Monumento Nacional El Malpaís
Monumento Nacional El Malpaís es un Monumento Nacional ubicado en el oeste de Nuevo México, en el suroeste de Estados Unidos. El nombre El Malpaís proviene del término español Malpaís, que significa tierras baldías, debido al campo volcánico extremadamente árido y espectacular que cubre gran parte del área del parque.
Está en Trails of the Ancients Byway, uno de los caminos panorámicos designados de Nuevo México.
Geografía y geología
Los flujos de lava, los conos de ceniza y otras características volcánicas de El Malpaís son parte del campo volcánico Zuni-Bandera, el segundo campo volcánico más grande en la provincia Basin and Range. Esta zona volcánicamente activa en el margen sureste de la meseta de Colorado se encuentra en el antiguo Lineamento Jemez, lo que proporciona la debilidad de la corteza a la que se atribuyen las recientes intrusiones magmáticas y el vulcanismo cenozoico.
Los escarpados flujos de lava pahoēhoē y ʻaʻā de las erupciones Zuni-Bandera (también llamados flujos de lava Grants) llenaron una gran cuenca, creada por fallas normales asociadas con el Rio Grande Rift, entre las mesas altas de Acoma Pueblo hasta el al este, el monte Taylor al norte y el anticlinal de la montaña Zuni al noroeste. Los respiraderos asociados con estos flujos incluyen el Cráter Bandera, El Calderón y varios otros conos de ceniza; más de una docena de conos de ceniza más antiguos siguen una distribución aproximada de norte a sur a lo largo de la Cadena de Cráteres al oeste del monumento.
Características
El Malpais tiene muchos tubos de lava abiertos para explorar (sin guía) con un permiso de caving gratuito, disponible en instalaciones con personal de NPS. Actualmente hay cuatro cuevas accesibles por permiso: cuevas de cruce y Xenolith en la zona de El Calderón, y cuevas Big Skylight e Ice gigantes en la zona de Big Tubes. De diciembre de 2010 a junio de 2013, todas las cuevas fueron cerradas temporalmente a uso recreativo para proteger los murciélagos de la propagación del Síndrome de la nariz blanca (WNS) hasta que se pudiera implementar un proceso de autorización, incluyendo la detección de visitantes para WNS.
Un mirador panorámico cercano en Sandstone Bluffs ofrece espectaculares vistas panorámicas de los flujos de lava del monumento.
Historia natural
Algunos de los abetos Douglas de las Montañas Rocosas (Pseudotsuga menziesii subsp. glauca) más antiguos de la Tierra se pueden encontrar viviendo en el Monumento El Malpaís. En 2020 se descubrió una nueva población de helechos lengua de ciervo (Asplenium scolopendrium) en el interior de una cueva con coladas de lava basáltica en El Malpaís, lo que supone la primera población confirmada de la especie en los Estados Unidos o Canadá al oeste del Mississippi; todas las demás poblaciones conocidas de helechos se encuentran alrededor de los Grandes Lagos, Alabama y Tennessee. Actualmente se están realizando análisis y encuestas genéticas para determinar la variación de la población y la salud general.
El Monumento Nacional El Malpaís se distingue por sus características geológicas únicas, incluidos flujos de lava y tubos de lava asociados que proporcionan un hábitat crítico para los murciélagos. Estas estructuras subterráneas ofrecen temperaturas estables, protección y proximidad a recursos hídricos limitados, lo que las convierte en hibernáculos esenciales para diversas especies de murciélagos, lo que distingue al parque de otros con bosques y recursos hídricos similares. Los esfuerzos de conservación para preservar estos tubos de lava son vitales para salvaguardar las poblaciones de murciélagos, especialmente a la luz de amenazas potenciales como el síndrome de la nariz blanca.
Historia
El área alrededor de El Malpaís fue utilizada para recursos, asentamientos y viajes por las culturas Oasisamérica, los nativos americanos y la exploración colonial y pionera española. Los sitios arqueológicos permanecen en el parque.
En la década de 1940, el campo de lava de Malpais fue uno de los ocho sitios candidatos considerados por el Proyecto Manhattan para probar la detonación de la primera bomba atómica, la prueba nuclear Trinity, que ocurrió al sur en White Sands Proving Ground. El Departamento de Defensa utilizó el sitio como campo de bombardeo para entrenar pilotos durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de la guerra, la Oficina de Gestión de Tierras se convirtió en el administrador del área. En 1987, el presidente Reagan firmó la Pub. L.Ley pública sobre información sobre herramientas (Estados Unidos) 100–225 que creó el Monumento Nacional El Malpaís y lo designó una unidad del Servicio de Parques Nacionales. Se gestiona conjuntamente con el cercano Monumento Nacional El Morro.
Protección y gestión
El Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. protege, administra e interpreta el Monumento Nacional El Malpaís. El Centro de visitantes El Malpais (anteriormente Centro de visitantes del noroeste de Nuevo México) está justo al sur de la salida 85 de la I-40 en Grants, Nuevo México.
El Área de Conservación Nacional El Malpaís adyacente está protegida y administrada por la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. Trabajan en la estación de guardabosques del Área de Conservación Nacional El Malpaís, a 8 millas por la carretera estatal 117 al sur de la salida 89 de la I-40.
El Bosque Nacional Cibola también conserva grandes áreas naturales, vida silvestre y hábitats en la región circundante.
En literatura
La segunda parte del libro de 1932 Un mundo feliz de Aldous Huxley tiene lugar en la "reserva salvaje", que se encuentra en un terreno que abarca el área del parque..
El malpais es el escenario de una historia del oeste, "Flint" (Noviembre de 1960) de Louis L'Amour. Flint es un exitoso hombre de negocios que cree que se está muriendo de cáncer y regresa a un campamento escondido dentro del malpais que conoció en su juventud.
Una escena de la novela Blood Meridian de Cormac McCarthy de 1985 tiene lugar en el malpais.