Montura altazimutal

Una montura altazimutal o una montura alt-azimut es una montura simple de dos ejes para soportar y girar un instrumento alrededor de dos ejes perpendiculares: uno vertical y otro horizontal. La rotación alrededor del eje vertical varía el azimut (rumbo de la brújula) de la dirección de orientación del instrumento. La rotación alrededor del eje horizontal varía el ángulo de altitud (ángulo de elevación) de la dirección que apunta.

Estas monturas se utilizan, por ejemplo, con telescopios, cámaras, antenas de radio, espejos de helióstatos, paneles solares y pistolas y armas similares.

Este tipo de montura recibe varios nombres, entre ellos altitud-azimut, azimut-elevación y varias abreviaturas de los mismos. Una torreta es esencialmente una montura alt-azimutal para un arma, y un trípode de cámara estándar también es una montura alt-azimutal.

Soportes altazimutales para telescopios astronómicos

Cuando se utiliza como montura de telescopio astronómico, la mayor ventaja de una montura alt-azimutal es la simplicidad de su diseño mecánico. La principal desventaja es su incapacidad para seguir objetos astronómicos en el cielo nocturno mientras la Tierra gira sobre su eje. Por otro lado, una montura ecuatorial sólo necesita girar alrededor de un único eje, a un ritmo constante, para seguir la rotación del cielo nocturno (movimiento diurno). Las monturas altazimutales deben girarse alrededor de ambos ejes a velocidades variables, lo que se logra mediante sistemas de accionamiento de dos ejes basados en microprocesadores, para seguir el movimiento ecuatorial. Esto imparte una rotación desigual al campo de visión que también debe corregirse mediante un sistema de contrarrotación basado en un microprocesador. En telescopios más pequeños a veces se utiliza una plataforma ecuatorial para agregar un tercer "eje polar" para superar estos problemas, proporcionando una hora o más de movimiento en la dirección de la ascensión recta para permitir el seguimiento astronómico. El diseño tampoco permite el uso de círculos de ajuste mecánicos para localizar objetos astronómicos, aunque los círculos de ajuste digitales modernos han eliminado esta deficiencia.

Otra limitación es el problema del bloqueo del cardán cuando apunta al cenit. Cuando se realiza un seguimiento en elevaciones cercanas a 90°, el eje de acimut debe girar muy rápidamente; si la altitud es exactamente 90°, la velocidad es infinita. Por lo tanto, los telescopios altazimutales, aunque pueden apuntar en cualquier dirección, no pueden realizar un seguimiento fluido dentro de un "punto ciego cenital", comúnmente a 0,5 o 0,75 grados del cenit. (es decir, en elevaciones superiores a 89,5° o 89,25° respectivamente).

Aplicaciones actuales

Las aplicaciones actuales típicas de las monturas altazimutales incluyen las siguientes.

Telescopios de investigación

En los telescopios más grandes, la masa y el costo de una montura ecuatorial son prohibitivos y han sido reemplazados por monturas altacimutales controladas por computadora. La estructura simple de una montura altazimutal permite reducciones significativas de costos, a pesar del costo adicional asociado con los mecanismos más complejos de seguimiento y orientación de imágenes. Una montura altazimutal también reduce el costo de la estructura de cúpula que cubre el telescopio, ya que el movimiento simplificado del telescopio significa que la estructura puede ser más compacta.

Telescopios para aficionados

• telescopios principiantes: Las monturas Altazimuth son baratas y simples de usar.
• Telescopios dobsonianos: John Dobson popularizó un diseño de montaje de altazimuth simplificado para reflectores Newtonianos debido a su facilidad de construcción; la innovación de Dobson era utilizar piezas no maquinadas para el montaje que se podían encontrar en cualquier ferretería como madera contrachapada, formica y piezas de plomería plástica combinadas con materiales modernos como nylon o teflon.
• "GoTo" telescopios: A menudo ha demostrado ser más conveniente construir un montaje altazimuth mecánicamente más simple y utilizar un controlador de movimiento para manipular ambos ejes simultáneamente para rastrear un objeto, en comparación con un montaje ecuatorial más complejo mecánicamente que requiere un control mínimo complejo de un solo motor.

Galería

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  Heliostat en la estación experimental THÉMIS de Francia. El espejo gira en un montaje alt-azimuth. La dirección puntera del espejo es perpendicular a su superficie.
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  Uno de los telescopios de 8,2 m (320 in) del Observatorio Paranal. Todo el edificio constituye el monte altazimuth, ahorrando en masa y coste.
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  Un telescopio refractante (con el hallazgoscopio y accesorios) en un pequeño montaje alt-azimut.