Montserrat Caballé

María de Montserrat Bibiana Concepción Caballé i Folch o Folc (12 de abril de 1933 – 6 de octubre de 2018), conocida simplemente como Montserrat Caballé (i Folch), fue una soprano de ópera española de Cataluña. Ampliamente considerada una de las mejores sopranos del siglo XX, ganó diversos premios musicales a lo largo de sus seis décadas de carrera, incluidos tres premios Grammy.

Desempeñó una amplia variedad de papeles, pero es más conocida como exponente de las obras de Verdi y del repertorio del bel canto, en particular las obras de Rossini, Bellini y Donizetti. Se dio a conocer internacionalmente cuando intervino en una representación de Lucrezia Borgia de Donizetti en el Carnegie Hall en 1965, y luego apareció en los principales teatros de ópera. Su voz fue descrita como pura pero poderosa, con un excelente control de los matices vocales y un pianissimo exquisito.

Caballé también es conocida por su dúo de 1987 con Freddie Mercury, "Barcelona", grabado a petición del Comité Olímpico Internacional para los Juegos Olímpicos de 1992. Los dos sintieron una admiración mutua y desarrollaron una estrecha amistad.

Vida temprana

Caballé nació en Barcelona el 12 de abril de 1933. Su familia era de situación económica humilde debido a la Guerra Civil. Estudió música en el Conservatorio del Liceu y técnica de canto con Napoleone Annovazzi, Eugenia Kemény y Conchita Badía. Se graduó con una medalla de oro en 1954. Posteriormente se mudó a Basilea, Suiza, donde hizo su debut profesional en 1956 como reemplazo de último minuto como Mimì en La bohème de Puccini.

Entro a formar parte de la compañía de Ópera de Basilea entre 1957 y 1959, cantando un repertorio que incluía a Mozart (Erste Dame en Die Zauberflöte) y Strauss (Salomé) en alemán., poco habitual en cantantes españolas, pero que le resultó útil para su siguiente compromiso en la Ópera de Bremen (1959-1962). En 1961, interpretó a Iphigénie en Iphigénie en Tauride de Gluck en el Teatro Nacional de S. Carlos de Lisboa, junto a Raymond Wolansky, Jean Cox, Paul Schöffler y otros.

En 1962, Caballé regresó a Barcelona y debutó en el Liceu, cantando el papel principal en Arabella de Strauss. Desde el otoño de 1962 hasta la primavera de 1963 realizó una gira por México, en un momento cantando el papel principal en Manon de Massenet en el Palacio de Bellas Artes. A esto le siguieron varias apariciones más exitosas en el Liceu en 1963.

Éxito internacional

El avance internacional de Caballé se produjo en 1965 cuando reemplazó a Marilyn Horne embarazada en una representación semiescenificada de Lucrezia Borgia de Donizetti en el Carnegie Hall de Nueva York., lo que le valió una ovación de 25 minutos. Si bien este fue su primer compromiso en una ópera de bel canto y tuvo que aprender el papel en menos de un mes, su actuación la hizo famosa en todo el mundo de la ópera. Más tarde ese año, Caballé hizo su debut en el Festival de Glyndebourne cantando su primer Marschallin en la obra de Richard Strauss. Der Rosenkavalier e interpretando el papel de la condesa Almaviva en Le nozze di Figaro de Mozart. Ryland Davies, que cantó el Major Domo junto a Caballé en Der Rosenkavalier, contó una anécdota sobre ella. En el escenario, ella inesperadamente le pidió un coñac.

Saliendo de la etapa izquierda, fue encontrado por un asistente de escenario alarmado, que fue enviado al Long Bar para buscar uno. Volviendo al escenario, entregó el coñac a Caballé con las palabras "Ecco, Signora!" Mientras que "Grazie, grazie!", ella dio la espalda a la audiencia, drenó el vaso y continuó en su papel: "¡Abtreten die Leut!" ("Envia a todos lejos.")

En diciembre de 1965, regresó al Carnegie Hall para su segunda ópera de bel canto, cantando el papel de la reina Isabel I en la recientemente redescubierta Roberto Devereux de Donizetti. Caballé cerró el año con su debut en el Metropolitan Opera el 22 de diciembre de 1965, apareciendo como Marguerite en Fausto de Gounod junto a John Alexander en el papel principal, Justino Díaz como Méphistophélès y Sherrill Milnes como Valentin. en su debut en el Met.

En 1966, Caballé hizo su primera aparición con la Philadelphia Lyric Opera Company como Maddalena di Coigny en Andrea Chénier de Giordano y su debut italiano en el Maggio Musicale Fiorentino como Leonora en Verdi'. Il trovatore de Bellini, seguida de Il pirata de Bellini en 1967. Regresó a Filadelfia en 1967 para cantar los papeles principales en Il trovatore de Puccini. i>Tosca y Madama Butterfly, y al Met para cantar a tres heroínas de Verdi: Leonora junto a Richard Tucker como Manrico en Il Trovatore, Desdemona en Otello con James McCracken en el papel principal, y Violetta en La traviata, con Tucker y George Shirley alternándose como Alfredo. Regresó al Met al año siguiente en el papel principal de Luisa Miller de Verdi, y en 1969 para el papel de Liù en Turandot de Puccini., con Birgit Nilsson en el papel principal y James King como Calàf. También regresó a Filadelfia como Imogene en Il pirata (1968) y Lucrezia Borgia (1969) de Bellini.

En 1969, Caballé apareció en la Arena di Verona en una producción de Jean Vilar de Don Carlo de Verdi. Fue Elisabetta de Valois en un elenco de estrellas que incluía a Plácido Domingo y Piero Cappuccilli. En el mismo período también actuó en un recital en el Teatro Corallo de Verona. En 1970, Caballé hizo su debut oficial en La Scala en el papel principal de Lucrezia Borgia. Apareció como Leonora en Filadelfia y regresó al Met como Amelia en una producción aclamada por la crítica de Un ballo in maschera de Verdi con Domingo como Riccardo y Reri Grist como Oscar.

En 1972, hizo sus primeras apariciones en Covent Garden y en la Lyric Opera de Chicago, ambas en el papel de Violetta. Ese mismo año regresó al Met como Elisabetta en Don Carlo con Franco Corelli en el papel principal, y cantó el papel principal de Norma de Bellini en Filadelfia. En 1973 regresó a Chicago para interpretar el papel principal en Maria Stuarda de Donizetti con Viorica Cortez, pero abandonó a mitad del contrato porque padecía flebitis. Esta marcó su última actuación en la Lyric Opera de Chicago. Ese mismo año actuó en el Met como Norma de Bellini, junto a Carlo Cossutta en su debut en el Met como Pollione y Fiorenza Cossotto como Adalgisa.

En 1974, Caballé apareció en el papel principal de Aida de Verdi en el Liceu en enero, en I vespri siciliani de Verdi en el Se reunieron en marzo y en Parisina d'Este en el Carnegie Hall, también en marzo. Apareció como Norma en el Teatro Bolshoi de Moscú y en Adriana Lecouvreur en La Scala en abril. Pierre Jourdain la filmó como Norma en Orange en julio. Grabó Aida con Riccardo Muti en julio y realizó una grabación a dúo con Giuseppe Di Stefano en agosto. En septiembre de 1974, se sometió a una cirugía mayor para extirpar una gran masa benigna de su abdomen. Se recuperó y volvió a actuar en el escenario a principios de 1975. En 1976 Caballé apareció nuevamente en el Met como Norma y cantó su primera Aida en esa casa, junto a Robert Nagy como Radamès y Marilyn Horne como Amneris. Apareció en el papel principal de Ariadne auf Naxos de Richard Strauss y cantó Mimì en La bohème de Puccini con Luciano Pavarotti como Rodolfo.

En 1977 Caballé hizo su debut en la Ópera de San Francisco en el papel principal de Turandot de Puccini. Regresó a esa casa diez veces más durante la siguiente década en papeles como Elvira en Ernani de Verdi y los papeles principales en La Gioconda de Ponchielli., Semiramide de Rossini y Tosca de Puccini, entre otros.

Habiendo perdido algo de su brillantez y pureza de voz anteriores, Caballé ofreció un canto más dramático y expresivo en papeles que lo exigían. En 1978, fue Tosca en San Francisco con Pavarotti, Norma en Madrid y Adriana Lecouvreur en el Met junto a José Carreras. Continuó apareciendo a menudo en el Met durante la década de 1980, en papeles como Tosca (1980, 1985) y Elisabetta (1985), y también cantó conciertos en 1981 y 1983. Dio sus últimas actuaciones en el Met en octubre de 1985 como < i>Tosca con Pavarotti como Cavaradossi y Cornell MacNeil como Scarpia.

Su voz se destacó por su pureza, control preciso y potencia. Fue admirada menos por sus instintos dramáticos y sus habilidades interpretativas que por su magnífica técnica, matices vocales y exquisitos pianísimos, inspirados en Miguel Fleta.

Años posteriores

En Norma de Bellini, Caballé grabó tanto el papel principal (para RCA Red Seal en 1972, con Domingo como Pollione) como más tarde el papel de Adalgisa, para Joan Sutherland. s Norma en una grabación de Decca de 1984 dirigida por Richard Bonynge. Aunque Bellini concibió originalmente el papel de Adalgisa para una soprano, ahora suele ser cantado por una mezzosoprano. Caballé fue una de las pocas sopranos que grabó el papel, aunque tenía más de 50 años en el momento de la grabación en 1984. En 1986, también interpretó un papel en la película biográfica Romanza final, dirigida Por José María Forqué.

En 1987, Caballé hizo una rara incursión en el mundo de la música pop cuando lanzó un dueto con Freddie Mercury, el cantante principal de la banda de rock Queen, que se tituló "Barcelona". La canción se inspiró en la ciudad natal de Caballé y luego se utilizó como uno de los dos temas oficiales de los Juegos Olímpicos de 1992. Mercury era un gran admirador de Caballé, considerando su voz como "la mejor del mundo". Al sencillo le siguió un álbum del mismo nombre que se lanzó al año siguiente y contó con más colaboraciones entre los dos intérpretes. La canción principal se convirtió más tarde en el himno de los Juegos Olímpicos de Verano de 1992, que se celebraron en la ciudad natal de Caballé, y apareció nuevamente en las listas de música pop de toda Europa. Caballé también interpretó la canción en directo, acompañada de una grabación de Mercury, fallecido en 1991, antes de la final de la UEFA Champions League de 1999 en el estadio Camp Nou de Barcelona.

En 1994, escribiendo para The Independent, Fiammetta Rocco dijo: "Caballe es una de las últimas verdaderas divas. Callas está muerta, Kiri Te Kanawa está ocupada haciendo comerciales para Sainsbury's y Mirella Freni nunca ha salido de los estrechos límites de ser una cantante de ópera amante de la ópera. Caballé, por otro lado, siempre ha tenido un gran número de seguidores, y todavía los tiene hoy en día”.

En 1995, trabajó con Vangelis para su álbum El Greco, dedicado al pintor griego. En 1997, Mike Moran produjo el álbum Friends For Life, que incluye duetos con Caballé y cantantes como Bruce Dickinson, Johnny Hallyday, Johnny Logan, Gino Vannelli y Helmut Lotti.

Caballé se dedicó a diversas organizaciones benéficas. Fue Embajadora de Buena Voluntad de la UNESCO y fundó una fundación para niños necesitados en Barcelona. En 2003, protagonizó su propio documental Caballé: Beyond Music, en el que participaron muchos cantantes de ópera conocidos, entre ellos Domingo, Pavarotti, Carreras y Renée Fleming.

En 2002, apareció como Catalina de Aragón en Enrique VIII de Saint-Saëns, y en 2004 en el papel principal de Cléopâtre de Massenet, ambas en el Liceo. Apareció como La duquesa de Crakenthorp en La fille du régiment de Donizetti en la Ópera Estatal de Viena en abril de 2007.

En 2003, Patrick O'Connor escribió en Gramophone que:

ninguna diva en memoria ha cantado una cantidad tan completa del repertorio soprano, progresando a través de prácticamente toda la gama de letras de luz italiana, lirico-spinto y papeles dramáticos, incluyendo todos los pinnacles de los repertorios bel canto, verdi y verismo, mientras que simultáneamente es un notable intérprete de Salome, Sieglinde e Isolde.

El 6 de junio de 2013, Caballé fue declarado persona non grata en Azerbaiyán después de visitar el estado independiente de facto de Nagorno-Karabaj y reunirse con líderes locales, a pesar de las advertencias oficiales emitidas por la embajada de Azerbaiyán en España.

Evasión fiscal

En 2015, Caballé fue procesado por acusaciones de evasión o fraude fiscal. Admitió que a pesar de vivir en España en 2010, se había registrado en Andorra para evitar pagar impuestos en España. En diciembre de 2015, el tribunal español la declaró culpable de fraude y le impuso una pena de prisión suspendida de seis meses, ordenándole pagar una multa de 254.231 euros (280.000 dólares). También se le prohibió recibir subvenciones públicas durante un período de 18 meses.

Familia

Caballé se casó con el tenor español Bernabé Martí (1928-2022) el 14 de agosto de 1964 en la Abadía de Santa María de Montserrat. Tuvieron dos hijos: Bernabé Martí Jr. y Montserrat Martí, quien también es soprano de ópera.

Problemas de salud y muerte

El 20 de octubre de 2012, durante su gira por Rusia, Caballé sufrió un ictus en Ekaterimburgo y fue rápidamente trasladada al Hospital de Sant Pau de Barcelona.

En septiembre de 2018 ingresó en el mismo hospital por un problema de vesícula biliar. Murió allí el 6 de octubre de 2018 a la edad de 85 años. No se proporcionó la causa de la muerte. Felipe VI de España describió a Caballé como "la mejor de las mejores", y el primer ministro español, Pedro Sánchez, la llamó la gran embajadora de España. Caballé fue enterrado en el Cementiri de Sant Andreu de Barcelona.

Grabaciones

Caballé grabó extensamente a lo largo de su larga carrera e hizo muchas grabaciones notables de óperas completas, así como álbumes de recitales. Después de varias grabaciones al principio de su carrera para RCA Victor Red Seal, Caballé también grabó para EMI, Decca y Philips, entre otros sellos. Dejó una "vasta discografía" de sus papeles principales, entre ellos Aida, dirigida por Riccardo Muti, Elisabetta en Don Carlo dirigida por Carlo Maria Giulini, Fiordiligi en Così fan tutte de Mozart con Colin Davis, Liù en Turandot junto a Joan Sutherland y Pavarotti, dirigida por Zubin Mehta, y Salomé con Erich Leinsdorf. Grabó muchos papeles de bel canto y Rossini. Las grabaciones de recitales incluyen una colección de Puccini con Charles Mackerras, una colección de Strauss con Leonard Bernstein y duetos con Shirley Verrett. Interpretó el solo de soprano en el Réquiem de Verdi con John Barbirolli.

Discografía

• Marilyn Horne: Divas en Canción, RCA Victor Red Seal CD, 09026-62547-2, 1994
• Barcelona, Freddie Mercury y Montserrat Caballé, 1987

Videografía

• La Metropolitana Opera Centennial Gala (1983), Deutsche Grammophon DVD, 00440-073-4538, 2009
• Glyndebourne Festival Opera: una Gala Evening (1992), Arthaus Musik DVD, 100-432, 2004
• La isla del cristianismo: Armenia & Artsakh (2013), Starmus DVD, 2020

Nominaciones y premios a premios de música

Honores y premios

• 1966: Señora Comandante de la Orden de Isabel la Católica
• 1975: Gran Cruz de la Orden Civil de Alfonso X, el Sabio
• 1991 Premio Príncipe de Asturias a las Artes.
• 2003: Großes Bundesverdienstkreuz (La Cruz del Comando de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania)
• 2005: Legión de Honor
• 2007: Nombrada Kammersängerin de la Ópera Estatal de Viena
• 2008: Honoris Causa doctorado de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo en Santander
• 2009: Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Italiana por el Presidente de Italia
• 2011: Honoris causa doctorado de la Universidad de Barcelona
• 2022: Google Doodle en conmemoración de su 89 cumpleaños el 12 de abril.