Molinos de cañones

La Cannon Mills Company era una empresa textil estadounidense con sede en Kannapolis, Carolina del Norte, que producía principalmente toallas y sábanas. Fundada en 1887 por James William Cannon, en 1914 la empresa era el mayor fabricante de toallas y sábanas del mundo.

Cannon siguió siendo propiedad de la familia hasta 1982, cuando fue vendida a David H. Murdock. Murdock vendió la empresa a Fieldcrest en 1985, convirtiéndose en Fieldcrest-Cannon. La empresa fue vendida a Pillowtex Corporation en 1997, que se declaró en quiebra en julio de 2003. Las marcas restantes de Cannon fueron adquiridas por Iconix Brand Group.

En 1887, James William Cannon fundó la Cannon Manufacturing Company en Kannapolis, Carolina del Norte. Su objetivo era producir un producto textil básico en lugar de hilo u otro material intermedio. Su empresa producía toallas que se vendían bajo la marca "Cannon Towels". Diez años después, abrió otra fábrica en Concord, Carolina del Norte.

En 1905, Jim Cannon diseñó y compró 2,4 km2 de tierra en el noroeste del condado de Cabarrus, Carolina del Norte. La tierra había sido anteriormente una plantación de algodón. Trazó un plan para una pequeña aldea industrial con viviendas para los trabajadores. En 1907, se completó la primera fábrica justo al oeste de lo que era Town Lake. La fábrica, conocida como Planta 1, se inauguró en 1908 después de una breve escasez de algodón de dos años.

En enero de 1909, la Cannon Manufacturing Company empleaba a 840 personas en su única planta de Kannapolis. La compañía de James William Cannon construyó cientos de casas para los trabajadores de la fábrica y también construyó una instalación de la YMCA de primera clase, que tenía la membresía más grande del mundo en ese momento. Cannon donó terrenos y dinero para la construcción de escuelas y educación. Ese año, se inauguró la primera escuela, McIver. Cannon construyó tiendas, negocios e iglesias. Donó fondos al condado de Cabarrus para mejorar la carretera principal que conduce a Kannapolis desde Concord. En 1917, James Cannon organizó una póliza de seguro de vida para todos los empleados de Cannon. Esto nunca antes se había hecho para los empleados de una empresa.

1921 fue un año importante para la empresa Cannon Mills. En la zona de Charlotte, Carolina del Norte, se produjo una huelga que afectó a todas las fábricas textiles de la región. Charles A. Cannon ya estaba a cargo de los asuntos de Cannon Mills, ya que su padre se encontraba mal de salud. El 1 de junio de 1921, los miembros del sindicato United Textile Workers Union of America se declararon en huelga. Aunque Cannon llamó a la Guardia Nacional para "mantener la paz", la huelga terminó porque los funcionarios del sindicato abandonaron la ciudad. Cannon Mills no se sindicalizó durante este intento, lo que dejó a la generación de la Primera Guerra Mundial escéptica con los sindicatos.

J.W. Cannon fue elegido presidente de la junta en 1921 y su hijo, Charles, fue nombrado presidente de la empresa. Más tarde ese año, Jim Cannon desarrolló una enfermedad invernal desconocida y murió el 21 de diciembre de 1921. Fue enterrado en el cementerio Oakwood en el centro de Concord. La Cannon Manufacturing Company quedó en manos de su presidente y el hijo menor, Charles. Cuando J.W. Cannon murió, la población de Kannapolis era de aproximadamente 6000 ciudadanos y la fábrica había empleado a unos 15 000 trabajadores.

Con Charles Albert Cannon a cargo, la Corporación Cannon Mills entró en sus años dorados. En 1924, la empresa donó fondos y terrenos para la escuela secundaria James William Cannon. Más tarde, en 1928, Charles Cannon organizó nueve empresas textiles en una gran corporación, Cannon Mills. Se producían 300.000 toallas cada día y pronto se convirtió en el mayor productor mundial de productos textiles. Cannon se jubiló en 1962 a la edad de setenta años y fue reemplazado como presidente por Donnell S Holt, que ascendió a presidente de la junta. Las ventas y las ganancias siguieron aumentando. El centro de distribución de toallas de un millón de pies cuadrados se construyó en 1962 y el centro de distribución de sábanas de 840.000 pies cuadrados (78.000 m2) se construyó a principios de la década de 1970. Cannon murió el 1 de abril de 1971, de un derrame cerebral masivo. Holt permaneció como presidente hasta 1974, ayudando a modernizar el estilo de gestión y luchando arduamente para combatir la imagen pública negativa de Cannon Mills.

En 1911, Marshall Field & Company, la tienda departamental de Chicago, adquirió siete fábricas en Eden, Carolina del Norte (en aquel entonces conocida como Leaksville, Spray & Draper) de Benjamin Franklin Mebane, un empresario local que había obtenido financiación de Field's. En 1916, Field's comenzó la construcción de Fieldcrest Mills en Fieldale, una ciudad industrial de 1.600 acres (6,5 km2) cerca de Martinsville, Virginia, que se completó en 1919. Posteriormente, Field's compró más fábricas para abastecer sus operaciones minoristas y mayoristas. En 1935, el presidente de la empresa, James O. McKinsey, reorganizó las 24 fábricas textiles de la firma en una sola operación de fabricación, llamada Fieldcrest, con sede en la ciudad de Nueva York. En 1953, Fieldcrest se separó de Field's y se convirtió en una empresa independiente.

En 1982, el multimillonario californiano David H. Murdock compró la Cannon Mills Company y sus 660 acres (2,7 km2) de propiedad circundante. Murdock propuso un plan de reurbanización a la empresa y a la comunidad que incluía la renovación del centro de Kannapolis (ahora Cannon Village) y la construcción de una nueva YMCA. El 6 de noviembre de 1984, la ciudad de Kannapolis se constituyó como la ciudad de Kannapolis. También ese año se inauguró la nueva YMCA. Al año siguiente, la empresa fue comprada por Fieldcrest Mills, Incorporated, fundada en Eden, Carolina del Norte, por algo menos de 250 millones de dólares. Esta se convirtió en la Fieldcrest-Cannon Corporation. La chimenea más nueva de la Planta Uno, pintada de blanco desde su construcción en 1950, fue repintada de color granate, y también lleva el nombre de la empresa. En septiembre de 1997, Fieldcrest-Cannon fue vendida a la Pillowtex Corporation por 700 millones de dólares.

Posteriormente, Pillowtex se declaró en quiebra en 2003 y Murdock's Castle & Cooke adquirió las 264 acres (1,07 km2) de tierra en una subasta por 6,4 millones de dólares en diciembre de 2004. Las instalaciones de Cannon Mills fueron demolidas en 2006.

La familia Cannon donó fondos para proyectos en la zona, entre los que se incluyen:

El Campus de Investigación de Carolina del Norte (NCRC, por sus siglas en inglés) se construyó en el antiguo emplazamiento de la empresa Cannon Mills. La construcción comenzó en 2005 y el campus se inauguró en 2008. El NCRC es una iniciativa público-privada en la que participan las principales universidades de Carolina del Norte y la inversión privada. El NCRC es un proyecto de revitalización científica y económica que abarca la antigua planta de Cannon Mills y toda la zona del centro de Kannapolis, Carolina del Norte.

• Kannapolis, North Carolina
• Kannapolis City Schools
• Condado de Cabarrus, Carolina del Norte
• North Carolina Research Campus

• Historia de la empresa desde FundingUniverse.com
• Guía de los planes arquitectónicos de Fieldcrest Mills 1911-1979