Morris de nueve hombres

Nine men's Morris es un juego de mesa de estrategia para dos jugadores que data al menos de la época del Imperio Romano. El juego también se conoce como morris de nueve hombres, mill, mills, the mill game, Merels, merrills, merelles, marelles, morelles y ninepenny marl en inglés. El juego también se ha llamado damas de vaqueros y, a veces, está impreso en la parte posterior de los tableros de ajedrez. Nine men's morris es un juego resuelto, es decir, un juego cuya estrategia óptima ha sido calculada. Se ha demostrado que con un juego perfecto de ambos jugadores, el juego termina en empate.

La palabra latina merellus significa 'pieza de juego', que puede haberse dañado en inglés a 'morris', mientras que miles es latín para soldado.

Las tres variantes alternativas principales del juego son tres, seis y doce morris masculinos.

Reglas

El tablero consta de una cuadrícula con veinticuatro intersecciones o puntos. Cada jugador tiene nueve piezas, o 'hombres', generalmente de color blanco y negro. Los jugadores intentan formar 'molinos', tres de sus propios hombres alineados horizontal o verticalmente, lo que permite a un jugador eliminar al hombre de un oponente del juego. Un jugador gana al reducir al oponente a dos piezas (donde ya no pueden formar molinos y, por lo tanto, no pueden ganar), o al dejarlo sin un movimiento legal.

El juego se desarrolla en tres fases:

1. Colocación de hombres en puntos vacantes
2. Moving men to adjacent points
3. (fase opcional) Moving men to any vacant point when the player has been reduced to three men

Fase 1: Colocación de piezas

La morris de nueve hombres comienza en un tablero vacío.

El juego comienza con un tablero vacío. Los jugadores determinan quién juega primero, luego se turnan para colocar a sus hombres uno por jugada en puntos vacíos. Si un jugador es capaz de colocar tres de sus piezas en puntos contiguos en línea recta, vertical u horizontalmente, ha formado un molino y puede retirar una de las piezas de su oponente del tablero. y el juego, con la advertencia de que una pieza en el molino de un oponente solo se puede eliminar si no hay otras piezas disponibles. Una vez colocados todos los hombres, comienza la fase dos.

Fase 2: Mover piezas

Los jugadores continúan alternando movimientos, esta vez moviendo a un hombre a un punto adyacente. Una pieza no puede "saltar" Otra pieza. Los jugadores continúan intentando formar molinos y eliminar las piezas de su oponente como en la fase uno. Un jugador puede "romper" un molino sacando una de sus piezas de un molino existente, luego moviéndola de nuevo para formar el mismo molino por segunda vez (o cualquier número de veces), cada vez que elimina a uno de los hombres de su oponente. El acto de quitar el hombre de un oponente a veces se llama "golpear" el oponente. Cuando un jugador se ha reducido a tres hombres, comienza la fase tres.

Fase 3: "Volar"

Cuando un jugador se reduce a tres piezas, ya no existe una limitación para que ese jugador se mueva solo a puntos adyacentes: los hombres del jugador pueden "volar" (o "saltar", o "saltar") desde cualquier punto a cualquier punto vacante.

Algunas fuentes de reglas dicen que esta es la forma en que se juega el juego, algunas lo tratan como una variación y otras no lo mencionan en absoluto. Un manual de juegos del siglo XIX llama a esto el "modo verdaderamente rústico de jugar". Volar se introdujo para compensar cuando el lado más débil está a un hombre de perder el juego.

Estrategia

Al comienzo del juego, es más importante colocar las piezas en ubicaciones versátiles que tratar de formar molinos inmediatamente y cometer el error de concentrar las piezas en un área del tablero. Una posición ideal, que normalmente da como resultado una victoria, permite que un jugador mueva una pieza de un lado a otro entre dos molinos, eliminando una pieza en cada turno.

Variantes

Tres hombres morris

El morris de tres hombres, también llamado de nueve hoyos, se juega en los puntos de una cuadrícula de 2×2 casillas, o en las casillas de una cuadrícula de 3×3 casillas, como en tres en raya. El juego es para dos jugadores; cada jugador tiene tres hombres. Los jugadores ponen a un hombre en el tablero en cada una de sus primeras tres jugadas, ganando si se forma un molino (como en tres en raya). Después de eso, cada jugador mueve a uno de sus hombres, de acuerdo con una de las siguientes versiones de reglas:

Un jugador gana formando un molino.

H. J. R. Murray llama a la versión No. 1 'nueve hoyos', y a la versión No. 2 'tres morris de hombres' o "los merels más pequeños".

Morris de seis hombres

Seis men's morris le da a cada jugador seis piezas y se juega sin el cuadrado exterior del tablero por nueve men's morris. No se permite volar. El juego fue popular en Italia, Francia e Inglaterra durante la Edad Media, pero quedó obsoleto en 1600.

Este tablero también se usa para cinco morris masculinos (también llamados mereles más pequeños). Seven men's morris usa este tablero con una cruz en el centro.

Morris de doce hombres

Doce men's morris agrega cuatro líneas diagonales al tablero y le da a cada jugador doce piezas. Esto significa que el tablero se puede completar en la etapa de colocación; si esto sucede, el juego es un empate. Esta variación del juego es popular entre la juventud rural de Sudáfrica, donde se la conoce como morabaraba y ahora se reconoce como deporte en ese país. H. J. R. Murray también llama al juego 'los mereles más grandes'.

Este tablero también se usa para el morris de once hombres.

Lasker morris

Esta variante (también llamada ten men's morris) fue inventada por Emanuel Lasker, campeón mundial de ajedrez de 1894 a 1921. Se basa en el reglas de morris de nueve hombres, pero hay dos diferencias: cada jugador recibe diez piezas; y las piezas ya se pueden mover en la primera fase. Esto significa que cada jugador puede optar por colocar una nueva pieza o mover una de sus piezas que ya están en el tablero. Esta variante es más compleja que el morris de nueve hombres, y los empates son menos probables.

Historia

Fragmento de azulejos de barro del museo arqueológico de Mycenae mostrando lo que parece ser un tablero de Morris de nueve hombres

Según R. C. Bell, el primer tablero conocido para el juego incluye líneas diagonales y fue "cortado en las losas del techo del templo en Kurna en Egipto"; estimó una fecha para ellos de c. 1400 BCE. Sin embargo, Friedrich Berger escribió que algunos de los diagramas en Kurna incluyen cruces coptas, lo que lo hace "dudoso" que los diagramas datan de 1400 a. Berger concluyó: "Ciertamente, no se pueden fechar". Sin embargo, estas cruces coptas ciertamente no datan antes del año 42 EC según la tradición ortodoxa copta, muy cerca del final del desarrollo arquitectónico conocido del templo. Por otro lado, el tablero más antiguo que se conoce para el juego ciertamente puede fecharse antes de la Era Común, como se explicará más adelante en este artículo.

Una de las primeras menciones del juego puede estar en Ars Amatoria de Ovidio. En el libro III (c. 8 CE), después de hablar sobre latrones, un popular juego de mesa, Ovidio escribió:

Hay otro juego dividido en tantas partes como hay meses en el año. Una mesa tiene tres piezas a cada lado; el ganador debe conseguir todas las piezas en una línea recta. Es algo malo para una mujer no saber jugar, porque el amor a menudo viene a ser durante el juego.

Berger cree que el juego era "probablemente muy conocido por los romanos", ya que hay muchos tableros en los edificios romanos, aunque es imposible fecharlos porque los edificios "eran fácilmente accesibles"; desde que fueron construidos. Es posible que los romanos se introdujeran en el juego a través de rutas comerciales, pero esto no se puede probar.

Una ilustración del siglo XIII Libro de los juegos del juego que se juega con dados

Una mesa de juego temprana (Alemania, 1735) con ajedrez/tragos (izquierda) y nueve hombres morris (derecho), Cleveland Museum of Art

El juego podría haber sido jugado por los escultores mientras construían los enormes templos. Se ven inscripciones en muchos lugares, talladas en piedra. El juego alcanzó su punto máximo de popularidad en la Inglaterra medieval. Un ladrillo encontrado en un sitio medieval cerca de Wisbech, había sido utilizado por los ladrilleros como tablero antes de ser cocido. Se han encontrado tablas talladas en los asientos del claustro de las catedrales inglesas de Canterbury, Gloucester, Norwich, Salisbury y la Abadía de Westminster. Estos tableros usaban agujeros, no líneas, para representar los nueve espacios en el tablero, de ahí el nombre 'nueve agujeros', y formar una fila diagonal no ganaba el juego. Otro tablero está tallado en la base de un pilar en la Catedral de Chester en Chester. A veces se cortaban tablas gigantes para exteriores en los greens de las aldeas. En la obra del siglo XVI de Shakespeare Sueño de una noche de verano, Titania se refiere a una tabla de este tipo: "El morris de los nueve hombres está lleno de barro' 34;.

Algunos autores dicen que el origen del juego es incierto. Se ha especulado que su nombre puede estar relacionado con las danzas de Morris y, por lo tanto, con moorish, pero según Daniel King, "la palabra 'morris' no tiene nada que ver con el antiguo baile inglés del mismo nombre. Proviene de la palabra latina merellus, que significa ficha o pieza de juego." King también señala que el juego era popular entre los soldados romanos.

En algunos países europeos, se le dio un significado especial al diseño del tablero como símbolo de protección contra el mal.

Juegos relacionados

• Achi, de Ghana, se juega en un tablero de morris de tres hombres con diagonales. Cada jugador tiene cuatro piezas, que sólo pueden moverse a espacios adyacentes.
• Kensington es un juego similar en el que dos jugadores toman turnos colocando piezas y tratar de organizarlas de ciertas maneras.
• Luk ssut k'i ('six hombre ajedrez') en Canton, China, también jugado como Tapatan en Filipinas, equivale a tres morris masculinos jugados en un tablero con diagonales.
• MorabarabaCasi equivalente a la morris de doce hombres. Sin embargo, en lugar de hombres, los contadores se llaman "cows". Se juega competitivamente internacionalmente en competiciones dirigidas por la Federación Internacional de Wargames.
• Shax se juega en la junta de nueve hombres morris, pero con reglas algo diferentes y con doce piezas por jugador en lugar de nueve.
• Fangqi se juega en una red de siete por siete. Los jugadores mueven piezas un punto a la vez a lo largo de la cuadrícula, intentando formar cuatro por cuatro cuadrados y quitar una de las piezas del oponente después de formar un cuadrado. Se juega en Xinjiang y otras partes del noroeste de China.
• Tic-tac-toe utiliza una tabla de tres por tres, en la que los jugadores colocan piezas (o marcan marcas) a su vez hasta que un jugador gana formando una línea ortogonal o diagonal, o hasta que el tablero esté lleno y el juego se dibuja (tied).