Montañas de Adirondack

Las montañas Adirondack (a-də-RÄN-dak) forman un macizo en el noreste de Nueva York con límites que corresponden aproximadamente a los del parque Adirondack. Cubren unas 5000 millas cuadradas (13 000 km²). Las montañas forman una cúpula más o menos circular, de unos 260 km (160 millas) de diámetro y unos 1600 m (1 milla) de altura. El relieve actual debe mucho a la glaciación. Hay más de 200 lagos alrededor de las montañas, incluidos el lago George, el lago Placid y el lago Tear of the Clouds, que es la fuente del río Hudson. La región de Adirondack también alberga cientos de cumbres montañosas, algunas de las cuales alcanzan alturas de 5000 pies (1500 metros) o más.

Etimología

Se cree que la palabra Adirondack proviene de la palabra mohawk ha-de-ron-dah que significa "comedores de árboles". El primer uso escrito del nombre fue en 1635 por Harmen Meyndertsz Van Den Bogaert en su glosario Mohawk a holandés, que se encuentra en su Journey into Mohawk Country. Lo deletreó Adirondakx y dijo que significaba franceses, es decir, los algonquinos que se aliaron con los franceses. Otro uso temprano del nombre, escrito Rontaks, fue en 1729 por el misionero francés Joseph-François Lafitau. Explicó que los iroqueses usaban la palabra como un término despectivo para grupos de algonquinos que no practicaban la agricultura y, por lo tanto, a veces tenían que comer corteza de árbol para sobrevivir a los duros inviernos.

Los Mohawks no tenían un lenguaje escrito, por lo que los europeos usaron varias grafías fonéticas de la palabra, incluidas Achkokx, Rondaxe y Adirondax. las palabras estaban fuertemente asociadas con la región, pero aún no se consideraban un nombre de lugar; un mapa inglés de 1761 etiqueta el área simplemente como país de caza de ciervos. En 1837, las montañas fueron nombradas Adirondacks por Ebenezer Emmons.

Historia humana

Un mapa de 1876 de los Adirondacks, mostrando muchos de los nombres ahora obsoletos para muchos de los picos, lagos y comunidades

Los humanos han vivido en la región de las montañas Adirondack desde el período paleoindio (15 000 a 7000 a. C.), poco después de la última edad de hielo. El primer grupo que se mudó al área llegó al sur desde el valle del río San Lorenzo y se asentó a lo largo de las costas del mar de Champlain alrededor del año 13.000 a. Estas personas del período arcaico, conocidas como la cultura laurentiana, eran cazadores-recolectores seminómadas. La evidencia de su presencia en Adirondacks incluye una punta de proyectil de pedernal marrón rojizo encontrada en 2007 en el borde del lago Tupper.

Durante los siguientes 11 000 años, el clima de la región se calentó lentamente y los bosques comenzaron a reemplazar la tundra original. En la transición del Período Arcaico al Período Woodland, múltiples culturas diferentes (las culturas de Sylvan Lake, River, Middlesex, Point Peninsula y Owasco) reemplazaron a la cultura laurentiana con el tiempo. En la época de la cultura Owasco, alrededor del año 0 d. C., el maíz y los frijoles se cultivaban en las tierras altas de Adirondack.

Los primeros pueblos iroqueses, los mohawk (o kanyengehaga) y los oneida (o oneyotdehaga), llegaron a la región de Adirondack hace entre 4000 y 1200 años. Ambos grupos reclamaron las montañas Adirondack como cotos de caza. Según el historiador de Haudenosaunee, Rick Hill, la región se consideraba un 'plato con una cuchara' simbolizando los recursos de caza compartidos entre los grupos. Un grupo de pueblos algonquinos, conocidos como mahicanos, también ocuparon la región, en particular el valle del río Hudson.

Estos fueron los grupos con los que se encontraron los primeros exploradores europeos de la zona. La presencia europea en el área comenzó con una batalla entre Samuel de Champlain y un grupo de Mohawks, en lo que ahora es Ticonderoga en 1609. El misionero jesuita Isaac Jogues se convirtió en el primer europeo registrado en viajar por el centro de Adirondacks, como cautivo de una partida de caza Mohawk, en 1642.

La primera percepción europea de las Adirondacks era la de una vasta e inhóspita naturaleza salvaje. Un mapa del área de 1771 muestra la región como un espacio en blanco en la esquina noreste de Nueva York. En 1784, Thomas Pownhall escribió que los nativos americanos se referían al área como "el desierto lúgubre o la morada del invierno" y que el área era "no muy conocida por ellos o, si la conocían, muy sabiamente ocultada por ellos del conocimiento de los europeos". Claramente tenía la impresión de que los nativos no vivían dentro de las montañas de Adirondack.

Debido a que las tribus iroquesas y algonquinas locales habían sido diezmadas primero por la viruela y el sarampión en el siglo XVII, y luego por las guerras con los colonos europeos invasores, probablemente había muy poca gente viviendo en la región cuando Pownhall escribió su descripción. Hace relativamente poco tiempo que numerosos hallazgos arqueológicos han demostrado definitivamente que los nativos americanos estaban muy presentes en Adirondacks antes del contacto con los europeos, cazando, haciendo cerámica y practicando la agricultura.

La impresión europea de una región salvaje desprovista de conexión humana creó una narrativa sobre la naturaleza que persistiría durante los próximos 200 años de historia de la región. Mientras que la percepción de la sociedad de los Adirondacks' cambiado de valor, siempre fueron vistos como una tierra de recursos naturales y belleza física, no de historia humana. Primero, el área era una maraña inhóspita, luego un lucrativo almacén de madera. Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, el estado de Nueva York obtuvo la propiedad de la mayor parte de las tierras de la región.

Al necesitar dinero para saldar las deudas de guerra, el gobierno vendió casi toda la superficie pública original, unos 7 millones de acres, a centavos el acre. Los madereros fueron bienvenidos al interior, con pocas restricciones, lo que resultó en una deforestación masiva. Más tarde, el carácter salvaje de la región se hizo popular con el surgimiento del movimiento romántico, y Adirondacks se convirtió en un destino para aquellos que deseaban escapar de los males de la vida de la ciudad. La creciente preocupación por la calidad del agua y la deforestación llevó a la creación del Parque Adirondack en 1885. En 1989, parte de la región de Adirondack fue designada por la UNESCO como Reserva de la Biosfera Champlain-Adirondack.

Para conocer la historia humana más reciente de la región de Adirondack, consulte la página Parque de Adirondack.

Geología

Las rocas de las montañas Adirondack se originaron hace unos dos mil millones de años como sedimentos de 50 000 pies (aprox. 15 240 m) de espesor en el fondo de un mar ubicado cerca del ecuador. Debido a la tectónica de placas, estos chocaron con Laurentia (el precursor de la América del Norte moderna) en un episodio de formación de montañas conocido como la orogenia de Grenville. Durante este tiempo la roca sedimentaria se transformó en roca metamórfica. Son estos minerales y litologías del Proterozoico los que constituyen el núcleo del macizo. Los minerales de interés incluyen:

• wollastonite, minada cerca de Harrisville
• magnetita y hematita, anteriormente minada en las minas Benson, Lyon Mountain, Mineville, Tahawus y Witherbee.
• grafito, minado cerca de La Haya y Ticonderoga.
• Garnet, minada en la mina Barton, al norte de la montaña Gore.
• anorthosite, visible en cortes de carretera en la ruta del estado de Nueva York 3 entre el lago Saranac y el lago Tupper.
• mármol
• zinc: El distrito Balmat-Edwards en el flanco noroeste del macizo también en el condado de San Lorenzo fue un importante depósito de mineral de zinc
• El titanio fue minado en Tahawus.

Nota: las Adirondacks están elevadas por un punto caliente en el Escudo Canadiense en contraste con otras cadenas montañosas de Nueva York que forman parte de la cadena de los Apalaches (que no debe confundirse con la región cultural de los Apalaches).

Hace unos 600 millones de años, cuando Laurentia se alejó de Baltica (Cratón europeo), el área comenzó a separarse formando el océano Jápeto. Se desarrollaron fallas, de norte a noreste, que formaron valles y lagos profundos. Los ejemplos visibles hoy incluyen los grabens Lake George y Schroon Lake. En ese momento, las montañas de Grenville se habían erosionado y el área estaba cubierta por un mar poco profundo. Varios miles de pies de sedimentos acumulados en el lecho marino. Los trilobites eran la principal forma de vida del lecho marino, y se pueden ver huellas fósiles en el suelo de arenisca de Potsdam del Centro de Interpretación de Visitantes Paul Smiths.

Hace unos 10 millones de años, la región comenzó a elevarse. Se ha levantado unos 7000 pies (aprox. 2134 metros) y continúa a unos 2 milímetros por año, que es mayor que la tasa de denudación. Se desconoce la causa del levantamiento, pero los geólogos teorizan que es causado por un punto caliente en la corteza terrestre. Un estudio reciente ha revelado una columna de materiales sísmicamente lentos a unos 50-80 km de profundidad debajo de las montañas Adirondack, que se interpretó como la astenosfera ascendente que contribuye al levantamiento de las montañas. La ocurrencia de enjambres de terremotos cerca del centro del macizo en Blue Mountain Lake puede ser evidencia de esto. Algunos de los terremotos han superado el 5 en la escala de magnitud de Richter.

Whiteface Mountain es la quinta montaña más alta de Nueva York, y una de las montañas de Adirondack.

Hace aproximadamente 2,5 millones de años, comenzó un ciclo de períodos glaciales e interglaciares del Pleistoceno que cubrió el área con hielo. Durante el episodio más reciente, la capa de hielo Laurentide cubrió la mayor parte del norte de América del Norte entre aproximadamente 95,000 y c. Hace 20.000 años. Después de esto, el clima se calentó, pero se necesitaron casi 10.000 años para que una capa de hielo de 10.000 pies (aproximadamente 3.048 m) de espesor se derritiera por completo. La evidencia de este período incluye:

• Eskers: el lago Rainbow esker biseca el lago eponímico y se extiende discontinuamente por 85 millas (ca. 137 km). Otro largo esker discontinuous se extiende desde Mountain Pond a través de Keese Mill, pasando entre el lago Upper St. Regis y los estanques del espectáculo, y continuando hasta Ochre, Fish, y Lydia Ponds en la zona de Canoe St. Regis. Un esker de 150 pies de altura bisecta el Área de Salvaje de los Cinco Ponds.
• Los erráticos glaciales: hay una grande en el Centro de Información de Visitantes de Newcomb junto al Sendero del Lago Rich.
• Kames
• Moraines
• Las circas que caracterizan la Montaña Whiteface.
• Láminas encaladas: St. Regis Canoe La zona es una llanura encalada con agujeros de hervidor.

Los suelos de la zona son generalmente delgados, arenosos, ácidos e infértiles y se han desarrollado desde el retroceso de los glaciares.

Clima

El clima es fuertemente continental, con alta humedad y precipitaciones durante todo el año. Las Adirondacks suelen tener un clima agradablemente cálido y lluvioso en el verano (junio-agosto), con temperaturas en el rango de 66 a 73 °F (19 a 23 °C), más frescas que el resto del estado de Nueva York debido a la mayor elevación. Las tardes de verano en Adirondacks son frías, con temperaturas que oscilan en promedio entre 45 y 54 °F (7 y 12 °C). Los inviernos (diciembre-marzo) son largos, fríos, nevados y duros, con temperaturas que oscilan entre -8 y -5 °C (18 y 23 °F). Las noches de invierno son gélidas, con temperaturas entre -2 y 4 °F (-19 y -16 °C). La primavera (abril-mayo) y el otoño (septiembre-noviembre) son estaciones de transición cortas.

Ecología

Una tortuga manchada en el Wild Center.

Las montañas Adirondack forman la parte más al sur de la ecorregión de transición bosque-boreal oriental. Están densamente boscosos y contienen una de las distribuciones más meridionales del ecotipo taiga en América del Norte. Los bosques de Adirondacks incluyen abetos, pinos y árboles de hoja caduca. La explotación forestal, que alguna vez fue una industria importante, se ha visto muy restringida por la creación de una reserva forestal estatal.

Las montañas incluyen muchos humedales, de los cuales hay tres tipos:

• pantanos, cualquier humedal incluyendo árboles y arbustos.
• marismas, humedales con estancamiento de agua. Estos pueden soportar toros, pañales de primavera, salamandras manchadas, grandes garzas azules, amargos americanos y tortugas pintadas. La hierba de Pickerel a menudo forma colonias grandes.
• bogs, caracterizado por plantas como musgo de esfagnum, orquídeas y plantas de jarra.

Las aves reproductoras incluyen especialistas de los bosques del norte que no se encuentran en ningún otro lugar del estado, como carboneros boreales, arrendajos canadienses, urogallos, pájaros carpinteros de lomo negro, colimbos y piquituertos. Los mamíferos incluyen mapaches, castores, nutrias de río, gatos monteses, alces, osos negros y coyotes. Los mamíferos extirpados o extintos que anteriormente vagaban por las Adirondacks incluyen el puma oriental, el alce oriental, el glotón, el caribú, el lobo oriental y el lince canadiense. Los intentos de reintroducción de alces y linces en el siglo XX fracasaron por numerosas razones, incluida la caza furtiva, las colisiones de vehículos y la incompetencia de conservación.

Casi el 60 por ciento del parque está cubierto de bosques de frondosas del norte. Por encima de los 790 metros (2600 pies), las condiciones son demasiado malas para que prosperen las maderas duras, y los árboles se mezclan o reemplazan por abetos balsámicos y piceas rojas. Por encima de los 3500 pies (1100 metros), el abeto negro reemplaza al rojo. Aún más alto, solo los árboles lo suficientemente pequeños como para estar cubiertos de nieve durante el invierno pueden sobrevivir.

Existe una pequeña área en los picos más altos por encima de la línea de árboles y tiene un clima alpino.