Morfo (género)

Las mariposas morfo comprenden muchas especies de mariposas neotropicales bajo el género Morpho. Este género incluye más de 29 especies aceptadas y 147 subespecies aceptadas, que se encuentran principalmente en Sudamérica, México y Centroamérica. La envergadura de las alas de Morpho oscila entre 7,5 cm (3,0 pulgadas) para M. rhodopteron a 20 cm (7,9 in) para M. hecuba, el imponente morfo del atardecer. El nombre morpho, que significa "cambiado" o "modificado", también es un epíteto. Los morfos azules están gravemente amenazados por la deforestación de los bosques tropicales y la fragmentación del hábitat. Los humanos representan una amenaza directa para esta espectacular criatura porque su belleza atrae a artistas y coleccionistas de todo el mundo que desean capturarla y exhibirla. Aparte de los humanos, aves como el jacamar y el papamoscas son los depredadores naturales de las mariposas adultas.

Taxonomía y nomenclatura

Muchos nombres se atribuyen al género Morpho. El género también se ha dividido en subgéneros. Se utilizan cientos de nombres de formas, variedades y aberraciones entre las especies y subespecies Morpho. Un lepidopterista incluye todas esas especies dentro de un solo género y sinonimizó muchos nombres en un número limitado de especies. Otros dos lepidopteristas utilizan un análisis filogenético con nomenclatura diferente. Otras autoridades aceptan muchas más especies.

Etimología

El nombre del género Morpho proviene de un epíteto griego antiguo μορφώ, aproximadamente "la bien proporcionada", para Afrodita, diosa del amor y la belleza.

Especie

Esta lista está ordenada alfabéticamente dentro de grupos de especies.

Subgénero Iphimedeia

• Grupo de especies Hércules
  • Morpho anphitryon Staudinger, 1887
  • Hércules morfo (Dalman, 1823) – Hércules morpho
  • Morpho richardus Fruhstorfer, 1898 - La morfo de Richard
• Grupo de especies hecuba
  • Morpho cisseis C. Felder " R. Felder, 1860 – Cisseis morpho
  • Morpho hecuba (Linnaeus, 1771) - Morfo de puesta de sol
• Grupo de especies telemachus
  • Morpho telemachus (Linnaeus, 1758)
  • Morpho theseus Deyrolle, 1860 – Theseus morpho

Subgénero Iphixibia

• Morpho anaxibia (Esper, 1801)

Subgénero Citeritis

• Grupo de especies sulkowskyi
  • Morpho sulkowskyi – Morfo de Sulkowsky
• Grupo de especies linfaris
  • Morpho linaris Butler, 1873 – Limpharis morpho
• Grupo de especies rhodopteron
  • Morpho rhodopteron Godman ' Salvin, 1880
• Grupo de especies portis
  • Morpho portis (Hübner, [1821])
  • Morpho thamyris C. Felder " R. Felder, 1867 – Thamyris morpho – o como subespecies de M. portis
• Grupo de especies zephyritis
  • Morpho zephyritis Butler, 1873 – Zephyritis morfo
• Grupo de especies aega
  • Morpho aega (Hübner, [1822]) – Aega morpho
• Grupo de especies adonis
  • Morpho eugenia Deyrolle, 1860 – Emperatriz Eugénie morpho
  • Morpho marcus (Cramer, 1775)
  • Morpho uraneis Bates, 1865

Subgénero Balachowskyna

• Morpho aurora – Aurora morpho

Subgénero Cipritis

• Grupo de especies cypris
  • Morpho cypris Westwood, 1851 – Cipris morpho
• Grupo de especies rhetenor
  • Morpho helena Staudinger, 1890 – Helena morfo azul
  • Morpho rhetenor (Cramer, [1775]) – Rietenor morfo azul

Subgénero Pessonia

• Grupo de especies polifemo
  • Morpho luna Butler, 1869 o como subespecies Morpho polyphemus luna
  • Morfo polifemo Westwood, [1850] – (Polyphemus) morfo blanco
• Grupo de especies catenaria
  • Morpho catenarius Perry, 1811 o como subespecie de M. epistrophus
  • Morpho epistrophus (Fabricio, 1796) – Epistrophus morfo blanco
  • Morpho laertes (Drury, 1782) puede ser un sinónimo de M. epistrophus

Subgénero Crasseia

• Grupo de especies menelaus
  • Morpho amathonte (Deyrolle, 1860) o como subespecie de M. menelaus
  • Morpho didius Hopffer, 1874 – morfo azul gigante – o como subespecies de M. menelaus
  • Morpho godarti (Guérin-Méneville, 1844) – Morfo de Godart – o como subespecies de M. menelaus
  • Morpho menelaus (Linnaeus, 1758) – Morfo azul Menelaus

Subgénero Morfo

• Grupo de especies deidamia
  • Morpho deidamia (Hübner, [1819]) – Deidamia morfo
  • Morpho granadensis Felder y Felder, 1867 – Granada morfo – o como subespecies de M. deidamia
• Grupo de especies helenor
  • Morpho helenor (Cramer, 1776) – Morfo azul o morfo azul común
  • Morpho peleides Kollar, 1850 – Peleides morfo azul, morfo común o emperador
• Grupo de especies achilles
  • Morpho achilles (Linnaeus, 1758) – Morfo de Aquiles

Desagrupado:

• Morpho absoloni Mayo, 1924
• Morpho athena Otero, 1966
• Morpho niepelti Röber, 1927

Coloración

Muchas mariposas morfo están coloreadas en tonos metálicos y brillantes de azules y verdes. Estos colores no son el resultado de la pigmentación, sino que son un ejemplo de iridiscencia a través de la coloración estructural. Específicamente, las escamas microscópicas que cubren las alas del morfo reflejan la luz incidente repetidamente en capas sucesivas, lo que genera efectos de interferencia que dependen tanto de la longitud de onda como del ángulo de incidencia/observación. Por tanto, los colores parecen variar según el ángulo de visión, pero son sorprendentemente uniformes, quizás debido a la disposición estructural tetraédrica (en forma de diamante) de las escamas o a la difracción de las capas celulares superpuestas. La propiedad de reflexión azul de gran angular se puede explicar explorando las nanoestructuras en las escamas de las alas de la mariposa morfo. Estas estructuras ópticamente activas integran tres principios de diseño que conducen a la reflexión de gran angular: crestas en forma de árbol de Navidad, capas de laminillas alternas (o "ramas") y un pequeño desplazamiento de altura entre las crestas vecinas. Se ha descubierto que el espectro de reflexión es amplio (aproximadamente 90 nm) para capas alternas y se puede controlar variando el patrón de diseño. El patrón en forma de árbol de Navidad ayuda a reducir la direccionalidad de la reflectancia al crear una adaptación de impedancia para las longitudes de onda azules. Además, el desplazamiento de altura entre crestas vecinas aumenta la intensidad de la reflexión en una amplia gama de ángulos. Esta estructura puede compararse a un cristal fotónico. La estructura laminada de sus escamas alares se ha estudiado como modelo en el desarrollo de tejidos biomiméticos, pinturas sin colorantes y tecnología antifalsificación utilizada en moneda.

Las laminillas iridiscentes solo están presentes en los lados dorsales de sus alas, dejando los lados ventrales marrones.

El lado ventral está decorado con ocelos (manchas oculares). En algunas especies, como M. godarti, las laminillas dorsales son tan delgadas que los ocelos ventrales pueden asomar a través de ellas. Si bien no todos los morfos tienen una coloración iridiscente, todos tienen ocelos. En la mayoría de las especies, sólo los machos son coloridos, lo que respalda la teoría de que la coloración se utiliza para la comunicación intrasexual entre machos. Las láminas reflejan hasta el 70% de la luz que incide sobre ellas, incluida la ultravioleta. Se cree que los ojos de las mariposas morfo son muy sensibles a la luz ultravioleta, por lo que los machos pueden verse desde grandes distancias. Según se informa, algunas especies sudamericanas son visibles para el ojo humano hasta a un kilómetro de distancia.

Además, existen otras especies que son de color naranja leonado o marrón oscuro (por ejemplo, M. hecuba y M. telemachus). Algunas especies son blancas, siendo la principal M. catenarius y M. laertes. Una especie inusual, fundamentalmente de coloración blanca, pero que exhibe una impresionante iridiscencia de color púrpura nacarado y verde azulado cuando se ve desde ciertos ángulos, es la rara M. sulkowskyi. Algunas especies andinas son pequeñas y delicadas (M. Lympharis). Entre las especies Morpho de color azul metálico, M. rhetenor destaca como la más iridiscente de todas, seguida de cerca por M. cypris. De hecho, M. cypris se destaca porque los especímenes montados en colecciones entomológicas exhiben diferencias de color en las alas si no están "colocadas" en las alas. perfectamente plano. Muchas especies, como M. cypris y M. rhetenor helena, también tienen un patrón de rayas blancas en sus alas de color azul.

El célebre autor y lepidopterista Vladimir Nabokov describió su apariencia como "espejos brillantes de color azul claro".

Dimorfismo sexual

Las especies de morfo azul exhiben dimorfismo sexual. En algunas especies (por ejemplo M.adonis, M. eugenia, M. aega, M. cypris, y M. rhetenor), sólo los machos son de color azul iridiscente; las hembras son de color marrón y amarillo disruptivo. En otras especies (por ejemplo M. anaxibia, M. godarti, M. didius, M. amathonte, y M. deidamia), las hembras son parcialmente iridiscentes, pero menos azules que los machos.

Hábitat

Morpho habitan en los bosques primarios del Amazonas y el Atlántico. También se adaptaron para reproducirse en una amplia variedad de otros hábitats boscosos, por ejemplo, los bosques secos caducifolios de Nicaragua y los bosques secundarios. Los Morphos se encuentran en altitudes entre el nivel del mar y aproximadamente 1.400 m (4.600 pies).

Biología

• Morphos son diurnas, ya que los hombres pasan las mañanas patrullando a lo largo de los cursos de arroyos forestales y ríos. Son territoriales y persiguen a cualquier rival. Morphos típicamente vive solo, excluyendo en la temporada de apareamiento.
• El género Morpho es agradable, pero algunas especies (como M. amathonte) son volantes muy fuertes; las aves —incluso las especies que se especializan para capturar mariposas en el ala— encuentran muy difícil atraparlas. La coloración azul visible compartida por la mayoría Morpho las especies pueden ser un caso de la imitación de Müllerian, o puede ser el 'apematismo de los conductos'.
• Los oculares en los lados inferiores de las alas de los machos y las hembras pueden ser una forma de automimicry en la que un lugar en el cuerpo de un animal se asemeja a un ojo de un animal diferente para engañar a las especies potenciales depredador o presa, para atraer la atención de un depredador de las partes más vulnerables del cuerpo, o para aparecer como un animal inedible o incluso peligroso.
• Los depredadores incluyen cazadores de moscas reales, jacamares y otras aves insectívoras, ranas y lagartos.

Comportamiento

Morpho tienen un patrón de vuelo muy distintivo, lento y saltarín debido a que el área del ala es enorme en relación con el tamaño del cuerpo.

Ciclo de vida

El ciclo de vida completo de la mariposa morfo, desde el huevo hasta la muerte, es de aproximadamente 115 días.

Las larvas nacen de huevos de color verde pálido, parecidos a gotas de rocío. Las orugas tienen cuerpos de color marrón rojizo con manchas de color verde lima o amarillo brillante en el lomo. Sus pelos son irritantes para la piel humana y, cuando se les molesta, secreta un líquido que huele a mantequilla rancia desde las glándulas eversibles del tórax. El fuerte olor es una defensa contra los depredadores. Se alimentan de una variedad de plantas. La oruga muda cinco veces antes de entrar en la etapa de pupa. La crisálida bulbosa es de color verde pálido o verde jade y emite un sonido ultrasónico repulsivo cuando se toca. Se suspende de un tallo u hoja de la planta alimenticia.

Los adultos viven entre dos y tres semanas. Se alimentan de los fluidos de la fruta en fermentación, animales en descomposición, savia de árboles, hongos y barro rico en nutrientes. Son venenosos para los depredadores debido a las toxinas que secuestraron de las plantas de las que se alimentaban cuando eran orugas.

Los morfos azules más comunes se crían en masa en programas de cría comerciales. Las alas iridiscentes se utilizan en la fabricación de joyas y como incrustaciones en carpintería. Los ejemplares empapelados se venden sin el abdomen para evitar que su contenido aceitoso manche las alas. Un número significativo de especímenes vivos se exportan como pupas desde varios países neotropicales para exhibirlos en mariposarios. Desafortunadamente, debido a su patrón de vuelo y tamaño irregular, sus alas frecuentemente se dañan cuando están en cautiverio.

Plantas hospedadoras

Morpho, según la especie y la región, se alimentan de Leguminosae, Gramineae, Canellaceae, Guttiferae, Erythroxylaceae, Myrtaceae, Moraceae, Lauraceae, Sapindaceae, Rhamnaceae, Euphorbiaceae, Musaceae, Palmae, Menispermaceae, Tiliáceas, Bignoniáceas y Menispermáceas.

Según Penz y DeVries, la dieta ancestral de las larvas de Satyrinae es Poaceae u otras monocotiledóneas. Muchos morfos han cambiado a dicotiledóneas en varias ocasiones durante su historia evolutiva, pero las especies basales han conservado las dietas monocotiledóneas.

Coleccionistas

Las mariposas Morpho, a menudo muy caras, siempre han sido apreciadas por coleccionistas extremadamente ricos. Entre las colecciones famosas se incluyen las del joyero londinense Dru Drury y el comerciante holandés Pieter Teyler van der Hulst, el diplomático parisino Georges Rousseau-Decelle, el financiero Walter Rothschild, el gran duque Romanov Nicolás Mijáilovich de Rusia y los empresarios ingleses y alemanes respectivamente. James John Joicey y Curt Eisner. En años anteriores, Morphos adornaba los gabinetes de curiosidades "Kunstkamera" y gabinetes reales de historia natural, en particular los del zar de Rusia Pedro el Grande, la emperatriz austríaca María Teresa y Ulrika Eleonora, reina de Suecia. Más famosa es María Sibylla Merian, que no era rica.

La gente a lo largo del Río Negro en Brasil alguna vez explotó los hábitos territoriales del morfo azul (M. menelaus) atrayéndolos a claros con señuelos de color azul brillante. Las alas de mariposa recolectadas se utilizaron como adorno para máscaras ceremoniales. Las mariposas morfo adultas se alimentan de los jugos de la fruta en fermentación, con los que también pueden ser atraídas. Las mariposas se tambalean al volar y son fáciles de atrapar.

Galería

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  M. didius – lado ventral: Los pájaros depredadores apuntan su ataque a la característica más prominente, el ocelli, faltando el cuerpo por completo.

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  M. peleides, note las muescas simétricas que quedan por un pico de pájaro

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  M. polyphemus, una de varias especies de morfo blanco

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  M. rehetenor – este espécimen museo se utiliza para la educación, pero miles son asesinados por exhibiciones domésticas, vendidos a turistas o en tiendas de regalos.

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  M. richardus soltándose para el calor

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  M. hecuba, el morfo más grande, con un ala de hasta 20 cm (7.9 in)

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  M. hecuba comparación de tamaño con M. thamyris ()M. portis)

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  Las alas cerradas de esta mariposa morfo están dañadas, permitiendo que algunos de los azules aparezcan.

Ilustraciones

• 

  Maria Sibylla Merian Metamorfosis Insectorum Surinamsium 1705

• 

  Pieter Cramer y Caspar Stoll De Uitlandsche Kapellen 1775–1782

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  Pieter Cramer y Caspar Stoll De Uitlandsche Kapellen 1775–1782

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  George Shaw y Frederick Polydore NodderLa Miscelánea del Naturalista 1789–1813

• 

  Hübner Sammlung exotischer Schmetterlinge Augsburg [1806-1841]

• 

  Hippolyte Lucas Histoire Naturelle des Lepidopteres Exotiques París, 1835.

• 

  Cajetan y Rudolf Felder Reise der Österreichischen Fregatte Novara um die Erde in den Jahren 1857, 1858, 1859

• 

  Frederick DuCane Godman y Osbert Salvin Biologia Centrali-Americana 1879-1915

• 

  Adalbert Seitz Die Gross-Schmetterlinge der Erde 1860-1938