Monte Bolca

45°35′43″N 11°12′36″E / 45.59528°N 11.21000°E / 45.59528; 11.21000

Monte Bolca es una lagerstätte cerca de Verona, Italia, que fue uno de los primeros sitios de fósiles con preservación de alta calidad conocidos por los europeos, y sigue siendo una fuente importante de fósiles del Eoceno.

Geología

El Monte Bolca se levantó del fondo del océano Tetis durante la formación de los Alpes, en dos etapas: una hace 24 millones de años y otra hace entre 30 y 50 millones de años. Toda la formación consta de 19 metros (62 pies) de piedra caliza, todos los cuales contienen fósiles, pero intercalados en los que se encuentran las capas de lagerstätte que contienen los especímenes altamente conservados.

Dentro de estas capas, los peces y otros especímenes están tan bien conservados que sus órganos a menudo están completamente intactos en forma fósil y, a veces, incluso se puede determinar el color de la piel. Se ha evitado la reorganización normal de los especímenes causada por organismos que habitaban en el lodo en la capa antes de que se convirtiera en piedra; se supone que el lodo en cuestión tenía poco oxígeno, lo que impedía tanto la descomposición como la acción de mezcla de los carroñeros.

Historia

Estrictamente hablando, el sitio de Monte Bolca es un lugar específico cerca del pueblo de Bolca en Italia, conocido como la Pesciara ("La Pecera") debido a sus numerosos y extraordinarios Fósiles de peces del Eoceno conservados. Sin embargo, hay varios otros afloramientos relacionados en las cercanías que también contienen fósiles similares, como Monte Postale y Monte Vegroni. El término Monte Bolca se usa indistintamente para referirse al sitio original o a todos los sitios colectivamente.

Los fósiles de Monte Bolca se conocen al menos desde el siglo XVI y fueron estudiados intensamente en el siglo XIX una vez que se demostró definitivamente que los fósiles eran restos de animales muertos.

Los fósiles de Monte Bolca suelen estar disponibles para la venta en comerciantes comerciales de fósiles y, debido a su popularidad y conservación, se venden regularmente por varios cientos de dólares.

Especies en la formación

Fósiles de animales

Monte Bolca es rico en peces: 250 especies (140 géneros, 90 familias y 19 órdenes). Además, se han encontrado enteros un cefalópodo, crustáceos, medusas y gusanos poliquetos, pero foraminíferos, moluscos y corales se encuentran en fragmentos y pueden haber sido transportados. Se han encontrado plumas de aves y placas de caparazón de tortuga, así como muchos insectos y plantas terrestres y de agua dulce.

Las especies de animales fósiles incluyen

Fósiles de plantas

Uno de los enigmas más interesantes de la icnotaxonomía se refiere a los fósiles del Monte Bolca, originalmente llamados Zoophycos caput-medusae, que antes se pensaba que eran rastros de fósiles, pero se descubrió que eran plantas y se les dio el nombre. Algarum por el zoólogo francés Henri Milne-Edwards en 1866. El espécimen tipo recolectado por el paleobotánico italiano Abramo Bartolommeo Massalongo antes de 1855 se encuentra en el Museo de Historia Natural de Verona y se conservó en una losa superior e inferior de piedra caliza litográfica.

Cuando el botánico italiano Achille Forti (28 de noviembre de 1878 en Verona - 11 de febrero de 1937 en Verona) trabajó en los especímenes en 1926, fueron reinterpretados como parientes cercanos de la palma de mar, ahora conocida como un alga parda, que había vivido en el aguas costeras del mar del Eoceno. Cambió el nombre de la especie Postelsia caput-medusae, lo que la relaciona con el género Postelsia, ahora con una sola especie viva, que fue descrita por su descubridor Franz Josef Ruprecht en 1852 como Postelsia palmaeformis. Su espécimen tipo es de Bodega Bay, California, pero la especie se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico. La apariencia de la planta es un agarre en la parte inferior, con un estípite en forma de tallo entre allí y las hojas que miden aproximadamente de 5 centímetros (2,0 pulgadas) a 10 centímetros (3,9 pulgadas). En vida, las hojas cuelgan verticalmente cuando la marea está alta, pero caen sobre el estípite cuando quedan expuestas durante la marea baja.

Curiosamente, otros especímenes de este depósito recolectados y descritos por Massalongo en 1855 eran en realidad rastros de fósiles, sólo que éste era una planta.