Monte Kilimanjaro
Monte Kilimanjaro () es un volcán inactivo ubicado en la región de Kilimanjaro de Tanzania. Tiene tres conos volcánicos: Kibo, Mawenzi y Shira. Es la montaña más alta de África y la montaña independiente más alta sobre el nivel del mar en el mundo: 5895 metros (19 341 pies) sobre el nivel del mar y unos 4900 metros (16 100 pies) sobre la base de su meseta. Es el volcán más alto de África y del Hemisferio Oriental.
Kilimanjaro es el cuarto pico topográficamente más prominente de la Tierra. Es parte del Parque Nacional Kilimanjaro y es un importante destino de senderismo y escalada. Debido a la disminución de sus glaciares y campos de hielo, que se prevé que desaparezcan entre 2025 y 2035, ha sido objeto de numerosos estudios científicos.
Toponimia
Se desconoce el origen del nombre Kilimanjaro, pero existen varias teorías. Los exploradores europeos adoptaron el nombre en 1860 e informaron que Kilimanjaro era el nombre kiswahili de la montaña. La edición de 1907 de The Nuttall Encyclopædia también registra el nombre de la montaña como Kilima-Njaro.
Johann Ludwig Krapf escribió en 1860 que los suajilis a lo largo de la costa llamaban a la montaña Kilimanjaro. Aunque no ofreció ningún apoyo, afirmó que Kilimanjaro significaba montaña de grandeza o montaña de caravanas. Bajo este último significado, kilima significaba montaña y jaro significaba caravanas. Jim Thompson afirmó en 1885, nuevamente sin apoyo, que el término Kilima-Njaro "generalmente se ha entendido que significa" la montaña (kilima) de grandeza (njaro). También sugirió "aunque no es improbable que signifique" la montaña blanca.
Njaro es una antigua palabra kiswahili para brillar. De manera similar, Krapf escribió que un jefe del pueblo Wakamba, a quien visitó en 1849, "había estado en Jagga y había visto la Kima jajeu, montaña de blancura, el nombre dado por los Wakamba al Kilimanjaro...." Más correctamente en el idioma Kikamba sería kiima kyeu, y esta posible derivación ha sido popular entre varios investigadores.
Otros han asumido que kilima es Kiswahili para montaña. El problema con esta suposición es que kilima en realidad significa colina y es, por lo tanto, el diminutivo de mlima, la palabra adecuada en kilima para montaña. Sin embargo, "[i]s... posible... que uno de los primeros visitantes europeos, cuyo conocimiento de [kiswahili] no era extenso, cambiara mlima a kilima por analogía con los dos nombres Wachagga: Kibo y Kimawenzi." Un enfoque diferente es asumir que la parte kileman del Kilimanjaro proviene del Kichagga kileme, que significa lo que vence, o kilelema, lo que significa lo que se ha vuelto difícil o imposible.. La parte jaro "entonces derivaría de njaare, un pájaro; o, según otros informantes, un leopardo; o, posiblemente de jyaro, una caravana". Teniendo en cuenta que el nombre Kilimanjaro nunca ha sido corriente entre el pueblo Wachagga, es posible que el nombre se derive de Wachagga diciendo que la montaña era inescalable, kilemanjaare o kilemajyaro, y porteadores malinterpretando esto como el nombre de la montaña.
En la década de 1880, la montaña se convirtió en parte del África Oriental Alemana y se llamó Kilima-Ndscharo en alemán siguiendo los componentes del nombre Kiswahili. El 6 de octubre de 1889, Hans Meyer alcanzó la cumbre más alta en la cresta del cráter de Kibo. Lo llamó Kaiser-Wilhelm-Spitze (pico Kaiser Wilhelm). Ese nombre se usó hasta que se formó Tanzania en 1964, cuando la cumbre pasó a llamarse Pico Uhuru, que significa pico de la libertad en kiswahili.
Geología y geografía
El Kilimanjaro es un gran estratovolcán inactivo compuesto por tres conos volcánicos distintos: Kibo, el más alto; Mawenzi a 5.149 metros (16.893 pies); y Shira, el más bajo a 4.005 metros (13.140 ft). Mawenzi y Shira están extintos, mientras que Kibo está inactivo y podría entrar en erupción nuevamente.
Uhuru Peak es la cumbre más alta en el borde del cráter de Kibo. La Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania, una agencia del gobierno de Tanzania, y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura enumeran la altura del pico Uhuru como 5895 m (19 341 pies), según una encuesta británica en 1952. Desde entonces, la altura se ha medido como 5.892 metros (19.331 pies) en 1999, 5.902 metros (19.364 pies) en 2008 y 5.899 metros (19.354 pies) en 2014.
La Dirección de Inspecciones en el Extranjero (DOS, por sus siglas en inglés) del gobierno británico publicó un mapa del cono de Kibo en el monte Kilimanjaro en 1964 basado en fotografías aéreas realizadas en 1962 como el "Subconjunto del Kilimanjaro, África Oriental". (Tanganyika) Serie Y742, Hoja 56/2, D.O.S. 422 1964, Edición 1, Escala 1:50,000". El mapeo turístico fue publicado por primera vez por Ordnance Survey en Inglaterra en 1989, basado en el mapeo original de DOS a una escala de 1: 100 000, con intervalos de contorno de 100 pies (30 m), como DOS 522. West Col Productions produjo un mapa con información turística en 1990, a una escala de 1:75 000, con intervalos de contorno de 100 metros (330 pies); incluía mapas insertados de Kibo y Mawenzi en escalas 1:20 000 y 1:30 000 respectivamente y con intervalos de contorno de 50 metros (160 pies). En los últimos años, se han puesto a disposición muchos otros mapas, de diversas calidades.
Volcanología
El interior volcánico del Kilimanjaro es poco conocido porque no ha habido una erosión significativa que exponga los estratos ígneos que componen la estructura del volcán.
La actividad eruptiva en el centro de Shira comenzó hace unos 2,5 millones de años, y la última fase importante ocurrió hace unos 1,9 millones de años, justo antes de que la parte norte del edificio colapsara. Shira está coronada por una amplia meseta a 3.800 metros (12.500 pies), que puede ser una caldera llena. El borde remanente de la caldera se ha degradado profundamente por la erosión. Antes de que se formara la caldera y comenzara la erosión, Shira podría haber tenido entre 4900 y 5200 m (16 100 y 17 100 pies) de altura. Se compone principalmente de lavas básicas, con algunos piroclásticos. La formación de la caldera estuvo acompañada de lava que emanaba de las fracturas de los anillos, pero no hubo actividad explosiva a gran escala. Posteriormente se formaron dos conos, el fonolítico en el extremo noroeste de la cresta y el dolerítico Platzkegel en el centro de la caldera.
Tanto Mawenzi como Kibo comenzaron a entrar en erupción hace aproximadamente 1 millón de años. Están separados por la meseta de Saddle a 4.400 metros (14.400 pies) de altura.
Las rocas fechadas más jóvenes de Mawenzi tienen unos 448 000 años. Mawenzi forma una cresta en forma de herradura con pináculos y crestas que se abren hacia el noreste, con forma de torre como resultado de la erosión profunda y un enjambre de diques máficos. Varios grandes circos cortaron el ring. El más grande de estos se encuentra en la parte superior de la garganta del Gran Barranco. También son notables los Barrancos Este y Oeste en el lado noreste de la montaña. La mayor parte del lado este de la montaña ha sido removido por la erosión. Mawenzi tiene un pico subsidiario, la Torre Neumann, de 4.425 metros (14.518 pies).
Kibo es el cono más grande de la montaña y tiene más de 24 km (15 mi) de ancho en la altitud de Saddle Plateau. La última actividad aquí, que data de hace 150 000 a 200 000 años, creó el actual cráter de la cumbre Kibo. Kibo todavía tiene fumarolas que emiten gas en su cráter. Kibo está coronado por un cono casi simétrico con escarpes que se elevan de 180 a 200 metros (590 a 660 pies) en el lado sur. Estos escarpes definen una caldera de 2,5 kilómetros de ancho (1,6 millas) causada por el colapso de la cumbre.
Dentro de esta caldera se encuentra el Cono Interior y dentro del cráter del Cono Interior se encuentra el Cráter Reusch, que el gobierno de Tanganica en 1954 nombró en honor a Gustav Otto Richard Reusch, tras escalar la montaña por 25.ª vez (de 65 intentos). durante su tiempo de vida). El Ash Pit, de 350 metros (1150 pies) de profundidad, se encuentra dentro del cráter Reusch. Hace unos 100.000 años, parte del borde del cráter de Kibo se derrumbó, creando el área conocida como la Brecha Occidental y el Gran Barranco.
Una capa casi continua de lava entierra la mayoría de las características geológicas más antiguas, con la excepción de los estratos expuestos dentro de Great West Notch y Kibo Barranco. El primero expone intrusiones de sienita. Kibo tiene cinco formaciones de lava principales:
- Phonotephrites and tephriphonolites of the Lava Tower group, on a dyke cropping out at 4,600 metres (15,100 pies), dated to 482,000 years ago.
- Tephriphonolite to phonolite lavas "characterized by rhomb mega-phenocrysts of sodic feldspars" of the Rhomb Porphyry group, dated to 460,000–360,000 years ago.
- Lavas fonólicas, "comúnmente subordinadas por horizontes obsidianos basales", del grupo Cuaresma, fechada hace 359.000–337.000 años
- Tephriphonolite porfiritic a phonolite lavas del grupo Caldera Rim, fechada a 274,000–170,000 años atrás
- Lava fenolítica fluye con fenocrysts aegirina, del grupo Inner Crater, que representa la última actividad volcánica en Kibo
Kibo tiene más de 250 conos parásitos en sus flancos noroeste y sureste que se formaron hace entre 150 000 y 200 000 años y en los que erupcionaron picrobasaltos, traquibasaltos, ankaramitas y basanitas. Llegan hasta el lago Chala y Taveta en el sureste y la llanura de Lengurumani en el noroeste. La mayoría de estos conos están bien conservados, con la excepción de los conos de Saddle Plateau que se vieron muy afectados por la acción de los glaciares. A pesar de su tamaño en su mayoría pequeño, la lava de los conos ha oscurecido grandes porciones de la montaña. Los conos de Saddle Plateau son en su mayoría conos de ceniza con efusión terminal de lava, mientras que los conos de Upper Rombo Zone generaron principalmente flujos de lava. Todos los conos de Saddle Plateau son anteriores a la última glaciación.
Según los informes recopilados en el siglo XIX por los maasai, el lago Chala en el flanco este de Kibo fue el sitio de un pueblo que fue destruido por una erupción.
Glaciares
La disminución del casquete polar de Kibo existe porque el Kilimanjaro es una enorme montaña poco diseccionada que se eleva por encima de la línea de nieve. El casquete es divergente y en los bordes se divide en glaciares individuales. La porción central de la capa de hielo se ve interrumpida por la presencia del cráter Kibo. Los glaciares de cumbre y los campos de hielo no muestran movimientos horizontales significativos porque su bajo espesor impide una deformación importante.
La evidencia geológica muestra cinco episodios glaciales sucesivos durante el período Cuaternario, a saber, Primero (500 000 BP), Segundo (hace más de 360 000 años hasta 240 000 BP), Tercero (150 000 a 120 000 BP), Cuarto (también conocido como "Principal") (20.000 a 17.000 BP), y Pequeño (16.000 a 14.000 BP). El Tercero puede haber sido el más extenso, y el Pequeño parece ser estadísticamente indistinguible del Cuarto.
Una capa de hielo continua que cubría aproximadamente 400 kilómetros cuadrados (150 sq mi) hasta una altura de 3200 metros (10 500 pies) cubrió el Kilimanjaro durante el Último Máximo Glacial en la época del Pleistoceno (el episodio glacial Principal), extendiéndose a través de las cumbres de Kibo y Mawenzi. Debido a las condiciones secas excepcionalmente prolongadas durante el posterior estadio Younger Dryas, los campos de hielo en el Kilimanjaro pueden haberse extinguido alrededor de 11.500 años AP. Los núcleos de hielo tomados del Campo de Hielo Norte (NIF) del Kilimanjaro indican que los glaciares allí tienen una edad basal de aproximadamente 11.700 años, aunque un análisis del hielo tomado en 2011 de los acantilados verticales expuestos en el NIF respalda una edad que se extiende solo a 800 años AP. Las tasas de precipitación más altas al comienzo de la época del Holoceno (11.500 años AP) permitieron que la capa de hielo se reformara. Los glaciares sobrevivieron a una sequía generalizada durante un período de tres siglos que comenzó alrededor de los años 4000 AP.
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A fines de la década de 1880, la cumbre de Kibo estaba completamente cubierta por una capa de hielo de unos 20 kilómetros cuadrados (7,7 sq mi) de extensión con glaciares de salida que caían en cascada por las laderas occidental y sur, y excepto por el cono interior, todo el la caldera fue enterrada. El hielo del glaciar también fluyó a través de Western Breach. Los glaciares de pendiente retrocedieron rápidamente entre 1912 y 1953, en respuesta a un cambio repentino en el clima a fines del siglo XIX que los hizo 'desequilibrarse drásticamente', y más lentamente a partir de entonces. Su desaparición continua indica que todavía están fuera de equilibrio en respuesta a un cambio constante en el clima durante el siglo pasado.
En contraste con los glaciares de pendientes persistentes, los glaciares en la meseta del cráter del Kilimanjaro han aparecido y desaparecido repetidamente durante la época del Holoceno, y cada ciclo dura unos pocos cientos de años. Parece que la disminución de la humedad específica en lugar de los cambios de temperatura ha provocado la contracción de los glaciares de pendiente desde finales del siglo XIX. No se produjo una tendencia clara de calentamiento en la elevación de esos glaciares entre 1948 y 2005. Aunque las temperaturas del aire en esa elevación siempre están por debajo del punto de congelación, la radiación solar provoca el derretimiento de las caras verticales. Las paredes verticales de los márgenes de hielo son una característica única de los glaciares de la cumbre y un lugar importante de la contracción de los glaciares. Manifiestan estratificaciones, partos y otras características del hielo. "No hay otro camino para los glaciares de la meseta que no sea retirarse continuamente una vez que sus márgenes verticales están expuestos a la radiación solar." Los glaciares del Kilimanjaro se han utilizado para derivar registros de núcleos de hielo, incluidos dos del campo de hielo del sur. Según estos datos, este campo de hielo se formó entre 1.250 y 1.450 años AP.
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Casi el 85 % de la capa de hielo del Kilimanjaro desapareció entre octubre de 1912 y junio de 2011, con una disminución de la cobertura de 11,40 kilómetros cuadrados (4,40 millas cuadradas) a 1,76 kilómetros cuadrados (0,68 millas cuadradas). Entre 1912 y 1953, hubo una pérdida anual promedio de cobertura de hielo del 1,1 por ciento. La pérdida anual promedio de 1953 a 1989 fue del 1,4 por ciento, mientras que la tasa de pérdida de 1989 a 2007 fue del 2,5 por ciento. De la capa de hielo aún presente en 2000, casi el 40 por ciento había desaparecido en 2011. El escalador de hielo Will Gadd notó diferencias entre sus escaladas de 2014 y 2020. Los glaciares se están adelgazando además de perder cobertura areal, y no tienen zonas activas de acumulación; el retroceso se produce en todas las superficies de los glaciares. La pérdida de masa glaciar es causada tanto por el derretimiento como por la sublimación. Si bien la actual reducción y adelgazamiento de los campos de hielo del Kilimanjaro parece ser única en sus casi doce milenios de historia, es contemporánea con el retroceso generalizado de los glaciares en latitudes medias y bajas de todo el mundo. En 2013, se estimó que, al ritmo actual de calentamiento global, la mayor parte del hielo del Kilimanjaro desaparecerá para 2040 y "es muy poco probable que quede una masa de hielo después de 2060".
Una desaparición completa del hielo sería de solo "importancia insignificante" al presupuesto hídrico del área alrededor de la montaña. Los bosques del Kilimanjaro, muy por debajo de los campos de hielo, "son [los] reservorios de agua esenciales para las poblaciones locales y regionales".
Drenaje
El Kilimanjaro está drenado por una red de ríos y arroyos, especialmente en el lado sur más húmedo y más erosionado y especialmente por encima de los 1200 metros (3900 pies). Por debajo de esa altitud, el aumento de la evaporación y el uso humano del agua reducen los flujos de agua. Los ríos Lumi y Pangani drenan el Kilimanjaro en los lados este y sur, respectivamente.
Patrimonio geológico de la IUGS
Con respecto a que es 'el estratovolcán más alto del Rift de África Oriental que mantiene un glaciar en su cumbre', la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) incluyó 'El volcán Kilimanjaro del Pleistoceno' 39; en su conjunto de 100 'sitios del patrimonio geológico' de todo el mundo en un listado publicado en octubre de 2022. La organización define un Sitio de Patrimonio Geológico de la IUGS como 'un lugar clave con elementos y/o procesos geológicos de relevancia científica internacional, utilizados como referencia, y/o con una contribución al desarrollo de las ciencias geológicas a través de la historia.'
Historia humana
Cultura africana
Kilimanjaro está atestiguado en numerosas historias de los pueblos que viven en el este de África. Los Chagga, que tradicionalmente vivían en las laderas sur y este de la montaña, cuentan cómo un hombre llamado Tone una vez provocó a un dios, Ruwa, para traer hambre a la tierra. La gente se enojó con Tone y lo obligó a huir. Nadie quiso protegerlo sino un habitante solitario que tenía piedras que milagrosamente se convirtieron en ganado. El morador le pidió a Tone que nunca abriera el establo del ganado. Cuando Tone no prestó atención a la advertencia y el ganado escapó, Tone los siguió, pero el ganado que huía levantó colinas para correr, incluidos Mawenzi y Kibo. Tone finalmente se derrumbó sobre Kibo, poniendo fin a la persecución.
Otra leyenda chagga habla de tumbas de elefantes llenas de marfil en la montaña, y de una vaca llamada Rayli que produce grasa milagrosa de las glándulas de su cola. Si un hombre intenta robar una de esas glándulas pero es demasiado lento en sus movimientos, Rayli lanzará un poderoso resoplido y arrojará al ladrón a la llanura.
Registros tempranos
La montaña puede haber sido conocida por los no africanos desde la antigüedad. Marineros' los informes registrados por Ptolomeo mencionan una "montaña lunar" y un lago de manantial del Nilo, que puede indicar el Kilimanjaro, aunque la información histórica disponible no permite la diferenciación entre otros en el este de África como el Monte Kenia, las montañas de Etiopía, las montañas Virunga, las montañas Rwenzori y el Kilimanjaro. Antes de Ptolomeo, Esquilo y Heródoto se refirieron a "Egipto nutrido por las nieves" ya un manantial entre dos montañas, respectivamente. Uno de estos menciona dos montañas altas en las regiones costeras con un valle con rastros de fuego en el medio. Martín Fernández de Enciso, un viajero español a Mombasa que obtuvo información sobre el interior de las caravanas nativas, dijo en su Summa de Geografía (1519) que al oeste de Mombasa "se encuentra el Monte Olimpo etíope, que es muy alto, y más allá están las Montañas de la Luna, en las cuales están las fuentes del Nilo".
Exploración europea
Los misioneros alemanes Johannes Rebmann de Mombasa y Johann Krapf fueron los primeros europeos que se sabe que intentaron llegar a la montaña. Según el geógrafo inglés Halford Mackinder y el explorador inglés Harry Johnston, Rebmann en 1848 fue el primer europeo en informar sobre la existencia del Kilimanjaro. Hans Meyer ha afirmado que Rebmann llegó por primera vez a África en 1846 y cita la entrada del diario de Rebmann del 11 de mayo de 1848 que dice:
Esta mañana, a las 10 en punto, obtuvimos una vista más clara de las montañas de Jagga, la cumbre de uno de los cuales estaba cubierta por lo que parecía una hermosa nube blanca. Cuando inquirí en cuanto a la deslumbrante blancura, el guía simplemente lo llamó 'frío' y a la vez supe que podría ser ni más ni menos que la nieve.... Inmediatamente entendía cómo interpretar los maravillosos cuentos Dr. Krapf y yo había oído en la costa, de una vasta montaña de oro y plata en el interior lejano, el acercamiento al cual estaba protegido por espíritus malignos.
En agosto de 1861, el oficial prusiano, el barón Karl Klaus von der Decken, acompañado por el geólogo inglés Richard Thornton, intentaron escalar Kibo, pero "no llegaron más allá de los 2500 metros (8200 pies) debido a las inclemencias del tiempo". #34;. En diciembre de 1862, von der Decken lo intentó por segunda vez junto con Otto Kersten, alcanzando una altura de 4.300 metros (14.000 pies).
En agosto de 1871, el misionero Charles New se convirtió en el "primer europeo en llegar a las nieves ecuatoriales" en el Kilimanjaro a una altura de poco más de 4.000 metros (13.000 pies). En junio de 1887, el conde húngaro Sámuel Teleki y el teniente austríaco Ludwig von Höhnel intentaron escalar la montaña. Acercándose desde la silla de montar entre Mawenzi y Kibo, Höhnel se detuvo a 4.950 metros (16.240 pies), pero Teleki continuó hasta que llegó a la nieve a 5.300 metros (17.400 pies). Más tarde, en 1887, el profesor de geología alemán Hans Meyer alcanzó el borde inferior de la capa de hielo en Kibo, donde se vio obligado a retroceder porque carecía del equipo necesario para avanzar a través del hielo. Al año siguiente, Meyer planeó otro intento con Oscar Baumann, un cartógrafo, pero la misión fue abortada después de que los dos fueran tomados como rehenes y rescatados durante la Revuelta de Abushiri. En el otoño de 1888, el naturalista estadounidense Abbott y el explorador alemán Otto Ehrenfried Ehlers se acercaron a la cumbre desde el noroeste. Si bien Abbott se dio la vuelta antes, Ehlers al principio afirmó haber llegado al borde de la cumbre, pero después de severas críticas al reclamo, lo retiró.
En 1889, Meyer regresó al Kilimanjaro con el alpinista austriaco Ludwig Purtscheller para un tercer intento. Este intento se basó en el establecimiento de varios campamentos con suministros de alimentos para que se pudieran realizar múltiples intentos en la cima sin tener que descender demasiado. Meyer y Purtscheller se acercaron al borde del cráter el 3 de octubre, pero regresaron exhaustos por los pasos en la pendiente helada. Tres días después, alcanzaron la cumbre más alta, en el borde sur del cráter. Fueron los primeros en confirmar que Kibo tiene un cráter. Después de descender a la silla de montar entre Kibo y Mawenzi, Meyer y Purtscheller intentaron escalar el Mawenzi técnicamente más desafiante, pero solo pudieron llegar a la cima de Klute Peak, un pico subsidiario, antes de retirarse debido a una enfermedad. El 18 de octubre, volvieron a ascender a Kibo para entrar y estudiar el cráter, alcanzando la cima del borde en Hans Meyers Notch. En total, Meyer y Purtscheller pasaron 16 días por encima de los 4.600 metros (15.000 pies) durante su expedición. Iban acompañados en sus campamentos altos por Mwini Amani de Pangani, que cocinaba y abastecía los sitios de agua y leña.
La primera ascensión a la cumbre más alta de Mawenzi fue realizada el 29 de julio de 1912 por los escaladores alemanes Eduard Hans Oehler y Fritz Klute, quienes la llamaron Hans Meyer Peak. Oehler y Klute realizaron el tercer ascenso de Kibo, a través del glaciar Drygalski, y descendieron a través de Western Breach.
En 1989, el comité organizador de la celebración de los 100 años de la primera ascensión decidió otorgar certificados póstumos a los porteadores-guías africanos que habían acompañado a Meyer y Purtscheller. Se pensaba que una persona en fotografías o documentos de la expedición de 1889 coincidía con un habitante vivo de Marangu, Yohani Kinyala Lauwo. Lauwo no sabía su propia edad, ni recordaba a Meyer ni a Purtscheller. Sí recordó unirse a una expedición al Kilimanjaro en la que participó un médico holandés que vivía cerca de la montaña y que no usó zapatos durante la escalada. Lauwo afirmó que había escalado la montaña tres veces antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial. El comité concluyó que había sido miembro del equipo de Meyer y, por lo tanto, debió haber nacido alrededor de 1871. Lauwo murió el 10 de mayo de 1996. 107 años después de la primera ascensión. A veces se sugiere que fue un co-primer-ascendente del Kilimanjaro.
Fauna y flora
Animales
Los animales grandes son raros en el Kilimanjaro y son más frecuentes en los bosques y las partes bajas de la montaña. Los elefantes y los búfalos del Cabo se encuentran entre los animales que pueden ser potencialmente peligrosos para los excursionistas. También se han reportado bushbucks, camaleones, dik-diks, duikers, mangostas, sunbirds y warthogs. Cebras, leopardos y hienas se han observado esporádicamente en la meseta de Shira. Las especies específicas asociadas con la montaña incluyen la musaraña del Kilimanjaro y el camaleón Kinyongia tavetana.
Vegetación
Los bosques naturales cubren unos 1000 kilómetros cuadrados (250 000 acres) en el Kilimanjaro. En la zona del piedemonte se cultiva maíz, frijol, girasol y, en el lado occidental, trigo. Quedan restos de la antigua vegetación de sabana con Acacia, Combretum, Terminalia y Grewia. Entre los 1000 metros (3300 pies) y los 1800 metros (5900 pies), el café aparece como parte de los "huertos caseros Chagga" agroforestería. La vegetación nativa en este rango de altitud (Strombosia, Newtonia y Entandrophragma) se limita a valles y gargantas inaccesibles y es diferente de la vegetación en altitudes más altas. En la vertiente sur, los bosques montanos contienen primero Ocotea usambarensis, así como helechos y epífitas; más arriba en los bosques nubosos crecen Podocarpus latifolius, Hagenia abyssinica y Erica excelsa, así como musgos dependientes de la niebla. En las laderas más secas del norte, los olivos, Croton-Calodendrum, Cassipourea y Juniperus forman bosques en orden creciente de altitud. Entre los 3.100 metros (10.200 pies) y los 3.900 metros (12.800 pies) se encuentran los matorrales y brezales Erica, seguidos por Helichrysum, hasta los 4.500 metros (14.800 pies). Se han observado neófitos, entre ellos Poa annua.
Los registros del cráter Maundi a 2780 metros (9120 pies) indican que la vegetación del Kilimanjaro ha variado con el tiempo. La vegetación forestal se retiró durante el Último Máximo Glacial y el cinturón de vegetación ericácea se redujo en 1500 metros (4900 pies) entre hace 42 000 y 30 000 años debido a las condiciones más secas y frías.
Tussock Grassland es un área en las laderas del monte Kilimanjaro que contiene muchas especies únicas de vegetación, como el repollo que contiene agua.
Clima
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El clima del Kilimanjaro está influenciado por la altura de la montaña, que permite la influencia simultánea de los vientos alisios ecuatoriales y los vientos alisios de gran altitud, y por la posición aislada de la montaña. Kilimanjaro tiene vientos ascendentes diarios y descendentes nocturnos, un régimen más fuerte en el lado sur que en el lado norte de la montaña. Los flancos del sur más planos están más extendidos y afectan la atmósfera con más fuerza.
Kilimanjaro tiene dos temporadas de lluvia distintas, una de marzo a mayo y otra alrededor de noviembre. Las laderas del norte reciben mucha menos lluvia que las del sur. La ladera sur inferior recibe de 800 a 900 milímetros (31 a 35 pulgadas) al año, aumentando a 1500 a 2000 milímetros (59 a 79 pulgadas) a 1500 metros (4900 pies) de altitud y alcanzando un pico 'parcialmente sobre' 3000 milímetros (120 pulgadas) en el cinturón forestal a 2000 a 2300 metros (6600 a 7500 pies). En la zona alpina, la precipitación anual disminuye a 200 milímetros (7,9 in).
La temperatura promedio en el área de la cumbre es de aproximadamente −7 °C (19 °F). Las temperaturas superficiales nocturnas en el Campo de Hielo Norte (NIF) caen en promedio a -9 °C (16 °F), con un máximo promedio durante el día de -4 °C (25 °F). Durante las noches de enfriamiento extremo por radiación, el NIF puede enfriarse hasta -15 a -27 °C (5 a -17 °F).
Las nevadas pueden ocurrir en cualquier época del año, pero se asocian principalmente con las dos estaciones lluviosas del norte de Tanzania. La precipitación en el área de la cumbre ocurre principalmente como nieve y granulado de 250 a 500 milímetros (9,8 a 19,7 pulgadas) por año y se ablaciona en días o años.
Zonas climáticas
- Bushland / Lower Slope:, 800 m – 1,800 m (2,600 pies – 5,900 pies);
- Bosque lluvioso: 1.800 m – 2.800 m (5.900 pies – 9.200 pies);
- Heather / Moorland: 2.800 m – 4.000 m (9.200 pies – 13.100 pies);
- Desierto alpino: 4.000 m – 5.000 m (13.100 pies– 16.400 pies);
- Ártico: 5.000 m – 5.895 m (16.400 pies – 19.300 pies).
Industria del turismo
El Parque Nacional Kilimanjaro generó US$51 millones en ingresos en 2013, la segunda mayor cantidad de cualquier parque nacional de Tanzania. La Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania informó que el parque registró 57 456 turistas durante el año presupuestario 2011-12, de los cuales 16 425 caminaron por la montaña; el Plan General de Ordenación del parque especifica una capacidad anual de 28.470. Los excursionistas de montaña generaron empleos irregulares y estacionales para unos 11.000 guías, porteadores y cocineros en 2007. Se han expresado preocupaciones sobre las malas condiciones laborales y los salarios inadecuados de estos trabajadores. Debido a la popularidad del Parque Nacional Kilimanjaro como destino, el gobierno de Tanzania ha invertido en infraestructura vial para mejorar la accesibilidad. En Tanzania, el Aeropuerto Internacional Kilimanjaro también sirve como un importante centro de transporte.
Hay siete rutas de senderismo oficiales para ascender y descender el Kilimanjaro: Lemosho, Lemosho Western-Breach, Machame, Marangu, Mweka, Rongai, Shira y Umbwe. La ruta de Machame se puede completar en seis o siete días, Lemosho en seis a ocho y las rutas del Circuito Norte en siete o más días. La Ruta Lemosho también se puede continuar a través de Western-Breach, alcanzando la cima a través del lado occidental de la montaña. El Western-Breach está más aislado y evita el ascenso de medianoche de 6 horas a la cumbre (como otras rutas). El Rongai es la más fácil de las rutas para acampar. El Marangu también es relativamente fácil, si está ocupado con frecuencia; el alojamiento es en cabañas compartidas. La ruta Lemosho Western-Breach comienza en el lado occidental del Kilimanjaro en Lemosho y continúa hasta la cima a través de la ruta Western-Breach.
Récords de escalada
La persona de mayor edad en escalar el monte Kilimanjaro es Anne Lorimor, de 89 años y 37 días, que llegó al pico Uhuru a las 3:14 p. m. hora local el 18 de julio de 2019. El hombre de mayor edad en llegar a la cima es el estadounidense Fred Dishelhorst, que llegó a la cima el 19 de julio de 2017 a la edad de 88 años. El segundo hombre de mayor edad en alcanzar la cima de la montaña es el estadounidense Robert Wheeler, que tenía 85 años y 201 días cuando hizo cumbre el 2 de octubre de 2014. Maxwell J. Ojerholm de Massachusetts, EE. UU., alcanzó el pico Uhuru, la verdadera cumbre, sin ayuda, en el de diez años, el 4 de julio de 2009, tomando la difícil Ruta Machame. Colin M. Barker de Missouri, EE. UU., luego completó la misma ruta a la edad de diez años el 22 de diciembre de 2020. Theodore Margaroli de Londres, de 10 años, llegó a la cima sin la ayuda de Western Breach, la ruta más difícil pero más pintoresca. en 2019. A pesar de un límite de edad de 10 años para un permiso de escalada, Keats Boyd de Los Ángeles alcanzó la cima el 21 de enero de 2008 a la edad de 7 años. Este récord fue igualado por Montannah Kenney de Texas en marzo de 2018. El ascenso más rápido y el viaje de ida y vuelta más rápido han sido registrados por el guía de montaña suizo-ecuatoriano Karl Egloff. El 13 de agosto de 2014, después de guiar a un grupo a la cima los días anteriores, corrió desde la puerta de Umbwe hasta la cima en 4 horas y 56 minutos y regresó a la puerta de Mweka a 1630 metros (5350 pies) en un tiempo total de 6 horas., 42 minutos y 24 segundos. Los récords anteriores, utilizando la misma ruta, los tenían el corredor de montaña español Kílian Jornet (ascenso en 5:23:50, ida y vuelta 7:14 el 29 de septiembre de 2010) y el guía tanzano Simon Mtuy (un viaje de ida y vuelta sin asistencia en 9:21 el 22 de febrero de 2006).
El récord femenino de ida y vuelta lo ostenta Fernanda Maciel de Brasil en un tiempo de 10 horas y 6 minutos. Su tiempo de ascenso de 7:08 fue roto el 23 de febrero de 2018 por la ultramaratonista danesa Kristina Schou Madsen con un tiempo de 6:52:54 desde Mweka Gate.
Varias escaladas de personas discapacitadas han llamado la atención. El usuario de silla de ruedas Bernard Goosen de Sudáfrica escaló el Kilimanjaro en seis días en 2007. En 2012, Kyle Maynard, que no tiene antebrazos ni pantorrillas, se arrastró sin ayuda hasta la cima del monte Kilimanjaro.
En 2020, un equipo con dos amputados dobles por encima de la rodilla, Hari Budha Magar y Justin Oliver Davis, llegó a la cima del Kilimanjaro. Les tomó seis días cubrir la distancia de 56 kilómetros (35 millas) hasta la cumbre.
Seguridad
Aunque el ascenso no es técnicamente tan desafiante como el Himalaya o los Andes, la gran elevación, la baja temperatura y los fuertes vientos ocasionales pueden hacer que el Kilimanjaro sea una caminata difícil. Se requiere aclimatación, e incluso los excursionistas experimentados y en buena forma física pueden sufrir algún grado de mal de altura. Un estudio de personas que intentaron llegar a la cima del Kilimanjaro en julio y agosto de 2005 encontró que el 61,3 por ciento lo logró y el 77 por ciento experimentó el mal agudo de montaña (AMS). Un estudio retrospectivo de 917 personas que intentaron llegar a la cumbre a través de las rutas Lemosho o Machame encontró que el 70,4 por ciento experimentó AMS, definido en este estudio como dolor de cabeza, náuseas, diarrea, vómitos o pérdida de apetito.
La cima del Kilimanjaro se encuentra muy por encima de la altitud a la que puede ocurrir el edema pulmonar a gran altura (HAPE) o el edema cerebral a gran altura (HACE), las formas más graves de AMS, que ponen en peligro la vida. Estos riesgos para la salud aumentan sustancialmente por los horarios de escalada excesivamente rápidos motivados por las altas tarifas diarias de los parques nacionales, los horarios de viaje ocupados en vacaciones y la falta de refugio permanente en la mayoría de las rutas. La ruta Machame de seis días, que implica un día de "escalada alta" a Lava Tower (15,190 ft) y "dormir bajo" en Barranco Camp (13,044 ft), puede retrasar el inicio de AMS pero en última instancia no previene su ocurrencia.
Las caídas en partes empinadas de la montaña y los deslizamientos de rocas han matado a los excursionistas. Por esta razón, la ruta a través del Glaciar Arrow estuvo cerrada durante varios años y se reabrió en diciembre de 2007. La eliminación inadecuada de desechos humanos en el entorno montañoso ha creado un riesgo para la salud, lo que ha obligado a hervir toda el agua.
Según el Centro Médico Cristiano Kilimanjaro en Moshi, 25 personas murieron entre enero de 1996 y octubre de 2003 mientras escalaban la montaña. Diecisiete eran mujeres y ocho eran hombres, con edades comprendidas entre los 29 y los 74 años. Catorce murieron a causa de la enfermedad avanzada de las alturas, incluido uno con HACE, cinco con HAPE y seis con HACE y HAPE. Las once muertes restantes se debieron a "traumatismos" (3), infarto de miocardio (4), neumonía (2), insuficiencia cardiopulmonar por otra causa subyacente (1) y apendicitis aguda (1). La tasa de mortalidad global fue de 13,6 por cada 100.000 escaladores."
Señales de precaución en la pista de Machamé.
Firme en el pico de Uhuru, indicando a los excursionistas que han alcanzado la cima.
Memorial reconociendo al alemán Hans Meyer como el primer europeo en "conquistar" Kilimanjaro
Cumbre de Kilimanjaro, Uhuru pico
Eventos especiales
- Según la Autoridad Nacional de Parques de Tanzania, la primera boda realizada en la montaña debajo de la cumbre tuvo lugar el 21 de septiembre de 2014, cuando una pareja estadounidense intercambió votos en Shira 2 Camp. En 2011, una pareja intercambió sus votos en la cumbre.
- El 26 de septiembre de 2014, se estableció un nuevo récord mundial para el más alto partido de cricket cuando un grupo de cricketeros internacionales jugó en un cráter plano en la montaña a una altura de 5.730 metros (18.800 pies).
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