Molinos generales

General Mills, Inc., es una multinacional estadounidense que fabrica y comercializa alimentos de consumo procesados de marca que se venden a través de tiendas minoristas. Fundada a orillas del río Mississippi en Saint Anthony Falls en Minneapolis, la compañía ganó fama originalmente por ser un gran molinero de harina. En la actualidad, la empresa comercializa muchas marcas norteamericanas conocidas, como la harina Gold Medal, Annie's Homegrown, Lärabar, Cascadian Farm, Betty Crocker, Yoplait, Nature Valley, Totino's, Pillsbury, Old El Paso, Häagen-Dazs, así como cereales para el desayuno bajo el nombre de General Mills, incluidos Cheerios, Chex, Lucky Charms, Trix, Cocoa Puffs y Count Chocula y los demás cereales monstruosos.

Tiene su sede en Golden Valley, Minnesota, un suburbio de Minneapolis.

Historia

Anuncio, finales de 1880

Compañía Washburn-Crosby

La empresa puede rastrear su historia hasta la Minneapolis Milling Company, incorporada en 1856. La empresa fue fundada por el congresista de Illinois Robert Smith, quien arrendó los derechos de energía de los molinos harineros que operaban a lo largo del lado oeste de Saint Anthony Falls en el río Mississippi en Minneapolis, Minnesota. Cadwallader C. Washburn adquirió la empresa poco después de su fundación y contrató a su hermano William D. Washburn para ayudar en el desarrollo de la empresa. En 1866, los Washburn entraron en el negocio ellos mismos, construyendo el Washburn "B" Molino en las cataratas. En ese momento, el edificio se consideraba tan grande y la producción tan vasta que posiblemente no podría sostenerse por sí mismo. Sin embargo, la compañía tuvo éxito, y en 1874 construyó el aún más grande Washburn "A" Molino.

En 1877, el molino se asoció con John Crosby para formar la Washburn-Crosby Company, que producía harina de trigo de invierno. Ese mismo año, Washburn envió a William Hood Dunwoody a Inglaterra para abrir el mercado de trigo de primavera. Dunwoody tuvo éxito y se convirtió en socio silencioso.

En 1878, el "A" molino fue destruido en una explosión de polvo de harina junto con cinco edificios cercanos, un evento conocido como el Gran Desastre del Molino. El incendio resultante provocó la muerte de 18 trabajadores. Inmediatamente comenzó la construcción de un nuevo molino. El nuevo molino no solo era más seguro, sino que también podía producir harina de mayor calidad después de que las viejas piedras de moler fueran reemplazadas por rodillos automáticos de acero, los primeros que se usaron.

En 1880, las marcas de harina Washburn-Crosby ganaron medallas de oro, plata y bronce en el Millers' Exposición Internacional en Cincinnati, lo que les llevó a lanzar la marca de harina Medalla de Oro.

En 1924, la compañía adquirió una estación de radio de Twin Cities en quiebra, WLAG, y la renombró WCCO (de Washburn-Crosby Company).

Fundación

General Mills se creó el 20 de junio de 1928 cuando el presidente de Washburn-Crosby, James Ford Bell, fusionó Washburn-Crosby con otras tres fábricas. En el mismo año, General Mills adquirió Wichita Mill and Elevator Company del industrial Frank Kell de Wichita Falls, Texas. Con la venta, Kell adquirió efectivo más acciones de la corporación.

Imagen postal de la fábrica de la Medalla de Oro en Minneapolis c. 1900

Las acciones de la nueva empresa se vendieron por primera vez en la Bolsa de Valores de Nueva York el 30 de noviembre de 1928, a 65 dólares por acción. La compañía recién fusionada pagó un dividendo en 1928 y ha continuado con el dividendo ininterrumpido desde entonces, una de las pocas compañías que paga un dividendo cada año desde su fundación.

Hitos de ingeniería

Campus corporativo de General Mills en Golden Valley, Minnesota

• 1930s: El ingeniero general de Mills, Thomas R. James, crea la pistola hinchada, que infla o distorsiona las piezas de cereales en formas hinchadas. Esta nueva tecnología se utilizó en 1937 para crear cereales Kix y en 1941 para crear Cheerioats (conocido hoy como Cheerios).
• 1939: El ingeniero general Mills Helmer Anderson crea el sellador Anderson. Este nuevo dispositivo permitió que las bolsas de harina fueran selladas con pegamento en lugar de estar atada con una cadena.
• 1956: General Mills crea la pista para abrir paquetes fácilmente.

División de Investigación Aeronáutica y División Electrónica

En 1946, General Mills estableció su División de Investigación Aeronáutica con el ingeniero jefe Otto C. Winzen. Esta división desarrolló globos de gran altitud en conjunto con la Oficina de Investigación Naval (ONR) de la Armada de los Estados Unidos, como el globo Skyhook.

En 1956, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos lanzó cientos de globos de General Mills con equipo de reconocimiento en el marco del Proyecto Genetrix. Volaron sobre los países del bloque del Este bajo el pretexto de la investigación meteorológica.

El trabajo aeronáutico de General Mills realizado en la época de la Segunda Guerra Mundial es continuado por la empresa Raven Industries en su departamento Raven Aerostar.

La división de General Mills Electronics desarrolló el sumergible DSV Alvin, que se destaca por su uso en la investigación de los restos del Titanic, entre otras misiones de exploración de aguas profundas.

Merchandising y televisión

A partir de 1929, los productos de General Mills contenían cupones de caja, conocidos como cupones de Betty Crocker, con diferentes valores en puntos, que se podían canjear por descuentos en una variedad de artículos para el hogar que se presentaban en el catálogo de Betty Crocker de amplia distribución. Los cupones y el catálogo fueron descontinuados por la empresa en 2006.

General Mills se convirtió en el patrocinador del popular programa de radio The Lone Ranger en 1941. El programa luego se llevó a la televisión y, después de 20 años, su patrocinio finalizó en 1961.

Ex sitio del General Mills hoy en el río Mississippi en Minneapolis

A partir de 1959, General Mills patrocinó la serie de televisión Rocky and His Friends, más tarde conocida como The Bullwinkle Show. Hasta 1968, Rocky y Bullwinkle aparecieron en una variedad de anuncios de General Mills. General Mills también fue patrocinador de los dibujos animados de los sábados por la mañana del estudio de producción Total Television, incluido Tennessee Tuxedo. La compañía también fue patrocinadora de la serie occidental de ABC The Life and Legend of Wyatt Earp, protagonizada por Hugh O'Brian. La compañía, junto con su subsidiaria The Program Exchange, respaldó a DiC Entertainment en la sindicación de la serie animada Dennis the Menace basada en la tira cómica del mismo nombre creada por Hank Ketcham en 1986. Desde 1997 hasta el 31 de mayo, 2004, General Mills patrocinó y distribuyó los primeros 82 episodios del doblaje original en inglés de Sailor Moon (los 17 restantes de 82 episodios se estrenaron en el bloque de programación Toonami de Cartoon Network en 1998).

Diversificación: juguetes y restaurantes

La primera incursión de General Mills en la industria de los juguetes fue en 1965. La empresa compró Rainbow Crafts, que era el fabricante de Play-Doh. Molinos generales' La compra de la empresa fue significativa porque redujo los costos de producción y triplicó los ingresos.

En 1967, General Mills compró la empresa de juguetes Kenner.

General Mills presentó sus "Monster Cereals" en los 1970s. Los cereales ahora se producen y venden estacionalmente alrededor de Halloween.

En 1970, General Mills adquirió una empresa de restaurantes de cinco unidades llamada Red Lobster y la expandió a nivel nacional. Pronto, se desarrolló una división de General Mills titulada General Mills Restaurants para hacerse cargo de la cadena Red Lobster. En 1980, General Mills adquirió la cadena de restaurantes de alimentos saludables Good Earth, con sede en California. La compañía finalmente convirtió los restaurantes en otras cadenas de restaurantes que estaban operando, como Red Lobster. En 1982, General Mills Restaurants fundó una nueva cadena de restaurantes de temática italiana llamada Olive Garden. Se agregó otro restaurante temático, China Coast, antes de que todo el grupo se escindiera de los accionistas de General Mills en 1995 como Darden Restaurants.

Durante la misma década, General Mills se aventuró más allá y fundó General Mills Specialty Retail Group. Adquirieron dos empresas de ropa y vestuario, Talbots y Eddie Bauer. La adquisición duró poco. Talbots fue comprado por una empresa japonesa, entonces conocida como JUSCO, y la empresa Spiegel compró Bauer. Spiegel luego se declaró en bancarrota, pero Bauer aún permanece, aunque hoy en día tiene una presencia menor en los Estados Unidos.

The Washburn "A" Mill, el productor de Gold Medal Flour, ahora la Sociedad Histórica de Minnesota Mill City Museum

De 1976 a 1985, General Mills acudió a los tribunales como empresa matriz de Parker Brothers, que poseía los derechos sobre el nombre de marca y la idea de juego del juego de mesa Monopoly, alegando que el so- llamado juego Anti-Monopoly de un profesor de economía infringió su marca registrada. La disputa se extendió hasta la Corte Suprema de EE. UU., que falló en su contra y dijo que si bien tienen los derechos exclusivos del juego Monopoly, no pueden evitar que otros usen la palabra "monopolio" en nombre de un juego.

En 1985, General Mills' la división de juguetes se separó de su empresa matriz como Kenner Parker Toys, Inc. Había muchos compradores potenciales del negocio, pero se cotizó en la bolsa de valores con General Mills' accionistas obteniendo acciones equivalentes en Kenner Parker. Esto fue más eficiente fiscalmente para General Mills.

Historia reciente

En 1990, se formó una empresa conjunta con Nestlé S.A. llamada Cereal Partners que comercializa cereales (incluidas muchas marcas de cereales existentes de General Mills) fuera de EE. UU. y Canadá bajo el nombre de Nestlé.

En 2001, la empresa compró Pillsbury (sin Burger King) a Diageo, aunque se describió oficialmente como una 'fusión'.

Desde 2004, General Mills ha estado produciendo más productos dirigidos a las crecientes filas de consumidores preocupados por la salud. La empresa ha optado por cambiar toda su línea de cereales para el desayuno a cereales integrales. La compañía también comenzó a fabricar sus cereales para niños con menos azúcar. General Mills ha reducido el nivel de azúcar en todos los cereales anunciados para niños a 11 gramos por porción.

En abril de 2011, General Mills anunció que cambiará el millón de huevos que usa cada año a huevos sin jaula.

General Mills ocupó el puesto n.º 181 en la lista Fortune 500 de 2012 de las corporaciones más grandes de Estados Unidos, 161 en 2015 y fue la tercera empresa de productos de consumo alimentario más grande de Estados Unidos. Durante junio de 2012, el vicepresidente de diversidad de la compañía declaró que General Mills se opone a una enmienda de Minnesota que prohíbe el matrimonio homosexual, afirmando que la compañía valora la 'inclusión'. La empresa recibió comentarios positivos sobre su stand, que podría atraer a personas a su fuerza laboral global.

La empresa anunció en septiembre de 2014 que adquiriría el productor de alimentos orgánicos Annie's Inc. por una tarifa de alrededor de $ 820 millones, como parte de su estrategia para expandirse en el mercado de alimentos naturales de EE. UU. En octubre de 2014, General Mills anunció planes para eliminar entre 700 y 800 puestos de trabajo, principalmente en los EE. UU., en una reestructuración corporativa que se planea completar a fines de 2015.

En 2015, citando el cambio climático, General Mills prometió reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 28 % en 10 años. En diciembre de 2016, la compañía anunció que se reestructuraría, se dividiría en cuatro grupos comerciales según la región global y eliminaría hasta 600 puestos de trabajo.

En febrero de 2018, la empresa ingresó a la industria de productos para mascotas y pagó $8 mil millones para comprar Blue Buffalo Pet Products, Inc. A partir de 2018, la empresa ocupó el puesto 182 en la lista Fortune 500 de las corporaciones más grandes de los Estados Unidos por ingresos.

Después de haber lanzado su primer programa piloto de agricultura regenerativa en marzo de 2019, la compañía tiene planes para mejorar la salud del suelo en 1 millón de acres de tierras de cultivo para 2030.

En febrero de 2020, CDP reconoció a General Mills como líder mundial en sustentabilidad corporativa y recibió un lugar en la lista "A" tanto para el cambio climático como para la seguridad del agua.

El 15 de mayo de 2021, General Mills anunció que adquiriría Tyson Foods' negocio de golosinas para mascotas, incluidos True Chews, Nudges y Top Chews, por $ 1.2 mil millones. La adquisición se completó el 7 de julio de 2021.

En abril de 2022, hubo cada vez más informes de noticias y quejas de que el cereal Lucky Charms de la compañía estaba enfermando a las personas, y las quejas más comunes eran de naturaleza gastrointestinal, como náuseas, vómitos y diarrea. Los episodios aún no han dado lugar a un retiro del mercado iniciado por la empresa o la FDA; un portavoz de la FDA dijo que estaban investigando aproximadamente 100 informes. Estos informes se produjeron cuando el norovirus circulaba en algunas áreas de los EE. UU. Es relativamente raro que los cereales, a diferencia de otros alimentos, estén contaminados por microbios, porque deben hornearse, aunque es posible si las condiciones no son sanitarias.

El 12 de mayo de 2022, General Mills anunció que adquiriría TNT Crust, un proveedor de masas congeladas para pizza, de Peak Rock Capital.

El 25 de mayo de 2022, General Mills anunció que vendería sus negocios de hamburguesas y ensaladas a Eagle Family Foods Group por 610 millones de dólares. Se espera que esta venta se cierre a finales de este año. La venta se cerró el 5 de julio de 2022.

Crítica

Cambio a términos legales

En abril de 2014, la empresa anunció que había cambiado los términos legales en su sitio web para introducir una cláusula de arbitraje que exige que todas las disputas con General Mills se resuelvan en un tribunal de reclamos menores o arbitraje y no como participantes en una demanda colectiva. El cambio se realizó poco después de que un juez denegara el 26 de marzo de 2014 una moción para desestimar una demanda colectiva relacionada con la comercialización de los productos de la marca Nature Valley de la compañía. Se consideraría que los usuarios aceptan los términos al interactuar con General Mills en su sitio web de varias maneras, como descargar cupones, suscribirse a boletines informativos o participar en foros de Internet alojados en el sitio web. The New York Times declaró que el acuerdo podría interpretarse para interpretar adicionalmente la compra de productos de General Mills en una tienda de comestibles o el hecho de que le gusta la página de Facebook de la empresa como aceptación de los términos; General Mills rechazó esa interpretación, calificándola de 'caracterización errónea'. El cambio en los términos resultó en una reacción masiva de protestas a través de grupos de consumidores y redes sociales, y General Mills revirtió los términos al contenido original después de solo unos días.

Participación en los asentamientos israelíes

El 12 de febrero de 2020, las Naciones Unidas publicaron una base de datos de empresas que realizan negocios relacionados en Cisjordania, incluida Jerusalén Este, así como en los Altos del Golán ocupados. General Mills se incluyó en la base de datos debido a las actividades de su subsidiaria General Mills Israel en los asentamientos israelíes en estos territorios ocupados, que algunos han argumentado que son ilegales según el derecho internacional.

Marcas

Cereales para el desayuno

Los cereales para el desayuno de General Mills incluyen:

Algunas marcas son comercializadas fuera de EE. UU. y Canadá por la empresa conjunta Cereal Partners que utiliza la marca Nestlé.

Cereales descatalogados

Los cereales de General Mills que ya no se fabrican incluyen:

Productos para hornear

Las marcas de productos para hornear de la empresa incluyen:

También produce bocadillos de frutas, incluidos Fruit by the Foot, Fruit Gushers, Fruit Roll-Ups y Fruit Shapes.

Aperitivos de cereales

Las marcas de bocadillos de granos de la compañía incluyen:

Productos alimenticios

Las marcas de productos alimenticios de la empresa incluyen:

Alimentos orgánicos

También produce alimentos orgánicos, a través de Cascadian Farm, de la que se hicieron cargo cuando compraron Small Planet Foods, y Muir Glen. Más recientemente, a partir de 2014, compró Annie's Homegrown.

Otras marcas

Otras marcas de la empresa incluyen Annie's, Blue Buffalo, Frescarini, Latina, Totino's, Jeno's, Progresso, Colombo, Lärabar y Yoplait (51%). También produce helados Häagen-Dazs fuera de EE. UU. y Canadá. General Mills adquirió la marca basada en carne Epic Provisions en 2016.