Monte Penglai

Penglai Shan (chino:蓬萊仙島; literalmente 'Penglai Immortal Island') es una tierra legendaria de la mitología china. Es conocido en la mitología japonesa como Hōrai.

Ubicación

Según el Clásico de Montañas y Mares, la montaña se encuentra en el extremo oriental del mar de Bohai. Según la mitología anterior a Qin que vuelve a contar la leyenda de Xu Fu presentando un monumento al emperador Qin para buscar el elixir de la vida, hay tres montañas divinas que se encuentran en el mar de Bohai donde residen los inmortales; estas montañas son Penglai, Fāngzhàng (方丈) y Yíngzhōu (瀛州). Otras islas donde residen los inmortales se llaman Dàiyú (岱輿) y Yuánjiāo (員嬌).

En el relato ilustrado de la embajada en Goryeo en la era Xuanhe (chino:宣和奉使高麗圖經; Xuanhe fengshi Gaoli tujing), escrito en 1124 por Xu Jing (徐兢), el monte Penglai se encuentra en una isla habitada que es se encuentra dentro de los límites de la prefectura de Changguo y se puede llegar "después de cruzar treinta mil leguas del Agua Débil".

Se han ofrecido varias teorías a lo largo de los años sobre la ubicación "real" de estos lugares, incluidos Japón, Nam-Hae (南海), Geo-Je (巨濟), Jejudo (濟州島) al sur de la Península de Corea y Taiwán.. Penglai, Shandong existe, pero su supuesta conexión es como el sitio de partida para aquellos que parten hacia la isla en lugar de la isla misma. Yi Chung-hwan, un geógrafo del período Joseon, asoció la montaña Penglai con la montaña Kumgang que se encuentra en Corea en su obra Taengniji (literalmente, 'Una guía para seleccionar aldeas).

En la mitología china

En una leyenda que se originó en el estado de Qi durante el período anterior a Qin, los inmortales viven en un palacio llamado Palacio Penglai, que se encuentra en el Monte Penglai. En la mitología china, a menudo se dice que la montaña es la base de los Ocho Inmortales (o al menos donde viajan para tener una comida ceremonial), así como el ilusionista Anqi Sheng. Supuestamente, todo en la montaña parece de un blanco puro, mientras que sus palacios están hechos de oro y plata, y las joyas crecen en los árboles. No hay agonía ni invierno; hay tazones de arroz y copas de vino que nunca se vacían por mucho que la gente coma o beba de ellos; y hay frutos encantados que crecen en Penglai que pueden curar cualquier dolencia, otorgar la eterna juventud e incluso resucitar a los muertos.

Históricamente, Qin Shi Huang, en busca del elixir de la vida, hizo varios esfuerzos para encontrar la masa de tierra donde se encuentra la montaña, sin ningún beneficio. Las leyendas cuentan que Xu Fu, un sirviente enviado a buscar la isla, encontró Japón en su lugar y nombró al Monte Fuji como Penglai.

En la mitología japonesa

Desde la época medieval en adelante, algunos japoneses creían que el monte Penglai estaba ubicado en Japón, donde llegaron Xu Fu y Yang Guifei y finalmente decidieron quedarse allí por el resto de sus vidas.

La presentación del monte Hōrai en Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things de Lafcadio Hearndifiere de la leyenda china anterior. Esta versión rechaza gran parte de las propiedades fantásticas y mágicas de Hōrai. En esta versión del mito, Hōrai no está libre del dolor o la muerte, y los inviernos son terriblemente fríos. La concepción de Hearn de Hōrai sostiene que no hay frutas mágicas que curen enfermedades, otorguen la eterna juventud o resuciten a los muertos, ni tazones de arroz o copas de vino que nunca se vacíen; más bien, la encarnación de Hearn del mito de Hōrai se centra más en la atmósfera del lugar, que se dice que no está hecha de aire sino de "quintillones de quintillones" de almas. Se dice que respirar estas almas otorga a uno todas las percepciones y el conocimiento de estas almas antiguas. La versión japonesa también sostiene que la gente de Hōrai son pequeñas hadas que no tienen conocimiento de grandes males.

En el Kwaidan hay alguna indicación de que los japoneses consideran que ese lugar es simplemente una fantasía. Se señala que "Hōrai también se llama Shinkiro, que significa Espejismo, la visión de lo intangible".