Monal del Himalaya

El monal del Himalaya (Lophophorus impejanus), también conocido como monal de Impeyan y faisán monal del Himalaya, es un faisán nativo de los bosques y matorrales del Himalaya en elevaciones de 2100 a 4500 m (6900 a 14 800 pies). Es parte de la familia Phasianidae y figura como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN. Es el ave nacional de Nepal, donde se le conoce como danphe o danfe, y ave estatal de Uttarakhand, India, donde se le conoce como monal. El nombre científico conmemora a Lady Mary Impey, la esposa del presidente del Tribunal Supremo británico de Bengala, Sir Elijah Impey.

Descripción

Es un faisán de tamaño relativamente grande. El ave mide unos 70 cm (28 pulgadas) de largo. El macho pesa hasta 2380 g (84 oz) y la hembra 2150 g (76 oz). El macho adulto tiene un plumaje multicolor por todas partes, mientras que la hembra, como en otros faisanes, es de color más tenue. Las características notables en el macho incluyen una cresta larga de color verde metálico, plumas cobrizas en la espalda y el cuello, y una rabadilla blanca prominente que es más visible cuando el ave está en vuelo. Las plumas de la cola del macho son uniformemente rojizas, volviéndose más oscuras hacia las puntas, mientras que las coberteras inferiores de la cola de las hembras son blancas, barradas de negro y rojo. La hembra tiene una mancha blanca prominente en la garganta y una franja blanca en la cola. El macho de primer año y el juvenil se parecen a la hembra, pero el macho de primer año es más grande y el juvenil está menos marcado.

Distribución y hábitat

El área de distribución nativa del monal del Himalaya se extiende desde Afganistán y Pakistán a través del Himalaya en India, Nepal, el sur del Tíbet y Bután. En Pakistán, es más común en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa y también se ha registrado en Kaghan, Palas Valley y Azad Kashmir. En India, se ha registrado en toda la región india del Himalaya desde Jammu y Cachemira hasta Arunachal Pradesh. Vive en bosques templados superiores de robles y coníferas intercalados con laderas abiertas cubiertas de hierba, acantilados y praderas alpinas entre 2400 y 4500 m (7900 y 14 800 pies), donde es más común entre 2700 y 3700 m (8900 y 12 100 pies). Desciende a 2.000 m (6.600 pies) en el invierno. Tolera la nieve y cava a través de ella para obtener raíces de plantas y presas invertebradas.

Comportamiento y ecología

La temporada de reproducción es de abril a agosto y generalmente forman parejas en este momento. En invierno se congregan en grandes bandadas y se posan en comunidad.

Conservación

En algunas áreas, el monal del Himalaya está amenazado debido a la caza furtiva y otros factores antropogénicos. En el Himalaya occidental, la población respondió negativamente a la perturbación humana relacionada con el desarrollo de la energía hidroeléctrica. No se considera en peligro de extinción en Pakistán y se puede localizar fácilmente. En algunas áreas, la densidad de población de la especie es tan alta como cinco parejas por milla cuadrada. La principal amenaza para la especie es la caza furtiva, ya que la cresta es valiosa. Se cree que aporta estatus a quien lo lleva y es un símbolo de autoridad.