Mónica Mann

Monika Mann (7 de junio de 1910 - 17 de marzo de 1992) fue una autora y escritora alemana estadounidense. Nació en Munich, Alemania, la cuarta de seis hijos del autor ganador del Premio Nobel Thomas Mann y Katia, de soltera Katharina Pringsheim.

Se formó como pianista y sus primeros intentos en una carrera musical parecían prometedores, pero no tuvieron éxito y, en cambio, siguió una carrera como escritora. Se casó en 1939 pero perdió a su marido al año siguiente, cuando el barco en el que viajaban hacia Canadá fue hundido por un submarino alemán. Más tarde ese año se reunió con su familia en Princeton, Nueva Jersey, y obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1952.

Entre 1954 y 1986 vivió con su pareja Antonio Spadaro en Villa Monacone en Capri. Este fue su momento más productivo como escritora y durante este período se escribieron sus libros y varios artículos de revistas. Tras la muerte de su pareja dejó Capri y pasó sus últimos años hasta su muerte con la familia adoptiva de su hermano Golo en Leverkusen, Alemania.

Familia y primeros años de vida

Thomas Mann ya estaba bien establecido como novelista y cuentista en el momento del nacimiento de Monika, aunque su Premio Nobel llegó muchos años después. Su madre, nacida Katharina Hedwig Pringsheim, era hija del matemático y artista judío alemán Alfred Pringsheim y de la actriz Hedwig Pringsheim. Por ser nieta de Júlia da Silva Bruhns, también era de ascendencia parcial portuguesa-indígena brasileña.

Monika tenía una hermana mayor, Erika (1905-1969) y dos hermanos mayores, Klaus (1906-1949) y "Golo" (1909-1994). Un año después del nacimiento de Monika, su madre enfermó con un problema pulmonar y fue una de las primeras pacientes ingresadas en el Sanatorio Wald de Davos, Suiza. Hubo un intervalo de ocho años antes del nacimiento de los dos últimos hijos, una hermana Elisabeth (1918-2002) y un hermano Michael (1919-1977). Su tío era el novelista Heinrich Mann.

Ella no era la mujer de sus padres. favorito. Su padre confesó francamente en su diario que, de los seis hijos, prefería a los dos mayores, Klaus y Erika, y a la pequeña Elisabeth. Su madre le escribió a Klaus en 1939 diciéndole que estaba decidida a no decir más palabras hostiles sobre Monika y a ser amable y servicial. En las cartas y crónicas familiares a menudo se la describía como rara. "... después de una estancia de tres semanas aquí (en la casa de sus padres) ella sigue siendo la misma vieja y aburrida Mönle (su apodo en la familia), robando en la despensa...".

Después del internado en Schule Schloss Salem, se formó como pianista en Lausana y pasó su juventud en París, Munich, Frankfurt y Berlín. En 1933, cuando Hitler llegó al poder, emigró con sus padres a Sanary-sur-Mer, en el sureste de Francia. En 1934 estudió música e historia del arte en Florencia, recibiendo clases particulares de piano del compositor italiano Luigi Dallapiccola.

Carrera posterior

En Florencia conoció al historiador de arte húngaro Jenő Lányi y en 1938 la pareja dejó Italia hacia Londres, donde se casaron el 2 de marzo de 1939. Partieron hacia Canadá en 1940 en el SS City of Benares , transportando a 90 niños evacuados, sus diez escoltas, 91 pasajeros que pagaron (incluidos 10 niños) y 215 tripulantes. El 17 de septiembre, el barco fue hundido por un torpedo del submarino alemán U-48. La pareja logró subir al bote salvavidas 6 (en el que también viajaban Anthony Quinton y su madre). Cuando el bote salvavidas comenzó a descender, los bloques se salieron de su lugar y la popa del bote cayó, arrojando al mar a más de dos tercios de las aproximadamente sesenta personas. La pareja cayó al agua. Monika agarró y se aferró a un gran trozo de madera que flotaba cerca. Jenő, sin embargo, se ahogó y lo escuchó llamarla tres veces antes de hundirse. Estuvo flotando en el mar durante varias horas, antes de que un bote salvavidas, el mismo Lifeboat 6 del que había caído, la encontrara a la deriva en el mar. El bote salvavidas estaba muy anegado y sólo quedaban 23 personas en él. Poco a poco, uno a uno, 15 de los ocupantes murieron. Mann fue una de las ocho personas que sobrevivieron. Sólo sobrevivió otra mujer, Letitia Quinton, en este bote salvavidas. El único niño superviviente fue el hijo de Quinton, Anthony. Después de 20 horas fueron rescatados por un barco británico y llevados a Escocia. De las 406 personas a bordo del Benarés, sólo 148 habían sobrevivido. Entre las 258 personas que habían muerto, había 81 niños de 100. Llegó a Nueva York el 28 de octubre de 1940 en el buque de transporte Cameronia y se reunió con sus padres, que se habían mudado a los Estados Unidos en 1939, en el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Durante un tiempo vivió con sus padres, quienes mostraron poca simpatía por ella. La traumática pérdida de su marido y sus intentos de un nuevo comienzo con ellos fueron ignorados. Más tarde se mudó a su propio apartamento cerca de sus padres.

De 1943 a 1952, con breves descansos, vivió en Nueva York. Después de intentar renovar su carrera como pianista, se dedicó a trabajar como escritora. En 1952 se le concedió la ciudadanía estadounidense, pero ya estaba planeando su regreso a Europa. En septiembre viajó con la familia de su hermana Isabel a Italia. Después de unos meses en Génova, Bordighera y Roma, cumplió su deseo de vivir en una hermosa región trasladándose a Capri, donde vivió en Villa Monacone con su pareja, Antonio Spadaro. En Capri floreció. Durante este período escribió cinco libros y contribuyó regularmente con artículos en periódicos y revistas suizos, alemanes e italianos. Permaneció en Capri durante 32 años hasta la primavera de 1986, pocos meses después de la muerte de Spadaro en diciembre de 1985.

No pudo realizar su deseo de vivir en Kilchberg, Zurich, con sus padres, que habían regresado a Europa. Pasó sus últimos años en Leverkusen, Renania del Norte-Westfalia, al cuidado de Ingrid Beck-Mann, la viuda del hijo adoptivo de su hermano Golo, y murió el 17 de marzo de 1992. Fue enterrada en la tumba familiar en Kilchberg.

Obras seleccionadas

• Mann, Monika (1956). Vergangenes und Gegenwärtiges – Erinnerungen (en alemán). Múnich: Kindler. ISBN 3-499-23087-9.
• Mann, Monika (2001). Vergangenes und Gegenwärtiges – Erinnerungen (en alemán) (Paperback ed.). Reinbek, Hamburgo: Rowohlt. p. 144. ISBN 9783499230875.
• Traducción al inglés Reid, Frances F.; Hein, Ruth (1960). Pasado y presente – Recollections. New York: St Martin's Press.
• Der Start. Ein Tagebuch. Steinklopfer-Verlag, Fürstenfeldbruck 1960
• Tupfen im All. Hegner, Köln/Olten 1963
• Wunder der Kindheit. Bilder und Impresionen. Hegner, Köln/Olten 1966
• Der letzte Häftling. Eine wahre Legende in onore eines (letzten) Komponisten. Lemke, Lohhof 1967
• Das fahrende Haus. Aus dem Leben einer Weltbürgerin. Con un epílogo de Karin Andert. Rowohlt, Reinbek 2007, ISBN 978-3-499-24513-8 (Entrevistas, Texte und Briefe)