Monte Elgón
Montaña Elgon es un volcán en escudo extinto en la frontera de Uganda y Kenia, al norte de Kisumu y al oeste de Kitale. El punto más alto de la montaña, llamado "Wagagai", se encuentra enteramente dentro de Uganda. Aunque no hay evidencia verificable de su actividad volcánica más temprana, los geólogos estiman que el Monte Elgon tiene al menos 24 millones de años, lo que lo convierte en el volcán extinto más antiguo de África Oriental. El nombre de la montaña proviene de su nombre masai, Elgonyi.
Características físicas
El Monte Elgon es una enorme montaña volcánica solitaria en la frontera entre el este de Uganda y el oeste de Kenia. Su enorme forma, de 80 kilómetros (50 millas) de diámetro, se eleva 3.070 metros (10.070 pies) sobre las llanuras circundantes. Sus alturas más frías ofrecen un respiro a los humanos de las cálidas llanuras que se encuentran debajo, y sus altitudes más altas brindan un refugio para la flora y la fauna.
Monte. Elgon consta de cinco picos principales:
- Wagagai (4.321 metros (14.177 pies) en Uganda
- Sudek (4.302 metros (14.114 pies) en la frontera entre Kenya y Uganda
- Koitobos (4.222 metros (13.852 pies)), una columna de basalto plana en Kenya
- Mubiyi (4.211 metros (13.816 pies) en Uganda
- Masaba (4.161 metros (13.652 pies) en Uganda
Otras características destacables son:
- La caldera — Elgon's es una de las calderas intactas más grandes del mundo.
- Las cálidas fuentes junto al río Suam
- Endebess Bluff (2.563 metros (8.409 pies))
- Ngwarisha, Makingeny, Chepnyalil y las cuevas Kitum: Kitum La cueva tiene más de 60 metros (200 pies) de ancho y penetra 200 metros (660 pies). La cueva contiene depósitos de sal y es frecuentada por elefantes salvajes que lamen la sal expuesta al enganchar las paredes con sus colmillos. El libro de Richard Preston La Zona Caliente (1994) describió la asociación de la cueva con el virus de Marburg después de que dos personas que la habían visitado (una en 1980 y otra en 1987) contrajeron la enfermedad y murieron.
Los suelos de montaña son de laterita roja. La montaña es la zona de captación de varios ríos, como el río Suam, que se convierte en el Turkwel aguas abajo y desemboca en el lago Turkana, y el río Nzoia y el río Lwakhakha, que desembocan en el lago Victoria. El pueblo de Kitale está en las estribaciones de la montaña. El área alrededor de la montaña está protegida por dos Parques Nacionales Monte Elgon, uno a cada lado de la frontera internacional.
Fauna
Hay una población de elefantes africanos de sabana alrededor de la montaña que se adentra en cuevas profundas para acceder a las lapas de sal. Esta población antiguamente estaba presente en toda la montaña, pero desde entonces se ha reducido al lado de Kenia, donde se aventuran en la cueva Kitum.
Hay varias poblaciones disjuntas de especies de mamíferos que están restringidas al monte Elgon, incluida la musaraña de Elgon (Crocidura elgonius), la rata topo de Rudd (Tachyoryctes ruddi), y el ratón pigmeo de Tomás (Mus sorella). También hay varias poblaciones disjuntas de especies de aves raras, incluida la garra larga de Sharpe (Macronyx Sharpei), la cisticola de Hunter (Cisticola hunteri), la la gallinaza (Pternistis jacksoni) y el francolín de Elgon (Scleroptila elgonensis).
Una subespecie endémica de antílope (Tragelaphus scriptus heterochrous) está restringida a la montaña. La rana torrentera de Du Toit (Arthroleptides dutoiti), posiblemente extinta, considerada una especie EDGE debido a su carácter evolutivo distintivo, sólo se conoce a partir de un único espécimen recolectado en el lado keniano de la montaña.
Flora
En la montaña se encuentran algunas plantas raras, como Ardisiandra wettsteinii, Carduus afromontanus, Echinops hoehnelii, Ranunculus keniensis i> y Romulea keniensis.
Etnias locales
El monte Elgon y sus afluentes son el hogar de cinco tribus: los Bukusu, los Bagisu, los Sapinjek, los Sabaot y los Ogiek, más conocidos en la región bajo el despectivo término general Ndorobo.