Monrovia

Monrovia () es la ciudad capital del país de África occidental de Liberia. Fundado en 1822, está ubicado en Cabo Mesurado en la costa atlántica y según el censo de 2008 tenía 1.010.970 habitantes, hogar del 29% de la población total de Liberia. Como ciudad principal de la nación, Monrovia es el centro económico, financiero y cultural del país; su economía se centra principalmente en su puerto y su papel como sede del gobierno de Liberia.

Etimología

Monrovia recibe su nombre en honor al presidente de los Estados Unidos, James Monroe, un destacado partidario de la colonización de Liberia y de la Sociedad Estadounidense de Colonización. Junto con Washington, D.C., es una de las dos capitales mundiales que lleva el nombre de un presidente de los Estados Unidos.

Historia

Monrovia en el siglo XIX.

Antes de 1816, el área alrededor del cabo Mesurado y la desembocadura del río Mesurado se llamaba Ducor. Se había establecido durante mucho tiempo como un cruce de caminos y un lugar de comercio, y estaba habitado por comunidades de pescadores, comerciantes y agricultores de diversas etnias, incluidos los dey, kru, bassa, gola y vai. El cartógrafo y traficante de esclavos francés Chevalier des Marchais visitó Ducor y el Cabo en 1723, realizó negocios allí y luego publicó un mapa del área.

En 1816, con el objetivo de establecer una colonia autosuficiente para los esclavos estadounidenses emancipados, algo que ya se había logrado en Freetown, el primer grupo de colonos afroamericanos llegó a África Occidental desde los Estados Unidos bajo los auspicios de los American Colonization Society y con el apoyo del gobierno de los Estados Unidos. Desembarcaron en la isla Sherbro en lo que hoy es Sierra Leona.

El 7 de enero de 1822, un barco llevó a estos colonos a la Isla Dazoe (ahora llamada Isla Providencia) en la desembocadura del río Mesurado. Posteriormente desembarcaron en el cabo Mesurado y establecieron un asentamiento al que llamaron Christopolis. En 1824, la ciudad pasó a llamarse Monrovia en honor a James Monroe, presidente de los Estados Unidos en ese momento. Monroe fue un partidario destacado del desarrollo de la ciudad como un lugar para reubicar a los negros anteriormente esclavizados de los Estados Unidos de América y las islas del Caribe, como una alternativa a la abolición de la institución de la esclavitud en Estados Unidos.

En 1845, hubo una convención constitucional en Monrovia, en la que se redactó el documento que sería adoptado dos años más tarde como la constitución de la recién independiente y soberana República de Liberia.

A principios del siglo XX, 2500 de los 4000 habitantes de Monrovia eran estadounidenses y liberianos. Monrovia se dividió en dos sectores: Monrovia propiamente dicha y Krutown. Monrovia propiamente dicha era donde residía la población estadounidense-liberiana de la ciudad; el estilo arquitectónico de sus edificios recordaba al del sur de los Estados Unidos. Krutown estaba habitado principalmente por la etnia Krus, pero también por Bassas, Grebos y miembros de otros grupos étnicos. Para 1926, grupos étnicos del interior de Liberia habían comenzado a emigrar a Monrovia en busca de trabajo. Para 1937, la población de Monrovia había crecido a 10,000 y tenía 30 policías.

Visitar al Presidente Jimmy Carter y al Presidente de Liberia William Tolbert de su autoetapa, 1978.

En 1979, la Organización para la Unidad Africana celebró su conferencia cerca de Monrovia, presidida por el entonces presidente de Liberia, William Tolbert. Durante su mandato, Tolbert mejoró la vivienda pública en Monrovia y redujo a la mitad las tasas de matrícula en la Universidad de Liberia. En 1980, un golpe militar liderado por Samuel Doe derrocó al gobierno de Tolbert y ejecutó a muchos de sus miembros.

La Primera Guerra Civil de Liberia (1989 a 1997) y la Segunda Guerra Civil de Liberia (1999 a 2003) dañaron gravemente muchos edificios y casi toda la infraestructura de la ciudad, especialmente durante el sitio de Monrovia. Hubo grandes batallas entre las fuerzas del gobierno de Samuel Doe y las fuerzas del Príncipe Johnson en 1990, y durante el asalto a la ciudad por parte del Frente Patriótico Nacional de Liberia en 1992. Durante las guerras, muchos niños y niñas los jóvenes se vieron obligados a participar en los combates y se les privó de la educación, y después, muchos de ellos quedaron sin hogar.

En 2002, Leymah Gbowee organizó la Acción Masiva por la Paz de Mujeres de Liberia, como parte de la cual, en Monrovia, las mujeres locales se reunieron en un mercado de pescado para orar y cantar. Este movimiento ayudó a poner fin a la guerra al año siguiente y a provocar la elección de Ellen Johnson Sirleaf como presidenta de Liberia, que se convirtió así en la primera nación africana en tener una presidenta.

En 2014, la ciudad se vio afectada por el brote de ébola de África Occidental de 2014. La epidemia del virus del Ébola en Liberia se declaró terminada el 3 de septiembre de 2015.

Geografía

El Océano Atlántico como se ve desde Monrovia.

Monrovia se encuentra a lo largo de la península del cabo Mesurado, entre el océano Atlántico y el río Mesurado, cuya desembocadura forma un gran puerto natural. El río Saint Paul se encuentra directamente al norte de la ciudad y forma el límite norte de la isla Bushrod, a la que se llega cruzando el "Puente Nuevo" del centro de Monrovia. Monrovia está ubicada en el condado de Montserrado y es la ciudad más grande de Liberia y su centro administrativo, comercial y financiero.

Clima

Según la clasificación climática de Köppen, Monrovia tiene un clima monzónico tropical (Am). Es la ciudad capital más húmeda del mundo, con una precipitación anual promedio de 4.624 mm (182,0 in). Tiene una estación húmeda y una estación seca, pero recibe precipitaciones incluso durante la estación seca. Las temperaturas son bastante constantes durante todo el año, con un promedio de alrededor de 26,4 °C (79,5 °F).

Barrios

Un mapa del centro de Monrovia en 1996.

Densidad de población y zonas costeras de baja altitud. Monrovia es especialmente vulnerable al aumento del nivel del mar.

Monrovia comprende varios distritos repartidos por la península de Mesurado; la gran área metropolitana rodea la desembocadura del pantanoso río Mesurado. El área del centro histórico, centrado en Broad Street, se encuentra al final de la península; el principal distrito de mercado, Waterside, inmediatamente al norte, se enfrenta al gran puerto natural de la ciudad.

Al noroeste de Waterside se encuentra la gran comunidad de bajos ingresos de West Point. Al oeste y suroeste del centro de la ciudad se encuentra Mamba Point, tradicionalmente el principal barrio diplomático de la ciudad y sede de las embajadas de los Estados Unidos y el Reino Unido, así como de la delegación de la Unión Europea. Al sur del centro de la ciudad se encuentra Capitol Hill, donde se encuentran las principales instituciones del gobierno nacional, incluido el Templo de la Justicia y la Mansión Ejecutiva.

Más al este a lo largo de la península se encuentra la sección Sinkor de Monrovia. Originalmente un distrito residencial suburbano, hoy Sinkor es la bulliciosa sección del centro de la ciudad. Incluye muchas misiones diplomáticas, hoteles importantes, empresas y barrios residenciales, incluidas comunidades informales como Plumkor, Jorkpentown, Lakpazee y Fiamah. Sinkor también alberga el aeropuerto secundario de la ciudad, Spriggs Payne, y el área inmediatamente al lado del aeropuerto, llamada Airfield, es un importante distrito de vida nocturna para toda la ciudad. Al este del aeródromo se encuentra la sección Old Road de Sinkor, que es predominantemente residencial e incluye asentamientos informales como Chugbor y Gaye Town.

En la base sureste de la península se encuentra el municipio independiente de Congo Town, y al este se encuentra el gran suburbio de Paynesville. Otros suburbios, como Chocolate City, Gardnersville, Barnesville, Kaba Town, Dandawailo y New Georgia se encuentran al norte, al otro lado del río. En Bushrod Island, al norte de Monrovia, se encuentran los barrios de Clara Town, Logan Town y New Kru Town. Hacia el este se encuentran los suburbios de Stockton Creek Bridge, Caldwell, Louisiana y Cassava Hill.

Otros barrios y suburbios de Monrovia incluyen

Personas notables

• Henry Clifford Boles (1910-1979), arquitecto americano, activo en Monrovia a través del programa Point Four
• Prince Johnson, político liberiano
• Clarence Kparghai, jugador suizo de hockey sobre hielo
• Sio Moore, jugador de fútbol americano
• Aloysius Wleh Penie, futbolista liberiano
• Ellen Johnson Sirleaf, expresidenta de Liberia
• Takun J, músico liberiano
• Charles Taylor, ex presidente de Liberia
• Benoni Urey, empresario liberiano
• George Weah, presidente de Liberia y ex futbolista
• Ashton Youboty, futbolista americano

Economía

Establo de mercado en el centro de Monrovia

La economía de Monrovia está dominada por su puerto, el Puerto Libre de Monrovia, y como la ubicación de las oficinas gubernamentales de Liberia. El puerto de Monrovia fue ampliado significativamente por las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y las principales exportaciones incluyen látex y mineral de hierro.

También se fabrican materiales en el lugar, como cemento, petróleo refinado, productos alimenticios, ladrillos y tejas, muebles y productos químicos. Ubicado en la isla Bushrod entre las desembocaduras de los ríos Mesurado y Saint Paul, el puerto también cuenta con instalaciones para almacenar y reparar embarcaciones.

Transporte

Roberts International Airport Terminal

Los barcos conectan el puerto libre de Monrovia de la ciudad, el puerto más activo del país, con Greenville y Harper. El aeropuerto más cercano es el aeropuerto Spriggs Payne, ubicado a menos de cuatro millas (6,4 km) del centro de la ciudad. El Aeropuerto Internacional Roberts, el aeropuerto internacional más grande de Liberia, está a 60 km (37 millas) de distancia en Harbel.

Monrovia está conectada con el resto del país a través de una red de carreteras y vías férreas. Monrovia figura como el puerto de origen de entre el diez y el quince por ciento de la navegación mercante mundial, registrada en Liberia bajo acuerdos de Bandera de Conveniencia. Tanto los taxis privados como los minibuses circulan por la ciudad y se complementan con autobuses más grandes administrados por la Autoridad de Tránsito de Monrovia.

En los últimos años (desde 2005 hasta el presente), el Banco Mundial y el gobierno de Liberia han reconstruido las carreteras de muchas calles de Monrovia. Se están construyendo o renovando infraestructuras públicas y privadas a medida que se lleva a cabo la reconstrucción.

Administración y gobierno

Edificio del Capitolio de Liberia.

Monrovia está situada en el distrito de Greater Monrovia en el condado de Montserrado. En lugar de estar dividido en clanes como otros distritos de Liberia, el Gran Monrovia está dividido en 16 'zonas'. Al igual que los clanes, estas zonas se subdividen en 161 comunidades. El Gran Monrovia no tiene una administración de distrito organizada como otros distritos, y todas las autoridades locales de nivel inferior están supervisadas directamente por el Superintendente del Condado de Montserrado. Municipalmente, el distrito de Greater Monrovia se subdivide en dos corporaciones de la ciudad y otras diez autoridades locales (nueve municipios y un condado). Establecida por ley en 1973 y operativa desde 1976, Monrovia City Corporation (MCC) es responsable de la administración de la ciudad. El MCC también brinda servicios a los municipios y municipios a través de un acuerdo de participación en los ingresos, pero no tiene jurisdicción de zonificación o aplicación en ellos.

Corporaciones de la ciudad

• Monrovia City Corporation
• Paynesville City Corporation

Municipios

• Barnesville
• Caldwell
• Congo Town
• Dixville
• Gardnersville
• Garworlon
• Johnsonville
• New Georgia
• West Point

Distrito

• New Kru Town

Los ex alcaldes incluyen:

• W. F. Nelson, 1870s
• C. T. O. King, 1880 y cumplió tres términos
• H. A. Williams, 1890s
• Arthur Barclay, 1892-1902
• Gabriel M. Johnson, 1912-1913; 1920-1921
• Thomas J.R. Faulkner, 1914-1918
• Nathan C. Ross, 1956-1969
• Ellen A. Sandimanie, 1970-1973
• Ophelia Hoff Saytumah, 2001-2009
• Mary Broh, febrero 2009 – febrero 2013
• Henry Reed Cooper, marzo 2013 – julio 2013
• Mary Broh, julio de 2013
• Clara Doe-Mvogo, 2014 – Enero 2018
• Jefferson Tamba Koijee, enero de 2018 – presente

Cultura y medios

Broad Street, Monrovia por la noche

Las atracciones culturales de Monrovia incluyen el Museo Nacional de Liberia, el Templo Masónico, el Waterside Market y varias playas. La ciudad también alberga el Estadio Antoinette Tubman y el Complejo Deportivo Samuel Kanyon Doe, que cuenta con uno de los estadios más grandes de África, con capacidad para 40.000 personas.

La industria periodística en Monrovia se remonta a la década de 1820, con la fundación del Liberia Herald, uno de los primeros periódicos que se publicaron en África. Hoy en día, numerosos periódicos de estilo tabloide se imprimen diariamente o quincenalmente, la mayoría tienen 20 páginas o menos. El Daily Talk es una compilación de noticias y citas bíblicas escritas diariamente en una pizarra al borde de la carretera en la sección Sinkor de Monrovia.

Monrovia también tiene estaciones de radio y televisión. La radio es la fuente dominante de noticias, porque los problemas con la red eléctrica dificultan ver la televisión. UNMIL Radio ha estado transmitiendo desde el 1 de octubre de 2003 y es la única estación de radio en Liberia que está al aire las 24 horas del día. Alcanza un estimado de 2⁄3 del población. El Sistema de Radiodifusión de Liberia, de propiedad estatal, transmite a todo el país desde su sede en Monrovia. Transmisiones de radio STAR en 104 FM.

Educación

Vista aérea del campus de la Universidad de Liberia Fendell, en las afueras de la ciudad

Monrovia alberga la Universidad de Liberia, junto con la Universidad Episcopal Metodista Africana, la Universidad Metodista Unida, la Politécnica Stella Maris y muchas otras escuelas públicas y privadas. La educación médica se ofrece en el A.M. Dogliotti College of Medicine, y hay una escuela de enfermería y paramédicos en el Instituto Nacional Tubman de Artes Médicas.

La educación desde jardín de infantes hasta el duodécimo grado es proporcionada por el Sistema Escolar Consolidado de Monrovia, que sirve al área metropolitana de Monrovia. Las escuelas incluyen Monrovia Central High School, Bostwain High School, D. Twe High School, G. W. Gibson High School y William V. S. Tubman High School.

La Escuela Internacional Americana de Monrovia está ubicada en la ciudad de Congo.

Lugares de culto

Los lugares de culto en Monrovia son predominantemente iglesias y templos cristianos. Estos incluyen la Arquidiócesis Católica Romana de Monrovia (Iglesia Católica), la Iglesia Metodista Unida en Liberia (Consejo Metodista Mundial), la convención Educativa y Misionera Bautista de Liberia (Alianza Bautista Mundial) y las Asambleas de Dios. En octubre de 2021, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días anunció planes para construir un templo en Monrovia.[2] La ciudad también tiene mezquitas musulmanas.

Contaminación

Moradas a lo largo del río Mesurado en Monrovia. Los plásticos discretos se pueden ver lavados en el banco frente a los edificios.

La contaminación es un desafío importante en Monrovia. Los montones de basura doméstica e industrial tienden a acumularse. El Banco Mundial paga a las empresas de saneamiento para que lo recojan, pero los cobros son irregulares.

En 2013, el problema de la basura no recolectada en el área de Paynesville de Monrovia se agudizó tanto que los comerciantes y residentes quemaron "las enormes pilas de basura que parecían estar a punto de cortar la carretera principal" de Monrovia a Kakata.

Las inundaciones traen problemas ambientales adicionales a los residentes: el agua de la inundación recoge los desechos que se han depositado en los pantanos en el borde de las áreas residenciales y los esparce.

En 2009, solo un tercio de los 1,5 millones de habitantes de Monrovia tenía acceso a baños limpios. Los que no tienen retretes propios defecan en los estrechos callejones entre sus casas, en la playa o en bolsas de plástico que tiran en montones de basura cercanos o en el mar.

Viviendas congestionadas, la falta de cualquier requisito de que los propietarios proporcionen baños que funcionen y prácticamente ninguna planificación urbana "se han combinado para crear condiciones letales de saneamiento en la capital".

Relaciones internacionales

Pueblos gemelos – Ciudades hermanas

Monrovia está hermanada con:

• Taipei, Taiwán
• Dayton, Ohio, Estados Unidos