Mohamed Al Fayed

Mohamed Al-Fayed (árabe egipcio: محمد الفايد [mæˈħæmmæd elˈfæːjed]; nacido el 27 de enero de 1929) es un hombre de negocios nacido en Egipto cuya residencia y principales intereses comerciales han estado en el Reino Unido desde finales de la década de 1960. Sus intereses comerciales incluyen la propiedad de Hôtel Ritz Paris y anteriormente los grandes almacenes Harrods y Fulham F.C., ambos en Londres. En noviembre de 2022, la riqueza de Fayed se estimó en 1900 millones de dólares estadounidenses, lo que sitúa su riqueza en el n. 1.512 en el mundo.

El hijo de Fayed, Dodi, de su primer matrimonio con Samira Khashoggi de 1954 a 1956, estaba en una relación romántica con Diana, princesa de Gales, cuando ambos murieron en un accidente automovilístico en París en 1997. Fayed se casó La socialité finlandesa y ex modelo Heini Wathén en 1985, con quien también tiene cuatro hijos: Jasmine, Karim, Camilla y Omar.

Primeros años

Fayed nació en Roshdy, Alejandría, Egipto, el hijo mayor de una maestra de escuela primaria egipcia de Asyut. Su año de nacimiento ha sido cuestionado. Su sitio web, alfayed.com, solía afirmar que nació en 1933, pero el Departamento de Comercio descubrió que su año de nacimiento era 1929. El sitio web cambió de "1933" a "1929" en 2011. Sus hermanos Ali y Salah han sido sus colegas de negocios.

Fayed estuvo casado entre 1954 y 1956 con Samira Khashoggi. Trabajó con el hermano de su esposa, el traficante de armas y empresario de Arabia Saudita, Adnan Khashoggi.

En algún momento a principios de la década de 1970, comenzó a usar "Al-Fayed" en lugar de "Fayed". Sus hermanos Ali y Salah hicieron lo mismo en el momento de la adquisición de House of Fraser en la década de 1980, aunque a fines de la misma, ambos habían vuelto a llamarse a sí mismos simplemente 'Fayed'. Algunos han asumido que la adición de Fayed de "Al-" a su nombre implicaba orígenes aristocráticos, como "de" en francés o "von" en alemán, aunque Al- no tiene las mismas connotaciones sociales en árabe. Esta suposición llevó a la revista Private Eye a apodarlo el "Faraón ficticio".

Reino Unido

Negocios iniciales

Escultura de cera de Mohammed Al-Fayed, Madame Tussauds, Londres, julio de 2009

Fayed y sus hermanos fundaron una empresa naviera en Egipto antes de trasladar su sede a Génova, Italia, con oficinas en Londres.

Alrededor de 1964 entabló una estrecha relación con el líder haitiano François Duvalier, conocido como 'Papa Doc', y se interesó en la construcción de una refinería de petróleo Fayed-Duvalier en Haití. También se asoció con el geólogo George de Mohrenschildt. Fayed terminó su estadía en Haití seis meses después cuando una muestra de "petróleo crudo" proporcionada por asociados haitianos resultó ser melaza de baja calidad.

Fayed luego se mudó a Inglaterra, donde vivió en el centro de Londres. A mediados de la década de 1960, conoció al gobernante de Dubái, el jeque Rashid Bin Saeed Al Maktoum, quien le encargó ayudar a transformar Dubái, donde creó IMS (International Marine Services) en 1968. Fayed presentó empresas británicas como Costain Group (de la que se convirtió en director y accionista del 30 %), Bernard Sunley & Sons y Taylor Woodrow al emirato para realizar los trabajos de construcción necesarios. También se convirtió en asesor financiero del entonces sultán de Brunei Omar Ali Saifuddien III en 1966.

Fayed se unió brevemente a la junta directiva del conglomerado minero Lonrho en 1975, pero se fue después de un desacuerdo.

En 1979, compró el hotel The Ritz en París, Francia, por 30 millones de dólares.

En 1984, Fayed y sus hermanos compraron una participación del 30 % en House of Fraser, un grupo que incluía la tienda londinense Harrods, de Roland 'Tiny' Rowland, el jefe de Lonrho. En 1985, él y sus hermanos compraron el 70% restante de House of Fraser por 615 millones de libras esterlinas. Rowland afirmó que los hermanos Fayed mintieron sobre sus antecedentes y su riqueza y presionó al gobierno para que los investigara. Se inició una investigación del Departamento de Comercio e Industria (DTI) sobre los Fayed. El informe posterior del DTI fue crítico, pero no se tomó ninguna medida contra los Fayed, y aunque muchos creyeron en el contenido del informe, otros sintieron que tenía motivaciones políticas.

En 1998, Rowland acusó a Fayed de robar papeles y joyas de su caja de seguridad de Harrods. Fayed fue arrestado, pero se retiraron los cargos. Rowland murió en 1998. Fayed resolvió la disputa con un pago a su viuda; también demandó a la Policía Metropolitana por arresto ilegal en 2002, pero perdió el caso.

En 1994, House of Fraser se hizo pública, pero Fayed retuvo la propiedad privada de Harrods.

Relanzó la revista humorística Punch en 1996 pero volvió a cerrarse en 2002.

Al-Fayed solicitó sin éxito la ciudadanía británica dos veces, en 1994 y 1999. Se sugirió que su enemistad con Rowland contribuyó a la primera negativa.

Efectivo por preguntas

En 1994, en lo que se conoció como el asunto del dinero por preguntas, Fayed reveló los nombres de los parlamentarios a los que había pagado para que hicieran preguntas en el Parlamento en su nombre, pero que no habían declarado sus honorarios. Vio a los parlamentarios conservadores Neil Hamilton y Tim Smith dejar el gobierno en desgracia, y se estableció un Comité de Normas en la Vida Pública para evitar que volviera a ocurrir tal corrupción. Fayed también reveló que el ministro del gabinete, Jonathan Aitken, se hospedó gratis en el Hotel Ritz de París al mismo tiempo que un grupo de traficantes de armas saudíes, lo que llevó al posterior caso fallido de difamación de Aitken y al encarcelamiento por perjurio. Durante este período en 1988, el portavoz de Al-Fayed era Michael Cole, un ex periodista de la BBC, aunque el trabajo de relaciones públicas de Cole para Al-Fayed no cesó en 1998.

Hamilton perdió una acción por difamación posterior contra Al-Fayed en diciembre de 1999 y una apelación posterior contra el veredicto en diciembre de 2000. El ex parlamentario siempre ha negado que Al-Fayed le haya pagado por hacer preguntas en el Parlamento. La acción por difamación de Hamilton estaba relacionada con un documental de Channel 4 Dispatches emitido el 16 de enero de 1997 en el que Al-Fayed afirmaba que el parlamentario había recibido hasta 110.000 libras esterlinas en efectivo y otras gratificaciones por pedir ayuda parlamentaria. preguntas. La base de Hamilton para su apelación fue que el veredicto original no era válido porque Al-Fayed había pagado £ 10,000 por documentos robados de los basureros de los representantes legales de Hamilton por Benjamin Pell.

En 2003, Fayed se mudó de Surrey, Reino Unido, a Suiza, alegando incumplimiento de un acuerdo con la autoridad fiscal británica. En 2005, regresó a Gran Bretaña y dijo que "considera a Gran Bretaña como su hogar". Amarró un yate llamado Sokar en Mónaco antes de venderlo en 2014.

Venta de Harrods

Después de que se negara que Harrods estuviera a la venta, se vendió a Qatar Holdings, el fondo soberano de riqueza del país de Qatar, el 10 de mayo de 2010. Quince días antes, Fayed había declarado que "la gente se acerca a nosotros desde Kuwait, Arabia Saudita, Catar. Me parece bien. Pero puse dos dedos hacia ellos. No está a la venta. Esto no es Marks and Spencer ni Sainsbury's. Es un lugar especial que da placer a la gente. Solo hay una Meca."

Harrods se vendió por 1500 millones de libras esterlinas. Fayed reveló más tarde en una entrevista que decidió vender Harrods luego de la dificultad para que el fideicomisario del fondo de pensiones de Harrods aprobara su dividendo. Fayed dijo: "Estoy aquí todos los días, no puedo tomar mis ganancias porque tengo que pedir permiso a esos malditos idiotas". Digo, ¿es esto correcto? ¿Es esto lógica? ¿Alguien como yo? Dirijo un negocio y necesito obtener el maldito permiso del síndico para tomar mis ganancias. Fayed fue nombrado presidente honorario de Harrods, cargo que debía ocupar durante al menos seis meses.

Bienes raíces en Escocia

En 1972, Fayed compró la finca Balnagown en Easter Ross, al norte de Escocia. A partir de 4,8 hectáreas iniciales (12 acres), Al-Fayed ha construido desde entonces la propiedad hasta 26.300 hectáreas (65.000 acres). Al-Fayed invirtió más de 20 millones de libras esterlinas en la propiedad, restauró el castillo rosado de Balnagown del siglo XIV y creó un negocio de alojamiento turístico. La junta de turismo de las Tierras Altas de Escocia otorgó a Al-Fayed la Libertad de las Tierras Altas en 2002, en reconocimiento a su "contribución destacada y compromiso con las Tierras Altas".

Como egipcio con vínculos con Escocia, Al-Fayed estaba lo suficientemente intrigado como para financiar una reimpresión en 2008 de la crónica del siglo XV Scotichronicon de Walter Bower. El Scotichronicon describe cómo Scota, una hermana del faraón egipcio, huyó de su familia y aterrizó en Escocia, trayendo consigo la Piedra de Scone. Según la crónica, Escocia fue nombrada más tarde en su honor. La historia es cuestionada por los historiadores modernos. Al-Fayed declaró más tarde que "los escoceses son originalmente egipcios y esa es la verdad".

En 2009, Al-Fayed reveló que era partidario de la independencia escocesa del Reino Unido y anunció a los escoceses que "es hora de que despierten y se separen de los ingleses y sus terribles políticos... cualquier ayuda que sea necesaria para que Escocia recupere su independencia, la proporcionaré... cuando ustedes, los escoceses, recuperen su libertad, estaré listo para ser su presidente."

Caridad

Fayed creó la Fundación Caritativa Al Fayed en 1987 con el objetivo de ayudar a los niños con condiciones limitantes de la vida y los niños que viven en la pobreza. La organización benéfica trabaja principalmente con organizaciones benéficas y hospicios para niños discapacitados y abandonados en el Reino Unido, Tailandia y Mongolia.

Algunas de las organizaciones benéficas con las que trabaja incluyen Francis House Hospice en Manchester, Great Ormond Street Hospital y ChildLine. En 1998, Al-Fayed compró el antiguo internado de la princesa Diana en Kent y ayudó a fundar la New School en West Heath para niños con necesidades adicionales y problemas de salud mental.

En 2011, Camilla, la hija de Mohamed Al-Fayed, que ha trabajado como embajadora de la organización benéfica durante ocho años, abrió el recién reformado hogar para bebés Zoe's Place en West Derby, Liverpool.

Fulham FC

Al-Fayed compró el club de fútbol profesional Fulham F.C. del oeste de Londres por 6,25 millones de libras esterlinas en 1997. La compra se realizó a través de Muddyman Group de Bill Muddyman. Su objetivo a largo plazo era que el Fulham se convirtiera en un equipo de la Premier League en cinco años. En 2001, Fulham ganó la Primera División (ahora Campeonato de la Liga de Fútbol) bajo la dirección de Jean Tigana, ganando 101 puntos y anotando 90 goles en la temporada 2000/2001. Esto significaba que Al-Fayed había logrado su objetivo en la Premier League un año antes de lo previsto. En 2002, el Fulham competía en el fútbol europeo, ganaba la Copa Intertoto y competía en la Copa de la UEFA. El Fulham llegó a la final de la UEFA Europa League 2009-10 y siguió jugando en la Premier League durante el mandato de Al-Fayed como propietario, que finalizó en 2013.

Fulham abandonó temporalmente Craven Cottage mientras se actualizaba para cumplir con los estándares de seguridad modernos. Existía el temor de que el club no regresara a The Cottage después de que se reveló que Al-Fayed había vendido el primer derecho para construir sobre el terreno a una empresa de desarrollo inmobiliario.

Fulham perdió un caso legal contra el exentrenador Tigana en 2004 después de que Al-Fayed alegara erróneamente que Tigana había pagado en exceso más de 7 millones de libras esterlinas por nuevos jugadores y había negociado transferencias en secreto. En 2009, Al-Fayed dijo que estaba a favor de un tope salarial para los futbolistas y criticó la gestión de la Asociación de Fútbol y la Premier League como "dirigida por burros que no entienden de negocios, que están deslumbrados". por dinero."

Al-Fayed inauguró una estatua del artista estadounidense Michael Jackson en abril de 2011 en Craven Cottage. En 1999, Jackson había asistido a un partido de liga contra el Wigan Athletic en el estadio. Tras las críticas a la estatua, Al-Fayed dijo: "Si algunos fanáticos estúpidos no entienden y aprecian el regalo que este tipo le dio al mundo, pueden irse al infierno". No quiero que sean fans." La estatua fue derribada por los nuevos dueños del club en 2013; Al-Fayed culpó del posterior descenso del club de la Premier League a la 'mala suerte'. traído por su remoción. Al-Fayed luego donó la estatua al Museo Nacional del Fútbol. En marzo de 2019, la estatua fue retirada del museo debido a la reacción violenta contra Jackson causada por las acusaciones de abuso infantil en su contra en el documental Leaving Neverland.

Bajo Al-Fayed Fulham F.C. era propiedad de Mafco Holdings, con sede en el paraíso fiscal de las Bermudas y, a su vez, propiedad de Al-Fayed y su familia. Para 2011, Al-Fayed le había prestado al Fulham F.C. 187 millones de libras esterlinas en préstamos sin intereses. En julio de 2013, se anunció que Al-Fayed había vendido el club al empresario pakistaní estadounidense Shahid Khan, propietario de los Jacksonville Jaguars de la NFL.

Intereses comerciales

75 Rockefeller Plaza, Nueva York

Los intereses comerciales de Al-Fayed incluyen:

• Hôtel Ritz Paris
• Balnagowan Castle & Estates, Scottish Highlands
• HJW Geospatial
• Turnbull & Asser
• 75 Rockefeller Plaza, Ciudad de Nueva York – construido en 1947, originalmente el Edificio Esso, más tarde el Edificio Time Warner; propiedad de Al-Fayed y gestionado y alquilado por RXR Realty

Las principales compras comerciales de Al-Fayed incluyen:

• Ritz Hotel Paris (1979), 10 millones de libras)
• House of Fraser Group, including Harrods (1985, £615 million; sold 2010, £1.5 billion)
• Fulham Football Club (1997, £30 millones; vendido 2013)
• Después de la muerte de Wallis Simpson, Fayed tomó el contrato de arrendamiento de la Villa Windsor en París, la antigua casa de la Duquesa de Windsor y su esposo, el Duque de Windsor, antes Eduardo VIII. Junto con su valet Sydney Johnson, que también había sido valet para el Duque, organizó la restauración de la villa y sus colecciones.

Muerte de Dodi Fayed

Antecedentes y relación con Diana

Lady Diana Spencer nació en 1961 y se casó con el heredero al trono británico, Carlos, Príncipe de Gales, en 1981, convirtiéndose en Princesa de Gales. Diana era una celebridad internacional y una visitante frecuente de Harrods en la década de 1980. Al-Fayed y Dodi conocieron a Diana y Charles en julio de 1986 cuando fueron presentados en un torneo de polo patrocinado por Harrods.

Diana y Charles se divorciaron en 1996. Diana fue hospedada por Al-Fayed en el sur de Francia a mediados de 1997, con sus hijos, los príncipes William y Harry. Para las vacaciones, Fayed compró un yate de 195 pies, el Jonikal (más tarde rebautizado como Sokar). Más tarde, Dodi y Diana comenzaron un crucero privado en el Jonikal y se publicaron fotografías de paparazzi de la pareja abrazada. El amigo de Diana, el periodista Richard Kay, confirmó que Diana estuvo involucrada en 'su primer romance serio'. desde su divorcio.

Dodi y Diana realizaron un segundo crucero privado en el Jonikal en la tercera semana de agosto y regresaron de Cerdeña a París el 30 de agosto. La pareja cenó en privado en el Ritz más tarde ese día, después de que el comportamiento de la prensa les hiciera cancelar una reserva en un restaurante; luego planearon pasar la noche en el apartamento de Dodi cerca del Arco del Triunfo. En un intento de engañar a los paparazzi, un auto señuelo salió del frente del hotel, mientras que Diana y Dodi partieron a gran velocidad en un Mercedes-Benz S280 conducido por el chofer Henri Paul desde la parte trasera del hotel. Cinco minutos después, el coche se estrellaba en el túnel del Pont de l'Alma. Dodi y Paul fueron encontrados muertos en este lugar. Diana murió después en el hospital. El guardaespaldas británico Trevor Rees-Jones, que sufrió una herida grave en la cabeza, fue el único superviviente del accidente, aunque estaba consciente después de que el coche se estrellara. Fayed llegó a París un día después y vio el cuerpo de Dodi, que finalmente fue devuelto al Reino Unido para un funeral islámico.

Teorías de la conspiración

Desde febrero de 1998, Al-Fayed sostuvo que el accidente fue el resultado de una conspiración y luego sostuvo que el accidente fue orquestado por el MI6 siguiendo las instrucciones del príncipe Felipe, duque de Edimburgo. Sus afirmaciones fueron desestimadas por una investigación judicial francesa, pero Fayed apeló el veredicto. Neil Hamilton inició una acción por difamación contra Al-Fayed (ver arriba).

La Operación Paget británica, una investigación de la policía metropolitana que concluyó en 2006, tampoco encontró evidencia de una conspiración. Para la Operación Paget, Al-Fayed hizo 175 'denuncias de conspiración'.

Una investigación encabezada por Lord Justice Scott Baker sobre las muertes de Diana y Dodi comenzó en los Tribunales Reales de Justicia de Londres el 2 de octubre de 2007 y duró seis meses. Fue una continuación de la investigación original que había comenzado en 2004.

En la investigación de Scott Baker, Fayed acusó al duque de Edimburgo, al príncipe de Gales, a Lady Sarah McCorquodale, a su hermana y a muchas otras personas de conspirar para matar a la princesa de Gales. Su motivo, afirmó, era que no podían tolerar la idea de que la princesa se casara con un musulmán.

Al-Fayed afirmó por primera vez que la princesa estaba embarazada al Daily Express en mayo de 2001, y que él era la única persona a la que se le había dicho. Los testigos de la investigación que dijeron que la princesa no estaba embarazada y que no podía haberlo estado, eran parte de la conspiración según Al-Fayed. El testimonio de Fayed en la investigación fue rotundamente condenado en la prensa como una farsa. Miembros del Comité de Seguridad e Inteligencia del gobierno británico acusaron a Fayed de convertir la investigación en un 'circo'. y pidió que se terminara antes de tiempo. Los abogados que representan a Al-Fayed aceptaron más tarde en la investigación que no había pruebas directas de que ni el duque de Edimburgo ni el MI6 estuvieran involucrados en ninguna conspiración de asesinato que involucrara a Diana o Dodi. Unos días antes de la aparición de Al-Fayed, John Macnamara, ex detective senior de Scotland Yard e investigador de Al-Fayed durante cinco años desde 1997, se vio obligado a admitir el 14 de febrero de 2008 que no tenía evidencia que sugiera juego sucio, a excepción de las afirmaciones que Al-Fayed le había hecho. Sus admisiones también se relacionaron con la falta de evidencia de las afirmaciones de Al-Fayed sobre el embarazo de la princesa y el compromiso de la pareja.

El veredicto del jurado, dado el 7 de abril de 2008, fue que Diana y Dodi fueron "asesinados ilegalmente" a través de la conducción con negligencia grave del chofer Henri Paul, que estaba ebrio, y los vehículos que lo perseguían.

Los abogados de Al-Fayed también aceptaron que no había evidencia para respaldar la afirmación de que Diana fue embalsamada ilegalmente para ocultar el embarazo, o que un embarazo podría ser confirmado por evidencia médica. También aceptaron que no había evidencia para respaldar la afirmación de que los servicios médicos y de emergencia franceses habían jugado algún papel en una conspiración para dañar a Diana. Tras la investigación de Baker, Al-Fayed dijo que abandonaría su campaña de conspiración y aceptaría el veredicto del jurado.

El periodista Dominic Lawson escribió en The Independent en 2008 que Al-Fayed buscaba tramar "una conspiración para encubrir las verdaderas circunstancias" de muertes causadas por el accidente "que involucró a un conductor ebrio y sobreexcitado (un empleado del Paris Ritz de Mohamed Fayed)". "Tuvo un éxito notable al persuadir a elementos de la prensa sensacionalista, en particular el Daily Express, para que le dieran un aire favorable a la conspiración".

Al-Fayed financió Unlawful Killing (2011), un documental que presenta su versión de los hechos. No se publicó formalmente debido a la posibilidad de demandas por difamación.

Denuncias de acoso sexual

Al-Fayed ha sido acusado por varias mujeres de acoso y agresión sexual.

Las mujeres jóvenes que solicitaban empleo en Harrods a menudo se sometían a pruebas de VIH y exámenes ginecológicos. Luego fueron seleccionados para pasar el fin de semana con Al-Fayed en París. En su perfil de Al-Fayed para Vanity Fair, Maureen Orth describió cómo, según ex empleados, "Fayed caminaba regularmente por la tienda en busca de mujeres jóvenes y atractivas para trabajar en su oficina".. Quienes lo rechazaban a menudo eran objeto de comentarios groseros y humillantes sobre su apariencia o vestimenta... Una docena de ex empleados con los que hablé dijeron que Fayed perseguía a las secretarias por la oficina y, a veces, intentaba meter dinero en las blusas de las mujeres.

En diciembre de 1997, el programa de actualidad de ITV The Big Story transmitió testimonios de varios ex empleados de Harrods que hablaron de cómo Al-Fayed acosaba sexualmente a las mujeres de manera rutinaria de manera similar.

Al-Fayed fue entrevistado bajo precaución por la Policía Metropolitana después de una acusación de agresión sexual contra una estudiante de 15 años en octubre de 2008. El Servicio de Fiscalía de la Corona abandonó el caso cuando descubrió que no había ninguna posibilidad real de condena por declaraciones contradictorias.

Un episodio de diciembre de 2017 del programa Dispatches de Channel 4 alegó que Al-Fayed acosó sexualmente a tres empleados de Harrods e intentó 'preparar' ellos. Una de las mujeres tenía 17 años en ese momento. Cheska Hill-Wood renunció a su derecho al anonimato para ser entrevistada para el programa. El programa alegaba que Al-Fayed apuntó a empleados jóvenes durante un período de 13 años.