Morena gigante

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La morena gigante (Gymnothorax javanicus) es una especie de anguila morena y un pez marino de la familia Muraenidae. En términos de masa corporal, es la anguila morena más grande; sin embargo, la morena gigante esbelta es la más grande en términos de longitud corporal.

Descripción

Como sugiere su nombre, la morena gigante es una anguila grande que puede alcanzar un poco más de 3 m (10 pies) de largo y 30 kg (66 lb) de peso. Su cuerpo alargado es de color marrón. Mientras que los ejemplares jóvenes son de color canela con grandes manchas negras, los adultos tienen motas negras que se transforman en manchas parecidas a las de un leopardo detrás de la cabeza.

Distribución y hábitat

La morena gigante está muy extendida en la región del Indo-Pacífico, desde la costa este de África, incluido el Mar Rojo, hasta el archipiélago de Pitcairn, las islas Hawaianas y también la Polinesia. De norte a sur de Japón y de sur a Nueva Caledonia, Fiji y las islas Australes.

Vive en lagunas y en las laderas exteriores de los arrecifes de coral. Durante el día se refugia en grietas de entre 1 y 50 metros de profundidad.

Biología

La morena gigante es carnívora y nocturna, y caza a sus presas dentro del arrecife. Se sabe que participa en la caza cooperativa con el mero coralero (Plectropomus pessuliferus). Estas dos especies de peces son cazadores complementarios: mientras que la anguila caza en el arrecife, puede asustar a las presas para que salgan del arrecife y sean devoradas por el mero. De manera similar, el mero que caza sobre el arrecife puede hacer que las presas intenten buscar refugio en el arrecife, donde la morena puede emboscarlas.

La morena gigante se alimenta principalmente de peces y ocasionalmente de crustáceos. Esta morena fue identificada recientemente como un depredador natural del pez león (Pterois miles) en su hábitat nativo en el Mar Rojo. Una morena gigante adulta tiene pocos depredadores naturales, aunque puede competir por el alimento con los tiburones que habitan en los arrecifes. Es común encontrar lábridos limpiadores en su presencia, limpiándole el interior de la boca.

Se ha demostrado que el techo óptico del Gymnothorax javanicus tiene volúmenes muy pequeños, lo que indica que caza principalmente por el olfato y no por la vista.

Peligros

Esta especie puede ser peligrosa para las personas. Al estar en la cima de la cadena alimentaria, se sabe que exhibe biomagnificación de toxinas dañinas de ciguatera. Comer una morena gigante, especialmente el hígado, puede causar enfermedad, coma o incluso la muerte. Si bien esta morena puede morder si se siente amenazada, acorralada o en presencia de comida, no suele ser agresiva.

  • Giant moray with cleaner wrasse
    Moray gigante con wrasse limpiador
  • Within coral
    Dentro del coral
  • Getting cleaned
    Que se limpien
  • Giant moray from the Red Sea
    Moray gigante del Mar Rojo

Referencias

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  • Pescados de Australia: Gymnothorax javanicus
  • Fotos de Moray gigante en Sealife Collection
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