Mordecai Wyatt Johnson

Mordecai Wyatt Johnson (4 de enero de 1890 - 10 de septiembre de 1976) fue un educador y pastor estadounidense. Fue el primer presidente afroamericano de la Universidad de Howard, desde 1926 hasta 1960. Johnson ha sido considerado uno de los tres principales predicadores afroamericanos de principios del siglo XX, junto con Vernon Johns y Howard Thurman.

Vida temprana

Johnson nació el 12 de enero de 1890 en París, Tennessee, de padres que fueron esclavos. Su padre era el reverendo Wyatt J. Johnson, predicador y trabajador de una fábrica. Su madre, Carolyn Freeman, era empleada doméstica de una de las familias prominentes de la ciudad.

Educación

Johnson asistió a una pequeña escuela primaria en su ciudad natal. Posteriormente, se mudó a Nashville, donde estudió en la Universidad Roger Williams. Posteriormente estudió en el Instituto Howe de Memphis.

Se transfirió al Atlanta Baptist College (ahora Morehouse College, una universidad históricamente negra), donde completó su educación secundaria y universitaria. Durante su carrera universitaria, fue miembro del equipo de debate y del Glee Club, atleta estrella en tres deportes y mariscal de campo del equipo de fútbol. Al graduarse se le ofreció un puesto docente en la universidad, enseñó inglés y economía y se desempeñó durante un año como decano interino. Mantuvo un profundo interés por la economía a lo largo de su carrera, interés que fue evidente en algunos de sus principales discursos.

Después de un año de enseñanza, continuó su educación en la Universidad de Chicago, donde recibió un segundo título A.B. grado, y en el Seminario Teológico de Rochester en Rochester, Nueva York, donde obtuvo el B.D. grado. En Rochester estuvo profundamente influenciado por el gran "evangelio social" Abogado Walter Rauschenbusch. Sus experiencias allí influyeron fuertemente en su pensamiento y en toda su carrera. También obtuvo un Doctorado en Divinidad en la Universidad de Harvard en 1923.

Familia

Johnson se casó con Anna Ethelyn Gardner el 25 de diciembre de 1916. Tuvieron cinco hijos: Carolyn Elizabeth Johnson, Mordecai Wyatt Johnson Jr., Archer Clement Johnson, William Howard Johnson y Anna Faith Johnson.

Carrera

Después de un breve período como secretario de la región occidental de Student YMCA, en 1917 se convirtió en pastor de la Primera Iglesia Bautista en Charleston, Virginia Occidental. Más tarde fundó un capítulo de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP).

Presidencia de la Universidad de Howard

El 26 de junio de 1926, a la edad de 36 años, Johnson fue elegido por unanimidad como el undécimo presidente de la Universidad de Howard, convirtiéndose en el primer afroamericano en ocupar el cargo de director permanente de esa institución. Antes de su nombramiento, Johnson se había desempeñado como profesor de Economía e Historia en Morehouse College. También se desempeñó como pastor de la Primera Iglesia Bautista en Charleston, Virginia Occidental.

Durante su mandato, Johnson nombró a Charles Hamilton Houston como decano de la facultad de derecho, quien jugó un papel importante en el desmantelamiento de las leyes Jim Crow.

Johnson recaudó millones de dólares para nuevos edificios y para mejorar todas las escuelas. En el campus de Howard se establecieron sociedades de honor nacionales, incluida Phi Beta Kappa.

Durante su administración, se decía que Howard tenía la mayor colección de académicos afroamericanos que se pudiera encontrar. Los eruditos notables de Howard incluyeron:

• Alain LeRoy Locke, graduado de Inglés y Filosofía en Harvard, y fue el primer African American Rhodes Scholar,
• Ralph Bunche, profesor de ciencias políticas y después de un premio Nobel;
• Charles R. Drew, que perfeccionó el uso de plasma sanguíneo;
• Percy Lavon Julian, un químico destacado; y
• Sterling Allen Brown, profesor de inglés y destacó el poeta renacentista Harlem;
• Merze Tate, erudito diplomático y primera mujer afroamericana para asistir a la Universidad de Oxford.

Johnson llevó a la Universidad de Howard a la prominencia nacional y se desempeñó como presidente de Howard durante 34 años, desde 1926 hasta su jubilación en 1960. En este tiempo, la matrícula en la Universidad de Howard aumentó de 2000 en 1926 a más de 10.000 en 1960.

Johnson la oradora

Johnson fue orador anual de la Noche de Educación en la Convención Bautista Nacional, orador en el Foro Ford Hall en Boston y habló junto a Martin Luther King Jr. y otros en la Peregrinación de Oración por la Libertad de 1957. Viajó 40.000 kilómetros al año por todo el país hablando principalmente de temas como el racismo, la segregación y la discriminación. En 1951 fue miembro de la delegación estadounidense en las reuniones de la OTAN en Londres.

Premios y reconocimientos

En 1929, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) otorgó a Johnson la Medalla Spingarn (su mayor honor en ese momento), por la capacidad de Johnson para asegurar fondos federales anuales para apoyar a la universidad.;s futuro financiero.

Muerte

Johnson murió el 10 de septiembre de 1976, a la edad de 86 años, en Washington, D.C.