Morfo menelao

La morfo azul de Menelao (Morpho menelaus) es una de las treinta especies de mariposas de la subfamilia Morfinae. Su envergadura es de aproximadamente 12 cm (4,7"), y sus alas dorsales anteriores y posteriores son un azul brillante e iridiscente con bordes negros, mientras que las superficies ventrales son marrones. Sus alas iridiscentes son un área de interés en la investigación debido a su microestructura única. Debido a su característico color azul, Morpho menelaus se considera valioso entre los coleccionistas y fue ampliamente cazado en el siglo XX.

Alcance

Esta mariposa neotropical se encuentra en América Central y del Sur, incluido el Cerrado, que es una vasta sabana tropical en Brasil. Otros lugares incluyen México y Venezuela. Los antepasados de la mariposa Morpho menelaus pueden haberse distribuido en las regiones andinas. Morpho menelaus es una de las seis especies de Morpho en Costa Rica. El género Morpho está presente en regiones comenzando en México y en toda Sudamérica, excepto Chile. Además, los Morpho menelaus luchan por sobrevivir en la zona del Pacífico norte de Costa Rica, ya que no pueden tolerar condiciones tan secas. También necesitan hábitats en bosques primarios con una diferenciación adecuada entre el sotobosque y las copas de los árboles (Murillo-Hiller & Canet, 2018).

Filogenia

Existe una gran variación entre las distintas especies de Morpho. Dos grupos de mariposas Morpho, aquiles y hecuba, se diferencian en su comportamiento de vuelo y distribución vertical del bosque. Esta estratificación del hábitat entre los dos niveles del bosque puede haber llevado a la diversificación de las mariposas Morpho. El comportamiento del patrón de vuelo también puede haber conducido a cambios en la forma del ala para hacerla más adecuada para planear o aletear. Los estudios filogenéticos sugieren que estos son indicativos de cualidades ancestrales.

Morpho menelaus es parte del subclado achilles de Morpho. Dentro de esta especie, no existen diferencias entre machos y hembras en cuanto a la longitud de las alas anteriores., relación de aspecto y medición del centroide del ala que pueden ser indicativos de homogeneidad morfológica. A pesar de la popularidad del género Morpho, no existe un consenso general sobre el número de especies ni sobre cómo se definen estas especies. Por ejemplo, algunos consideran M. amanthonte una subespecie de Morpho melanus, pero esto no está respaldado por la morfología. Algunos estudios más antiguos han identificado 75 especies Morpho y estudios más nuevos reconocen alrededor de 30 especies. A pesar de las muchas especies de mariposas Morpho que se muestran en las colecciones, generalmente tienen abdómenes que no coinciden o les faltan, lo que dificulta la investigación. Utilizando estudios combinados de parsimonia y análisis bayesianos, Morpho melanus se asocia con el M. elenor, M. sulkowskyi y M. amonthonte clados. La separación de Morpho melanus de M. Se estima que amonthonte pertenece a la era del Plioceno.

Especies relacionadas

Comportamiento

Las hembras habitan en el sotobosque y se posan en los tocones de los árboles, pero se encuentran cerca de las copas de los árboles cuando llega el momento de poner huevos. Ambos sexos tienen un patrón de vuelo lento y flexible y se alimentan de frutos podridos que han caído al suelo. Los machos tienden a volar en claros abiertos o en lo alto del dosel. Estas mariposas emergen colectivamente al principio y al final de la temporada de lluvias en Cerrado. No aparecen en plena temporada de lluvias porque las fuertes lluvias pueden provocar daños físicos en sus alas. Su aparición depende de la disponibilidad de alimentos que depende del clima. Para protegerse de la lluvia, Morpho menelaus prefiere espacios pequeños y cerrados.

Ciclo de vida

Huevo

Estas mariposas ponen sus huevos uno por uno en la parte inferior de las plantas hospedantes. Los huevos son muy pequeños, de color verde pálido y tienen forma de gotas de rocío. Los huevos se ponen para que las orugas puedan alimentarse tan pronto como nazcan.

Orugas

Estas orugas sociales se alimentan de Erythroxylum, Dalbergia y Fabaceae, y pueden preferir alimentarse de hojas nuevas de plantas hospedantes, ya que estas hojas nuevas son más fáciles y nutritivas de cultivar. comer. Las orugas son de color marrón rojizo con manchas de color verde brillante. Están cubiertos de cerdas que liberan un irritante al contacto. Por el contrario, el pico de la oruga se produce en la estación seca, un clima inadecuado para la mayoría de las comunidades animales. Estas orugas entrarán en diapausa o suspenderán su desarrollo y pueden retrasar la pupa para sobrevivir a este duro período y a la falta de agua. A medida que continúa la estación seca, la población de orugas disminuye debido a la depredación.

Adultos

Uno de los mejores predictores estacionales de la aparición de mariposas adultas es la maduración de los frutos zoocorosos. La emergencia de los adultos ocurre principalmente al comienzo de la estación húmeda, cuando el clima y la humedad del aire hacen que los recursos alimenticios sean abundantes y la oviposición sea ventajosa. La mariposa pasa de 3 a 4 semanas como adulta y el ciclo de vida completo es de unos 115 días. Los adultos vuelan a lo largo de los ríos o en cualquier lugar donde se haya revelado terreno abierto.

Adaptaciones

Las manchas oculares en las alas son adaptaciones visuales antidepredadoras que han evolucionado en muchas especies de lepidópteros. Las manchas oculares suelen ser círculos oscuros rodeados por una capa exterior más brillante. El 'alumno' del ojo tiene un brillo que imita el reflejo natural de la córnea. Se cree que estos ojos desvían el ataque de un depredador lejos de órganos más vitales y hacia ese punto de las alas. También se ha demostrado que las manchas oculares más grandes disuaden a los depredadores de atacar por completo. Menelao tiene específicamente una mancha ocular de 6,8 mm de diámetro en su parte ventral. alas que utiliza para ayudar a evitar la depredación.

Estructura del ala

Las alas de Morpho menelaus son un excelente ejemplo de coloración azul iridiscente en el mundo de los insectos. Los colores brillantes e iridiscentes de otras mariposas suelen ser causados por interferencia óptica, pero el color azul iridiscente de las mariposas de la familia Morphidae resulta de las microestructuras de las alas. Los científicos utilizan SEM, microscopio electrónico de barrido y espectroscopia para comprender las alas con mayor detalle.

Componentes estructurales

Cada ala está cubierta de escamas de varias capas, que son responsables de la coloración de las alas. Los colores de las alas varían según el ángulo de visión, un fenómeno conocido como color estructural. En la hembra, la cara dorsal está más camuflada mientras que el macho se presenta con un azul vibrante. En el macho, la capa exterior de las escamas de cobertura es larga y estrecha (250 μm × 50 μm), 2 μm y paralelos al plano del ala. Las dimensiones de las escamas de la cubierta en otras especies de la subfamilia Morphinae varían mucho, pero todas carecen de pigmentos y son ligeramente iridiscentes. La capa interna, llamada escamas de fondo, está pigmentada, iridiscente, no se superpone y es responsable de la coloración azul. Consisten en capas alternas de quitina y aire, cada una con sus propios índices de refracción. Las alas del género Morpho se destacan por su diversidad de funciones, incluyendo ser hidrófobas, livianas, resistentes, reguladas térmicamente y de color azul brillante iridiscente. Estas características únicas se originan en las nanoestructuras fotónicas en las crestas de las escamas. Ha habido un interés creciente en la comunidad de bioingeniería por comprender los componentes estructurales del ala que pueden tener aplicaciones potenciales en la creación de dispositivos de color estructural y sensores selectivos de gas.

Iridiscencia

La iridiscencia es el fenómeno cuando la luz interactúa con una superficie particular, y en diferentes ángulos de iluminación y observación el color comienza a cambiar gradualmente. El Morfo Menelao' Las características alas iridiscentes tienen una estructura de ala única. Las escamas del suelo están cubiertas por un conjunto de crestas longitudinales, y dentro de las crestas hay capas de laminillas. Debido a que el tamaño de la microestructura es el mismo que la longitud de onda de la luz, las capas de las alas reaccionan fuertemente con la luz visible. Las escamas del suelo y de la cobertura tienen una forma observable de "árbol de Navidad" Estructura que es responsable de la difracción o curvatura del patrón de luz de las alas, lo que da como resultado el característico color azul iridiscente.

Dentro de las escamas del suelo hay capas de laminillas. La lámina superior está marcada con crestas longitudinales. Las propias crestas consisten en láminas individuales (6 a 12) que se superponen como tejas en un techo. El espacio entre las capas de laminillas es de alrededor de 80 nm, pero existen variaciones en el espesor de cada laminilla. Una red de trabéculas en red separa las laminillas vecinas.

Superficie hidrofóbica

Una superficie superhidrófoba es cuando se deja caer agua, se forma una bola esférica que rueda fuera de la superficie. Cualquier suciedad o polvo que haya en la superficie se eliminará junto con la gota de agua que se vaya formando. Las alas de Morpho menelaus han atraído un potencial interés de investigación debido a su propiedad de autolimpieza. La microestructura del ala juega un papel importante en esta característica única.

Colecciones

Morpho menelaus es único por su color azul iridiscente y su gran envergadura. Son uno de los insectos neotropicales más familiares y reconocibles. Durante el siglo pasado, ha habido una acumulación de estas mariposas en colecciones privadas y de museos, y se consideran muy valiosas entre los coleccionistas, artistas y diseñadores por su hermosa coloración y son ampliamente cazadas o criadas con fines decorativos. Debido a la popularidad de recolectar y criar especies de Morpho para su venta, existe una gran discrepancia en su comprensión taxonómica entre los coleccionistas.

Galería

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  Morpho menelaus con alas cerradas
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  Morpho menelaus con alas cerradas
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  Morpho menelaus, alas comparadas