Montaña de las codornices (California)

Quail Mountain, con 1773 m (5816 pies), es la montaña más alta del Parque Nacional Joshua Tree y el punto más alto de las Montañas Little San Bernardino, en el extremo sur del desierto de Mojave. Es uno de los picos más meridionales de las Cordilleras Transversales, con las Cordilleras Peninsulares justo al otro lado del desierto de Colorado y el valle de Coachella.

Se puede llegar a la montaña a pie desde casi cualquier dirección. La ruta habitual utiliza el California Riding and Hiking Trail, que parte de la carretera Keys View y atraviesa un desierto árido y quemado durante 7,2 km (4,5 millas) hasta Juniper Flats. Desde allí, se recorren unos 2,4 km (1,5 millas) más de senderismo a campo traviesa hasta la cima plana, marcada por un gran mojón. No hay senderos para llegar a la cima; todas las rutas implican senderismo a campo traviesa.Las mejores épocas para subir a la cima son otoño, invierno y primavera. El invierno puede ser muy frío y ventoso, y el verano es muy caluroso y no se recomienda. El otoño (octubre-diciembre) es probablemente la época más segura para visitar la cima. Tenga cuidado con las serpientes de cascabel en primavera. No hay agua ni sombra en el camino.La Montaña Quail estaba anteriormente cubierta de bosques primarios de enebro de California (Juniperus californica), piñonero de hoja única (Pinus monophylla), árbol de Josué (Yucca brevifolia) y roble matorral de salvia costera (Quercus dumosa). Varios incendios forestales arrasaron la montaña, dejándola prácticamente desprovista de plantas leñosas altas, lo que continúa mientras se produce su lenta regeneración natural. Quedan algunos pinos piñoneros y enebros de California que sobrevivieron, y son la fuente de la nueva generación.En las montañas Little San Bernardino viven algunos borregos cimarrones del desierto, y ver uno o una manada es una experiencia gratificante.

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El devastador incendio en Quail Mountain en 1999, lamentablemente, se repitió solo dos años después, en 2001, y ambos incendios arrasaron la montaña, dejándola prácticamente desprovista de vegetación alta.En la montaña aún se pueden encontrar algunos restos de aeronaves. El 4 de febrero de 1999, dos T-28 civiles (N628B y N128BJ), pilotados por Bill Jones y Greg Weber, se estrellaron contra la ladera de la montaña, falleciendo ambos pilotos. Se dirigían al Aeropuerto Thermal desde el Aeropuerto de Van Nuys en un vuelo de dos personas y se impactaron a 1600 m (5300 pies) en la ladera oeste de la montaña. En el momento del accidente, las montañas Little San Bernardino estaban ocultas por una capa de nubes.

• California montane chaparral and woodlands
• Deserts and xeric shrublands
• Ecología del desierto
• Joshua Tree National Park

• Página web de Joshua Tree National Park (U.S. National Park Service)
• Joshua Tree National Park: Nature & Science website