Mohair

Mohair es un tejido o hilo hecho del pelo de la cabra de Angora (que no debe confundirse con el conejo de Angora, que produce lana de Angora). Tanto duradero como resistente, el mohair se destaca por su alto lustre y brillo, y a menudo se usa en mezclas de fibras para agregar estas cualidades a un textil. Mohair toma el tinte excepcionalmente bien. Se siente cálido en invierno ya que tiene excelentes propiedades aislantes, mientras que sus propiedades para absorber la humedad le permiten permanecer fresco en verano. Es duradero, naturalmente elástico, resistente a las llamas y resistente a las arrugas. Se considera una fibra de lujo, como la cachemira, la angora y la seda, y puede ser más costosa que la mayoría de las lanas de oveja.

El mohair se compone principalmente de queratina, una proteína que se encuentra en el pelo, la lana, los cuernos y la piel de todos los mamíferos, pero las propiedades especiales del mohair son exclusivas de la cabra de angora. Si bien tiene escamas como la lana, las escamas no están completamente desarrolladas, simplemente se indican. Por lo tanto, el mohair no se siente de la misma manera que la lana común o estándar.

La fibra de mohair tiene un diámetro aproximado de 25 a 45 micrones. Aumenta de diámetro con la edad de la cabra, creciendo junto con el animal. El pelo más fino y suave de los animales más jóvenes se usa (por ejemplo) en bufandas y chales; el pelo más grueso y áspero de los animales mayores se usa con más frecuencia para alfombras y telas pesadas destinadas a prendas de vestir exteriores.

El término mohair se utiliza a veces para describir un tipo de material utilizado para el techo plegable de los coches descapotables. En este caso, mohair se refiere a una forma de lona similar a la mezclilla.

Producción

La esquila se realiza dos veces al año, en primavera y en otoño. Una cabra producirá de 5 a 8 kg (11 a 17 libras) de mohair al año. El corte se realiza en un piso bien barrido y se tiene especial cuidado para mantener el cabello limpio y libre de residuos. Luego, el cabello se procesa para eliminar la grasa natural, la suciedad y la materia vegetal. Mohair crece en mechones uniformes. La cabra de angora es una raza de una sola capa y, a diferencia de la pygora o la cachemira, no es necesario depilar un vellón de mohair para separar el pelo grueso del plumón.

Sudáfrica es el mayor productor de mohair del mundo a partir de 2013 y suministra alrededor del 50% de la producción mundial total. Debido a la crueldad hacia los animales en las granjas sudafricanas, Zara, H&M, Gap, Topshop, Lacoste y muchas más ya no venderán ropa de mohair.

Historia

Mohair es una de las fibras textiles más antiguas en uso. Se cree que la cabra de angora se originó en las montañas del Tíbet y llegó a Turquía en el siglo XVI. Sin embargo, la tela hecha de mohair se conocía en Inglaterra ya en el siglo VIII. La palabra "mohair" se adoptó en inglés en algún momento antes de 1570 del árabe: mukhayyar, un tipo de paño para el cabello, literalmente "elección", de khayyara, "él eligió".

Aproximadamente en 1820, el mohair en bruto se exportó por primera vez desde Turquía a Inglaterra, que luego se convirtió en el principal fabricante de productos de mohair. Los molinos de Yorkshire hilaban hilo que se exportaba a Rusia, Alemania, Austria, etc., así como también se tejía directamente en Yorkshire.

Hasta 1849, la provincia turca de Ankara era la única productora de cabras de angora. Se cree que Carlos V fue el primero en traer cabras de angora a Europa. Debido a la gran demanda de fibra de mohair, a lo largo del siglo XIX hubo muchos cruces entre cabras de angora y cabras comunes. La creciente demanda de mohair resultó en intentos a escala comercial para introducir la cabra en Sudáfrica (donde se cruzó con la cabra nativa) en 1838, en los Estados Unidos en 1849, en Australia de 1856 a 1875 y más tarde en Nueva Zelanda.. En 1849, las cabras de angora llegaron a América como regalo de Turquía.

Durante la década de 1960, se desarrolló en Inglaterra una mezcla de mohair y lana conocida como Tonik o Tonic. Este tenía una apariencia brillante que cambiaba de color y era popular entre los chicos rudos y la subcultura mod. Los revivalistas mod, los cabezas rapadas y los fanáticos del ska punk y la música de dos tonos usaron trajes similares desde principios hasta mediados de la década de 1980.

En la actualidad, Sudáfrica es el mayor productor de mohair del mundo, y la mayoría del mohair sudafricano se produce en la Provincia Oriental del Cabo. Estados Unidos es el segundo mayor productor, y la mayoría del mohair estadounidense se produce en Texas. Turquía también produce mohair de buena calidad. Debido a que las cabras se esquilan una vez al año (a diferencia de Sudáfrica), Turquía produce el mohair más largo del mundo.

En diciembre de 2006, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó 2009 como el Año Internacional de las Fibras Naturales, para elevar el perfil del mohair y otras fibras naturales.

Usos

Mohair se utiliza en bufandas, sombreros de invierno, trajes, suéteres, abrigos, calcetines y muebles para el hogar. La fibra de mohair también se encuentra en alfombras, telas para paredes, hilos artesanales y muchas otras telas, y puede usarse como sustituto de la piel. Debido a que su textura se asemeja al cabello humano fino, el mohair se usa a menudo para hacer pelucas de muñecas de alta calidad o para enraizar muñecas personalizadas.

Mohair es un hilo muy suave en comparación con otras fibras naturales y sintéticas. Debido a que el mohair carece de escamas prominentes y sobresalientes a lo largo de la superficie del cabello, a menudo se mezcla con lana o alpaca. Mezclar la lana con muchas escamas ayuda a que las suaves fibras de mohair mantengan su forma y se peguen cuando se hilan en hilo. El mohair también se valora por otras características únicas: es más cálido que otras fibras, incluso cuando se usa para hacer una prenda liviana, y a menudo se mezcla con lana por esta razón; y las fibras de mohair tienen un brillo distintivo creado por la forma en que reflejan la luz. En combinación con la capacidad del mohair para absorber los tintes excepcionalmente bien, los hilos de mohair puro suelen reconocerse por sus colores vivos y saturados.

Las fibras de las cabras jóvenes son las más suaves y se utilizan para fabricar hilo para prendas de vestir. Las fibras de cabras maduras se usan para producir cosas como tapetes y alfombras. El mohair también se utiliza en 'pieles de escalada' para el esquí alpino y el esquí de travesía. El mohair se utiliza en una alfombra que permite al esquiador un método de ascensión adecuado sin deslizarse cuesta abajo.

Industria del mohair en todo el mundo

A partir de 2009, la producción mundial de mohair se estimó en alrededor de 5.000 toneladas al año, por debajo de un máximo de 25.000 toneladas en la década de 1990. Sudáfrica representa el 60% de la producción total. El mohair sudafricano generalmente se exporta crudo o semiprocesado a fabricantes textiles en Europa, el Reino Unido y el Lejano Oriente. Los precios del mohair para adultos disminuyeron en 2010, mientras que los precios del mohair para niños permanecieron iguales. Un mercado emergente para los productores de mohair ha sido China.

Subsidios estadounidenses para la producción de mohair

Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados estadounidenses vestían uniformes hechos de lana. Preocupado de que los productores nacionales no pudieran suministrar lo suficiente para futuras guerras, el Congreso promulgó préstamos y programas de apoyo a los precios de la lana y mohair en la Ley Nacional de la Lana de 1954 como parte de la Ley Agrícola de 1954. A pesar de estos subsidios, la producción de lana y mohair disminuyó. La importancia estratégica también disminuyó; El ejército estadounidense adoptó uniformes hechos de fibras sintéticas, como el dacrón, y eliminó oficialmente la lana de la lista de materiales estratégicos en 1960. Sin embargo, el gobierno estadounidense continuó otorgando subsidios a los productores de mohair hasta 1995, cuando los subsidios fueron "eliminados de manera efectiva con el año de comercialización que finaliza el 31 de diciembre de 1995". En El futuro de la libertad: la democracia iliberal en casa y en el exterior,Fareed Zakaria señala que los subsidios se restablecieron unos años más tarde, debido en gran parte al cabildeo en nombre de los intereses especiales de los beneficiarios de los subsidios. Para el año 2000, el Congreso había asignado US$20 millones para los productores de cabras y ovejas. A partir de 2002, los productores de mohair aún podían recibir préstamos de asistencia especial del gobierno de EE. UU., después de que se rechazara una enmienda para eliminar el subsidio. Actualmente, EE. UU. subvenciona la producción de mohair en el marco del Programa de Préstamos de Asistencia para la Comercialización de la Ley Agrícola de 2014.

En la cultura popular

En la canción de Elton John "Bennie and the Jets", se dice que Bennie usa un traje hecho de mohair.

En Seinfeld, temporada 5, episodio 4, "The Sniffing Account", Jerry, Kramer y Newman tienen motivos para sospechar que su contador, Barry Profit, está tomando su dinero y usándolo para comprar narcóticos ilegales. Más tarde, Jerry y Kramer se dan cuenta de que llevaban el mismo suéter de mohair durante sus encuentros con Barry.