Monte Waialeale
Mount Waialeale es un volcán de escudo y el segundo punto más alto en la isla de Kaua'i en las Islas Hawaianas. Su nombre significa literalmente "agua desbordante" o "agua desbordante"
La montaña, a una altura de 5.148 pies (1.569 m), tiene una media de más de 373 pulgadas (9.500 mm) de lluvia al año desde 1912, con un récord de 683 pulgadas (17.300 mm) en 1982; su cumbre es uno de los puntos más lluviosos de la tierra. Sin embargo, informes recientes mencionan que durante el período 1978-2007 el punto más húmedo de Hawaii es Big Bog en Maui (404 pulgadas o 10,300 mm por año).
Clima
Estadísticas de clima y precipitaciones
La cumbre de Waiʻaleʻale presenta un clima de selva tropical (Köppen Af), con abundantes precipitaciones durante todo el año. (Bodin 1978: 272) cita una cifra de 460,0 pulgadas (11.684 mm) por año como promedio entre 1912 y 1945, un promedio que muy posiblemente habrá cambiado desde entonces, mientras que el Centro Nacional de Datos Climáticos cita esta cifra como un promedio de 30 años. . The Weather Network y El Libro Guinness de los Récords Meteorológicos (Holford 1977: 240) citan 451,0 pulgadas (11.455 mm) de lluvia por año, mientras que (Ahrens 2000: 528) cita 460 pulgadas (11.680 mm) como la La precipitación media anual en el Monte Waialeale y (Kroll 1995: 188) afirma que aquí caen 510 pulgadas (13.000 mm). De manera similar, The Weather Network y el Libro Guinness de los Récords Meteorológicos citan aquí 335 días con lluvia, mientras que (Simons 1996: 303) sugiere que la lluvia cae 360 días al año.
La industria turística local de Kauai lo ha promocionado como uno de los lugares más húmedos del planeta, y lo es. Las precipitaciones en Waiʻaleʻale se distribuyen uniformemente a lo largo del año.
| Datos climáticos para Mount Waialeale | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Jan | Feb | Mar | Apr | Mayo | Jun | Jul | Aug | Sep | Oct | Nov | Dec | Año |
| Promedio de pulgadas de precipitación (mm) | 24.78 (629) | 24.63 (626) | 27.24 (692) | 47.24 (1.200) | 28.34 (720) | 30.65 (779) | 35.87 (911) | 32.75 (832) | 24.14 (613) | 31.76 (807) | 36.33 (923) | 30.10 (765) | 373.83 (9.495) |
| Días lluviosos promedio (≥ 0,01 in) | 20 | 17 | 20 | 26 | 27 | 27 | 29 | 29 | 27 | 27 | 21 | 21 | 289 |
| Fuente: NOAA | |||||||||||||
Causas
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Varios factores dan a la cumbre de Waiʻaleʻale más potencial para generar precipitaciones que el resto de la cadena de islas:
- Su posición norteña relativa a las principales islas hawaianas proporciona más exposición a sistemas frontales que traen lluvia durante el invierno.
- Su pico está justo debajo de la llamada capa de inversión de viento comercial de 6.000 pies (1.800 m), sobre la cual las nubes producidas por el viento no pueden elevarse.
- La meseta de la cumbre está flanqueada por valles empinados amurallados de más de 3.000 pies (910 m) de profundidad en los tres lados más consistentemente expuestos a sistemas de climatización de humedad. Estos sirven para embudo y concentrar cualquier agua precipitable disponible directamente hacia la montaña.
- Los abruptos acantilados de los flancos de la montaña generan un elevador orográfico intenso, lo que hace que el aire cargado de humedad aumente rápidamente –más de 4.000 pies (1.200 m) en menos de 0,80 km – Esto combinado con el 'barrier' de la inversión de viento comercial, sirve para apretar muy eficientemente casi toda la humedad de las nubes entrantes directamente sobre y inmediatamente rebobinar el pico.
Ecología
La gran cantidad de lluvias en el área produce la Reserva Silvestre Alakaʻi, una gran zona pantanosa que alberga muchas plantas raras. El suelo está tan húmedo que, aunque existen senderos, el acceso a pie a la zona de Waiʻaleʻale es extremadamente difícil.
Esta montaña lleva el nombre de varias especies de plantas locales raras, incluidas Astelia waialealae, Melicope waialealae y la endémica Dubautia waialealae.