Montañas Siskiyou
Las Montañas Siskiyou son una subcordillera costera de las Montañas Klamath y están ubicadas en el noroeste de California y el suroeste de Oregón en los Estados Unidos. Se extienden en un arco de aproximadamente 160 km (100 millas) desde el este de Crescent City, California, al noreste a lo largo del lado norte del río Klamath hasta los condados de Josephine y Jackson en Oregón. La cadena montañosa forma una barrera entre las cuencas del río Klamath al sur y el río Rogue al norte. En consecuencia, gran parte de la cordillera se encuentra dentro de los bosques nacionales del río Rogue: Siskiyou y Klamath, y el Pacific Crest Trail sigue una parte de la cresta del Siskiyous.
Estas montañas no son las más altas de las montañas Klamath, pero debido al relieve tan cercano al Océano Pacífico, los picos reciben importantes precipitaciones del océano, incluida la nieve invernal en los picos. Los cañones occidentales pueden recibir más de 100 pulgadas (2500 mm) de lluvia en algunos inviernos y están densamente boscosos, mientras que las zonas orientales son más áridas. La topografía y el clima muy variados contribuyen a una alta biodiversidad, y los Siskiyous se caracterizan por una serie de especies endémicas.
Orígenes del nombre
El origen de la palabra siskiyou no está claro. Una versión es que es la palabra de la jerga Chinook para "caballo de cola corta". Según el historiador Richard Mackie, "siskiyou" era una palabra cree para un caballo de cola corta, uno de los cuales murió en 1829 durante el viaje de Alexander McLeod a través de un paso que más tarde recibió el nombre del caballo "siskiyou". (Pase Siskiyou de hoy). Los Cree estaban en la zona como parte de la expedición de la Compañía de la Bahía de Hudson de McLeod y habían sido reclutados lejos, en su tierra natal, en el este de Canadá. Otra versión, dada en un argumento ante el Senado estatal en 1852, es que el nombre francés Six Cailloux, que significa "seis piedras", se le dio a un vado en el río Umpqua. por Michel Laframboise y un grupo de tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson en 1832, porque había seis grandes piedras o rocas en el río por donde cruzaron. Según algunos, el nombre Six Cailloux fue asignado a esta región por Stephen Meek, otro trampero de la Compañía de la Bahía de Hudson, conocido por su "descubrimiento" de Scott Valley, con respecto a un cruce del río Klamath cerca de Hornbrook. Otros atribuyen el nombre a una tribu local de nativos americanos.
Historia
Los nativos que hablaban el idioma athapaskan vivían a lo largo del río Rogue antes de 1850. Estos asentamientos eran principalmente residencias de invierno, y la gente probablemente pasaba gran parte del verano en las montañas.
Exploración temprana
La mayor parte de las primeras exploraciones del área procedieron de la costa, comenzando en 1775, cuando el teniente español Bruno de Heceta llegó al noroeste. Le seguirían en 1791 y 1792 otros exploradores como el capitán George Vancouver, James Baker y Robert Gray. Todas las primeras expediciones terrestres occidentales evitaron el área alrededor de la frontera entre Oregón y California, de modo que las primeras expediciones terrestres se produjeron cuando la Compañía del Noroeste llegó al área en 1820, seguida por la Compañía de la Bahía de Hudson en 1821.
El sendero Siskiyou se extendía desde el Valle Central de California a través de Siskiyous hasta el valle de Willamette en Oregón. Originalmente basado en senderos existentes de nativos americanos que serpenteaban a través de valles fluviales, el sendero Siskiyou proporcionó el camino de viaje práctico más corto entre los primeros asentamientos en California y Oregón en la década de 1820.
Nuevo asentamiento e industria temprana
A medida que los asentamientos aumentaron con una variedad de nuevos incentivos, aumentaron las tensiones sobre las relaciones con los nativos. En la década de 1850, tras la Ley de Donación de Reclamación de Tierras, los mineros llegaron a la zona en busca de oro. Miles de mineros inundaron el área a medida que se hacían reclamos rentables. Los nuevos asentamientos crecieron lo suficiente como para que se fundara el condado de Jackson, con sede en Jacksonville, en 1853. La gran y repentina afluencia de población blanca deterioró la relación con los nativos de la zona. Esto llevó a las Guerras del Río Rogue de 1855, que terminaron en 1856.
La nueva población necesitaba contar con el apoyo de una infraestructura mejorada. En 1859, el sendero había sido reemplazado por una carretera de peaje. En 1864 se construyó una línea telegráfica sobre la cumbre. A finales de la década de 1870, los primeros aserraderos privados que se establecieron en las montañas se habían establecido en algunos de los arroyos más bajos. Se comenzaron a plantar huertos comerciales en 1885. El Ferrocarril del Pacífico Sur se completó sobre la Cumbre Siskiyou en 1887. Los nuevos ferrocarriles se centraron alrededor de Medford.
La industria se desarrolla
La Klamath Lake Railroad Company construyó un ferrocarril en Pokegama entre 1900 y 1903. Se convirtió en una parte vital de la industria maderera y fue adquirida por Weyerhaeuser en 1905. Los proyectos de riego que comenzaron a finales del siglo XIX provocaron un auge en la industria frutícola. Las plagas de las manzanas alrededor de 1900 disminuyeron la cosecha y las peras comenzaron a ser un cultivo importante. En 1910, las peras habían comenzado a reemplazar a las manzanas como la principal fruta cultivada en la región. En 1927, la sede del condado de Jackson se trasladó a Medford, que se había vuelto mucho más grande que Jacksonville.
Geografía
Los picos más altos de la cordillera incluyen el monte Ashland a una altura de 7533 pies (2296 m), el pico Dutchman a 7410 pies (2260 m), el pico Siskiyou a 7147 pies (2178 m) y Wagner Butte a 7140 pies (2180 m), todos ellos en Oregón. El pico más alto en la parte de California de la cordillera es Preston Peak con 7309 pies (2228 m). También hay varias montañas más bajas, incluida la montaña Ben Johnson, que alcanza los 1341 m (4398 pies). Las principales cuencas de drenaje de las montañas son las de los ríos Rogue y Klamath.
Cumbre Siskiyou
La Interestatal 5 pasa por las montañas Siskiyou en Siskiyou Summit, ubicada justo al norte de la frontera entre Oregón y California, y justo al sur de Ashland, Oregón. Siskiyou Summit es el paso más alto de la Interestatal 5, a 4310 pies (1310 m). Este paso es uno de los más peligrosos del sistema de autopistas interestatales. El lado de California tiene una pendiente más gradual que el lado de Oregón, donde la autopista sube o desciende 700 m (2300 pies) de altura en aproximadamente 11 km (7 millas). Además, el paso incluye varias curvas peligrosas y con frecuencia se ve afectado por nieve, hielo y niebla durante las tormentas invernales. En invierno, es común que las autoridades de transporte cierren la carretera de una a cuatro veces al año debido a condiciones peligrosas. El límite de velocidad es de 55 millas por hora (89 km/h), pero se establecen límites más bajos para vehículos más grandes.
Clima
El clima de las montañas se distingue por su variación desde la costa hasta las laderas del interior. Generalmente, las montañas experimentan temperaturas más suaves y más precipitaciones más cerca de la costa. El interior es más seco y cálido en los meses de verano, y las laderas orientales se asemejan a un clima interior.
La costa tiende a recibir alrededor de 60 pulgadas (1500 mm) de precipitación cada año, aumentando a 100 pulgadas (2500 mm) en los picos. Las zonas áridas del este reciben alrededor de 30 pulgadas (760 mm) al año. Las precipitaciones son mayores en invierno y mínimas en verano. Las nieblas proporcionan una fuente adicional de agua en elevaciones bajas cerca de la costa, especialmente en verano. La mayor parte de las precipitaciones en elevaciones más bajas se producen en forma de lluvia. En elevaciones más altas, la nieve es una fuente importante de agua.
La temperatura tiende a cambiar más en dirección este-oeste debido a la mayor influencia del océano. La temperatura media anual es de alrededor de 11 a 11,5 °C (51,8 a 52,7 °F) en elevaciones bajas. Más arriba en las montañas y más al este, las temperaturas varían desde mínimas nocturnas justo por encima del punto de congelación hasta máximas de entre 21 y 23 °C (70 a 73 °F).
Ecología
Existe una considerable biodiversidad dentro de las montañas Siskiyou, incluidos extensos bosques. Los bosques varían según la elevación y la ubicación relativa, y se dividen principalmente en bosques mixtos de hoja perenne, bosques montanos y bosques subalpinos.
Flora
La presencia de especies de árboles se divide según estos tipos de bosques. Existen excepciones a esto. El abeto de Douglas (Pseudotsuga menziesii subsp. menziesii) se encuentra tanto en bosques mixtos de hoja perenne como en bosques montanos. El ciprés de Lawson (también conocido como cedro de Port Orford, Chamaecypraris lawsoniana) se encuentra en toda la cordillera al oeste de la cumbre. El abeto blanco de California (Abies concolor subsp. lowiana) se encuentra en bosques montanos y subalpinos por encima de los 4000 pies (1200 m). En el bosque montano, presente en la zona nevada, también se encuentra el pino azucarero (Pinus lambertiana). Los bosques subalpinos por encima de los 1.500 m (5.000 pies) incluyen cicuta de montaña (Tsuga mertensiana) y abeto rojo de Shasta (A. magnifica subsp. shastensis) además del abeto de Douglas. El pino ponderosa (Pinus ponderosa) es dominante sólo en los bosques montanos en pendientes pronunciadas orientadas al sur, pero también crece con el roble negro de California (Quercus kelloggii) y en bosques mixtos de hoja perenne. El raro tejo del Pacífico (Taxus brevifolia) crece en elevaciones bajas o en elevaciones más altas cerca de fuentes de agua. Otras coníferas incluyen el abeto llorón (Picea breweriana), una especie endémica, y la secuoya costera (Sequoia sempervirens).
Además de las coníferas, crecen varios árboles de hoja caduca. El roble negro de California más grande que existe se encuentra en las montañas Siskiyou. El roble azul, Quercus douglasii, está más allá de su área de distribución contigua; sin embargo, existen poblaciones disyuntivas de roble azul dentro de las montañas Siskiyou.
Las especies invasoras se han convertido en una preocupación en algunas áreas. Algunos de estos incluyen el cardo amarillo y la escoba escocesa. El starthistle se ha convertido en un problema en los Siskiyous sólo desde hace 20 años. Tiene poco valor para el hábitat y puede superar a muchas plantas nativas. La salicaria es una planta invasora de los cursos de agua.
Animales
La diversidad de fauna en la región se exhibe por la cantidad de especies de anfibios, reptiles y aves en la región. Muchos de los anfibios y reptiles son especies endémicas. La salamandra de las montañas Siskiyou del mismo nombre, en peligro de extinción, se encuentra dentro de esta cadena montañosa; También está la salamandra Scott Bar. La variedad de hábitats en las montañas contribuye a la cantidad de especies de aves en el área, porque las aves tienen más variedad de hábitats disponibles. Sin embargo, muchas aves se dispersan de la zona después de la temporada de reproducción. Estas aves incluyen el búho moteado, en peligro de extinción, que vive en bosques de hasta 1.800 m (5.800 pies). El salmón en peligro de extinción vive en las cuencas hidrográficas de Rogue y Klamath.
Los mamíferos de la zona incluyen pequeños roedores, venados y alces, osos y coyotes. En la región también viven mamíferos de tamaño mediano, como el zorro rojo, el zorro gris y la comadreja. Otro animal raro es el pescador, un mamífero depredador de tamaño mediano que vive en bosques antiguos.
Áreas protegidas
Las montañas Siskiyou tienen protección federal de varias formas. El Monumento y Reserva Nacional de las Cuevas de Oregón protege 4558 acres (18 km2) en la parte norte de la cordillera al sur de Grants Pass, Oregón. El Monumento Nacional Cascade-Siskiyou protege 52.940 acres (214 km2) en el cruce de las cordilleras Siskiyou y Cascade. Hay tres áreas silvestres designadas en la cordillera de Oregón y California: Red Buttes Wilderness, que protege 19.940 acres (80,7 km2); Kalmiopsis Wilderness, que protege 179.755 acres (727,4 km2); y Siskiyou Wilderness, que protege 153.432 acres (620,9 km2).
