios de 1950 Wheeler realizó una excavación de entrenamiento en Mohenjo-Daro; allí, se le unió la estudiante británica Leslie Alcock, que hablaba punjabi y urdu y que Wheeler nombró supervisora del sitio. Esta excavación resultó ser la única para la que Wheeler no escribiría ni publicaría un informe de excavación completo. En cambio, hizo referencia a sus hallazgos en su libro The Indus Civilization, publicado como parte de la serie The Cambridge History of India. Su relación con el gobierno de Pakistán se había vuelto tensa, por lo que se negó a volver a trabajar para ellos por tercer año.

Wheeler estaba ansioso por volver a la excavación en Gran Bretaña. Basado en el que había organizado en la India, Wheeler desarrolló un curso de formación arqueológica, que dirigió en Verulamium en el verano de 1949 para instruir a los estudiantes británicos en las metodologías de excavación. En el verano de 1950, la Comisión Real de Monumentos Históricos lo invitó a dirigir una excavación de prueba en Bindon Hill en Dorset. Era un proyecto pausado que trató como unas vacaciones junto al mar. Fue invitado por el Departamento de Monumentos Antiguos del Ministerio de Obras Públicas para excavar las fortificaciones de la Edad del Hierro de Stanwick en North Riding, Yorkshire, lo que procedió a hacer durante los veranos de 1951 y 1952. Con la ayuda de muchos viejos amigos y colegas del Reino Unido escena arqueológica, se le unieron Alcock y la esposa de Alcock, entre otros. Wheeler publicó su informe sobre el sitio en 1954.

En 1949, Wheeler fue nombrado secretario honorario de la Academia Británica después de que Frederic G. Kenyon dejara el cargo. Según Piggott, la institución "lamentablemente se había hundido en la senilidad sin la excusa de ser venerable", y Wheeler dedicó mucho tiempo a intentar revitalizar la organización y se aseguró de que Charles Webster fuera nombrado presidente. Juntos, Wheeler y Webster buscaron aumentar el número de miembros más jóvenes de la Academia, aumentando el número de becarios a los que se les permitía unirse y proponiendo que los mayores de 75 años no pudieran formar parte del consejo de la organización; esta última medida fue muy controvertida, pero, aunque fue derrotada en 1951, Wheeler y Webster pudieron impulsarla en 1952. Al hacerlo, afirmó Piggott, Wheeler ayudó a librar a la sociedad de su "gerontocracia que se perpetúa a sí misma".;. Para ayudarlo en estos proyectos, Wheeler contrató a una asistente personal, Molly Myers, quien permaneció con él por el resto de su vida.

Fama popular: 1952–69

En 1956, Wheeler se retiró de su cátedra a tiempo parcial en el Instituto de Arqueología. Childe también se retiraba de su puesto de director ese año, y Wheeler se involucró en los argumentos sobre quién debería reemplazarlo. Wheeler se opuso abiertamente a la nominación de W.F. Grimes, considerando su carrera mediocre; en cambio, defendió a Glyn Daniel como candidato, aunque finalmente se seleccionó a Grimes. Ese año, el matrimonio de Wheeler se rompió y se mudó de la casa de su esposa a un antiguo burdel en 27 Whitcomb Street en el centro de Londres. De 1954 a 1959, se desempeñó como presidente de la Sociedad de Anticuarios y, después de renunciar, apoyó a Ian Richmond como su reemplazo; sin embargo, se seleccionó a Joan Evans. De 1964 a 1966 se desempeñó como presidente de la Junta de Monumentos Antiguos, y renunció cuando concluyó que era demasiado mayor para el puesto. En diciembre de 1963, Wheeler se sometió a una operación de próstata que salió mal y estuvo hospitalizado durante más de un mes. En noviembre de 1967, Wheeler se convirtió en Compañero de Honor (CH), y en 1968 se convirtió en miembro de la Royal Society (FRS).

Fama mediática y arqueología pública

Wheeler se hizo famoso en Gran Bretaña como "la encarnación de la arqueología popular a través de la televisión". En 1952, Wheeler fue invitado a ser panelista en la nueva serie de televisión de la BBC Animal, Vegetable, Mineral?. Basado en el programa de preguntas estadounidense ¿Qué hay en el mundo?, el programa fue presentado por Glyn Daniel y contó con tres expertos en arqueología, antropología e historia natural a quienes se les pidió que identificaran artefactos que habían sido seleccionados de varios museos.. Se alega que Wheeler se preparó para el espectáculo verificando de antemano qué objetos se habían retirado temporalmente de la exhibición. El programa resultó popular entre el público británico y se transmitiría durante seis años más. Atrajo a Wheeler a la atención del público, lo que resultó en un premio a la Personalidad de Televisión del Año para él en 1954. También apareció en un episodio de Buried Treasure, un programa de arqueología también presentado por Daniel, en el que la pareja viajó a Dinamarca para hablar sobre Tollund Man. En 1957, apareció en un segundo episodio de Buried Treasure, para lo cual viajó a Pakistán para hablar sobre la arqueología de esa nación, y en 1958 apareció nuevamente en un episodio, esta vez en el sitio de Gran Zimbabue en Rhodesia del Sur. En 1959 presentó su propia serie de tres partes sobre La grandeza que fue Roma, para la cual viajó al Muro de Adriano, Pompeya y Leptis Magna; el programa no logró obtener altos índices de audiencia y fue la última gran incursión de Wheeler en la televisión. Mientras tanto, también hizo apariciones en la radio de la BBC, inicialmente en la serie de John Irving The Archaeologist, pero luego presentó su propia serie de ocho partes sobre la Gran Bretaña romana y también apareció en la serie Asian Club. , que estaba dirigido principalmente a inmigrantes recién llegados del subcontinente indio.

Wheeler escribió un libro sobre la ciudad de Persepolis en Irán

Desde 1954 en adelante, Wheeler comenzó a dedicar una cantidad cada vez mayor de su tiempo a fomentar un mayor interés público en la arqueología, y fue en ese año cuando consiguió un agente. Oxford University Press también publicó dos de sus libros en 1954. El primero fue un libro sobre metodologías arqueológicas, Arqueología de la Tierra, que fue traducido a varios idiomas. El segundo fue Roma más allá de la frontera imperial, discutiendo evidencia de actividad romana en sitios como Arikamedu y Segontium. En 1955, Wheeler publicó su autobiografía por episodios, Still Digging, que había vendido más de 70.000 copias a finales de año. En 1959, Wheeler escribió Early India and Pakistan, que se publicó como parte de "Ancient Peoples and Places" de Daniel. series para Thames y Hudson; como con muchos libros anteriores, fue criticado por apresurarse a sacar conclusiones.

Escribió la sección titulada "India antigua" para el volumen editado de Piggott The Dawn of Civilisation, que fue publicado por Thames and Hudson en 1961, antes de escribir una introducción para el libro de fotografía de Roger Wood Roman Africa in Color , que también fue publicado por Thames and Hudson. Luego accedió a editar una serie para la editorial, conocida como "Nuevos aspectos de la antigüedad", a través de la cual publicaron una variedad de obras arqueológicas. La editorial rival Weidenfeld & Nicolson también había persuadido a Wheeler para que trabajara para ellos, asegurándole que escribiera muchas secciones de su libro Splendours of the East. También publicaron su libro de 1968 Flames Over Persepolis, en el que Wheeler habló sobre Persépolis y el Imperio Persa en el año en que fue conquistado por Alejandro Magno.

En 1954, la empresa de turismo R.K. Swan invitó a Wheeler a dar conferencias sobre la arqueología de la antigua Grecia a bordo de su línea de cruceros Hellenic, lo que hizo en 1955. En 1957, luego realizó una visita guiada por la arqueología del subcontinente indio para la compañía turística rival Fairways and Swinford. Después de que Swans lo nombró presidente de su división Hellenic Cruise, realizó dos giras de quince días al año, en primavera y verano. A fines de 1969 realizó la gira Swans al subcontinente indio, visitando el sur y el este de la república, así como Ceilán. Durante este período, Wheeler se mantuvo en contacto con muchos de sus amigos y colegas en India y Pakistán, ayudándolos a asegurarles trabajo y financiamiento cuando fue posible.

Wheeler había continuado con sus investigaciones arqueológicas y en 1954 dirigió una expedición a Somme y Paso de Calais, donde buscó obtener más información sobre la Edad del Hierro francesa para complementar la reunida a fines de la década de 1930. El Ministerio de Educación de Pakistán invitó a Wheeler a regresar a su país en octubre de 1956. Allí, realizó excavaciones de prueba en Charsada para determinar la cronología del sitio. En 1965, aceptó asumir el cargo de presidente del Comité de Investigación de Camelot, que se había establecido para promover los hallazgos de las excavaciones en el castillo de Cadbury en Somerset dirigidas por sus amigos Ralegh Radford y Alcock; el proyecto terminó en 1970. También aceptó sentarse como presidente del Comité Arqueológico que supervisa las excavaciones en York Minster, trabajo que lo ocupó hasta la década de 1970. Wheeler también había continuado su trabajo con los museos, haciendo campaña por una mayor financiación estatal para ellos. Si bien se convirtió en fideicomisario de la institución en 1963, logró publicidad por criticar abiertamente al Museo Británico como "un cadáver montañoso", criticándolo por estar mal administrado y abarrotado de artefactos. La BBC organizó un debate público con el director del museo, Frank Francis.

Academia Británica y UNESCO

Wheeler formaba parte del equipo de la UNESCO que tenía los templos de Abu Simbel y sus esculturas se movían para protegerlos de las inundaciones (imágenes)

Como secretario honorario de la Academia Británica, Wheeler se centró en aumentar los ingresos de la organización, lo que le permitió ampliar sus competencias. Desarrolló relaciones personales con varios empleados del Tesoro Británico y ofreció los servicios de la Academia como intermediario en el trato con la Sociedad de Exploración de Egipto, la Escuela Británica en Atenas, la Escuela Británica en Roma, la Escuela Británica en Ankara, la Escuela Británica en Irak y la Escuela Británica en Jerusalén, todas las cuales fueron entonces financiadas directamente e independientemente por el Tesoro. Al aceptar esta oferta, el Tesoro acordó duplicar la financiación de la Academia a 5.000 libras esterlinas al año. Al acercarse a varias fundaciones benéficas, desde 1955 Wheeler también obtuvo fondos tanto de Pilgrim Trust como de Nuffield Foundation, y en 1957 luego obtuvo fondos adicionales de la Fundación Rockefeller.

Con este dinero adicional, la Academia pudo organizar una encuesta sobre el estado de las humanidades y las ciencias sociales en el Reino Unido, y escribió un informe que fue publicado por Oxford University Press en 1961 como Research in the Humanities y las Ciencias Sociales. Sobre la base de este informe, Wheeler pudo asegurar un aumento dramático en la financiación del Tesoro británico; aumentaron su subvención anual a £ 25,000 y prometieron que esto aumentaría a £ 50,000 poco después. Según su biógrafa posterior, Jacquetta Hawkes, al hacerlo, Wheeler elevó la posición de la Academia a la de "la principal fuente de patrocinio oficial para las humanidades" dentro del Reino Unido, mientras que Piggott afirmó que puso a la organización en su "curso moderno".

Para mejorar la influencia cultural de Gran Bretaña en el extranjero, Wheeler había estado instando a la creación de un Instituto Británico de Historia y Arqueología en África Oriental, realizando una gira por África Oriental en agosto de 1955. En 1956, la Academia solicitó 6.000 libras esterlinas a la Hacienda para financiar esta nueva institución, a lo que finalmente accedieron en 1959. El instituto se estableció inicialmente en Dar es Salaam en 1961, aunque luego se trasladó a Nairobi. Mientras tanto, Wheeler también había estado haciendo campaña para el establecimiento de un Instituto Británico de Estudios Persas, un proyecto que fue apoyado por la Embajada Británica en Teherán; esperaban que rivalizaría con el exitoso Instituto Francés de la ciudad. En 1960, el Tesoro estuvo de acuerdo y la nueva institución se instaló en las instalaciones de la Universidad de Teherán. Además, hizo campaña a favor del establecimiento de un Instituto Británico en Japón, aunque estas ideas fueron descartadas en medio de la crisis financiera británica de 1967.

Wheeler mantuvo un interés activo en el funcionamiento de estas instituciones británicas en el extranjero; en 1967 visitó la Escuela Británica en Jerusalén en medio de la Guerra de los Seis Días entre Israel y sus vecinos árabes, y en enero de 1968 visitó el instituto persa con el arqueólogo Max Mallowan y la esposa de Mallowan, Agatha Christie, inspeccionando allí las excavaciones en Siraf. En 1969 se dirigió a la ciudad italiana de Roma para inspeccionar el Colegio Británico allí. Ese año, renunció como Secretario Honorario de la Academia. El puesto se convirtió en uno profesional asalariado, con el numismático Derek Allen asumiendo el cargo.

Reconociendo su estatura dentro del establecimiento arqueológico, el gobierno nombró a Wheeler como representante británico en un proyecto de la UNESCO para emprender un programa de arqueología de rescate en el valle del Nilo antes de la construcción de la presa de Asuán, que iba a inundar grandes áreas. de Egipto y Sudán. Al asegurar personalmente la financiación del Reino Unido para el proyecto, consideró que era una vergüenza nacional y personal cuando no pudo persuadir al gobierno británico para que proporcionara financiación adicional para la reubicación de los templos de Abu Simbel. En octubre de 1968, participó en una visita de la UNESCO a Pakistán para evaluar el estado de Mohenjo-Daro y escribió el informe del proyecto sobre la mejor manera de preservar el sitio arqueológico. Su participación en la UNESCO continuó por el resto de su vida, y en marzo de 1973 fue invitado a la conferencia de la organización en París.

Últimos años: 1970–76

Durante sus últimos años, Wheeler permaneció involucrado en varias actividades, por ejemplo, formando parte del panel asesor de la revista Antiquity y del Comité de Gestión del Royal Archaeological Institute. En marzo de 1971, el arqueólogo Barry Cunliffe y varios de sus estudiantes de pregrado en la Universidad de Southampton organizaron una conferencia sobre el tema "La Edad del Hierro y sus Hillforts" para celebrar el ochenta cumpleaños de Wheeler. Wheeler asistió al evento, cuyas actas de la conferencia se publicaron como un festschrift para el octogenario. En la primavera de 1973, Wheeler regresó a la televisión de la BBC para dos episodios de la serie de temática arqueológica Chronicle en los que habló sobre su vida y su carrera. Los episodios fueron bien recibidos y Wheeler se convirtió en un amigo cercano del productor del programa, David Collison.

En la década de 1970, Wheeler se volvió cada vez más olvidadizo y llegó a depender en gran medida de su asistente, Molly Myres, para organizar sus asuntos. En medio de problemas de salud cada vez mayores, en septiembre de 1973 se mudó a tiempo completo a la casa de Myres en Leatherhead, Surrey, aunque continuó usando su departamento en el centro de Londres durante los viajes de un día a la ciudad. Allí, escribió un último libro, Mi misión arqueológica en India y Pakistán, aunque gran parte del texto se extrajo de sus publicaciones anteriores; fue publicado por Thames and Hudson en 1976. Después de sufrir un derrame cerebral, Wheeler murió en Myers' a casa el 22 de julio de 1976. En memoria, la Academia Británica, la Real Academia y la Real Sociedad ondearon sus banderas a media asta. El funeral de Wheeler se llevó a cabo con todos los honores militares en un crematorio local, mientras que en noviembre se llevó a cabo un servicio conmemorativo más grande en la iglesia de St James, Piccadilly. Su testamento se probó el 18 de octubre, con su patrimonio valorado en 65.842 libras esterlinas (equivalente a 504.160 libras esterlinas en 2021).

Vida privada

Bronce busto de Wheeler en la biblioteca del Instituto UCL de Arqueología

Wheeler era conocido como "Rik" entre amigos. Dividió la opinión entre quienes lo conocían, algunos lo amaban y otros lo despreciaban, y durante su vida, a menudo fue criticado tanto por motivos académicos como morales.

El arqueólogo Sir Max Mallowan afirmó que "era un compañero encantador, alegre y divertido, pero quienes estaban cerca de él sabían que podía ser un oponente peligroso si lo amenazaban con la frustración". Sus ofensivas de encanto a menudo fueron condenadas por ser poco sinceras.

Durante las excavaciones, era conocido como un líder autoritario, pero favorecía a aquellos que pensaba que mostraban valentía al hacer frente a su autoridad. Por lo tanto, se le ha denominado 'un dictador benévolo'. Era meticuloso en sus escritos y revisaba y reescribía repetidamente tanto piezas para publicación como cartas personales. A lo largo de su vida, fue un fumador empedernido.

Wheeler expresó la opinión de que él era "el menos político de los mortales". A pesar de no tener un gran interés en la política, su biógrafo describió a Wheeler como "un conservador natural"; por ejemplo, durante su juventud fue muy crítico con las sufragistas y su causa de mayores derechos legales para las mujeres.

Sin embargo, estaba "normalmente feliz de hacer avanzar profesionalmente a las mujeres jóvenes", algo que puede deberse en gran medida a su atracción sexual hacia ellas. Expresó poco interés por sus familiares; en su vida posterior, no vio ninguna razón para tener una relación social con las personas simplemente sobre la base de los lazos familiares.

Wheeler se casó tres veces. En mayo de 1914, Wheeler se casó con Tessa Verney. Tessa se convirtió en una consumada arqueóloga y colaboraron hasta su muerte en 1936. Su único hijo, Michael Mortimer Wheeler, nació en enero de 1915; se hizo abogado. Tras la muerte de Tessa, en 1939, Wheeler se casó con Mavis de Vere Cole, viuda del bromista Horace de Vere Cole. Su relación fue tensa; Los diarios de Cole revelaron que Wheeler la golpeaba cuando ella lo molestaba.

En 1945, Mortimer Wheeler se casó con su tercera esposa, Margaret Collingridge. Aunque se distanciaron en 1956, el catolicismo de Collingridge impidió el divorcio. Mientras tanto, Wheeler era bien conocido por su conspicua promiscuidad, favoreciendo a las mujeres jóvenes para aventuras de una noche, muchas de las cuales eran sus alumnas. Además, era conocido por tener sexo casual en lugares públicos. Ese comportamiento provocó mucho sufrimiento emocional entre sus diversas esposas y amantes de las que él era consciente.

Recepción y legado

Wheeler ha sido denominado "el arqueólogo británico más famoso del siglo XX" por los arqueólogos Gabriel Moshenska y Tim Schadla-Hall. Destacando su papel clave en el fomento del interés por la arqueología en toda la sociedad británica, afirmaron que su "dominio de la arqueología pública se basó en su buen ojo para el valor y la voluntad de un artista para empaquetar y vender el pasado". Este era un tema sobre el que Wheeler se sentía muy convencido; Al escribir su obituario para las Memorias biográficas de los miembros de la Royal Society, el arqueólogo inglés Stuart Piggott señaló que Wheeler otorgaba "gran importancia a la obligación del arqueólogo con el público, en cuya apoyar el enjuiciamiento de su sujeto dependía en última instancia."

Piggott creía que el mayor impacto de Wheeler fue como "el gran innovador en técnicas de campo", comparándolo a este respecto con Pitt-Rivers. Piggott afirmó que la "importancia de la contribución de Wheeler a la técnica arqueológica, enorme y de gran alcance, radica en el hecho de que a principios de la década de 1920 no solo apreció y comprendió lo que había hecho Pitt-Rivers, sino que vio que su trabajo podría ser utilizado como base para la adaptación, el desarrollo y la mejora." LC Carr afirmó que fue por sus desarrollos metodológicos, a menudo denominados 'el Método Wheeler', que Wheeler fue más conocido; en esto lo contrastó con aquellos arqueólogos que eran más conocidos por sus asociaciones con un sitio arqueológico específico, como Arthur Evans y Knossos o Leonard Woolley y Ur.

Wheeler era bien conocido por sus publicaciones sobre temas arqueológicos; Carr afirmó que tanto Wheeler como su primera esposa enfatizaron "el rigor técnico y una presentación completa de los materiales descubiertos, así como una discusión literaria de su significado calculada para atraer a una audiencia más amplia". Centrándose en las publicaciones de Wheeler sobre arqueología del sur de Asia, Sudeshna Guha señaló que "produjo un conjunto de imágenes-objetos que encarnaban la precisión que exigía de la fotografía de excavación". Mallowan señaló que "la presentación inmediata y rápida de los resultados era más importante para él que la erudición profunda, aunque su sentido crítico lo hizo consciente de que era necesario mantener altos estándares y que no aprobaría nada que fuera descuidado".; Jacquetta Hawkes comentó que cometió errores en su interpretación de la evidencia arqueológica porque "a veces estaba demasiado seguro de tener razón, demasiado dispuesto a aceptar su propia autoridad". Afirmó que, si bien Wheeler no era un pensador original, tenía "una visión de la historia humana que le permitía ver cada descubrimiento de sus huellas, por pequeñas que fueran, en su significado más amplio".

Piggott afirmó que el nombramiento de Wheeler como director general del Servicio Arqueológico de la India representó "el logro arqueológico más notable de su carrera, un enorme desafío aceptado y superado en los términos autocráticos y autoritarios en los que podía desplegar mejor sus poderes como administrador y excavador. Parece justo señalar que ningún otro arqueólogo de la época podría haberse acercado a alcanzar su dominio de la estrategia incisiva y, a menudo, de las tácticas despiadadas que le granjearon la desconcertada admiración y la conmovedora devoción de su personal indio. El arqueólogo indio Dilip K. Chakrabarti declaró más tarde que los logros de Wheeler mientras estuvo en la India fueron "considerables", particularmente dada la agitación sociopolítica de la independencia y la partición. Chakrabarti afirmó que Wheeler había contribuido a la arqueología del sur de Asia de varias maneras: al establecer una "visión total" del desarrollo de la región desde el Paleolítico en adelante, introduciendo nuevas técnicas y metodologías arqueológicas en el subcontinente y animando a las universidades indias a iniciar la investigación arqueológica. En última instancia, Chakrabarti opinaba que Wheeler había "preparado la arqueología del subcontinente para su transición a la modernidad en el período posterior a la Partición". De manera similar, Peter Johansen elogió a Wheeler por sistematizar y profesionalizar la arqueología india y por "instituir un cuerpo claramente definido de técnicas y métodos para el trabajo de campo y laboratorio y la capacitación".

A la muerte de Wheeler, H. D. Sankalia de Deccan College, Pune, lo describió como "muy conocido entre los arqueólogos del Viejo Mundo en los Estados Unidos", particularmente por su libro Arqueología de la Tierra y sus estudios de la Civilización del Valle del Indo. En su obituario de 2013 del arqueólogo inglés Mick Aston, la revista British Archaeology, la publicación del Council for British Archaeology, describió a Aston como "el Mortimer Wheeler de nuestro tiempo" porque a pesar de las fuertes diferencias entre sus personalidades, ambos habían hecho mucho para acercar la arqueología al público británico. Sin embargo, en un escrito de 2011, Moshenska y Schadla-Hall afirmaron que la reputación de Wheeler no ha sufrido una revisión significativa entre los arqueólogos, sino que, en cambio, ha llegado a ser recordado como "una figura caricaturesca y ligeramente excéntrica". a quien llamaron 'Naughty Morty'. Carr describió el Instituto de Arqueología como "uno de los monumentos más permanentes de la pareja [Wheeler]".

Conferencias arqueológicas de Mortimer Wheeler

A propuesta del Consejo de la Academia Británica, se estableció una serie de conferencias para conmemorar el 80.º cumpleaños de Sir Mortimer Wheeler. Las conferencias se impartieron anualmente desde 1971 hasta 1991 y luego se suspendieron como una serie de conferencias individuales. En 1992 y nuevamente en 2001, las Conferencias Wheeler fueron presentaciones clave en las conferencias arqueológicas de la Academia Británica.

Biografías y estudios

Una placa azul Antigua residencia de Wheeler en la ciudad de Westminster, Londres

En 1960, Ronald William Clark publicó una biografía titulada Sir Mortimer Wheeler. FitzRoy Somerset, 4th Baron Raglan, revisó el volumen de la revista Man, describiendo "este librito muy legible" como "adulatorio" en el tono, 'pero apenas más de lo que merece su tema'. En 1982, la arqueóloga Jacquetta Hawkes publicó una segunda biografía, Mortimer Wheeler: Adventurer in Archaeology. Hawkes admitió que había desarrollado 'un gusto muy grande' para Wheeler, ya que lo conoció cuando era estudiante de arqueología en la Universidad de Cambridge. Ella creía que tenía "una energía demoníaca", y sus logros en la India eran "casi sobrehumanos". En última instancia, pensó en él como 'un héroe épico en una época antiheroica'. en el que el creciente igualitarismo social había sofocado y condenado aspectos de su grandeza.

En la película de 2000 Hey Ram, el personaje principal, Saket Ram (interpretado por Kamal Haasan) y su amigo, Amjad Khan (interpretado por Shah Rukh Khan) se muestran como empleados de Wheeler, quien fue interpretado por Lewis K. Elbinger, antes de los disturbios hindúes-musulmanes de 1947. En un volumen de 2003 de la revista South Asian Studies, Sudeshna Gusha publicó un artículo de investigación que analiza el uso de la fotografía por parte de Wheeler en sus excavaciones y publicaciones en el subcontinente indio. En 2011, la revista académica Public Archaeology publicó un artículo de investigación de Moshenska y Schadla-Hall que analizaba el papel de Wheeler en la presentación de la arqueología al público británico. Dos años más tarde, los Papers from the Institute of Archaeology publicaron una breve tira cómica de Moshenska y Alex Salamunovich que describía las actividades de Wheeler en el estudio de la arqueología de Libia durante la Segunda Guerra Mundial.