Mons Meg

Mons Meg es una bombarda medieval de la colección de la Armería Real, prestada a Historic Environment Scotland y ubicada en el Castillo de Edimburgo en Escocia. Tiene un diámetro de cañón de 20 pulgadas (510 mm), lo que lo convierte en uno de los cañones más grandes del mundo por calibre.

Mons Meg fue construido en 1449 por orden de Felipe el Bueno, duque de Borgoña y enviado por él como regalo a Jaime II, rey de Escocia, en 1454. La bombarda se empleó en asedios hasta mediados del siglo XVI. siglo, después del cual sólo se disparaba en ocasiones ceremoniales. En 1680, el cañón estalló, dejando inservible Mons Meg. El arma permaneció en el Castillo de Edimburgo hasta 1754, cuando, junto con otras armas no utilizadas en Escocia, fue llevada a la Torre de Londres. Sir Walter Scott y otros hicieron campaña para su devolución, que se llevó a cabo en 1829. Desde entonces, Mons Meg ha sido restaurado y ahora se exhibe dentro del castillo.

Construcción

La bombarda se fabricó a partir de 25 duelas longitudinales de hierro, unidas con aros de hierro encogidos en su lugar, para formar una sola pieza. Una recámara separada para la carga está atornillada en la parte trasera del cañón. El cañón está unido a la cámara de pólvora por medio de una ranura en la cámara de pólvora en la que encajan las orejetas en el extremo de las duelas del cañón, y luego se unen permanentemente entre sí mediante los aros. La cámara de pólvora en sí está hecha de pequeñas piezas de hierro soldadas con martillo para formar una sólida forja de hierro forjado. Mons Meg tiene un diámetro de 19 pulgadas (480 mm), uno de los más grandes jamás construidos, pesa 15,366 libras (6,970 kg) y mide 13 pies (4,0 m) de largo.

Historia

Mons Meg fue construido por Jehan Cambier, fabricante de artillería del duque de Borgoña. Se probó en Mons, en el condado de Hainault, en lo que hoy es Bélgica, en junio de 1449; el duque no recibió el Mons Meg hasta 1453. Le dio la bombarda al rey Jacobo II de Escocia en 1457 como señal de su apoyo al rey escocés, cuyo matrimonio había ayudado a negociar.

Una leyenda alternativa sobre su fabricación es que fue construido por un herrero local para el asedio del Castillo Threave en Stewartry de Kirkcudbright. Según esta historia, a la que Sir Walter Scott dio crédito, cuando el rey James llegó a Threave para sitiar al conde de Douglas, el clan MacLellan le regaló esta bombarda. Se dice que el primer disparo atravesó limpiamente el castillo y le cortó la mano a Margarita, condesa de Douglas, en el camino. Posteriormente, el arma recibió el nombre de "Mollance", las tierras entregadas al herrero por sus servicios y "Meg", el nombre de su esposa. Los historiadores posteriores no se han tomado esta leyenda particularmente en serio, sobre todo debido a la improbabilidad de que un arma así pudiera ser forjada por un herrero de la aldea, además de que existe una amplia procedencia que muestra su historia.

El cañón de 20 pulgadas (510 mm) de diámetro aceptaba bolas de piedra que pesaban 175 kilogramos (386 lb). En abril de 1497, el anciano John Mawer, uno de los artilleros del castillo, fabricó nuevas ruedas para Mons Meg y las bombardas. El cañón fue arrastrado por la Royal Mile al son de los juglares, colocado en un nuevo carruaje o "cuna" y llevado a asaltar el castillo de Norham en agosto de 1497. En los primeros años, el arma, como el otro cañón real, estaba pintada con plomo rojo para evitar que se oxidara, lo que costó 30 chelines en junio de 1539. A partir de la década de 1540, Meg fue retirada del servicio y Fue disparado sólo en ocasiones ceremoniales desde el Castillo de Edimburgo. Cuando se disparó el 3 de julio de 1558, se pagó a los soldados para que encontraran y recuperaran el disparo en Wardie Muir, cerca del Firth of Forth, a una distancia de dos millas. El saludo marcó la solemnización del matrimonio de María, Reina de Escocia, con el Delfín francés.

El arma se disparó el 30 de octubre de 1680 para celebrar la visita de James, duque de Albany y York, más tarde rey James VII, pero el cañón explotó. Un cañonero inglés había cargado la carga y muchos escoceses creían que el daño se había hecho a propósito por celos, porque los ingleses no tenían un cañón tan grande como este. El incidente también fue visto como un mal augurio para el futuro rey.

El cañón quedó fuera de la puerta de Foog en el castillo de Edimburgo. Se tomó a continuación, con otros artefactos desuso, a la Torre de Londres en 1754, como resultado de los actos de desarmamiento contra Jacobitas dirigidos a eliminar armas o cañones de repuesto del alcance de la gente rebelde. Fue devuelto al Castillo en 1829 por orden de George IV después de una serie de campañas de Sir Walter Scott y la Sociedad de Anticuarios de Escocia. Tras una restauración, se encuentra fuera de la Capilla de Santa Margarita. Durante las celebraciones anuales Hogmanay de Edimburgo Mons Meg se dispara al comienzo de la exhibición de fuegos artificiales, aunque el efecto es en gran medida teatral y el arma no se descarga.

Mons Meg era una gran pieza antigua de artillería, una gran favorita con la gente común escocesa; fue fabricada en Mons en Flandes, en el reinado de Santiago IV. o V. de Escocia. Esta pistola figura con frecuencia en las cuentas públicas de la época, donde encontramos cargos por grasa, para engrasar la boca de Meg (para aumentar, como todos los escolares saben, la intensidad del informe), ribands para deck su carro, y tuberías para jugar ante ella cuando fue llevada del Castillo para acompañar al ejército escocés en cualquier expedición distante. Después de la Unión, había mucha aprensión popular de que la Regalia de Escocia, y el subordinado Palladium, Mons Meg, serían llevados a Inglaterra para completar la odiosa rendición de la independencia nacional. The Regalia, secustered from the sight of the public, were generally supposed to have been abstracted in this manner. En cuanto a Mons Meg, permaneció en el Castillo de Edimburgo, hasta que, por orden del Consejo de Ordnance, fue trasladada a Woolwich alrededor de 1757. La Regalia, por mandato especial de su Majestad, ha sido sacada de su lugar de ocultación en 1818, y expuesta a la opinión del pueblo, por quien deben ser mirados con profundas asociaciones; y, en este mismo invierno de 1828-199, Mons Meg ha sido restaurado al país, donde eso, que en cualquier otro lugar o situación era una mera masa de hierro oxidado, se convierte una vez más en un monumento curioso de la antigüedad.

—Notas Rob Roy, Sir Walter Scott

Nombre

El arma no se llama "Mons Meg" en cualquier referencia contemporánea hasta 1678. En 1489, aparece por primera vez en el registro como "Monss" y en el relato del pintor de 1539 se la llama; "Monce en el castell", única pieza con nombre individual. En 1650 fue conocida como "Muckle Meg". "Meg" Puede ser una referencia a Margarita de Dinamarca, reina de Jacobo III de Escocia, o simplemente una aliteración, mientras que Mons fue uno de los lugares donde se probó el cañón. McKenzie registra que esta clase de artillería era conocida como asesina y Mons Meg ciertamente fue descrita como tal. Mons Meg se elaboraba en la ciudad de Mons (ahora la parte valona de habla francesa de Bélgica) o Bergen (en holandés, ya que en aquellos días formaba parte de Flandes). Se fundaron tres cañones, uno reside en Edimburgo, otro en la ciudad flamenca de Gante en el mercado de los viernes y uno en Francia, pero este desapareció hace mucho tiempo. El de Gante se puede visitar hoy en día sin daños. El cañón se llama "Dulle Griet" que se traduce como "Mad Meg".

Evolución del carruaje

Durante un tiempo, en sus inicios, el Mons se sentó sobre una caja sencilla sin ruedas. Evidentemente, cuando Mons Meg fue sacada del Castillo de Edimburgo en 1754, su carruaje hacía tiempo que se había podrido. Un relato contemporáneo la describe tirada "en el suelo" cerca de la puerta más interior del castillo. Presumiblemente, la Junta de Artillería fabricó un nuevo carruaje después de su llegada a la Torre. En 1835, tras el regreso de Mons Meg al Castillo de Edimburgo, el carruaje fabricado en Londres también se pudrió y se emprendió la fabricación de uno de hierro fundido; el nuevo vagón pesaba tres toneladas y media y costaba 53 libras esterlinas. Mons Meg ahora está montado en una reproducción del carruaje representado en una talla de c. 1500 en un Muro del Castillo de Edimburgo, construido en 1934 a un costo de £178 y pagado por el Lord Provost de Edimburgo.