Molinos de Wamsutta

Wamsutta Mills es una antigua empresa de fabricación textil y actual marca de ropa de cama y otros productos para el hogar. Fundado por Thomas Bennett, Jr. a orillas del río Acushnet en New Bedford, Massachusetts en 1846 e inaugurado en 1848, Wamsutta Mills lleva el nombre de Wamsutta, el hijo de un jefe nativo americano que negoció una temprana alianza con los colonos ingleses de la colonia de Plymouth. Fue la primera de muchas fábricas textiles en New Bedford, y gradualmente llevó a que la fabricación de textiles de algodón superara a la caza de ballenas como la principal industria de la ciudad en la década de 1870.

Wamsutta Mills se hizo conocida por producir camisas, sábanas y otros productos finos de algodón de excelente calidad. El nombre Wamsutta sigue utilizándose como marca en la actualidad, comercializado por el minorista estadounidense Bed Bath & Beyond en Norteamérica y el conglomerado textil brasileño Springs Global en Sudamérica.

Historia

Planificación y recaudación de fondos

Los Wamsutta Mills fueron concebidos por Thomas Bennett Jr. de la cercana Fairhaven, Massachusetts. Bennett originalmente planeó ubicar la fábrica en Georgia, donde anteriormente había trabajado para su compañero nativo de Fairhaven, Dwight Perry, en una fábrica. Sin embargo, un destacado inversor, el congresista Joseph Grinnell, estipuló que la fábrica estuviera ubicada en su ciudad natal, New Bedford.

El 8 de abril de 1846, la nueva corporación recibió un estatuto del Tribunal General de Massachusetts. A mediados de 1847, Bennett recaudó 160.000 dólares para la fábrica, principalmente en pequeñas inversiones de diez acciones o menos de empresarios escépticos de New Bedford que no estaban familiarizados con la industria textil. La primera reunión de accionistas se celebró en 1847 y Joseph Grinnell fue elegido presidente y Thomas Bennett Jr., que se había desempeñado como superintendente de Wamsutta Mills desde 1846 hasta 1874, secretario.

Desarrollo temprano

La construcción del primer molino comenzó en 1847. Diseñado por Seth Ingalls de New Bedford, era una estructura de piedra, de 212 pies (65 m) de largo por 70 pies (21 m) de ancho, con cinco pisos. David Whitman de Rhode Island sirvió como asesor durante la construcción e instalación del molino, que inicialmente estaba equipado con 10.000 husos, con espacio para 5.000 más. La producción de telas comenzó en febrero de 1849 y se construyeron viviendas para sus trabajadores. Pronto el negocio comenzó a prosperar, y el capital aumentó a 300.000 dólares en 1853. En 1855 se construyó un segundo molino de cuatro pisos, de 240 pies (73 m) de largo por 70 pies (21 m) de ancho. en segundo lugar, fue construido en 1860-1861, equipado en 1862 e inaugurado en 1865; el retraso se debió a la Guerra Civil y a la escasez de mano de obra y productos. En 1868, la capitalización de la empresa saltó a 2.000.000 de dólares y se construyó un cuarto molino más grande. El Molino No. 4 fue construido en ladrillo, de 495 pies (151 m) de largo por 70 pies (21 m) de ancho con cuatro pisos.

Mayor desarrollo

Thomas Bennett Jr. se retiró como superintendente en 1874 y fue reemplazado por Edward Kilburn, aunque la empresa siguió creciendo. En 1875, el capital alcanzó los 2.500.000 dólares y recientemente se había añadido Australia como destino de envío. El Molino 5 se agregó al norte del Molino No. 4. También está construido con ladrillos y mide 433 pies (132 m) de largo por 93 pies (28 m) de ancho. Poco después comenzó la producción de telas de percal (se sabe que New Bedford fue la primera ciudad de Estados Unidos en fabricar algodón fino). El famoso magnate textil William Madison Wood comenzó su carrera textil en Wamsutta Mills, a los quince años, y trabajó allí entre 1873 y 1876. En 1880, Wamsutta Mills reemplazó los viejos husillos Whitin por 20.000 nuevos husillos Rabeth, que fueron fabricados en Pawtucket, Rhode Island por Fales and Jenks Machine Company. En 1882 se inició la construcción del molino número 6. También es de ladrillo, tiene tres pisos de alto y 569 pies (173 m) de largo por 95 pies (29 m) de ancho.

Éxito económico

En 1883, Wamsutta Mills tenía seis fábricas y producía 26 millones de yardas de tela de algodón al año. Joseph Grinnell permaneció allí hasta 1885, cuando murió a la edad de 96 años; y Andrew G. Pierce, William Wallace Crapo, Oliver Prescott y Charles F. Broughton ocuparon sucesivamente su lugar. Poco después, en 1892, Wamsutta poseía un total de siete fábricas y era la planta de tejido de algodón más grande del mundo. En 1897, Wamsutta operaba 4.450 telares y empleaba a 2.100 trabajadores.

En 1917, se estaban preparando planes para modernizar esta enorme fábrica. Se actualizó y reemplazó la maquinaria y la energía de vapor se reemplazó por eléctrica. Un nuevo enfoque se dirigió hacia sábanas finas y fundas de almohada junto con una campaña publicitaria dirigida al público. En ese momento, la empresa operaba un total de 229.000 husos y 4.310 telares, en una ciudad con numerosas grandes hilanderías y tejedurías.

Antes de la Gran Depresión, en la década de 1920, la ciudad de New Bedford, junto con muchas otras ciudades textiles del norte, tuvieron su propia depresión. Durante este tiempo, cerraron cuatro de las fábricas de la ciudad. La década siguiente cerraron casi dos docenas. Wamsutta, sin embargo, aumentó sus ventas en 1925 mientras otros liquidaban y cerraban. En 1935, sus sábanas pasaron a denominarse Supercale en lugar de percal. Además, fabricaron un nuevo producto llamado Lustercale, una mezcla de 60% algodón y 40% rayón Avril de alta resistencia. Esta mezcla se siente como algodón pero es algo más suave. En algún momento, Wamsutta cambió el contenido de fibra de Lustercale a 100% algodón. También crearon el tejido perfecto para las velas de los veleros. Además, debido a las guerras, adaptaron sus productos para globos aerostáticos, telas para máscaras antigás, uniformes militares y suministros. Se crearon muchos otros tipos de telas para muchos otros propósitos y, hasta el día de hoy, Wamsutta sigue siendo un nombre familiar para las telas.

Eventos recientes

En los tiempos modernos, Wamsutta es una marca de Springs Global, un conglomerado textil brasileño, excepto en Norteamérica, donde la marca es propiedad de Bed Bath & Más allá de. Cama Baño & Beyond adquirió la marca de Springs Global en junio de 2012. Springs Global conserva los derechos para comercializar la marca Wamsutta en Sudamérica.

En 2004, el histórico complejo Wamsutta Mills en Massachusetts estaba programado para ser remodelado según funcionarios de New Bedford. La renovación también incluirá 8.000 pies cuadrados (740 m²) con apartamentos estilo loft con hasta 3 dormitorios.