Monumento histórico estatal de Newspaper Rock

Monumento histórico estatal de Newspaper Rock es un monumento del estado de Utah que presenta un panel de roca tallado con una de las colecciones de petroglifos más grandes que se conocen. Está ubicado en el condado de San Juan, a lo largo de la ruta 211 del estado de Utah, 28 millas (45 km) al noroeste de Monticello y 53 millas (85 km) al sur de Moab.

Está a lo largo de la ruta de acceso relativamente transitada al distrito de Needles del Parque Nacional Canyonlands, a 19 km (12 millas) de la US 191 y a 48 km (30 millas) del límite del parque. La roca de 200 pies cuadrados (19 m²) es parte de los acantilados verticales de arenisca de Wingate que rodean el extremo superior del Cañón Indian Creek y está cubierta por cientos de petroglifos, uno de los más grandes, grupos mejor conservados y de fácil acceso en el suroeste. Los petroglifos presentan una mezcla de formas humanas, animales, materiales y abstractas.

Newspaper Rock fue designado Monumento Histórico Estatal en 1961 y se agregó a las listas del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de San Juan, Utah, como Parque Estatal Indian Creek en 1976.

Petroglifos

Las primeras tallas en el sitio de Newspaper Rock se hicieron hace unos 2000 años, dejadas por personas de las culturas arcaica, anasazi, fremont, navajo, anglo y pueblo.

In Navajo, the rock is called "Tse N#39; Hone'and#34; which translates to a rock that tells a story.

Los petroglifos fueron tallados por nativos americanos durante los períodos prehistórico e histórico. Hay más de 650 diseños de arte rupestre. Los dibujos en la roca son de diferentes animales, figuras humanas y símbolos. Estas tallas incluyen imágenes de ciervos, búfalos y antílopes berrendos. Algunos glifos representan jinetes sobre caballos, mientras que otras imágenes representan eventos pasados como en un periódico. Si bien la datación precisa de las tallas en roca ha sido difícil, la repatinación de los minerales de la superficie revela sus edades relativas. La razón de la gran concentración de petroglifos no está clara. Una explicación sugerida es que la roca se utilizó como lugar de comunicación a través de los petroglifos entre los viajeros.

Las imágenes de Newspaper Rock se inscribieron en la capa oscura de la roca, llamada barniz del desierto. El barniz del desierto está compuesto principalmente (~70%) por materiales arcillosos, pero obtiene su color negruzco de los depósitos de óxido de hierro y manganeso que se forman gradualmente en las paredes expuestas de los acantilados de arenisca debido a la acción de la lluvia y las bacterias. Los artistas antiguos produjeron los muchos tipos de figuras y patrones cortando cuidadosamente las superficies de roca recubiertas con herramientas afiladas para eliminar el barniz del desierto y exponer la roca más ligera debajo. Las figuras más viejas se están volviendo más oscuras a medida que se desarrolla lentamente el nuevo barniz.

Representación de polidactilia

Muchos de los petroglifos parecen representar polidactilia, la condición de tener un dedo del pie o un dedo extra. En otros sitios de Puebloan, se han encontrado restos funerarios con metatarsianos bífidos cerca de petroglifos que representan polidactilia, lo que sugiere que las imágenes representan de hecho una anomalía física real. Un equipo de antropólogos excavó 96 esqueletos del sitio cercano de Pueblo Bonito y descubrió que el 3,1% de los esqueletos tenían un dedo extra en el pie derecho. Esta es una tasa significativamente más alta de polidactilia que la que se observa en las poblaciones nativas americanas actuales. Hubo evidencia de que aquellos con seis dedos de los pies fueron enterrados con elementos asociados con un estatus social más alto, como un brazalete adornado y turquesa. El polidáctilo también se considera una afección moderadamente hereditaria, y entre el 30 y el 35 % de los que muestran la distinción también tienen un pariente cercano con polidáctilo. Esto significa que puede ser posible usar polidáctilo para reconstruir antiguos linajes de Puebloan.