Modernización ecológica

La modernización ecológica es una escuela de pensamiento en las ciencias sociales que argumenta que la economía se beneficia de los movimientos hacia el ambientalismo. Ha ganado una atención cada vez mayor entre académicos y formuladores de políticas en las últimas décadas a nivel internacional. Es un enfoque analítico, así como una estrategia política y un discurso ambiental (Hajer, 1995).

Orígenes y elementos clave

La modernización ecológica surgió a principios de la década de 1980 dentro de un grupo de académicos de la Universidad Libre y el Centro de Investigación de Ciencias Sociales de Berlín, entre ellos Joseph Huber, Martin Jänicke [de] y Udo E. Simonis [de]. Varios autores siguieron ideas similares en ese momento, por ejemplo, Arthur H. Rosenfeld, Amory Lovins, Donald Huisingh, René Kemp o Ernst Ulrich von Weizsäcker. Arthur PJ Mol, Gert Spaargaren y David A Sonnenfeld realizaron contribuciones sustanciales adicionales (Mol y Sonnenfeld, 2000; Mol, 2001).

Un supuesto básico de la modernización ecológica se relaciona con la readaptación ambiental del crecimiento económico y el desarrollo industrial. Sobre la base del interés propio ilustrado, la economía y la ecología pueden combinarse favorablemente: la productividad ambiental, es decir, el uso productivo de los recursos naturales y los medios ambientales (aire, agua, suelo, ecosistemas), puede ser una fuente de crecimiento y desarrollo futuro en el de la misma manera que la productividad del trabajo y la productividad del capital. Esto incluye aumentos en la eficiencia energética y de los recursos, así como innovaciones de productos y procesos, como la gestión ambiental y la gestión sostenible de la cadena de suministro, tecnologías limpias, sustitución benigna de sustancias peligrosas y diseño de productos para el medio ambiente. Las innovaciones radicales en estos campos no solo pueden reducir las cantidades de rotación de recursos y emisiones, sino también cambiar la calidad o estructura del metabolismo industrial. En la coevolución de los seres humanos y la naturaleza, y con el fin de mejorar la capacidad de carga del medio ambiente, la modernización ecológica otorga a los seres humanos un papel activo que desempeñar, lo que puede generar conflictos con la conservación de la naturaleza.

Existen diferentes interpretaciones del alcance de la modernización ecológica, ya sea que se trate solo del progreso tecnoindustrial y aspectos relacionados de la política y la economía, y en qué medida incluye también aspectos culturales (modernización ecológica de la mente, orientaciones de valores, actitudes, comportamiento y estilos de vida). De manera similar, existe cierto pluralismo en cuanto a si la modernización ecológica debería depender principalmente del gobierno, los mercados y el espíritu empresarial, la sociedad civil o algún tipo de gobernanza multinivel que combine los tres. Algunos académicos se refieren explícitamente a la teoría general de la modernización, así como a la teoría del sistema mundial no marxista, otros no.

En última instancia, sin embargo, existe un entendimiento común de que la modernización ecológica tendrá que resultar en un cambio estructural innovador. Por lo tanto, la investigación ahora se centra aún más en las innovaciones ambientales, o ecoinnovaciones, y la interacción de varios factores sociales (científicos, económicos, institucionales, legales, políticos, culturales) que fomentan o dificultan tales innovaciones (Klemmer et al., 1999; Huber, 2004; Weber y Hemmelskamp, ​​2005; Olsthoorn y Wieczorek, 2006).

La modernización ecológica comparte una serie de características con enfoques vecinos superpuestos. Entre los más importantes se encuentran

• el concepto de desarrollo sostenible
• el enfoque del metabolismo industrial (Ayres y Simonis, 1994)
• el concepto de ecología industrial (Socolow, 1994)

Elementos adicionales

Un tema especial de la investigación de modernización ecológica durante los últimos años fue la vivienda sostenible., es decir, la remodelación de los estilos de vida, los patrones de consumo y el control de la demanda de las cadenas de suministro orientadas hacia el medio ambiente (Vergragt, 2000; OCDE, 2002). Algunos estudiosos de la modernización ecológica comparten un interés en la simbiosis industrial, es decir, el reciclaje entre sitios que ayuda a reducir el consumo de recursos a través del aumento de la eficiencia (es decir, la prevención de la contaminación, la reducción de desechos), normalmente tomando las externalidades de un proceso económico de producción y utilizándolas como insumos de materia prima para otro (Christoff, 1996). La modernización ecológica también se basa en la evaluación del ciclo de vida del producto y el análisis de materiales y flujos de energía. En este contexto, la modernización ecológica promueve la fabricación 'de la cuna a la cuna' (Braungart y McDonough, 2002), en contraste con la habitual 'de la cuna a la tumba' formas de fabricación, en las que los residuos no se reintegran al proceso de producción. Otro interés especial en la literatura sobre modernización ecológica ha sido el papel de los movimientos sociales y el surgimiento de la sociedad civil como agente clave del cambio (Fisher y Freudenburg, 2001).

Como estrategia de cambio, algunas formas de modernización ecológica pueden verse favorecidas por los intereses comerciales porque aparentemente cumplen con el triple objetivo de la economía, la sociedad y el medio ambiente, que, según se sostiene, sustentan la sostenibilidad, pero no desafían los principios del libre mercado. Esto contrasta con muchas perspectivas de los movimientos ambientalistas, que consideran el libre comercio y su noción de autorregulación empresarial como parte del problema, o incluso como origen de la degradación ambiental. Bajo la modernización ecológica, el estado es visto en una variedad de roles y capacidades: como habilitador de mercados que ayudan a producir los avances tecnológicos a través de la competencia; como el medio regulatorio (ver regulación) a través del cual las corporaciones se ven obligadas a 'recuperar' sus diversos desechos y reintegrarlos de alguna manera en la producción de nuevos bienes y servicios (por ejemplo, la forma en que las corporaciones automotrices en Alemania están obligadas a aceptar de vuelta los autos que fabricaron una vez que esos vehículos han llegado al final de su vida útil); y en algunos casos como una institución que es incapaz de abordar problemas ambientales críticos a nivel local, nacional y global. En este último caso, la modernización ecológica comparte con Ulrich Beck (1999, 37-40) y otros nociones de la necesidad de que surjan nuevas formas de gobernanza ambiental, a veces denominadas subpolíticas o modernización política, donde el movimiento ambiental, los grupos comunitarios, las empresas y otras partes interesadas asumen cada vez más roles directos y de liderazgo para estimular la transformación ambiental.

Criticas

Los críticos argumentan que la modernización ecológica no protegerá el medio ambiente y no alterará los impulsos dentro del modo de producción económico capitalista (ver capitalismo) que inevitablemente conducen a la degradación ambiental (Foster, 2002). Como tal, es solo una forma de 'lavado verde'. Los críticos cuestionan si los avances tecnológicos por sí solos pueden lograr la conservación de los recursos y una mejor protección ambiental, particularmente si se dejan a las prácticas de autorregulación empresarial (York y Rosa, 2003). Por ejemplo, muchas mejoras tecnológicas son actualmente factibles pero no se utilizan ampliamente. El producto o proceso de fabricación más respetuoso con el medio ambiente (que a menudo es también el más eficiente económicamente) no siempre es el elegido automáticamente por las corporaciones autorreguladas (p. ej., hidrógeno o biocombustible frente al pico del petróleo). Además, algunos críticos han argumentado que la modernización ecológica no repara las graves injusticias que se producen dentro del sistema capitalista, como el racismo ambiental, donde las personas de color y las personas de bajos ingresos soportan una carga desproporcionada de daños ambientales como la contaminación y carecen de acceso a los beneficios ambientales. como parques y problemas de justicia social como la eliminación del desempleo (Bullard, 1993; Gleeson y Low, 1999; Harvey, 1996) - el racismo ambiental también se conoce como problemas de distribución asimétrica de recursos y servicios ambientales (Everett & Neu, 2000). Además, la teoría parece tener una eficacia global limitada, ya que se aplica principalmente a sus países de origen: Alemania y los Países Bajos, y tiene poco que decir sobre el mundo en desarrollo (Fisher y Freudenburg, 2001).

La modernización ecológica, su efectividad y aplicabilidad, fortalezas y limitaciones, sigue siendo un área dinámica y polémica de la investigación y el discurso político de las ciencias sociales ambientales a principios del siglo XXI.