Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante
El Monumento Nacional Grand Staircase–Escalante (GSENM) es un monumento nacional de los Estados Unidos que protege la Gran Escalera, la Meseta Kaiparowits y los Cañones del Escalante (Río Escalante) en el sur de Utah. Fue establecido en 1996 por el presidente Bill Clinton bajo la autoridad de la Ley de Antigüedades con 1,7 millones de acres de tierra, luego se expandió a 1,880,461 acres (7,610 km2). En 2017, el tamaño del monumento se redujo a la mitad en una proclamación presidencial posterior y se restauró en 2021. El terreno se encuentra entre los más remotos del país; fue el último en ser mapeado en los Estados Unidos contiguos.
El monumento es administrado por la Oficina de Administración de Tierras (BLM) como parte del sistema Nacional de Tierras de Conservación. Grand Staircase–Escalante es el primer y más grande monumento nacional administrado por BLM. Los centros de visitantes están ubicados en Cannonville, Big Water, Escalante y Kanab.
Geografía
El monumento se extiende desde las ciudades de Big Water, Glendale y Kanab, Utah en el suroeste hasta las ciudades de Escalante y Boulder en el noreste. El monumento tiene un área un poco más grande que el estado de Delaware. Después de una reducción ordenada por proclamación presidencial en diciembre de 2017, el monumento abarcaba 1 003 863 acres (4062 km2), pero se restauró a 1 870 000 acres (1 870 000 acres (7568 km2) en 2021.
La parte occidental del monumento está dominada por la meseta de Paunsaugunt y el río Paria, y se encuentra junto al Parque Nacional Bryce Canyon. Esta sección muestra la progresión geológica de la Gran Escalera. Las características incluyen los cañones de tragamonedas de Bull Valley Gorge, Willis Creek y Lick Wash, a los que se accede desde Skutumpah Road.
La sección central está dominada por una sola cresta larga, llamada Meseta Kaiparowits desde el oeste, y Fifty-Mile Mountain cuando se ve desde el este. Fifty-Mile Mountain se extiende al sureste desde la ciudad de Escalante hasta el río Colorado en Glen Canyon. La cara este de la montaña es un acantilado de 670 m (2200 pies). El lado occidental (la meseta de Kaiparowits) es una pendiente poco profunda que desciende hacia el sur y el oeste.
Al este de Fifty-Mile Mountain se encuentran los Cañones del Escalante. El monumento está delimitado por el Área Recreativa Nacional Glen Canyon al este y al sur. Las áreas populares para caminatas, mochileros y barranquismo incluyen Calf Creek Falls en Utah Scenic Byway 12, y Zebra Canyon, Harris Wash y Devils Garden. Se accede a estas últimas áreas a través de Hole-in-the-Rock Road, que se extiende al sureste de Escalante, cerca de la base de Fifty-Mile Mountain. Las tragamonedas Dry Fork de Coyote Gulch y la parte baja de Coyote Gulch también se encuentran fuera de Hole-in-the-Rock Road.
Paleontología
Desde el año 2000, se han encontrado numerosos fósiles de dinosaurios de más de 75 millones de años en Grand Staircase–Escalante.
En 2002, un voluntario del Monumento descubrió un dinosaurio de 75 millones de años cerca de la frontera con Arizona. El 3 de octubre de 2007, el nombre del dinosaurio, Gryposaurus Monumentensis (lagarto con pico de gancho del monumento) se anunció en el Zoological Journal of the Linnean Society. G. Monumentensis medía al menos 30 pies (9,1 m) de largo y 10 pies (3,0 m) de alto, y tenía una poderosa mandíbula con más de 800 dientes. Muchos de los especímenes de la Formación Kaiparowits están depositados en el Museo de Historia Natural de Utah en Salt Lake City.
Dos dinosaurios ceratópsidos (con cuernos), también descubiertos en el monumento, fueron introducidos por el Servicio Geológico de Utah en 2007. Fueron descubiertos en la Formación Wahweap, que está justo debajo de la formación Kaiparowits, donde se extrajo el pico de pato. Vivieron hace unos 80 u 81 millones de años. Los dos fósiles se llaman el cráneo Last Chance y el cráneo Nipple Butte. Fueron encontrados en 2002 y 2001, respectivamente. Ambos fueron identificados más tarde como pertenecientes a Diabloceratops.
En 2013 se anunció el descubrimiento de una nueva especie, Lythronax argestes. Es un tiranosaurio que es aproximadamente 13 millones de años mayor que Tyrannosaurus, llamado así por su gran parecido con su descendiente. El espécimen se puede ver en el Museo de Historia Natural de Utah.
Historia humana
Los humanos no se asentaron de forma permanente en el área hasta la era Basketmaker III, alrededor del año 500 d. C. Tanto los Fremont como los pueblos ancestrales de Pueblo vivían aquí; los Fremont cazaban y recolectaban debajo de la meseta y cerca del Valle Escalante, y los ancestrales Puebloans cultivaban en los cañones. Ambos grupos cultivaron maíz, frijol y calabaza, construyeron pozos con techo de maleza y aprovecharon los refugios de roca natural. Las ruinas y el arte rupestre se pueden encontrar en todo el Monumento.
El primer registro de colonos blancos en la región data de 1866 cuando el capitán James Andrus condujo un grupo de caballería hasta la cabecera del río Escalante.
En 1871, Jacob Hamblin de Kanab, en su camino para reabastecer a la segunda expedición de John Wesley Powell, confundió el río Escalante con el río Dirty Devil y se convirtió en el primer anglo en viajar a lo largo del cañón.
En 1879, la Expedición de San Juan atravesó la región de camino a una colonia mormona propuesta en el extremo sureste de Utah. Viajando por una ruta en gran parte inexplorada, el grupo finalmente llegó a los acantilados de arenisca de 370 m (1,200 pies) que rodeaban Glen Canyon. Encontraron la única brecha en muchas millas en los acantilados verticales, a los que llamaron Hole-in-the-Rock. La grieta estrecha, empinada y rocosa finalmente condujo a una pendiente arenosa empinada en la sección inferior y finalmente al río Colorado. Con la llegada del invierno, la compañía decidió bajar por la grieta en lugar de retirarse. Después de seis semanas de trabajo, incluida la excavación y el uso de explosivos para mover rocas, instalaron un sistema de poleas para bajar sus vagones y animales por el camino resultante y por el acantilado. Allí construyeron un transbordador, cruzaron el río y volvieron a salir por el Cañón Cottonwood por el otro lado.
Monumento Nacional
El monumento nacional fue declarado el 18 de septiembre de 1996 en el apogeo de la campaña electoral presidencial de 1996 por parte del presidente Bill Clinton, y fue controvertido desde el momento de su creación. La ceremonia de declaración se llevó a cabo en el Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona, en lugar de en Utah.
Funcionarios locales como el representante demócrata de EE. UU., Bill Orton, de Utah, se opusieron a la designación del monumento nacional y cuestionaron si la Ley de Antigüedades permitía la designación de tan grandes extensiones de tierra. Sin embargo, las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos han establecido durante mucho tiempo la discreción del presidente para proteger la tierra bajo la Ley de Antigüedades, y los tribunales federales desestimaron varias demandas presentadas en un esfuerzo por anular la designación. La designación del área como monumento también rechazó la mina de carbón Andalex que se propuso para una ubicación remota en la meseta de Kaiparowits. Los grupos ambientalistas habían buscado durante mucho tiempo la designación de áreas silvestres para las tierras en el monumento; sin embargo, la designación de un monumento no es lo mismo que la designación de desierto, ya que se permiten actividades como el uso de vehículos motorizados y bicicletas de montaña.
Hay cuestiones controvertidas propias del estado de Utah. Ciertas parcelas de tierra fueron asignadas cuando Utah se convirtió en estado (en 1896) como School and Institutional Trust Lands (SITLa, una agencia estatal de Utah), para ser administradas para producir fondos para el sistema escolar estatal. Estos terrenos incluían parcelas dispersas en el monumento que ya no podían desarrollarse. Las parcelas SITLa dentro del monumento se intercambiaron por tierras federales en otras partes de Utah, más derechos mineros equivalentes y $50 millones en efectivo mediante una ley del Congreso, la Ley de Intercambio de Tierras y Escuelas de Utah de 1998, apoyada por demócratas y republicanos, y promulgada como ley Ley Pública 105-335 del 31 de octubre de 1998.
Un problema más difícil es la resolución de los reclamos viales del estatuto revisado 2477 (R.S. 2477) de los Estados Unidos. RS 2477 (Sección 8 de la Ley de Minería de 1866) establece: "Por la presente se otorga el derecho de paso para la construcción de carreteras sobre terrenos públicos, no reservados para uso público." El estatuto fue derogado por la Ley Federal de Gestión y Política de Tierras (FLPMA) de 1976, pero la derogación estaba sujeta a los derechos existentes válidos.
No se ha establecido un proceso para resolver reclamos en disputa, y en 1996, el Congreso de los Estados Unidos número 104 aprobó una ley que prohibía la R.S. 2477 (reglamentos de resolución propuestos) escrito por la Administración Clinton entre en vigor sin la aprobación del Congreso.
Se disputa el derecho a mantener y mejorar las muchas carreteras sin pavimentar en el monumento nacional, y los funcionarios del condado colocan señales de tráfico del condado en las carreteras que reclaman y ocasionalmente aplican excavadoras para nivelar las carreteras reclamadas, mientras que la Oficina de Administración de Tierras intenta ejercer control sobre las carreteras reclamadas. mismos caminos. Litigio entre el gobierno estatal y federal sobre R.S. 2477 y el mantenimiento de las carreteras en el monumento nacional es un problema constante.
El 4 de diciembre de 2017, el presidente Donald Trump ordenó que el tamaño del monumento se redujera en casi un 47 % a 1 003 863 acres (4062 km2), con el resto dividido en tres áreas, dos de los cuales bordean el río Paria. El Monumento Nacional Bears Ears se redujo significativamente en tamaño al mismo tiempo. Los grupos de conservación, pesca con caña, caza y recreación al aire libre presentaron una demanda para bloquear cualquier reducción en el monumento nacional, argumentando que el presidente no tiene autoridad legal para reducir materialmente un monumento nacional. Los casos aún estaban pendientes en las elecciones de 2020.
En su primer día en el cargo, el presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva que pide una revisión de la reducción de los monumentos Bears Ears y Grand Staircase–Escalante. El 8 de octubre de 2021 restauró los límites originales.
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